Bab pertama: Kelahiran Kembali

Malam musim panas di Kota Selatan terasa gerah dan ramai. Sesekali angin malam berhembus, namun di tengah kemegahan kota beton dan baja, angin itu lenyap tanpa jejak, tak mampu membawa pergi kepenatan yang menggelayut.

Di kawasan universitas ternama yang terletak di pusat Kota Selatan, di antara apartemen mewah untuk lajang, seorang gadis terbangun dari tidurnya dengan napas tersengal. Begitu ia menyadari di mana ia berada dan melihat tanggal di kalender di samping tempat tidur, ia mencubit dirinya sendiri dengan tidak percaya, lalu segera bangkit menuju kamar mandi. Menatap wajahnya yang masih secantik dulu di cermin, air matanya meleleh begitu saja.

Ia telah kembali—ke tempat yang selalu ia bayangkan dalam keputusasaan, kini hadir di depan mata dengan nyata dan tak terbayangkan. Mengingat kehidupan sebelum terlahir kembali, tangan Mu Wanwan mengepal erat; kali ini, ia tak akan membiarkan siapa pun menyakiti dirinya lagi. Ia bertekad melindungi keluarganya di masa akhir dunia.

Mu Wanwan tentu menyimpan kebencian terhadap Ning Jixuan dan Li Peiyue; mustahil tidak. Tiga tahun ia menjalin cinta dengan Ning Jixuan, gadis istimewa sepertinya rela mendampingi pria tanpa latar belakang itu—menandakan betapa dalam dan serius perasaannya. Namun, saat kiamat tiba, Ning Jixuan malah mengkhianatinya dan bersekongkol dengan sahabatnya sendiri, Li Peiyue. Demi menyenangkan Li Peiyue, Ning Jixuan bahkan tega menyerahkan Mu Wanwan ke lembaga penelitian. Jika ingatannya benar, ia adalah tokoh pendukung yang sering jadi korban dalam novel, sementara Ning Jixuan dan Li Peiyue adalah tokoh utama. Tak heran, di tengah kehancuran dunia, mereka berdua begitu beruntung: memiliki kekuatan luar biasa, menundukkan tumbuhan dan hewan mutan, memperoleh harta berharga yang diidamkan banyak orang, mengumpulkan para pemilik kekuatan, lalu menjadi pemimpin salah satu dari lima basis utama di Tiongkok, yaitu Basis Selatan.

Lima belas tahun di lembaga penelitian adalah mimpi buruk bagi Mu Wanwan. Setiap hari ia hidup dalam keheningan, disuntik cairan asing yang tak dikenali, melewati hari-hari gelap tanpa harapan. Di sana, ia kehilangan masa muda dan semangat, juga kebencian dan dendam. Tak ada seorang pun yang berbicara padanya, ia hanya bertahan hidup berbekal dendam dan kenangan. Sampai akhirnya, ketika dendam pun tak lagi mampu menopangnya dan kenangan mulai memudar, semua yang pernah ada rasanya tak lagi penting. Setidaknya, setelah mengalami kematian, ia lebih memahami makna hidup dan kebebasan ketimbang orang lain. Jika demi dendam masa lalu ia kembali terjerat ketidakbahagiaan, apa gunanya kesempatan hidup baru yang diberikan padanya?

Mengingat keluarga, Mu Wanwan tiba-tiba terhenti, lalu bergegas kembali ke kamar dan mengambil ponsel di samping tempat tidur. Di layar terpampang jelas tanggal: 17 September 2014. Mu Wanwan tahu, kedamaian seperti ini paling lama bertahan tiga bulan.

Pada 14 Desember 2014, di sebuah negara di Eropa Utara, terjadi insiden di lembaga riset yang meneliti kloning gen dan virus mutasi. Banyak manusia maupun hewan atau tumbuhan hasil kloning mutasi, yang tak sanggup menahan siksaan akibat suntikan virus mutasi tak dikenal, memilih melarikan diri bersama-sama. Saat pelarian, mereka bentrok dengan lembaga pemerintah dan akhirnya memutuskan untuk meledakkan lembaga riset tersebut, menyebabkan bocornya virus mutasi dalam jumlah besar.

