Bab Enam Belas: Betapa Indahnya Menjadi Muda dan Percaya bahwa Dunia Memiliki Jalan Kebenaran

Halaman (1/3)

“Paman Guru Feng!”

Para murid Perguruan Gunung Hua maju dengan wajah penuh duka.

“Kejahatan akan mendapat balasan, kebaikan akan mendapat ganjaran. Tak seorang pun dapat selamanya berdiri di pihak yang tak terkalahkan. Sejak dahulu, kebenaran selalu mengalahkan kejahatan. Dengan perbuatanmu seperti ini, tidakkah kau takut kelak menerima akibatnya?” teriak Linghu Chong dengan murka.

Xi Zhengxian memandang tatapan penuh kebencian dari orang-orang itu, lalu malah tersenyum.

“Betapa indahnya masa muda—memercayai bahwa dunia memiliki jalan kebenaran, memercayai bahwa kejahatan takkan mengalahkan kebenaran, dan terlebih lagi memercayai hukum sebab-akibat.”

Ia langsung berkata kepada Ning Zhongze:

“Nona Pendekar Ning, apakah kalian akan melakukannya sendiri, atau aku yang turun tangan?”

“Lingshan, Chong’er, jangan bertindak gegabah.”

Ning Zhongze memandang empat atau lima murid yang sejak kecil dibesarkan di bawah asuhannya. Setelah itu, ia melangkah ke depan.

“Ketua Sekte Timur, kumohon tepati janjimu.”

Begitu selesai berbicara, ia menghancurkan pusat tenaga dalamnya sendiri. Setetes darah mengalir dari sudut bibirnya.

“Guru!”

“Ibu!”

Linghu Chong, Yue Lingshan, dan yang lainnya berseru cemas.

“Meski membantai seluruh keluarga seseorang memang gayaku, menepati janji juga merupakan prinsipku. Selama kalian mematuhi aturan yang kutetapkan, kalian boleh hidup.”

Xi Zhengxian mengangguk.

“Guru kalian juga ingin memilih hancur sebagai batu giok daripada hidup sebagai genteng yang hina. Namun kalian masih muda, dan masa depan kalian masih terbentang luas. Kalian tak seharusnya mati sia-sia dalam pertikaian antara kaum lurus dan kaum sesat. Mulai sekarang, jika Perguruan Gunung Hua benar-benar lenyap, itu berarti takdir telah menetapkannya demikian. Kesalahan itu adalah kesalahan generasi guru kalian dan tidak banyak berkaitan dengan kalian.”

Ning Zhongze berkata dengan tulus kepada Linghu Chong dan yang lainnya:

“Kelak, setelah tiba di alam baka, Gurulah yang akan meminta maaf kepada para leluhur dan guru besar terdahulu. Karena semuanya telah sampai pada tahap ini, jangan biarkan harga diri dan amarah dalam hati kalian mengorbankan nyawa sendiri.”

Setelah mendengarnya, wajah mereka dipenuhi kesedihan.

Tak lama kemudian, setelah memastikan semua orang telah menghancurkan tenaga dalam mereka sendiri, Xi Zhengxian menyuruh Lan Fenghuang membawa orang-orang untuk mengambil seluruh kitab ilmu silat Perguruan Gunung Hua.

Sementara itu, ia sendiri pergi menuju Tebing Penyesalan di bawah tatapan bingung para anggota Perguruan Gunung Hua.

Lebih dari satu jam kemudian, Xi Zhengxian membawa anak buahnya turun dari Gunung Hua dan kembali ke Tebing Kayu Hitam.

Dua tahun kemudian, Balairung Chengde.

Di sebuah ruangan yang menyimpan kitab-kitab ilmu silat dari berbagai perguruan dan aliran di dunia persilatan, Xi Zhengxian berbaring di kursi sambil membaca buku dan menyeruput teh dengan santai.

“Ketua Sekte, pasukan penegak hukum yang dibentuk dari Balai Angin Petir, di bawah pimpinan Tetua Tong, telah menindak semua anggota sekte yang bermuka dua dan menolak perintah sekte,” kata Lan Fenghuang dengan suara tegas.

