Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Negosiasi dengan Sang Raja Mayat Hidup (Bagian Pertama)

Halaman (1/3)

Semakin dekat ke Kota Q, semakin banyak kenangan yang berkelebat di benak Mu Wanwan. Meskipun sudah hampir tiga tahun berlalu sejak terakhir kali ia datang ke Kota Q, banyak hal masih terukir jelas dalam ingatannya, seolah-olah baru terjadi kemarin.

Ia masih ingat, dalam perjalanan menuju Kota Q itulah mereka bertemu dengan Jin Hui dan rombongannya. Kini, ketika kembali menginjak tempat lama, desa itu telah lama berubah menjadi reruntuhan. Yang tersisa hanyalah bangunan-bangunan reyot serta puing-puing yang ditumbuhi ilalang. Semua itu seakan membuktikan kepada mereka bahwa segala sesuatu yang pernah mereka alami bukanlah mimpi rekaan.

Enam orang yang bepergian bersama Jin Hui juga tampak sangat emosional ketika melihat desa tersebut. Tempat ini pernah menjadi mimpi buruk mereka, sekaligus titik awal perjalanan baru mereka. Di sinilah mereka menyaksikan sisi kemanusiaan paling buruk dalam dunia pascabencana. Namun di tempat yang sama pula, mereka dengan beruntung bertemu Pasukan Harapan dan mendapatkan kehangatan paling berharga di tengah dunia yang porak-poranda.

Berkali-kali, ketika terbangun dari mimpi di tengah malam, mereka masih dapat merasakan dengan jelas keputusasaan dan ketidakberdayaan yang pernah menyelimuti diri mereka. Mereka juga masih mengingat detak jantung dan kehangatan tubuh teman-teman sekelas yang tewas terkubur di tempat ini. Yang paling mereka ingat adalah keterkejutan dan kegembiraan saat Mu Qingyu serta Mu Wanwan datang bersama Pasukan Harapan, seolah turun dari langit.

Mereka adalah orang-orang yang tidak beruntung. Karena terlalu mudah percaya, mereka membiarkan teman-teman mereka kehilangan nyawa di tempat ini, menjadikannya penyesalan dan rasa bersalah yang tak mungkin mereka singkirkan seumur hidup. Namun pada saat yang sama, mereka juga termasuk orang-orang yang beruntung. Sebab di tempat inilah mereka bertemu Pasukan Harapan dan rekan-rekan yang dapat dipercaya dengan nyawa mereka. Dengan demikian, kehidupan mereka di dunia pascabencana dipenuhi cahaya dan harapan.

Sambil memandangi desa yang perlahan menjauh, Jin Hui dan Wang Bing’er saling berpandangan lalu tersenyum. Dibandingkan yang lain, mungkin tidak ada seorang pun yang memiliki kenangan sedalam mereka tentang tempat ini. Bagaimanapun juga, jika ditelusuri lebih jauh, tempat inilah yang mempertemukan mereka berdua.

Semakin dekat ke Kota Q, semakin sedikit tumbuhan dan hewan bermutasi yang mereka temui. Sebagai gantinya, jumlah hewan zombi dan zombi terus bertambah. Selain itu, semakin dekat mereka ke Kota Q, semakin tinggi pula tingkat kemampuan para zombi dan hewan zombi yang mereka jumpai.

Untungnya, anggota rombongan memiliki senjata kristal energi terbaru yang dibagikan Ye Jingyu, sehingga tekanan mereka berkurang cukup banyak. Namun keberuntungan itu berakhir beberapa kilometer sebelum Kota Q.

Mu Wanwan menatap zombi tingkat A tahap ketiga di hadapannya dengan wajah muram. Tampaknya, perjalanan mereka telah menarik perhatian Raja Zombi. Jika perkiraannya tidak keliru, zombi ini seharusnya adalah salah satu dari delapan jenderal bawahan Raja Zombi yang pernah mereka temui di Kota Q.

