Bab Enam Puluh: Sudahlah, kau pun tidak layak mendengarkan khotbah dari pertapa miskin ini

Dua puluh tahun kemudian.

Zhou Huang Kou Zhong, mengabaikan nasihat para menteri, menetapkan putra mahkota saat ini sebagai penguasa pengganti, lalu memimpin lima puluh ribu pasukan elit langsung menuju Gunung Di Ta.

Tiga bulan kemudian.

Di kaki Gunung Di Ta, suasana penuh ketegangan dan kematian. Lima puluh ribu pasukan berdiri tegap dengan baju zirah lengkap dan senjata tajam, memancarkan aura yang mengintimidasi, gagah dan menggetarkan hati siapa pun yang memandang.

Tanpa ragu, Kou Zhong segera memerintahkan pemanah melepaskan panah yang telah direndam minyak api.

Namun, saat ribuan panah hendak jatuh ke hutan lebat di bawah gunung, api pada ujung panah itu tiba-tiba padam dengan sendirinya.

Para prajurit saling bertukar pandang dengan kebingungan.

Berkuda dengan baju zirah emas, mata Kou Zhong tampak serius. Setelah mendapat informasi dari Song Que tentang Gunung Di Ta, ia telah merencanakan cara untuk meratakan gunung itu dan melakukan banyak persiapan.

Kemudian, ia mengatur agar seseorang menembakkan bola api menggunakan ketapel raksasa ke Gunung Di Ta.

Saat bola api yang tampak seperti meteor itu menghantam gunung, api di bola tersebut kembali padam dengan sendirinya dan berubah menjadi gumpalan tanah kering yang jatuh di berbagai tempat di gunung.

Situasi ini membuat semua yang hadir tercengang dan ketakutan, seolah-olah ada sihir gelap yang melindungi gunung tersebut.

Meskipun Kou Zhong tetap tenang, mata pria itu menyiratkan kegelisahan. Meskipun jelas bahwa makhluk iblis Buddha itu bukan manusia biasa, kenyataan bahwa ia mampu melindungi gunung tanpa terlihat wujudnya membuat hatinya terguncang.

Tiba-tiba terdengar suara tenang dan tidak tergesa-gesa:

“Kou Zhong, setelah bangkit dari lumpur dan mencapai kejayaan, mengapa tidak duduk tenang di singgasana tertinggi, mengapa mencari kematian seperti ini?”

Suara itu berhenti, dan lima puluh ribu prajurit serentak menatap Kou Zhong.

"Itulah iblis Buddha, bunuh dia sekarang!"

Suara yang samar itu masuk ke telinga mereka, dan mereka langsung menyerbu Kou Zhong secara bersamaan.

Kou Zhong mengeluarkan teriakan panjang seolah ingin membangunkan semua prajurit, lalu menggunakan teknik “Manusia dan Kuda Menjadi Satu,” menampilkan kemampuan mengendarai kuda yang luar biasa di antara pasukannya.

Pedang baja yang dipegangnya terlihat sederhana, namun saat diperhatikan lebih dekat, terasa kuno dan kuat, terus memukul mundur para penyerang.

“Kou Zhong, kau tidak ingin membunuh mereka, tapi mereka ingin membunuhmu!” Wajah Xi Zhengxian yang semakin tampan dengan aura mistis tersenyum sinis.

“Lihatlah, demi ayah mereka yang paling dihormati, mereka rela membakar diri untuk membunuh musuh.”

Setelah kata-kata itu, semua pasukan penuh semangat, wajah mereka merah dan tubuh mereka tampak lebih kuat. Tiga ribu pasukan berkuda terdepan langsung menyerbu Kou Zhong.

“Wuchang, jika kau berani, lawan aku dengan pedang dan tombak sungguhan. Yang menang hidup, yang kalah mati. Jangan libatkan orang tak bersalah.” Kou Zhong berteriak dengan amarah membara.

“Orang tak bersalah? Betapa membosankannya.” Xi Zhengxian bersandar santai, tangan di belakang punggungnya.

“Kau yang datang mencari masalah dengan saya, membawa pasukan ke Gunung Di Ta, sekarang kau mau pertarungan satu lawan satu yang menentukan hidup mati?”

Matanya dingin dan tajam.

“Saya bisa memenuhi permintaanmu. Sekarang kau sudah memulai pertarungan satu lawan satu itu, dengan lima puluh ribu pasukan sebagai teman mati-matianmu.”

“Kalau kau bisa menghibur saya, mungkin saya akan membimbingmu sedikit.”

Kou Zhong menggeram marah.

“Wuchang, kau memang layak disebut biksu iblis. Nama iblis Buddha memang tidak mengandung belas kasih atau empati sedikit pun.”