“Dari lebih dari tiga puluh ribu anggota sekte, berapa yang tersisa?”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Seribu sembilan ratus empat puluh lima orang,” jawab Lan Fenghuang tanpa berpikir.

“Bagus. Sampaikan perintahku. Mulai sekarang, Sekte Dewa Matahari dan Bulan tidak akan lagi menerima anggota baru, dan mereka juga dilarang mewariskan ilmu silat kepada siapa pun. Jika ada yang melanggar, mengingat jasa mereka di masa lalu, aku masih dapat mempertimbangkan untuk menghadiahkan sebutir Pil Tiga Mayat Penguasa Otak.”

Xi Zhengxian menambahkan:

“Sekarang, semua perguruan besar kaum lurus telah musnah. Dunia persilatan tak lagi dipenuhi pertumpahan darah seperti dahulu. Sekte Dewa Matahari dan Bulan bahkan telah menguasai seluruh dunia persilatan. Saat senggang, tak ada salahnya hidup sebagai orang kaya yang tenang, menikmati masa tua sambil mengasuh cucu.”

“Bawahan pasti akan menyampaikan perkataan Ketua Sekte kepada semua orang di dalam sekte, tanpa kurang sedikit pun,” jawab Lan Fenghuang dengan suara berat.

“Hmm.”

Setelah Lan Fenghuang pamit, Xi Zhengxian menutup buku di tangannya. Tatapan matanya tampak berubah-ubah.

Lima hari kemudian.

Ibu kota, istana kekaisaran.

Di dalam sebuah kamar tidur yang mewah dan megah, seorang pemuda yang mengenakan pakaian dalam berwarna kuning terang tiba-tiba terbangun. Dengan ketakutan, ia mendapati seorang berpakaian hitam berdiri tak jauh darinya.

“Cukup tenang. Pantas saja kau disebut kaisar muda yang, meski baru beberapa tahun naik takhta, sudah mampu membuat para pejabat sipil dan militer hidup sengsara.”

“Kau pemberontak yang hendak membunuh raja dan menyerang istana?” Zhu Houzhao menekan kegelisahan di dalam hatinya.

“Belum pantas disebut pemberontak. Namun, dengan susah payah, aku masih bisa dianggap sebagai seorang durhaka yang tak mengakui raja maupun orang tua.”

Sosok berpakaian hitam itu—yang tak lain adalah Xi Zhengxian—menjentikkan jarinya. Sebutir pil merah tua melesat masuk ke tenggorokan Zhu Houzhao, membuatnya seketika terbatuk-batuk hebat.

“Pil Tiga Mayat Penguasa Otak. Racun yang sangat keji. Di dalamnya terdapat tiga jenis cacing mayat. Setelah diminum, tak akan muncul gejala apa pun. Namun setiap tahun, pada tengah hari Festival Duanyang, jika tidak segera meminum penawar yang dapat menekan cacing-cacing itu, mereka akan keluar dari persembunyian. Begitu masuk ke otak, orang yang meminum racun ini akan bertingkah seperti hantu dan siluman, bahkan menggigit serta memakan orang tua, istri, dan anaknya sendiri.”

Mendengar itu, wajah Zhu Houzhao memucat dan bibirnya bergetar. Ia berusaha keras tetap tenang.

“Sungguh seorang durhaka yang tak mengakui raja maupun orang tua. Katakan, apa sebenarnya yang kau inginkan?”

“Cerdas. Kalau begitu, aku tak akan membuang waktu. Kumohon Paduka membakar seluruh kitab ilmu silat yang tersimpan di dalam istana.”

“Aku juga akan memberimu sejenis obat rahasia. Letakkan obat itu ke dalam minuman anggur, lalu adakan jamuan istana. Biarkan para kasim, dayang, serta pejabat sipil dan militer meminum anggur yang telah dicampur obat tersebut.”

Xi Zhengxian melihat kegelisahan di wajah Zhu Houzhao dan melanjutkan:

“Tenang saja. Obat ini hanya akan menghilangkan tenaga dalam mereka dan tidak akan membahayakan nyawa. Setelah semuanya selesai, aku sendiri akan memberimu penawar.”

“Jika aku melakukan semua itu sesuai perintahmu, bukankah ibu kota akan dilanda kekacauan besar?” Zhu Houzhao mengerutkan kening.

