Bab Dua Puluh Tiga: Pertempuran Besar Melawan Kawanan Tikus Mayat Hidup

Mempertimbangkan keselamatan si gadis kecil Chen Qian Yue, dan juga agar ruangannya bisa dimanfaatkan semaksimal mungkin, Mu Wanwan memindahkan seluruh peluru mortir dari ruangannya ke ruang milik gadis itu, lalu membiarkannya ikut bersama Mu Qingyu dan Chen Han naik ke kendaraan lapis baja. Sisa orang-orang, kecuali Qiu Ju, Mei Zi, dan Xue Yi yang tidak bisa menggunakan senjata api—masing-masing membawa satu ransel berisi bom—sisanya, masing-masing memegang senapan serbu atau senjata laser.

Kawanan tikus mayat hidup semakin mendekat. Walau semua sudah menyiapkan mental, saat benar-benar melihat tikus mayat hidup yang tubuhnya botak, membusuk, dan mengeluarkan bau busuk, semua orang serempak muntah. Bahkan Mu Wanwan yang di kehidupan sebelumnya sudah sering melihat pemandangan menjijikkan pun tak kuasa menahan diri. Ia melirik sekilas ke arah Wang Bing’er yang menatapnya dengan pandangan meremehkan, membuat kepala Mu Wanwan berdenyut. Tolonglah, meski di kehidupan sebelumnya ia pernah melihat tikus mayat hidup, tapi jumlahnya tak sebanding dengan yang sekarang. Sekelompok besar makhluk menjijikkan berkumpul, pemandangan itu sungguh membuat bulu kuduk berdiri. Belum lagi bau busuk menyengat di udara, siapa pun yang punya daya tahan tinggi pun tak akan sanggup menahan mual.

Untungnya, Mu Wanwan cukup sigap. Ia segera mengeluarkan masker gas dan membagikannya untuk semua orang. Barulah mereka semua bisa bernapas lega. Tanpa masker, jangankan bertempur, mencium baunya saja sudah ingin muntah, bagaimana bisa punya tenaga untuk melawan?

Mu Qingyu dan Chen Han yang membawa gadis kecil itu duduk di kendaraan lapis baja paling depan sebagai pembuka jalan. Mu Wanwan dan enam orang lainnya membentuk lingkaran rapat di belakang mereka, saling melindungi. Sepanjang mata memandang, yang terlihat hanyalah kawanan tikus mayat hidup yang padat merayap. Pada saat seperti ini, tak ada lagi waktu untuk takut—entah tikus-tikus itu yang mati, atau mereka yang binasa.

Anehnya, ketika kawanan tikus mayat hidup itu tiba di depan dan belakang kendaraan lapis baja, mereka tidak langsung menyerang. Seolah mendapat komando, sebagian besar tetap di tempat, mengawasi mereka dengan tajam, sementara sebagian kecil mengejar kendaraan yang lain. Tak tahu, jika tiga orang di dalam kendaraan itu tahu akan seperti ini, apakah dulu mereka akan memilih untuk tetap tinggal?

Melihat serangan yang begitu terorganisir, hati Mu Wanwan semakin tenggelam. Ia mengangkat alat komunikasi, memberitahu Mu Qingyu di kendaraan depan bahwa di antara kawanan tikus mayat hidup itu pasti ada seekor raja tikus, dan biasanya raja tikus memiliki kekuatan khusus. Mengingat akhir zaman baru saja dimulai, dan untuk menjadi raja tikus mayat hidup, kekuatannya minimal harus di tingkat enam kelas C, maka dengan kekuatan mereka saat ini, tak ada peluang untuk menang. Namun, jika mereka tidak menemukan dan membunuh raja tikus itu sebelum kekuatan mereka habis, keadaan akan menjadi sangat berbahaya.

Mendengar penjelasan Mu Wanwan, wajah Mu Qingyu dan Chen Han menjadi tegang. Tiba-tiba, ide berani muncul di benak Mu Qingyu. “Wanwan, waktu kamu ke Ibu Kota, bukankah Kakek memberimu senjata nuklir molekuler hasil penelitian terbaru? Kalau kita berhasil menemukan raja tikus itu, mungkin kita bisa gunakan itu untuk memusnahkannya.”

Mu Wanwan ragu. “Tapi itu senjata nuklir molekuler. Memang kekuatannya besar, tapi seluruh Kota W akan menjadi puing. Bukankah dampaknya terlalu besar?”

Mu Qingyu menatap kawanan tikus di depannya, berpikir cepat. “Kita sudah tak punya pilihan, Wanwan. Raja tikus sudah punya kekuatan sebesar ini, pasti sudah menelan banyak kristal energi. Melihat kegigihan mereka terhadap kristal, jika membiarkan mereka tumbuh lebih kuat, bukan hanya Kota W yang akan mereka kuasai, bisa jadi seluruh Tiongkok akan hancur. Lagipula, lihat jumlah tikus itu, tampaknya setengah dari tikus mayat hidup di Tiongkok sudah berkumpul di sini. Mengorbankan satu Kota W untuk menyingkirkan bahaya besar bagi Tiongkok, menurutku itu sepadan.”