Sebelum Perserikatan Bangsa-Bangsa sempat bertindak, para mutan yang lolos dari lembaga riset, dengan niat membalas dendam pada manusia, meledakkan beberapa basis senjata biologi dan lembaga riset rahasia di Eropa Utara dan Amerika Utara. Situasi pun tak terkendali, virus dan senjata biologi tersebar luas, membawa dampak mematikan bagi manusia.

Sebagian orang beruntung memperoleh kekebalan dan kekuatan yang didambakan, menjadi pemilik kekuatan; sebagian hanya mendapat kekebalan tanpa kekuatan, tetap menjadi manusia biasa; sebagian lagi mendapat kekuatan namun juga terinfeksi virus, menjadi zombie dengan kekuatan yang kehilangan kesadaran; sisanya, yang paling malang, tidak mendapat kekebalan maupun kekuatan, menjadi zombie biasa.

Zombie dengan kekuatan dan zombie biasa masih berwujud manusia, tapi kehilangan pikiran manusia, tubuh membusuk dan mengeluarkan bau busuk, serta naluri memburu daging dan darah. Mereka benar-benar layak disebut makhluk hidup tanpa kesadaran.

Mungkin virus dan senjata biologi telah mengubah dunia, sehingga sejak awal kiamat, manusia, zombie, hewan, maupun tumbuhan bisa berevolusi.

Manusia biasa memang tidak bisa memperoleh kekuatan, tapi mereka menjadi lebih tajam dalam indra, atau bertambah kuat dan cepat. Ada pula kasus khusus, seperti Mu Wanwan di kehidupan sebelumnya, yang tetap menjadi manusia biasa tanpa kekuatan atau perubahan fisik. Mutasi kekuatan fisik seperti kekuatan dan kecepatan disebut kekuatan bela diri, sedangkan mutasi indra seperti penglihatan, penciuman, atau mental disebut kekuatan pendukung.

Para pemilik kekuatan memiliki dua jenis: kekuatan elemen dan kekuatan mutasi. Kekuatan elemen meliputi delapan jenis: logam, kayu, air, api, tanah, es, petir, dan angin. Kekuatan mutasi meliputi tiga jenis: ruang, penyembuhan (atau cahaya), dan korosi (atau kegelapan).

Empat jenis kekuatan ini dapat ditingkatkan melalui pertempuran dan kristal inti. Kristal inti adalah inti kekuatan atau mutasi yang dihasilkan dalam tubuh manusia, zombie, hewan, atau tumbuhan. Pada manusia, zombie, dan hewan, kristal ini biasanya terbentuk di otak, sedangkan pada tumbuhan terbentuk di akar. Setiap jenis kekuatan hanya bisa ditingkatkan dengan menyerap kristal inti berwarna sesuai jenisnya, jika tidak, tubuh akan meledak.

Cahaya dari setiap jenis kekuatan dan warna kristal inti berbeda-beda: kekuatan bela diri berwarna abu-abu, kekuatan pendukung oranye, logam kuning, kayu hijau, air biru, api merah, tanah coklat, es putih, petir ungu, angin biru kehijauan, ruang perak, penyembuhan tanpa warna, korosi hitam.

Hewan dan tumbuhan juga mengalami mutasi seperti manusia: ada yang tidak terinfeksi dan tidak memiliki kekuatan, tetap menjadi makhluk biasa; ada yang terinfeksi dan menjadi zombie hewan atau tumbuhan, dengan atau tanpa kekuatan; ada pula yang tidak terinfeksi tapi memiliki mutasi, menjadi hewan atau tumbuhan mutan. Hewan dan tumbuhan mutan biasanya memiliki kecerdasan setara anak manusia usia empat tahun. Jika beruntung, manusia bisa menjinakkan mereka menjadi peliharaan untuk membantu dalam pertarungan.

Membuang segala pikiran, Mu Wanwan membuka daftar kontak di ponselnya. Sebelum kiamat, Mu Wanwan memiliki keluarga yang sangat dicemburui banyak orang.