“Semua perbuatan itu dapat kau timpakan kepadaku. Katakan saja bahwa seorang penjahat gila menyusup ke istana pada malam hari, membakar Paviliun Wen Yuan, lalu dengan berani meracuni minuman dalam jamuan istana.”

“Malam ini aku langsung menemuimu hanya karena tidak ingin membuang banyak tenaga. Sebagai imbalannya, aku bukan hanya akan memberimu penawar, tetapi juga membantumu menyingkirkan gangguan bajak laut Jepang di pesisir.”

“Selain itu, aku juga bisa memberimu informasi tentang lokasi sebuah tambang perak yang dapat digali selama beberapa ratus tahun.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Wajah Zhu Houzhao menunjukkan bahwa ia akhirnya memahami semuanya.

“Jadi kau ingin Paduka membakar kitab-kitab dan membungkam para pendekar? Kau adalah Timur Tak Terkalahkan dari Sekte Dewa Matahari dan Bulan!”

“Selama sebulan ke depan aku akan tinggal di ibu kota. Kumohon Paduka segera melakukannya.”

Xi Zhengxian menjawab tanpa menanggapi tuduhannya. Ia melemparkan sebuah bungkusan, lalu menghilang dari tempatnya berdiri.

Zhu Houzhao segera bangkit dan melangkah keluar. Ia baru menyadari bahwa seluruh dayang, kasim, dan pengawal di dalam maupun di luar kamar tidur telah jatuh tak sadarkan diri. Ia pun terdiam, terpaku di tempat.

Lebih dari dua puluh hari berlalu dalam sekejap.

Istana menjadi gempar. Tak disangka, seorang penjahat yang begitu berani telah menipu dan menghina kekaisaran serta mengacaukan istana. Pabrik Timur dan Pengawal Jubah Brokat dikerahkan sepenuhnya demi menemukan durjana tersebut.

Pada suatu hari, larut malam.

Ketika Zhu Houzhao sedang berguling-guling gelisah di atas ranjang, tiba-tiba ia mendengar suara Xi Zhengxian.

“Paduka benar-benar tidak mengecewakanku.”

Ia segera bangkit duduk. Baru saja hendak berbicara, ia mendadak terbatuk-batuk hebat. Ternyata tanpa diduga ia kembali menelan sebutir pil.

Dalam beberapa tarikan napas, perutnya terasa mulas dan tidak nyaman. Ia memuntahkan seteguk cairan keruh.

“Racunnya sudah ditawarkan. Paduka adalah salah satu orang cerdas yang langka. Mulai sekarang, seharusnya Paduka tidak melakukan tindakan berlebihan, bukan? Bagaimanapun juga, pasukan yang berjaga di dalam dan di luar istana tak lebih dari sesuatu yang sia-sia bagiku. Aku juga tidak ingin menyebabkan pertumpahan darah besar hingga seluruh negeri berkabung.”

“Aku tahu batasanku,” jawab Zhu Houzhao.

Mendengar itu, dadanya terasa sesak. Ia berdeham pelan.

Xi Zhengxian berdiri dengan kedua tangan di belakang punggung.

“Paduka tentu mengetahui siapa saja yang terlibat di balik para bajak laut Jepang. Setelah beberapa waktu, aku akan memilih beberapa keluarga besar yang menjadi kaya melalui perdagangan laut dan memiliki reputasi buruk, lalu membasmi mereka seluruhnya. Setelah itu, aku akan menyeberangi laut menuju Jepang.”

“Selama aku pergi, rapikan kembali pemerintahan dengan baik. Pada waktunya, aku akan mengirim kabar dan memberitahukan lokasi tambang perak itu kepadamu.”

Mata Zhu Houzhao membelalak.

“Tambang peraknya berada di Jepang?”

“Aku percaya Paduka memiliki cara untuk menerobos apa yang disebut aturan leluhur. Namun…” Xi Zhengxian mengangkat alisnya sedikit. “Semoga kelak aku tidak mendengar kabar bahwa Paduka jatuh ke air lalu wafat secara mendadak.”

Setelah berkata demikian, ia menghilang tanpa suara, bagaikan arwah gentayangan.

Halaman (3/3)