Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Perebutan Kepentingan

Sejak rombongan Mu Wanwan tiba di Pangkalan Tiongkok Utara, entah karena pertimbangan apa, keluarga Wen dari Tiongkok Timur dan tim Perdamaian dari Tiongkok Selatan juga menyusul mengirim orang ke sana.

Dengan berkumpulnya kelompok-kelompok ini, pertempuran di Tiongkok Utara terasa akan segera meletus. Masyarakat umum pun tampaknya terpengaruh oleh suasana tersebut. Semakin sedikit orang yang keluar untuk menjalankan misi, dan kebanyakan lebih memilih berdiam diri di rumah dengan tenang.

Melihat dokumen di tangannya, amarah di wajah Mu Guangming semakin membara. Akhirnya, dengan suara 'brak', ia membanting dokumen itu ke atas meja. Menatap Ye Jingyu yang duduk di sampingnya, ia tersenyum pahit, "Jingyu, dugaan kalian kali ini benar. Metode keluarga Li untuk meningkatkan kemampuan secara cepat memang dengan menyerap kristal energi dari pengguna kemampuan tingkat tinggi yang sejenis. Semakin tinggi tingkatannya, semakin baik hasilnya. Selain itu, menurut data, keluarga Li telah memanipulasi kristal-kristal tersebut. Mereka yang menyerapnya kemungkinan besar tidak akan bisa melepaskan diri dari kendali keluarga Li seumur hidup."

Meski sudah ada dugaan sebelumnya, namun ketika harus menghadapi kenyataan yang begitu kejam, semua orang tetap merasa terkejut.

"Apakah orang-orang keluarga Li sudah gila?"
"Terlalu gila."
"Dasar sampah."
"Salah, mereka bukan manusia, mereka iblis."

Seketika, ruang rapat riuh dengan perdebatan, semua orang merasa murka. Akhirnya, Mu Guangming kembali bersuara untuk meredam kemarahan mereka. "Sekarang apa yang harus kita lakukan? Apakah kita perlu langsung mengumumkan hal ini kepada pangkalan agar mendapat dukungan dari masyarakat?"

"Saya tidak setuju," Luo Bin menolak lebih dulu. "Meskipun mengumumkan hal ini bisa menempatkan kita di posisi moral yang tinggi dan mendapatkan dukungan banyak orang, risikonya pun sudah jelas. Jika semakin banyak orang mengetahui metode cepat untuk meningkatkan kemampuan ini, saya khawatir situasinya tidak akan lagi bisa kita kendalikan."

"Saya setuju dengan pandangan Luo Bin," Qin Yue berpikir sejenak lalu berkata, "Metode peningkatan kemampuan seperti ini terlalu menggoda. Bahkan tanpa keluarga Li, akan ada keluarga Zhang, keluarga Lin, dan yang lainnya. Mengumumkan metode ini justru lebih banyak mudarat daripada manfaatnya."

"Tetapi, meskipun kita menutupinya, cepat atau lambat orang lain pasti akan menemukannya. Seperti yang dikatakan Jin Hui, mereka pernah menemukan metode ini di desa dekat Kota Q. Kemudian, mereka bahkan memusnahkan seluruh penduduk desa itu. Namun, bukankah sekarang keluarga Li tetap mengetahuinya?" Gu Changning mengerutkan kening dengan gusar.

"Jadi menurut saya, umumkan saja. Setidaknya, seluruh umat manusia mengetahuinya dan memiliki kewaspadaan. Dan mereka yang berniat meningkatkan kemampuan dengan cara ini akan menjadi musuh publik umat manusia begitu ketahuan," Wang Zhen bersandar di kursi dan mengutarakan pendapatnya.

Mu Guanghui menggeleng, "Menurut saya kurang tepat. Seperti kata Luo Bin, risikonya terlalu besar jika diumumkan. Jika kita tidak memiliki cara efektif untuk menangkalnya, siapa yang bisa menjamin orang-orang tertentu tidak akan nekat mengambil risiko?"

"Paman-paman sekalian ada benarnya, tapi saya selalu berpendapat bahwa membendung tidak lebih baik daripada menyalurkan," Mu Qingyuan melirik para tetua yang berbicara. "Jika ada cara lain yang efektif untuk meningkatkan kemampuan, apakah manusia masih akan memilih jalan pintas yang berbahaya?"

"Maksudmu..." Xu Ziming menatapnya dengan ragu.

Seolah memahami maksud Xu Ziming, Mu Qingyuan mengangguk dan menatap Ye Jingyu yang sejak tadi diam. "Mungkin sudah saatnya kita mengungkap rahasia kemampuan tersebut. Dengan adanya cara-cara yang benar dan sah untuk memperkuat kemampuan, saya yakin tidak akan ada orang yang memilih jalan yang tidak ada ujungnya itu."