“Kau menyalahkan saya?” Xi Zhengxian dingin.

“Kalau bukan saya, kalau Xu Ziling tidak mati, bagaimana mungkin kau bisa menguasai dunia seorang diri, menjadi raja tertinggi yang bisa memutuskan segalanya?”

“Penyebab keadaan ini bukan saya yang menyendiri, tapi obsesi dirimu sendiri.”

“Sudahlah, kau tidak pantas mendengar ceramahku.”

Ia melesat dan bersandar di dahan pohon, memandangi pasukan Kou Zhong yang berkuda gesit di medan perang.

Gerakan pedang Kou Zhong memancarkan aura menyerang tanpa menyerang, menggunakan strategi perang yang bijak: tidak mengandalkan musuh tidak datang, tapi mengandalkan persiapan; tidak mengandalkan musuh tidak menyerang, tapi mengandalkan ketahanan.

Dengan sikap seperti itu, ia tidak tega menganiaya prajuritnya dengan kejam. Ia juga pernah berpikir untuk meninggalkan kudanya dan menyerang langsung Xi Zhengxian yang dingin itu, tetapi merasakan sesuatu yang menjauh dan samar, seolah-olah bayangan itu ada di depan mata tapi jauh di langit.

Tanpa keyakinan, ia terus terlibat pertempuran sengit dengan prajurit.

Sepanjang waktu, ia terus memperhatikan suatu tempat, berharap menemukan celah untuk memecah pertarungan mati-matian ini.

Sayangnya, setelah setengah hari berlalu, lima puluh ribu prajurit satu per satu tumbang, dan tidak ada celah yang ditemukan.

Tak lama kemudian, Kou Zhong yang mulai kelelahan membawa pedang baja mendekati Xi Zhengxian.

“Meski kau sudah mencapai tingkat langit dan manusia, menghabiskan tenaga untuk membunuh mereka, apa artinya? Dengan kondisimu sekarang, satu tebasan pedang saja kau akan mati.”

“Satu hidup, dua saudara. Dendam untuk Xiao Ling, aku pasti balas. Aku sudah menyiapkan segalanya untuk setelah aku mati.”

“Pertempuran ini, hanya ada kematian, tanpa kemenangan.”

Kou Zhong menurunkan pedangnya, mengarah ke atas dengan ujung pedang bergetar, tubuhnya seperti batu karang yang tak bergerak, seolah menyatu dengan alam semesta.

Tiba-tiba, satu tebasan yang tampak biasa berubah menjadi tak terduga, pedang mengikuti kehendak, kehendak menyatu dengan pedang, manusia dan pedang menjadi satu, tanpa batas.

“Bagus, kau bahkan tidak bisa melukai aku sedikit pun, memang hanya ada kematian tanpa kehidupan.” Xi Zhengxian tiba-tiba muncul di belakang Kou Zhong, suaranya dingin.

“Kudengar kau murid Song Que, jadi mati karena kelelahan juga bisa dianggap sempurna, guru dan murid memang sama.”

“Selamat jalan, aku tidak mengantar.”

Melihat tebasan terakhir Kou Zhong gagal, wajahnya kecewa namun ada sedikit kelegaan. Ujung pedang menancap ke tanah, kedua tangan memegang gagang pedang, kepala merunduk, menyerah pada kematian.

“Satu hidup, dua saudara, persahabatan kalian menyentuh hati, tapi membawa begitu banyak orang untuk mati, menjadi pengikutmu itu benar-benar sial tujuh turunan.”

Xi Zhengxian melihat mayat berserakan di kaki gunung, berkata santai lalu naik gunung pergi.

Tiga hari kemudian.

Dunia tenggelam dalam keheningan aneh. Kou Zhong yang tak terkalahkan itu, kalah dan tewas di kaki Gunung Di Ta. Untung sebelum berangkat, ia sudah mengatur segala sesuatu, seolah sudah memperkirakan hasil ini.

Putra mahkota yang sudah bisa mengurus pemerintahan ditunjuk sebagai penguasa sementara, dengan bantuan para menteri penting, sehingga dunia tidak jatuh ke dalam kekacauan.

Ini bukan hanya masa istirahat selama dua puluh tahun untuk Zhou, kedamaian yang panjang, tapi juga karena kemenangan dalam pertempuran ini ditentukan oleh satu orang saja. Orang itu terkenal kejam dan ditakuti oleh semua ahli bela diri sejak pendirian Zhou.

Sekarang, selama Zhou tidak runtuh, iblis Buddha Wuchang akan menjadi tabu terbesar yang tidak ada yang berani sebut.