Bab Empat Puluh Enam: Tiba dengan Susah Payah di Markas Selatan Tiongkok

Barisan kendaraan yang panjangnya belasan kilometer meliuk-liuk di jalan, dengan lebih dari tiga puluh truk militer besar membuka jalan di depan. Ya, memang truk militer besar. Sebenarnya, hari itu Mu Qingyu dan Sun Hao bisa dibilang cukup beruntung. Setelah mereka berhasil membawa semua penyintas dari Kota H keluar, mereka bertemu dengan pasukan militer berjumlah sekitar seratus orang. Konon, mereka memang mendapat tugas untuk mencari dan mengumpulkan bahan kebutuhan.

Masyarakat Tionghoa secara naluriah memiliki rasa kagum dan kepercayaan terhadap tentara, maka tanpa banyak bicara, mereka mengikuti pasukan militer menelusuri jalan nasional menuju markas besar Huanan. Mungkin mereka memang beruntung, perjalanan dua hari itu berjalan jauh lebih lancar dari dugaan. Walaupun sesekali muncul satu dua makhluk mutan, baik hewan maupun tumbuhan, beruntung jumlah mereka banyak dan para pengguna kekuatan di kelompok Mu Wanwan tidak lemah, sehingga kerugian besar pun tak terjadi.

Hari itu, mereka tiba di sebuah tempat bernama Desa Mashi. Seperti biasa, saat tengah hari semua turun dari kendaraan, mengambil bekal kering dari tas, lalu berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil sambil mengobrol santai.

Tiba-tiba, suara gemuruh keras terdengar, dan tanah berguncang hebat. “Cepat, gempa bumi! Semua, cepat lari!” Seseorang berteriak di antara kerumunan.

Belum habis kata-katanya, tanpa tanda-tanda, beberapa celah selebar belasan meter tiba-tiba menganga di tempat mereka beristirahat tadi. Tak sempat ada yang bereaksi, kendaraan dan manusia yang berada di area itu seketika jatuh ke dalam celah. Suasana pun langsung kacau balau, jerit dan tangis bercampur jadi satu.

Mu Wanwan memanggil sulur-sulurnya, mengikat erat kelompoknya bersama-sama. Seraya itu ia berteriak ke arah kerumunan yang panik, “Cepat naik ke mobil, kita segera pergi dari sini!”

Teriakan itu menyadarkan orang-orang yang sempat kehilangan arah. Mereka buru-buru memanjat ke kendaraan, mengikuti mobil Mu Wanwan, melaju cepat ke depan.

Retakan tanah masih terus berlanjut, dan suara kendaraan jatuh serta teriakan minta tolong dari dalam mobil-mobil yang terperosok membuat semua yang selamat semakin tegang. Di saat genting, setiap orang mengemudikan kendaraan sebaik mungkin. Gas diinjak dalam-dalam, mobil-mobil melaju sekencang-kencangnya ke depan. Sementara di belakang, celah-celah tanah terus merambat.

Mu Qingyu menggenggam erat setir, matanya tak lepas dari tanah yang terus retak di belakang, wajahnya tegang dan serius seperti tak pernah sebelumnya. Untungnya, kemampuan mengemudinya memang sudah terasah, bahkan sebelum kiamat ia pernah balapan bersama teman-temannya. Ia berhasil menghindari satu demi satu titik retakan dengan manuver cekatan. Namun, kendaraan di belakang mereka ada yang kurang beruntung, sedikit saja lengah langsung terjun ke dalam celah, hancur lebur bersama penumpangnya.

Setelah melaju sekencang-kencangnya hingga puluhan kilometer, dan memastikan jalan di belakang sudah tak lagi retak, Mu Qingyu akhirnya menghentikan mobil yang nyaris kehabisan bahan bakar di pinggir jalan. “Ziqing, Wanwan, mari kita istirahat dulu. Sepertinya di sini aman.”

“Sial, kiamat macam apa ini? Sudah ada zombie pemakan manusia, binatang dan tumbuhan mutan, sekarang ditambah lingkungan yang segila ini. Mau hidup pun susah!” Wang Bing'er turun dari mobil sambil menggerak-gerakkan tangan dan kakinya, tak kuasa menahan makian.

“Tanah retak, selamat!” Caifeng melompat ke pundak Mu Wanwan, dengan gaya sangat manusiawi menepuk dadanya dengan sayap. Melihat tingkahnya, semua orang tak bisa menahan tawa. Kalau saja situasinya tidak genting, Wang Bing'er pasti akan menggoda burung itu lagi.

Melihat kendaraan lain mulai menyusul, meski Mu Qingyu sudah bisa menebak, tapi ketika benar-benar melihat barisan kendaraan yang tadinya belasan kilometer kini hanya tersisa beberapa kilometer saja, ia tetap merasa pilu. Semua orang juga sadar akan hal itu, suasana pun jadi sunyi.

