Kelima Puluh Delapan: Sayang Sekali, Masih Jauh Tertinggal!

Song Que menancapkan bilah panjang di tangannya ke dalam tanah untuk menghentikan momentum mundurnya.

Sesaat kemudian, ia berdiri dengan tegap dalam keheningan, sepasang matanya memancarkan cahaya yang sangat terang, menatap lekat-lekat pada Pedang Narcissus yang berada di depan dadanya, bagaikan seorang biksu yang sedang meditasi mendalam.

Dalam sekejap mata, suara gemuruh yang merobek udara meledak di alun-alun. Tampak Song Que berubah menjadi kilatan pelangi panjang, mengayunkan pedangnya menerjang maju.

Xi Zhengxian tetap tenang dan santai seperti biasa, mengubah dua jarinya menjadi telapak tangan lalu menekannya ke bawah, seketika menciptakan dinding Qi yang menjulang megah setinggi sepuluh zhang di sekeliling tubuhnya.

"Bum!"

Tebasan pedang Song Que mendarat di atas dinding Qi, bagaikan sehelai daun yang jatuh di atas permukaan air danau yang tenang, menciptakan riak gelombang yang langsung lenyap tak berbekas.

Melihat hal tersebut, tatapan mata Song Que memadat. Setiap bagian dari Pedang Narcissus berubah menjadi alat untuk menaklukkan dan melumpuhkan musuh—mulai dari gagang pedang, bilah pedang, pelindung tangan, hingga dengan cara apa pun yang bahkan tidak pernah terpikirkan oleh siapa pun—ia terus-menerus menebas berbagai sisi dinding Qi tersebut.

Serangan yang begitu padat bagaikan hujan badai, tak celah yang terlewatkan, bagaikan air raksa yang tumpah ke bumi, tetap saja gagal menemukan titik lemah dari dinding Qi itu. Tepat pada saat tenaga Song Que terkuras parah, Xi Zhengxian membalikkan telapak tangannya, menghadap ke atas, lalu mendorongnya dengan lembut ke depan.

Dinding Qi yang menjulang megah itu tiba-tiba berubah menjadi ribuan jarum tajam yang padat, meluncur menimpa Song Que dengan momentum yang luar biasa dahsyat.

"Duarr!"

Alun-alun yang luas itu tampak seolah-olah dibombardir oleh mesin pelontar batu, porak-poranda di sana-sini. Secara insting, Song Que mengerahkan inti tenaga pedangnya untuk memecahkan gelombang sungai yang tercipta dari terjangan ribuan jarum tersebut secara berturut-turut.

Seketika itu pula, suara napasnya terdengar bagaikan pasir di dalam jam pasir, halus namun tergesa-gesa, menyiratkan kelelahan yang tak mampu disembunyikan.

Tidak jauh dari sana, Xi Zhengxian mendengarkan napas Song Que yang memburu dan berat, lalu berkata dengan nada acuh tak acuh:

"Ketua Klan Song, Bhiku ini memberimu kesempatan satu jurus lagi. Jika ternyata kemampuanmu masih sepayah ini, maka tidak ada perlunya lagi pertarungan ini dilanjutkan."

Begitu mendengarkan ucapan tersebut, rona merah yang sempat muncul di wajah Song Que yang sangat tampan itu langsung memudar seketika. Ia pun segera memasukkan kembali pedangnya ke dalam sarung, menundukkan pandangan dan kedua tangannya. Tiba-tiba saja, entah bagaimana caranya, ia memancarkan aura menyatu dengan alam semesta.

Secara alami terpancar suatu keyakinan bahwa ada hukum di dunia, namun ada pula ketiadaan hukum di alam semesta; di dalam hukum terkandung ketiadaan hukum, dan di dalam ketiadaan hukum tersimpan hukum yang misterius.

Sebuah aura kolosal yang memadukan langit dan bumi bangkit secara alami, lalu mendesak ke arah Xi Zhengxian dengan kedahsyatan air bah yang menjebol bendungan.

"Tring!"

Song Que kembali mencabut pedangnya. Jurus pedang kali ini memadukan kecepatan di dalam kelambanan, sebuah kelicikan agung yang tampak begitu bersahaja. Meskipun tidak terlihat adanya perubahan apa pun, segala macam bentuk perubahan terangkum di dalamnya, tak terbatas bagaikan langit dan bumi, tiada bertepi bagaikan alam semesta.