Ayahnya, Mu Guanghui, adalah direktur utama perusahaan ekspor ternama, dengan valuasi perusahaan yang masuk jajaran nasional. Ibunya, Wang Rui, adalah kepala bedah di rumah sakit kelas satu di provinsi. Kakaknya, Mu Qingyu, tiga tahun lebih tua, memilih berwirausaha setelah lulus, mendirikan perusahaan game online yang baru saja meluncurkan permainan populer.

Dari pihak kakek, keluarganya sangat berpengaruh. Kakeknya, Mu Zhenxuan, pernah menjadi tokoh penting di militer, meski telah pensiun, pengaruhnya masih besar. Neneknya adalah wanita anggun yang penuh kelembutan, menemani kakek melewati berbagai badai kehidupan, telah wafat dua tahun lalu. Kakek dan nenek memiliki dua putra dan satu putri: paman tertua Mu Guangming, bibi Mu Xiaoqin, dan ayahnya, Mu Guanghui.

Paman Mu Guangming mewarisi semangat kakek dan kini menjadi jenderal di militer. Bibi iparnya, Zhao Yumei, berasal dari keluarga terkemuka di Beijing, keluarganya banyak berkiprah di pemerintahan, dan ia sendiri menjadi manajer senior di bank. Paman dan bibi ipar memiliki dua putra: sepupu tertua Mu Qingyuan yang langsung masuk militer setelah lulus dan kini menjadi mayor, sedangkan sepupu kedua Mu Qingrui masih kuliah tahun keempat di universitas pertahanan.

Bibi Mu Xiaoqin, setelah bercerai bertahun-tahun lalu, membawa sepupu Xu Ziming kembali ke Beijing dan mendirikan perusahaan desain pakaian. Hal yang mengejutkan, sepupu tertua itu memilih bekerja di lembaga pemerintah setelah lulus dan kini menjadi pejabat di komisi disiplin sebuah kota di utara.

Dari pihak kakek luar, keluarganya benar-benar berasal dari keluarga dokter dan cendekiawan. Ibunya pernah bercerita bahwa leluhur kakek luar pernah menjadi tabib istana. Kakek Wang Weizhi dan paman Wang Zhen mewarisi keahlian keluarga, mendalami pengobatan tradisional, sementara ibu, nenek luar, dan bibi luar menguasai pengobatan barat. Nenek luar Liu Mingxia ahli kandungan, ibu ahli bedah, dan bibi luar Huang Lingling ahli ortopedi.

Paman dan bibi luar memiliki dua anak: sepupu Wang Bing’er yang sedang menempuh doktor di universitas kedokteran luar negeri, dan sepupu Wang Chenxi yang baru masuk tahun pertama di universitas kedokteran tradisional ternama dalam negeri. Jika bukan karena kiamat, mereka pasti akan meneruskan tradisi keluarga sebagai dokter terkenal.

Di daftar kontak ponsel, Mu Wanwan menemukan nomor pribadi ayahnya dan hendak menelepon, namun tiba-tiba telepon berdering. Ternyata nomor rumah, Mu Wanwan segera melirik jam di samping—pukul 21:46, saat ayah, ibu, dan kakaknya biasanya ada di rumah. Ia pun tanpa ragu mengangkat telepon.

“Wanwan, sudah tidur? Bagaimana, sudah terbiasa setelah masuk kuliah?” Suara penuh perhatian ibunya, Wang Rui, terdengar hangat dari seberang.

Hidung Mu Wanwan terasa perih, sejak kiamat ia kehilangan kontak dengan semua anggota keluarga. Lima tahun ia bersama Ning Jixuan berpindah-pindah, tak pernah mendengar kabar keluarga, tak tahu apakah mereka selamat. “Mama, aku baik-baik saja. Bagaimana kabar di rumah?”

“Wanwan, ada apa? Apakah kamu sedang sedih? Mama perlu datang ke sana?” Wang Rui langsung menangkap suara putrinya yang terdengar pilu, hatinya pun cemas.

Belum sempat berkata apa-apa, telepon diambil oleh Mu Guanghui. Mu Qingyu yang sedang menonton berita di sofa, ikut menoleh mendengar percakapan.