Ia masih ingat, saat itu beberapa zombi yang menghalangi jalan mereka menuju Kota Q memimpin pasukan zombi untuk mencegat mereka di pintu masuk kawasan industri. Kala itu, tubuh para zombi dipenuhi daging busuk dan memancarkan bau busuk yang menjijikkan. Namun sekarang, meskipun masih mengeluarkan aroma tertentu, baunya tidak lagi terlalu menyengat. Dari penampilan luarnya pun, ia tampak hampir seperti manusia normal.

Yang lebih penting, senjata kristal energi yang mereka miliki saat ini hanya memberikan hasil yang signifikan terhadap makhluk di bawah tingkat A tahap ketiga. Berdasarkan zombi tingkat A tahap ketiga yang tiba-tiba muncul di hadapan mereka, dapat disimpulkan bahwa delapan jenderal bawahan Raja Zombi, bahkan Raja Zombi itu sendiri, mungkin bukan lawan yang dapat mereka hadapi dengan senjata kristal energi tersebut. Hal ini jauh melenceng dari perkiraan awal mereka.

Tampaknya sejak awal mereka sudah salah menebak. Zombi pemimpin yang muncul di Pangkalan Tiongkok Selatan terakhir kali sama sekali bukan utusan Raja Zombi. Mungkin, pengepungan terhadap Pangkalan Tiongkok Utara juga bukan atas perintah Raja Zombi.

Bagaimanapun, jika ditinjau secara logis, apabila Raja Zombi benar-benar hendak mengepung pangkalan-pangkalan Tiongkok, mustahil ia tidak mengerahkan zombi berkemampuan tingkat A tahap ketiga, tetapi justru menggunakan zombi tingkat A tahap pertama atau bahkan yang lebih rendah. Kalaupun pengepungan pertama terhadap wilayah utara terjadi karena ia terlalu percaya diri, meremehkan musuh, dan hanya mengirim zombi-zombi rendahan, setelah mengalami kegagalan, ia semestinya tidak akan bertindak serampangan dalam serangan ke wilayah selatan.

Memikirkan hal itu, kilatan dingin melintas di mata Mu Wanwan. Ia mengepalkan tangannya perlahan dalam diam.

Utang ini kepada Wu Nan, Negara R, dan Negara Y akan ia catat baik-baik.

Secara alami, apa yang dapat dipikirkan Mu Wanwan juga sedikit banyak dapat ditebak oleh yang lain. Untuk sesaat, semua orang menggertakkan gigi dalam diam. Kemarahan mereka terhadap Negara R dan Negara Y telah mencapai puncaknya.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Ketika semua orang masih diliputi kemarahan, zombi tingkat A tahap ketiga itu meraung beberapa kali, lalu dengan cepat melepaskan beberapa serangan petir. Meskipun semua orang telah bersiap siaga, kecepatan kemampuan zombi tingkat A tahap ketiga itu terlalu tinggi.

Dalam sekejap mata, sambaran petir telah tiba di hadapan mereka dan hendak menghantam. Jantung semua orang serasa naik ke tenggorokan. Namun, tak seorang pun menyangka bahwa beberapa sambaran petir yang datang dengan ganas itu justru berputar mengelilingi rombongan. Setelah itu, petir-petir tersebut meledak di sekeliling mereka dan membentuk parit selebar kira-kira satu meter.

“Apa yang terjadi?” Sun Hao menatap zombi berelemen petir itu dengan tidak percaya. Ia sama sekali tidak sebodoh itu hingga mengira serangan zombi tadi meleset hanya karena bidikannya buruk.

Ye Jingyu memasukkan kembali tupai bermutasi yang baru saja menyembulkan kepala dan mengintip dengan hati-hati ke dalam sakunya. Sambil mengerutkan kening, ia berkata, “Jika dugaanku benar, zombi ini barusan sedang memperingatkan kita. Ia seharusnya memiliki kecerdasan tertentu.”

“Memiliki kecerdasan?” Mu Qingyu mengusap dagunya. “Jangan-jangan Raja Zombi juga tidak ingin berhadapan langsung dengan kita dan bermaksud membuat kita mundur dengan cara ini?”