Melihat hal tersebut, ekspresi wajah Xi Zhengxian menyiratkan rasa senang. Ia benar-benar hanya berdiri di tempat, membiarkan dirinya tersayat oleh tebasan pedang tersebut tepat di bagian leher.

Song Que sedikit mengerutkan keningnya karena menyadari ada kejanggalan. Ia melihat sosok Xi Zhengxian buyar bagaikan kepulan asap awan, lalu muncul kembali di belakang punggungnya.

Sementara itu, Song Que yang telah terhubung selaras dengan langit dan bumi tampak telah mencapai puncak ilmu pedang—di mana ketiadaan hukum adalah hukum, dan hukum adalah ketiadaan hukum. Di setiap ayunan pedangnya, ia mampu memulihkan tenaga sehingga kekuatannya tidak akan pernah surut, lalu kembali menebas ke arah Xi Zhengxian dengan kecepatan dan kebuasan yang luar biasa.

Namun, Xi Zhengxian kembali bergerak bagaikan bayangan ilusi, membuat tebasan pedang Song Que meleset.

Dalam sekejap mata, ratusan sosok bayangan yang tampak nyata sekaligus maya memenuhi alun-alun. Semuanya menatap Song Que dengan seulas senyum penuh teka-teki.

Wajah Song Que tanpa pikiran maupun angan-angan, terbenam dalam keheningan batin yang paling dalam. Seluruh tubuhnya memancarkan pesona ketidakterikatan antara diri sendiri dan dunia luar.

Tanpa buang waktu, ia menebas ke arah semua bayangan itu dengan kecepatan kilat. Seiring dengan kemunculan dan lenyapnya berbagai bayangan tersebut, aura Song Que turut berubah. Berbekal batin yang bebas dari pujian maupun celaan serta tidak terikat oleh benda apa pun, setiap tebasan pedangnya terkadang melesat bagaikan naga yang terbang di langit kesembilan, dan di lain waktu menyelam dalam ke dasar bumi bagaikan ular, benar-benar menghadirkan perubahan yang tak terhingga.

"Meskipun langit tidak terbatas, manusia memiliki keterbatasan. Ketua Klan Song, Bhiku ini telah menguasai seluruh ilmu pedangmu," suara Xi Zhengxian bergema dari segala penjuru:

"Memahami pedang lantas melupakan pedang, setelah berpikir keras kemudian melupakan pikiran. Ilmu pedang semacam ini sungguh pantas disebut luar biasa!"

Suaranya berhenti sejenak, lalu melanjutkan dengan nada yang sayup-sayup:

"Sayang sekali, masih jauh tertinggal!"

Begitu kalimat itu selesai diucapkan, sesosok jarum tajam bagaikan anak panah muncul di atas bubungan atap balairung utama di luar alun-alun. Dalam kedipan mata, jarum itu telah menembus dada Song Que.

"Ukh!"

Song Que memuntahkan seteguk darah segar yang cukup banyak. Tusukan jarum itu bagaikan jerami terakhir yang mematahkan punggung unta, seketika membuatnya berlutut ke tanah. Jika ia tidak menyangga tubuhnya dengan bilah pedang di tangan, kemungkinan besar ia sudah ambruk tak berdaya di atas tanah.

Ia megap-megap mengambil napas panjang, mendongak menatap ke arah bubungan atap balairung utama. Ekspresinya tampak membeku sesaat, lalu beralih memandangi sekeliling, dan air mukanya semakin terlihat rumit.

Pasalnya, ia melihat Xi Zhengxian duduk dengan santai di atas bubungan atap persis seperti pemandangan yang ia saksikan di awal tadi. Sementara alun-alun yang seharusnya porak-poranda itu kini hanya memperlihatkan goresan-goresan pedang yang berseliweran serta genangan darahnya sendiri yang tampak merah menyala dan mencolok mata.

"Di dunia ini, Bhiku ini mencapai pencerahan melalui jalur suara, tidak hanya menguasai berbagai ilmu sihir ilusi yang aneh dan misterius, tetapi juga memupuk kekuatan mental yang sangat tangguh. Belakangan, setelah memperoleh Kitab Suci Dao Hati Menanam Iblis, kekuatan mental ini semakin meningkat pesat hingga mampu mengerahkan potensinya secara penuh."

"Seiring dengan menguatnya jiwa, unsur Qi dan esensi fisik turut mendaki hingga ke puncak tertinggi. Penyatuan ketiga unsur ini membuat kekuatan mental semakin mengerikan."