“Tapi menurutku tetap tidak bijak. Bisakah kita coba mencari cara lain dulu?” Mu Wanwan masih berat melihat Kota W hancur di tangannya, mencoba berjuang untuk pilihan lain.

Mu Qingyu menghela napas panjang. “Wanwan, ini bukan saatnya ragu. Kalau ada cara lain, aku pun tak ingin begini. Lagipula, Kota W sudah tak ada makhluk hidup lagi, baik manusia maupun mayat hidup, mereka pasti sudah habis dimakan kawanan tikus. Sekarang baru satu Kota W yang seperti ini. Kalau hari ini kita tak menuntaskan masalah tikus, nyawa kita bukan masalah besar, yang lebih parah, akan ada lebih banyak kota yang bernasib sama. Wanwan, kamu paham kan? Kita keluarga militer, kalau tak ada pilihan, harus mengorbankan yang kecil demi yang besar.”

Mu Wanwan menundukkan kepala, mengusap hidungnya. “Kakak, aku mengerti. Aku akan berusaha membantu menemukan raja tikus itu, pastikan ia berakhir di Kota W, jangan sampai kota lain mengalami hal yang sama.”

Setelah menutup alat komunikasi, Mu Wanwan berpesan beberapa hal kepada enam orang di sekitarnya. Saat itu juga, kawanan tikus mayat hidup mulai melancarkan serangan dengan suara mencicit yang menusuk telinga. Syukurlah semua sudah waspada, meski sempat panik sejenak, mereka segera kembali tenang. Sesuai rencana, kendaraan lapis baja di depan membuka jalan, mereka mengikuti di belakang untuk menuntaskan sisa-sisa tikus.

Mu Qingyu dan Chen Han bekerja sama, kekuatan mortir sangat luar biasa. Di mana mereka lewat, di situ pula kawanan tikus berjatuhan. Namun, raja tikus sangat licik, bersembunyi di antara kawanan, tak mau memperlihatkan diri. Mu Qingyu pun dibuat kebingungan, benar-benar tak tahu harus berbuat apa.

Sementara itu, Mu Wanwan dan enam orang di belakang kendaraan lapis baja, memegang senjata laser dan senapan serbu, menembaki kawanan tikus yang menyerbu tiada henti, diiringi bom yang beterbangan. Banyak tikus yang tumbang, dan karena mayat tikus mayat hidup menghalangi, kawanan di belakang pun melambat. Namun, mereka tak berani lengah, hanya istirahat sebentar, menyerap kristal energi, lalu terus bergerak perlahan mengikuti kendaraan lapis baja. Begitu seterusnya, tembak-menembak, melempar bom, kemudian istirahat dan menyerap energi, sampai akhirnya serangan tikus melemah, tubuh-tubuh tikus mayat hidup berserakan di mana-mana, dan jumlahnya pun berkurang drastis.

Untungnya, tingkat kekuatan kawanan tikus mayat hidup saat ini masih rendah, kebanyakan hanya tikus mayat hidup tingkat awal. Sedangkan Mu Wanwan dan timnya, selain mendapat dukungan kristal energi, mereka semua adalah pengguna kekuatan yang cukup tangguh, ditambah persenjataan berat. Kalau tidak, dengan jumlah dan keganasan tikus, mereka tak akan sanggup bertahan selama ini.

Namun, pengorbanan tim Mu Wanwan juga besar. Xue Yi yang tidak punya kekuatan khusus, meski sudah mengenakan baju anti peluru, tetap saja beberapa kali tergigit parah oleh tikus mayat hidup. Yan Qiuju dan Qiu Yunmei pun bernasib serupa. Yan Qiuju, yang pengguna kekuatan air—yang di tahap awal tak ada gunanya, bahkan lebih lemah dari orang biasa—bersama Qiu Yunmei, keduanya paling parah digigit dan dicakar. Pakaian mereka sudah hancur, tubuh seperti baru keluar dari genangan darah. Walau Wang Bing’er yang punya kekuatan cahaya berusaha mengobati, karena luka terlalu parah dan tingkat kekuatan Wang Bing’er pun tak tinggi, ia hanya bisa menahan agar luka tak memburuk, jauh dari kata sembuh. Kini, ketiganya terbaring tak berdaya di dalam gerbong mobil yang telah diperkuat dan disegel, yang dikeluarkan Mu Wanwan dari ruangannya.