Ye Jingyu tersenyum lega, "Saya sangat setuju. Kemampuan yang telah diteliti ini memang bertujuan untuk meningkatkan kekuatan umat manusia dalam melawan alam. Tidak perlu ada yang disembunyikan lagi. Kita harus sadar bahwa jika bibir binasa, gigi akan kedinginan; serangan zombi di Tiongkok Tengah tempo hari adalah peringatan bagi kita."

"Ya, benar," Qin Wenxi menangkupkan kedua tangannya di atas meja. "Lagipula, dengan metode ini, manusia bisa kembali keluar dari pangkalan menuju tempat yang lebih jauh. Bukankah kita masih harus membangun pangkalan lagi? Mengumumkan hasil penelitian kemampuan dan senjata kristal energi adalah suatu keharusan. Dan saat ini adalah kesempatan yang sangat tepat."

"Selain itu," sambung Gu Yuanhuai dengan senyum misterius, "Keluarga Li berani bertindak seenaknya karena mereka yakin kita punya keraguan dan tidak berani mengumumkannya, bukan? Kali ini, kita justru akan melakukan kebalikannya. Ha, ekspresi wajah mereka nanti pasti akan sangat menarik."

Perkataan Gu Yuanhuai tidak meleset. Keesokan harinya, desas-desus mengenai penggunaan kristal energi dari pengguna kemampuan tinggi oleh keluarga Li untuk meningkatkan kemampuan menyebar dengan sangat cepat di seluruh Pangkalan Tiongkok Utara. Ketika keluarga Li mendengar berita itu dan ingin menghentikannya, sudah terlambat. Tentu saja, menghadapi perubahan mendadak ini, keluarga Li merasa sangat marah dan kesal, namun tidak bisa berbuat apa-apa.

"Sialan, bagaimana mereka berani..." Li Ziqi meninju meja dengan keras, terlalu marah hingga tidak bisa berkata-kata.

Melihat itu, Wu Nan segera menyodorkan secangkir teh, "Tuan Li, tenanglah. Karena keadaan sudah seperti ini, menurut saya satu-satunya cara adalah bertindak lebih cepat."

"Tidak bisa," Cheng Jinhai segera mencegah, "Satu gerakan akan memengaruhi seluruh tubuh. Rencana kita awalnya memang untuk waktu itu. Jika sekarang terburu-buru dimajukan tanpa persiapan yang matang, siapa di antara kalian yang bisa bertanggung jawab?"

"Tapi dalam situasi sekarang, menurutmu apakah kita masih punya pilihan lain?" Wu Nan menatap Cheng Jinhai dengan senyum yang tidak sampai ke mata.

"Kamu ini siapa, berani-beraninya mengatur saya di depan saya," melihat penghinaan yang tersembunyi di mata Wu Nan, Cheng Jinhai langsung berdiri.

Melihat wajah Wu Nan dan Li Xiaoxiao yang mulai masam, Li Jiapei membatin bahwa ini gawat. Saat ini, tim Perdamaian berkembang pesat di Tiongkok Selatan dan sangat mungkin menggantikan posisi Mu Qingyu. Dari sudut pandang mana pun, keluarga Li harus menunjukkan niat baik terhadap tim Perdamaian. Ini adalah masa kritis bagi pertarungan dua aliansi besar mereka, jangan sampai ada kesalahan yang terjadi.

Dalam sekejap, Li Jiapei memasang senyum khasnya dan berkata dengan lembut, "Paman Cheng, mengapa harus mempersoalkan sikap kami yang muda ini? Kita harus tahu, dalam situasi sekarang, jika kita tidak mengesampingkan ego pribadi dan bekerja sama dengan tulus, bukankah itu justru akan membuat keluarga Mu semakin senang?"

Begitu kata-kata ini keluar, mereka yang tadinya saling bermusuhan langsung tersadar.

Cheng Jinhai membuang muka dan berkata, "Demi menghormati kalian yang masih muda, kali ini saya tidak akan memperpanjang masalah. Tapi jangan diulangi lagi. Semoga kalian berpikir sebelum bertindak. Ada orang-orang yang tidak bisa kalian remehkan."

Li Jiapei dengan sigap menahan Wu Nan yang tampak tidak senang, dan tanpa terlihat oleh Cheng Jinhai, ia menggelengkan kepala. Kemudian, ia menyapu pandangan ke semua orang dan tersenyum, "Semua yang hadir di sini berada di perahu yang sama dengan keluarga Li. Kita senasib sepenanggungan. Saya tidak peduli dengan niat awal kalian berada di sini, tapi karena kalian telah memilih keluarga Li, maka kalian telah memutuskan jalan mundur dari keluarga Mu. Saya harap perselisihan pribadi di antara kita bisa disimpan sampai setelah kita menyingkirkan keluarga Mu."