Begitu mendengar perkataan itu, semua orang merasa seolah-olah disambar petir. Apakah itu benar-benar maksud zombi tersebut? Selain itu, apakah zombi memiliki kecerdasan setinggi itu?

Sejak awal, Mu Wanwan memang pernah mengatakan bahwa kecerdasan Raja Zombi kemungkinan tidak rendah, kira-kira setara dengan anak di bawah umur berusia dua belas tahun. Namun, sebelum menyaksikannya dengan mata kepala sendiri, pemahaman semua orang masih terbatas pada kesan yang mereka peroleh dari zombi-zombi cerdas yang pernah mereka temui sebelumnya.

Kini, setelah kejadian tersebut, pemahaman mereka kembali mengalami perubahan besar.

“Kalian tidak perlu khawatir. Jangan lupa tujuan kita datang ke Kota Q kali ini. Kita datang untuk berunding. Jika kecerdasan Raja Zombi lebih tinggi, ia justru akan lebih cepat memahami maksud kita dan perundingan pun akan berjalan lebih lancar,” kata Mu Wanwan buru-buru, melihat suasana dalam rombongan mulai murung.

Mendengar itu, perasaan semua orang sedikit membaik, tetapi kegelisahan masih tersisa di dalam hati.

“Menurut kalian, apakah zombi benar-benar bisa duduk bersama kita untuk berunding? Mereka memiliki kecerdasan. Masa mereka tidak memiliki ambisi?” Seseorang dalam rombongan akhirnya menyuarakan pertanyaan yang ada di benak semua orang.

“Benar. Salah satu dari delapan jenderal bawahan Raja Zombi sudah memiliki kemampuan tingkat A tahap ketiga. Kalau begitu, kemampuan Raja Zombi seharusnya lebih tinggi lagi. Dengan kata lain, paling tidak ia berada di tingkat A tahap keempat. Sementara di antara kita, yang terkuat hanyalah Kapten Ye, tingkat B tahap kesembilan. Jika Raja Zombi memang memiliki kecerdasan setinggi itu, dengan perbedaan kekuatan seperti ini, apakah ia akan menyetujui tuntutan kita?” Seseorang dari wilayah timur mengungkapkan kekhawatirannya.

“Yang paling kukhawatirkan adalah Raja Zombi memiliki kecerdasan sekaligus kekuatan. Jika kita benar-benar masuk ke Kota Q, mungkinkah ia berniat memusnahkan kita semua di sana? Bagaimanapun, tanpa para ahli yang menjaga beberapa pangkalan besar, bukankah pangkalan-pangkalan itu akan lebih mudah dihancurkan oleh serbuan zombi?” Salah seorang anggota kelompok tentara bayaran dari wilayah tengah juga menyampaikan keraguannya.

“Hmm, aku juga khawatir. Jika Raja Zombi mengetahui bahwa Negara R dan Negara Y akan menyerang lima pangkalan besar Tiongkok, bukankah ia bisa saja menunggu sampai mereka saling melemahkan, lalu mengambil keuntungan?”

“Dengan kecerdasan anak berusia dua belas tahun, seharusnya ia tidak bisa berpikir sejauh itu, bukan?”

“Anak berusia dua belas tahun sudah bisa dianggap setengah dewasa. Hanya saja, cara mereka mempertimbangkan masalah tidak selengkap kita. Namun, hal-hal mendasar seharusnya tetap dapat mereka pahami.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

...

Semakin banyak suara kekhawatiran terdengar, membuat Mu Wanwan cemas dan melirik Ye Jingyu. Melihat pria itu tampaknya sama sekali tidak terpengaruh oleh semua perkataan tersebut, ia tidak kuasa menghela napas panjang.

Sebenarnya, ketika Ning Jixuan meminta bantuan dan wilayah selatan meneruskannya kepada empat pangkalan besar lainnya, rencana awal wilayah selatan adalah membentuk pasukan gabungan. Mereka hendak langsung menuju perbatasan Tiongkok, lalu mencari kesempatan untuk menyelidiki kebenaran di wilayah Negara Y.

