Bab Empat Puluh Sembilan Hahaha, dunia ini benar-benar semakin menarik saja

"Sosok naga dan burung phoenix, perawakan matahari dan langit, Tuan, Anda sungguh luar biasa." Tatapan Xi Zhengxian jatuh pada Li Shimin.

"Fashi, apakah Anda mengenal Shimin? Dulu pernah ada seseorang yang berkata kepada Ayahanda tentang sosok naga dan burung phoenix, perawakan matahari dan langit, bahwa pada usia kepala dua belas, ia pasti mampu menyelamatkan dunia dan menenteramkan rakyat," ucap Li Shimin dengan sedikit keheranan.

Xi Zhengxian tersenyum tipis, lalu beralih menatap Xu Ziling:

"Kau bahkan menguasai Kitab Panjang Umur (*Chang Sheng Jue*). Biar Kujolok ingat-ingat, jangan-jangan kau dan Kou Zhong mempelajarinya dari Shi Long."

Begitu mendengarnya, hati Xu Ziling tergerak. Xi Zhengxian seolah menyadari fluktuasi energi dalam dirinya, lalu tertawa kecil:

"Shi Long mendedikasikan tiga tahun untuk meneliti Kitab Panjang Umur siang dan malam, tampaknya ia telah meresapkan ketujuh diagram itu ke dalam hatinya."

"Yang disebut sebagai putra takdir era ini, benar-benar dianugerahi berkah surga, sungguh membuat orang merasa iri."

Begitu mengucapkan kalimat ini, tatapannya tiba-tiba kembali bergeser:

"Li Shimin, jika kau sekarang membunuh Xu Ziling, aku akan membantumu menyelesaikan masalah terbesar dalam hidupmu. Apakah kau bersedia?"

Baru saja kalimat ini terucap separuh, Xu Ziling, bagaikan kelinci yang ketakutan, secara insting ingin melarikan diri. Namun, Xi Zhengxian mengetuk meja dengan ringan, diiringi suara aneh yang berkumandang. Panca inderanya tampak tersesat, dan ia duduk tertegun di atas bangku kayu.

Melihat hal itu, alarm kewaspadaan di dalam hati Li Shimin berdering kencang, ia berkata:

"Sebenarnya, siapa dirimu?"

Pria elegan di sampingnya berkata dengan ekspresi berat:

"Dialah Sang Buddha Iblis Wuchang."

Pupil mata Li Shimin bergetar hebat. Tak disangka, dorongan sesaat di dalam benaknya justru mengantarkannya langsung ke hadapan seorang tokoh iblis yang mendunia dan menakutkan.

"Meskipun aku tidak peduli dengan tradisi Cihang Jingzhai yang memilih kaisar atas nama langit, harus diakui kau memiliki bakat seorang penguasa bijak. Sayangnya kau bukan anak sulung, dan Li Yuan sama sekali tidak berniat mengangkatmu sebagai putra mahkota."

"Li Shimin, apakah kau rela?"

Alis Xi Zhengxian sedikit terangkat. Tanpa menunggu jawabannya, ia melanjutkan:

"Dialah yang berada di garis depan, mempertaruhkan nyawa untuk bertempur di medan perang. Dialah yang meruntuhkan benteng, merebut kota dan membunuh musuh. Sementara kakak sulungmu itu, hanya karena terlahir lebih dulu, menduduki singgasana utama dan menikmati hasil jerih payah orang lain tanpa berbuat apa-apa."

"Sekalipun kau rela, para pengikutmu belum tentu bisa merelakannya."

Li Shimin terdiam cukup lama, dan rona keputusasaan muncul di wajahnya:

"Dulu saat aku membantu Ayahanda mengangkat senjata di Taiyuan, beliau pernah berjanji kepada kami bersaudara bahwa siapa pun di antara kami yang berhasil merebut Guanzhong akan dianugerahi gelar Putra Mahkota."

"Saat itu, beliau secara pribadi dan diam-diam berkata kepadaku bahwa urusan ini sepenuhnya berkat tekadku seorang. Jika urusan besar ini berhasil, tentu jasa-jasanya akan jatuh kepadaku, sehingga beliau pasti akan mengangkatku sebagai Putra Mahkota."

Nadanya mulai bergelombang:

"Saat itu aku berkata kepada Ayahanda, Kaisar Yang tidak bermoral, membawa penderitaan bagi rakyat jelata, dan para pahlawan bangkit bersamaan. Anakanda hanya berharap membantu Ayahanda menumbangkan penguasa tiran itu, melepaskan penderitaan rakyat dari belenggu yang menyesakkan, selebihnya bukanlah sesuatu yang berani anakanda harapkan secara lancang."

"Alasan mengapa aku berkata demikian, lebih karena sejak dahulu kala telah ada hukum leluhur tentang pengangkatan putra sulung, bagaimana mungkin aku menggantikan kakak sulung untuk menjadi Putra Mahkota."

Suara Xi Zhengxian terdengar rendah namun seolah mengandung daya pikat iblis:

"Oleh karena itu, aku bisa membuatmu mendapatkan apa yang kau dambakan. Sebagian besar wilayah Dinasti Tang di masa depan direbut oleh perjuanganmu sendiri. Apakah kau tidak takut kakak sulungmu kelak menjadi Kaisar Yang kedua? Jika itu terjadi, bagi dunia dan bagi Dinasti Tang, kau akan menjadi orang yang berdosa besar."