“Kapten Mu, menurut kalian bagaimana perjalanan selanjutnya?” Setelah dua hari bersama, Kapten Lu dari pihak militer juga sudah cukup mengenal kekuatan kelompok mereka. Lagi pula, barusan Mu Qingyu yang membawa mereka menerobos jalan. Ia pun ingin mendengar pendapat Mu Qingyu, baik secara pribadi maupun sebagai seorang pemimpin.

Mu Qingyu mengernyitkan dahi, tiba-tiba teringat ucapan Wanwan dua hari lalu yang terucap tanpa sadar. Ia merasa, mungkin sekarang saat yang tepat untuk membicarakannya. “Kapten Lu, ada sesuatu yang ingin saya sampaikan, meski tidak tahu pantas atau tidak. Lihat saja, ancaman terhadap kelangsungan hidup manusia kini semakin banyak. Bukan hanya zombie, hewan zombie, atau tumbuhan dan hewan mutan, tapi iklim dan lingkungan juga makin tak menentu. Seperti celah tanah hari ini, sebelumnya sama sekali tak ada tanda-tanda. Saya pikir, sekarang sudah memasuki akhir musim gugur, kalau iklim berubah lagi, bisa-bisa langsung masuk musim dingin yang parah.”

“Maksudmu…” Dahi Kapten Lu berkerut dalam, merasa Mu Qingyu seperti tahu sesuatu.

Mu Qingyu mengangkat tangan, “Saya tak bilang apa-apa, tapi orang bijak selalu berpikir jauh ke depan. Lagi pula, musim dingin tidak lama lagi. Bukankah kita sebaiknya mulai menyiapkan pakaian dan selimut tebal dari sekarang?”

Lu Zhiming, yang mendengar itu, melirik ke arah dua puluh truk militer yang tersisa, wajahnya tampak bimbang. Memang, sejak awal kiamat mereka lebih fokus mengumpulkan makanan, sementara persediaan musim dingin belum mendapat instruksi jelas dari atasan. Tapi jika musim dingin benar-benar datang lebih awal seperti perkiraan Mu Qingyu, para pengguna kekuatan mungkin masih bisa bertahan, tapi orang tua dan anak-anak dari kalangan biasa pasti tak mampu melewatinya. Sebagai tentara yang penuh semangat, ia tak sanggup menutup mata.

Mu Wanwan hanya duduk diam, memperhatikan dilema dan kebimbangan Lu Zhiming, tanpa niat untuk ikut campur. Jika dugaannya benar, maka markas Huanan saat ini masih dikuasai kelompok militer lokal, dan komandan tertingginya masih si tua bermarga Niu itu. Di kehidupan sebelumnya, ia hanya berkuasa selama setahun sebelum serangkaian kesalahan membuat hampir seluruh pasukan musnah dan akhirnya ia digulingkan.

Jujur saja, terhadap pejabat yang plin-plan, keras kepala, dan otoriter itu, Mu Wanwan tak punya sedikit pun rasa suka. Mungkin niatnya baik, tapi ia terlalu sempit dan dangkal dalam melihat masalah. Tak pernah membuat keputusan yang menguntungkan bagi markas Huanan. Orang seperti itu, mungkin hidupnya tragis, tapi sulit membuat orang lain bersimpati.

Sedangkan Kapten Lu Zhiming, di memorinya yang lalu, ia tak punya kesan apa-apa. Tapi setelah dua hari bersama, ia cukup mengagumi kepemimpinan dan pasukan Lu Zhiming. Disiplin mereka ketat, yang paling penting, semangat militer yang mulia masih terjaga. Selama tak membahayakan diri sendiri dan orang-orang terdekat, Mu Wanwan rela memberikan peringatan seperlunya.

Adapun para penyintas yang mengikuti mereka keluar dari Kota H, Mu Wanwan melihat dari sudut pandang orang luar, menyaksikan mereka berkali-kali berjuang dan bertahan di ambang maut, segala suka duka selama perjalanan. Entah mengapa, matanya jadi terasa panas. Untuk orang-orang biasa yang berusaha bertahan hidup, untuk yang tidak saling meninggalkan di saat sulit, untuk ketulusan yang langka di tengah bencana. Mungkin, mereka belum terlalu tercemar kiamat. Mungkin kelak, sebagian dari mereka tetap akan menampakkan sisi tergelap manusia, tapi setidaknya saat ini, Mu Wanwan merasa ia harus melakukan sesuatu untuk orang-orang polos dan baik hati itu.

Karena itulah, Mu Wanwan sengaja menyuruh Mu Qingyu bicara tentang perubahan iklim yang akan segera datang, musim dingin yang hampir menyerupai kutub utara dan selatan, bahkan bisa lebih parah lagi. Semuanya demi memberi kesempatan bertahan hidup bagi Kapten Lu dan orang-orang biasa itu.

Pada akhirnya, Kapten Lu tidak mengecewakan Mu Wanwan. Ia memutuskan membuang dua truk barang. Lalu, mereka menemukan pabrik pengolahan bulu angsa terdekat, dan mengangkut habis semua jaket dan selimut bulu angsa serta perlengkapan musim dingin lainnya. Tentu saja, dua truk barang yang ia buang seluruhnya masuk ke dalam ruang penyimpanan milik Mu Wanwan.