Namun, setelah mendengar pendapat mereka, Ye Jingyu dengan tegas menolak usulan tersebut. Menurutnya, cara itu terlalu berisiko dan mengandung terlalu banyak ketidakpastian. Karena Negara R dan Negara Y telah bersekutu, mereka pasti sudah melakukan persiapan besar-besaran.

Dalam keadaan tidak mengetahui apa pun, tindakan gegabah bukan hanya mudah mengejutkan musuh dan membuat mereka waspada, tetapi juga dapat menyebabkan mereka terperosok ke dalam jebakan. Bagaimanapun, mereka akan bertindak di wilayah milik orang lain. Jika pihak lawan ingin memasang perangkap dan memancing mereka agar tertipu, hal itu tentu sangat mudah dilakukan.

Menghadapi keraguan semua orang, Ye Jingyu segera mengemukakan pandangannya. Mereka harus terlebih dahulu bersekutu dengan Raja Zombi, lalu bekerja sama dengan para zombi untuk menggagalkan rencana Negara R dan Negara Y.

Saat usulan itu pertama kali disampaikan, hampir semua orang sempat terpaku dan tidak mampu bereaksi.

Belum lama sebelumnya, Doktor Liu telah mengumumkan arah penelitian terbaru mengenai pangan. Ia juga menunjukkan pentingnya keseimbangan ekologi di dunia pascabencana. Pada saat itulah Ye Jingyu pernah mengusulkan untuk bersekutu dengan Raja Zombi dan hidup berdampingan secara saling menguntungkan di tengah dunia yang porak-poranda.

Namun, gagasan itu belum pernah diwujudkan. Selain itu, beberapa pangkalan besar memiliki pandangan yang berbeda-beda terhadap usulan tersebut.

Mungkin karena sejak awal bencana, kesan manusia terhadap zombi pemakan manusia telah tertanam terlalu dalam. Akibatnya, dalam pemahaman manusia, makhluk seperti zombi memang tidak mungkin hidup berdampingan secara damai dengan manusia.

Dalam kondisi sebagian besar orang memiliki pemikiran seperti itu, membicarakan kerja sama dengan zombi jelas terdengar seperti khayalan belaka.

Bahkan meskipun teori keseimbangan ekologi dunia pascabencana yang dikemukakan Doktor Liu telah lebih dahulu disampaikan, selama manusia belum kembali berdiri di puncak rantai makanan dan memandang rendah dunia yang porak-poranda, rasa takut manusia terhadap zombi akan sama seperti rasa takut manusia zaman dahulu terhadap harimau.

Mungkin manusia lebih memilih kembali menempuh jalan lama seperti sebelum bencana. Setelah harimau tidak lagi menjadi ancaman bagi manusia, barulah mereka mencari berbagai cara dan menetapkan beragam peraturan demi mempertahankan keseimbangan ekologi yang hampir runtuh.

Bagaimanapun, ketika keselamatan hidup mereka terancam, hal pertama yang dipikirkan manusia pasti adalah keselamatan diri sendiri.

Mu Wanwan tidak tahu metode apa yang akhirnya digunakan Ye Jingyu dalam rapat waktu itu hingga semua orang menyetujui persekutuan dengan Raja Zombi. Karena takut membuatnya cemas, Ye Jingyu sama sekali tidak mengizinkannya menghadiri rapat tersebut.

Namun, meskipun mereka tidak pernah menceritakan apa pun kepadanya, Mu Wanwan tahu bahwa untuk mencapai kesepakatan itu, mereka pasti telah mengerahkan usaha yang sangat besar.

Kini, keputusan tersebut kembali diragukan oleh semua orang. Mampukah Ye Jingyu bertahan menghadapi perdebatan mereka dan tetap melanjutkan perjalanan ke Kota Q? Mu Wanwan sendiri tidak lagi memiliki jawabannya.

Seolah menyadari kegelisahan Mu Wanwan, Ye Jingyu tiba-tiba menoleh dan memberinya senyum yang menenangkan. Melihat Ye Jingyu yang tetap tenang dan tidak tergoyahkan, hati Mu Wanwan yang semula gelisah luar biasa mendadak menjadi damai.

Bersambung.