"Jiapei benar sekali," Xu Chang mengangguk setuju. "Sekarang keluarga Mu telah melangkah dengan strategi yang tidak kita duga. Maka rencana awal tentu perlu diubah. Hanya saja, perbedaan dari rencana semula dan kurangnya persiapan memang menjadi masalah. Jika ada di antara kalian yang punya saran bagus, silakan kemukakan."

...

Bagaimana akhirnya keluarga Li menyusun rencana, kita kesampingkan dulu. Sementara itu, di ujung lain Tiongkok, Ning Jixuan di Pangkalan Tiongkok Selatan menerima pesan darurat dari Wu Nan di Tiongkok Utara. Setelah mencerna isinya, wajah Ning Jixuan berubah drastis. Ia segera mengumpulkan sebagian anggota tim Perdamaian untuk mengadakan rapat darurat.

Tidak ada yang tahu apa yang dibicarakan dalam rapat rahasia selama tiga jam itu. Namun, pada siang hari berikutnya, Pangkalan Tiongkok Selatan menjadi pangkalan kedua setelah Tiongkok Tengah yang dikepung oleh zombi.

"Apa katamu? Tim Perdamaian sudah kosong melompong?" Sun Hao sempat mengira ia salah dengar.

"Benar, Kapten Sun. Kami pergi ke tempat tim Perdamaian sesuai permintaan Anda untuk membahas cara bersama melawan gerombolan zombi. Tapi siapa sangka, tidak ada seorang pun di sana, dan barang-barang berharga sudah diangkut semua. Saya sudah bertanya pada penjaga gerbang, dia bilang kemarin sore tim Perdamaian sudah pergi dengan mobil untuk menjalankan misi, tapi belum kembali sampai sekarang." Luo Jing menjelaskan semuanya dengan jelas.

Mendengar itu, Xiao Bai menendang kursi dengan keras, "Kapten Sun, tidak usah ditanya lagi, pengepungan zombi kali ini pasti ulah Ning Jixuan dan kawan-kawan. Bagaimana bisa mereka berbuat seperti ini? Bahkan jika mereka punya dendam dengan kita, puluhan ribu warga sipil di Pangkalan Tiongkok Selatan itu tidak berdosa!"

"Xiao Bai, duduklah. Tidak ada gunanya memperdebatkan itu sekarang." Song Yu tiba-tiba membuka matanya dan berkata dengan tegas, "Sekarang, dengan pengepungan zombi, kelangsungan hidup Pangkalan Tiongkok Selatan dipertaruhkan. Mengenai perbuatan tim Perdamaian, jika kita masih hidup setelah ini, mari kita selesaikan dengan mereka nanti."

"Hehe," Liang Fei tiba-tiba tertawa kecil, menatap orang-orang yang melihat ke arahnya, dan berkata dengan tenang, "Sebenarnya kalau dipikir-pikir, kita tidak perlu takut. Sejak kiamat dimulai, bukankah kita selalu berada di ambang kematian? Jika kali ini benar-benar tidak bisa lolos, kita tidak perlu menyesal. Setidaknya kita sudah berjuang dan bisa berkata pada nurani kita bahwa hidup kita tidak sia-sia."

"Kata-kata Liang Fei sangat mewakili perasaan saya. Di masa kiamat ini, kita sudah beruntung bisa sampai di titik ini. Jika kali ini tidak bisa lolos, paling banter cuma nyawa taruhannya. Siapa tahu delapan belas tahun lagi kita jadi pahlawan lagi," tidak disangka, Deng Xuan yang biasanya pendiam bisa mengucapkan kalimat heroik seperti itu. Sontak, semua orang menatapnya dengan takjub.

Xu Mengmeng menatapnya dengan bangga, berjalan ke sisinya tanpa suara, dan berbisik manja, "Dasar bodoh, kenapa kamu melupakanku lagi?"

Deng Xuan menoleh menatap Xu Mengmeng dengan keseriusan yang belum pernah terlihat sebelumnya. "Mengmeng, jika kali ini kita beruntung bisa selamat, bagaimana kalau kita langsung menikah?"

"Baik," satu kata sederhana, namun bermakna sangat dalam.

Melihat itu, Liu Xu yang duduk di samping Sun Hao melirik Sun Hao yang tidak bereaksi sama sekali, lalu menunduk dengan kecewa. Ia terus mencemooh dirinya sendiri di dalam hati: Liu Xu, apa yang sebenarnya kamu harapkan? Bukankah seharusnya kamu sudah sadar akan hubungan ini sejak lama? Sun Hao bahkan tidak pernah menjanjikan apa pun padamu sejak awal, untuk apa kamu berkhayal?