"Ketua Klan Song, selama sepuluh tahun terakhir ini, tahukah kau bahwa setiap rumput, setiap pohon, bahkan setiap sebutir pasir halus di Puncak Ditang yang luas ini telah diresapi sepenuhnya oleh Bhiku ini."

"Begitu kau melangkahkan kaki menginjakkan diri di Puncak Ditang, panca indra dan batinmu telah dikendalikan oleh Bhiku ini."

"Apa pun yang kau saksikan adalah segalanya yang ingin kulihatkan kepadamu. Jadi, bagaimana mungkin kau bisa mengalahkanku?"

Song Que berujar dengan suara parau:

"Wuchang, dengan ilmu bela diri seperti yang kau miliki ini, kau agaknya telah melampaui batas alam manusia dan mencapai ranah di atas manusia. Mengapa kau tidak mengambil langkah terakhir yang diidam-idamkan oleh seluruh praktisi bela diri di dunia?"

"Puncak Ditang adalah dunia kecil milikku sendiri yang kubangun khusus. Ketua Klan Song, bagaimana kau bisa tahu bahwa dunia saat ini bukanlah dunia yang diciptakan oleh orang lain?" Ekspresi Xi Zhengxian tetap datar:

"Kau tanpa memedulikan akibatnya telah menebas Bhiku ini ratusan kali, yang telah memutuskan pembuluh darah di jantungmu. Kau akan segera tewas karena kehabisan tenaga."

"Namun, berkat energi sejati yang kutinggalkan di dalam tubuhmu tadi, itu setidaknya masih bisa membiarkanmu hidup satu atau dua tahun lagi. Anggap saja ini sebagai bentuk pengakuanku terhadap puncak ilmu pedang Ketua Klan Song."

Setelah berkata demikian, sosok di atas bubungan atap itu perlahan-lahan memudar dan lenyap.

......

Tiga bulan kemudian.

Chang'an, istana kekaisaran.

Seorang pria berusia tiga puluhan, memancarkan ketangguhan, keteguhan, serta aura dominan yang alami dari sekujur tubuhnya, menatap Song Que yang meskipun masih tampak tampan tanpa cela, namun aura kepemimpinannya sudah tidak sehebat masa lalu. Pria itu tidak dapat menahan diri untuk mendesah pelan:

"Ketua Klan, apakah Iblis Buddha itu benar-benar begitu menakutkan, hingga bahkan kau pun tidak mampu bertahan melawannya dalam beberapa jurus?"

"Ia tampaknya telah melampaui konsep kemanusiaan dan mencapai ranah yang tak terduga, bagaikan jurang tanpa dasar, bagaikan langit tak bertepi, membuat orang merasa sangat sulit untuk melawannya," Song Que memperingatkan dengan sungguh-sungguh:

"Alasan mengapa aku datang menemuimu adalah untuk mengingatkanmu agar kau tidak sekali-kali pergi ke Puncak Ditang saat ini. Ingatlah, kau bukan lagi seorang pemuda berandalan dari Yangzhou, melainkan Kaisar pendiri Dinasti Da Zhou. Kau memikul keselamatan jutaan rakyat di dunia di atas pundakmu, jadi jangan bertindak gegabah hanya menuruti emosi sesaat."

"Aku dan Ling kecil telah saling mengandalkan sejak kecil, hubungan kami sudah bagaikan saudara kandung. Alasan mengapa aku bisa berada di posisimu sekarang adalah demi memburu dalang yang telah merenggut nyawanya," kilat kemarahan melintas sesaat di mata Kou Zhong, sebelum ia melanjutkan:

"Ketua Klan, dendam Ling kecil akan kubalaskan. Demikian pula dengan urusan dunia ini, aku tidak akan mengabaikannya. Begitu waktunya tiba, aku tidak percaya bahwa kekuatan militer Da Zhou kita tidak mampu membendung kekuatan seorang Iblis Buddha seorang diri."

Nada bicaranya terdengar begitu kejam:

"Paling buruk, kita ratakan saja Puncak Ditang itu."

"Terlepas dari apakah kau berniat membalas dendam atau tidak, ingatlah satu hal: jangan sampai dunia ini kembali jatuh ke dalam kekacauan. Sungguh tidak mudah bagi bangsa Han untuk akhirnya bisa menyatukan seluruh negeri ini di bawah satu kekaisaran saat ini. Jutaan rakyat jelata telah lama mendambakan sebuah era kedamaian dan kemakmuran."

Setelah menyampaikan peringatan tersebut, Song Que melangkah keluar kamar, meninggalkan Kou Zhong seorang diri yang terdiam seribu bahasa di dalam ruangan.