Kehilangan tiga orang sekaligus, tekanan di pihak Mu Wanwan langsung meningkat. Apalagi, empat orang yang tersisa pun semuanya terluka. Mu Wanwan sendiri digigit di kaki, lengan, dan perut, kini hanya bisa bertahan sambil menahan sakit. Wang Chenxi, punggungnya dicakar cukup parah dan di beberapa bagian tubuh juga penuh luka gigitan dan cakaran, ia pun bertahan dengan sisa tenaga. Gu Ziqing dan Wang Bing’er, meski memakai baju anti peluru, tetap saja ada luka gigitan dan cakaran di tangan dan kaki mereka.

Di luar, kerugian besar sudah terjadi, situasi di dalam kendaraan lapis baja pun tak kalah buruk. Lengan Mu Qingyu digigit oleh tikus mayat hidup bermutasi, dan hanya sempat dibalut seadanya, kini darah sudah mengalir deras. Chen Han, demi melindungi gadis kecil, tak hanya dadanya tercakar parah, punggung tangan dan bahu juga digigit, bajunya pun sudah berubah menjadi pakaian berdarah.

Setelah berhasil memadamkan satu gelombang serangan lagi, Mu Wanwan dan timnya bahkan belum sempat bernapas lega, tiba-tiba terdengar suara mencicit nyaring dari depan. Mata Mu Wanwan dan Mu Qingyu sontak berbinar—raja tikus akhirnya muncul. Begitu arah keberadaannya terkunci, hampir bersamaan, Mu Wanwan menggunakan sulur kayunya mengikat diri, melesat ke arah itu. Mu Qingyu yang sudah siap, langsung memegang ujung sulur dan mengikuti.

Kawanan tikus tak memberi waktu lebih lama bagi mereka, menyerbu seperti gelombang, serangan kali ini lebih ganas dari sebelumnya. Di pihak Wang Chenxi, tanpa Mu Wanwan yang merupakan kekuatan utama, celah pertahanan langsung terbuka, dan Gu Ziqing serta Wang Bing’er pun beberapa kali tergigit. Di kendaraan lapis baja, tanpa Mu Qingyu, daya serang berkurang jauh. Melihat situasi ini, Gu Ziqing segera memutuskan agar mereka bertiga naik ke kendaraan lapis baja. Wang Chenxi menggantikan posisi Mu Qingyu untuk mengoperasikan mortir bersama Chen Han, sementara Gu Ziqing dan Wang Bing’er duduk di atas kendaraan, menembaki kawanan tikus. Dengan demikian, daya tempur mortir pun kembali, tekanan di pihak Gu Ziqing dan Wang Bing’er pun berkurang.

Namun, jumlah kawanan tikus yang tersisa masih banyak. Tim Gu Ziqing meski selamat dari bahaya sementara, namun untuk maju lebih jauh sudah tak mungkin. Kedua pihak kini saling bertahan, tim Gu Ziqing terkepung di dalam kendaraan, kawanan tikus pun tak dapat mendekat. Di saat bersamaan, Mu Wanwan dan Mu Qingyu akhirnya menemukan raja tikus mayat hidup—seekor tikus sebesar kucing rumahan, matanya menatap mereka penuh kebencian.

“Kakak, hati-hati!” seru Mu Wanwan. Belum sempat kalimatnya selesai, raja tikus itu sudah menembakkan sebuah panah emas ke arah Mu Qingyu.

Mu Qingyu menahan luka di lengannya, tersenyum pahit. Raja tikus itu benar-benar cerdas, tahu menyerang bagian tubuh yang sudah terluka. Sebenarnya, ia bisa menghindar, namun di saat genting, kekuatan aneh melumpuhkan tubuhnya, membuatnya tak bisa bergerak. Mengingat penjelasan Mu Wanwan tentang kekuatan khusus, wajah Mu Qingyu berubah tegang. “Wanwan, hati-hati. Raja tikus ini punya kekuatan mental dan logam, dua sekaligus.”

“Apa?” Wajah Mu Wanwan berubah. Ternyata raja tikus ini memiliki dua kekuatan, sesuatu yang sangat langka. Dari serangannya tadi, kekuatannya mungkin sudah tingkat delapan kelas C. Ia sendiri baru tingkat tiga, sedangkan kakaknya tingkat dua—mustahil menang jika bertarung langsung. Yang lebih mengkhawatirkan, dengan kekuatan mental tingkat tinggi milik raja tikus, mustahil diam-diam memasang bom nuklir molekuler lalu kabur. Itu hanyalah mimpi.

Raja tikus tak memberi mereka waktu berpikir. Dengan suara mencicit, ia kembali menyerang. Kali ini, hujan panah emas melesat deras ke arah mereka. Di bawah pengaruh kekuatan mental, tubuh mereka menjadi lambat, seolah anak kecil yang canggung. Saat tubuh mereka hampir tertusuk panah, tiba-tiba sosok hitam muncul dengan cepat, diiringi sambaran petir ungu yang melesat ke arah raja tikus. Di depan Mu Wanwan dan Mu Qingyu, tiba-tiba muncul perisai hitam dan hijau, menahan semua panah emas itu di luar perisai.