Namun, keberuntungan tak datang dua kali, dan bencana pun tak pernah datang sendirian. Mungkin karena perjalanan kelompok Mu Wanwan terlalu mulus beberapa hari sebelumnya, alam pun mulai tak bersahabat. Selanjutnya, perjalanan benar-benar jadi sangat berat. Hujan deras turun sepanjang malam, membuat jalanan berubah jadi lautan air. Terpaksa, rombongan Mu Wanwan harus memutar jalan lagi.

Baru saja semua mulai pulih dari kelelahan akibat hujan, suhu mendadak turun tajam, dan tanpa peringatan, salju turun lebat menutupi langit. Untung saja, dua truk militer yang penuh jaket dan selimut bulu angsa berhasil menyelamatkan mereka. Tapi itu baru permulaan. Selanjutnya, badai salju, kabut tebal, angin kencang, dan segala macam cuaca ekstrem bergiliran datang, membuat semua orang terus-menerus mengeluh sepanjang jalan. Namun, situasi ini semakin menyadarkan mereka akan kejamnya dunia pasca-kiamat.

Kiamat bukan hanya menurunkan manusia ke dasar rantai makanan, namun juga memaksa mereka menghadapi iklim dan lingkungan yang tak terduga. Bisa dibilang, ruang hidup manusia benar-benar menghadapi tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Namun, ini adalah perang yang tak bisa dipilih. Jika menang, manusia akan mendapatkan kembali lingkungan hidup. Jika kalah, manusia akan benar-benar menghilang dari sejarah.

Dengan jarak tempuh hanya dua ratusan kilometer, rombongan Mu Wanwan harus menempuh perjalanan lima hari. Saat mereka akhirnya tiba di markas Huanan setelah melewati berbagai macam kesulitan, dua ratus ribu orang yang awalnya berangkat dari Kota H kini hanya tersisa sekitar tiga puluh ribu. Melihat tembok kota yang menjulang, semua orang menangis haru.

“Semua silakan berbaris, satu per satu. Pengguna kekuatan mendaftar di loket kiri, orang biasa antre di kanan. Siapa pun yang masuk ke markas harus tinggal di ruang isolasi selama empat jam, demi keamanan. Kalau tak ada masalah, barulah kalian resmi jadi anggota markas Huanan.” Seorang wanita paruh baya berdiri di gerbang kota sambil mengangkat pengeras suara, mengumumkan dengan lantang.

“Baiklah, Kapten Mu, Kapten Qin, Kapten Hao, Kapten Sun, saya pamit dulu. Atasan menunggu laporan saya. Setelah kalian beres, jangan lupa kabari saya.” Lu Zhiming berpamitan satu per satu pada para kapten.

“Ya, setelah kami beres, kami akan mencarimu. Sampai jumpa,” jawab keempatnya serempak sambil tersenyum dan melambaikan tangan.

Lu Zhiming lalu masuk ke markas Huanan lewat pintu samping bersama dua puluh truk militer, setelah menunjukkan surat tugas. Orang-orang yang melihatnya hanya bisa iri, tapi mengingat posisinya, semua langsung maklum.

“Enaknya punya hak istimewa! Kapan ya aku bisa merasakan itu?” Wang Bing'er, yang tak pernah bisa diam, menatap penuh iri punggung Lu Zhiming yang pergi, sambil menggeleng-gelengkan kepala.

“Mudah saja. Kalau kau ke markas Huabei sekarang, pasti akan dapat perlakuan yang sama,” sahut Gu Ziqing sambil melirik Wang Bing'er.

“Ah, tidak bisa. Aku kan mau ditempa lebih dulu. Benar kan, adik?” Wang Bing'er mengibaskan rambut dengan gaya percaya diri, langsung mencari pendukung.

“Bosan,” Wang Chenxi berbalik tanpa ekspresi. Ia ogah terlibat dalam obrolan perempuan, itu sama saja mencari masalah.

“Apa katanya? Wang Chenxi, berani-beraninya kau ulangi itu!” Wang Bing'er hampir melompat karena kesal. Adiknya ini memang selalu membungkamnya sejak kecil, tidak pernah membuatnya menang.

“Berkali-kali juga sama saja, memang membosankan,” Wang Chenxi tetap tenang, meninggalkan kalimat dingin lalu pergi tanpa menoleh.

“Dia... dia…” Wang Bing'er mengacungkan tangan gemetar, hampir melompat karena emosi. Tapi begitu melihat burung Caifeng di bahu Mu Wanwan, ia langsung tersenyum licik. Mau bagaimana lagi, harus ada pelampiasan. Gu Ziqing sedang hamil, ia bukan tipe yang suka mempersulit ibu hamil. Mu Wanwan juga susah digoda karena ada sang kakak yang protektif. Orang lain belum cukup akrab, jadi hanya burung beo yang bisa bicara itulah sasaran paling cocok.

Sementara Caifeng, yang sedang bertengger di bahu Mu Wanwan dan asyik terlelap dalam mimpinya, sama sekali tidak tahu bahwa bencana kecil sedang menantinya…