“Wanwan sayang, ada apa? Ceritakan pada ayah.” Mungkin karena Mu Wanwan satu-satunya gadis di generasi keluarga Mu, semua sangat memanjakannya. Itulah sebabnya ia tumbuh polos dan tak berpengalaman, sehingga jatuh ke pelukan Ning Jixuan yang penuh pesona dan tak pernah bisa keluar lagi.

“Papa, tidak ada apa-apa. Hanya saja setelah liburan ini, aku satu-satunya di sini, jadi agak kangen rumah.” Mu Wanwan menghapus air matanya, hatinya manis sekali karena perhatian keluarga. Untungnya, di kehidupan ini ia masih sempat, dan tak akan lagi melewatkan kesempatan untuk bersama orang-orang yang selalu mencintai dan melindunginya.

“Tidak lama lagi kan libur nasional? Kalau kangen rumah, pulang saja, biar kakakmu jemput.” Mu Guanghui merasa lega, nada suaranya jadi lebih ringan.

“Ya, aku tahu, Pa. Bagaimana kalau libur ini kita ke Beijing menemui kakek? Aku juga kangen kakek dan paman-paman.” Mu Wanwan memandang langit malam penuh bintang, seolah sedang memikirkan sesuatu.

“Kenapa tiba-tiba ingin ke Beijing? Baiklah, nanti kami jemput, ya?” Mu Guanghui sempat terkejut, lalu tersenyum bangga; putri kecilnya ternyata sudah dewasa dan peduli pada keluarga.

“Tidak perlu, nanti aku langsung naik pesawat dari Kota Selatan. Kakak juga ikut, toh pekerjaannya tidak terlalu sibuk, kita sekeluarga bisa bersantai bersama.” Mu Wanwan menggenggam ponsel, duduk di meja komputer dan menyalakan laptop.

“Baik, Qingyu ada di sini, kamu bicara langsung saja.” Mu Guanghui menyerahkan telepon pada Mu Qingyu yang sedari tadi memperhatikan.

“Wanwan, kangen kakak ya? Sudah terbiasa di kampus?” Mu Qingyu seperti biasa suka menggodanya.

“Kak, kamu tahu aku tidak tinggal di asrama, aku sewa apartemen dekat sini, semuanya baik-baik saja. Tapi, Kak, besok bisa kirim uang ke aku? Ada teman yang mau mulai usaha, ngajak aku jadi mitra. Anggap saja aku pinjam, nanti aku bayar. Tapi, jangan bilang ke Papa dan Mama dulu, ya.” Kiamat sebentar lagi akan tiba, Mu Wanwan merasa harus segera bersiap. Jika langsung memberi tahu keluarga, mungkin mereka tak akan percaya, dan pikirannya pun masih kacau. Lebih baik nanti saat liburan berkumpul, ia akan mencari cara untuk meyakinkan mereka.

“Bagus, Kakak dukung kamu.” Melihat orang tua memperhatikan, Mu Qingyu diam-diam menjulurkan lidah. “Tapi, kalau liburan nanti kamu harus traktir makan enak.”

“Siap.” Mu Wanwan dengan cepat memesan tiket pesawat ke Beijing untuk akhir bulan, “Kak, belakangan ini berita banyak bahas flu burung, kalian kalau sempat ke gym, biar tubuh makin kuat, supaya lebih aman. Virus baru juga makin banyak akhir-akhir ini.” Ia melirik berita tentang flu burung di situs, lalu tiba-tiba terlintas ide.

“Baik, aku tahu. Kamu sendiri juga harus jaga kesehatan dan keselamatan.” Mu Qingyu mendengar saran adiknya, kali ini tidak menggoda. Ia teringat, beberapa hari lalu seorang teman membuka klub kebugaran dan memberinya empat kartu anggota, mungkin bisa dipakai keluarga.

Setelah berbicara dengan keluarga, Mu Wanwan menutup telepon, lalu melangkah ke jendela. Melihat keramaian lalu lintas di kejauhan, ia menghela napas panjang: Kiamat, aku, Mu Wanwan, telah kembali.