Pembicaraannya berputar arah:

"Sejak ilmu bela diriku mencapai kesempurnaan, aku berturut-turut memperoleh kitab suci Taoisme dan teknik tertinggi sekte iblis, sehingga aku mampu memahami misteri alam semesta dan kemajuan kekuatanku mencapai ranah yang tak terbayangkan. Aku mampu meramal lima ratus tahun ke masa lalu dan menatap seribu tahun ke masa depan."

Xi Zhengxian berkata perlahan:

"Sejak Li Yuan mengubah nama negaranya menjadi Tang, menetapkan era Wudhu, menganugerahi Li Shimin gelar Menteri Sekretariat, Jenderal Besar Sayap Kanan, diangkat sebagai Pangeran Qin, serta dijabatkan sebagai Gubernur Yongzhou."

"Ia secara berturut-turut memimpin pasukan untuk memedam para penguasa lalim di masa kekacauan seperti薛仁杲 (Xue Rengao), 刘武周 (Liu Wuzhou), 窦建德 (Dou Jiande), dan 王世充 (Wang Shichong), serta menorehkan prestasi gemilang dalam proses pendirian dan penyatuan Dinasti Tang."

"Namun pada tahun kesembilan Wudhu, tanggal empat bulan keenam, Li Shimin melancarkan Insiden Gerbang Xuanwu, membunuh kakak sulungnya Putra Mahkota Li Jiancheng, adik keempatnya Pangeran Qi Li Yuanji beserta seluruh putra dari keduanya. Ia kemudian diangkat sebagai Putra Mahkota, dan Kaisar Gaozu Li Yuan tidak lama kemudian turun takhta. Li Shimin naik takhta dan mengganti nama era menjadi Zhenguan."

"Kaisar Taizong dari Tang, Li Shimin, di masa depan dijuluki sebagai penguasa bijak sepanjang masa. Sayangnya, tindakan mengurung ayah, membunuh kakak, dan menghabisi adik itu menyebabkan sepanjang Dinasti Tang, hubungan antara seorang kaisar dan putranya begitu 'penuh kasih sayang ayah dan berbakti anak', semuanya meniru teladan Sang Taizong di rumah mereka sendiri."

"Pewarisan takhta ala Gerbang Xuanwu bahkan dilestarikan dan disebarluaskan oleh keturunan generasi berikutnya, sungguh sangat menarik."

Tatapan matanya yang bagai wujud nyata jatuh menatap Li Shimin:

"Tahukah kau, gara-gara sistem pewarisan Gerbang Xuanwu ciptaanmu sendiri, Dinasti Tang hampir runtuh pada generasi ketiga dan direbut oleh seorang wanita?"

"Oleh karena itu, bantulah aku membunuh seseorang. Kau tidak hanya akan terbebas dari dosa mengurung ayah, membunuh kakak, dan menghabisi adik, tetapi sejak saat itu nama Kaisar Taizong dari Tang tidak lagi memiliki noda, bahkan memperpanjang umur negara Dinasti Tang secara signifikan. Bisa dikatakan jasa ini abadi sepanjang masa."

Pada saat ini, Li Shimin sangat ingin memaki sosok yang menebar kesesatan di hadapannya ini. Namun, kata-kata barunya begitu menggoda sekaligus tampak begitu masuk akal, sehingga ia memilih untuk tetap amat terdiam saat ini.

Sudut bibir Xi Zhengxian menyunggingkan senyuman ejekan:

"Gahar di luar namun penakut di dalam, pandai merencanakan namun ragu-ragu dalam mengambil keputusan, terlalu menyayangi nyawa saat hendak melakukan hal besar, dan melupakan segalanya demi keuntungan kecil. Tampaknya aku telah salah menilaimu. Kau ternyata hanyalah seorang Yuan Shao, bagaimana mungkin layak menjadi Kaisar Taizong dari Tang yang kelak dijuluki sebagai Khan Surgawi."

"Cukup!" Li Shimin tiba-tiba bangkit dengan murka, menghantamkan telapak tangannya ke ubun-ubun Xu Ziling, seketika merenggut nyawanya ke alam baka.

Xi Zhengxian menepuk tangan seraya tertawa terbahak-bahak:

"Bagus, inilah ketegasan yang semestinya dimiliki oleh calon Kaisar Taizong dari Tang."

Pada saat ini, Li Shimin tampak seperti baru saja sadar dari lamunannya. Ia menatap Xu Ziling yang tempurung kepalanya telah pecah dan telah menghembuskan napas terakhir, sementara di wajahnya tanpa sadar tersirat sebersit rasa rumit.

"Kuduga kau adalah Shifeixuan, suciwati kontemporer dari Cihang Jingzhai. Kualitas bawaanmu sesungguhnya agak kurang, *Kitab Pedang Cihang* belum sepenuhnya kau kuasai, dan kau baru mendekati tingkat tertinggi pemahaman pedang yang jernih."

Shifeixuan tidak memperdulikan cemoohan Xi Zhengxian, sebab tokoh semacam ini memang layak memberikan komentar merendah dari atas dalam bidang seni bela diri kepada siapa pun.

"Fashi Wuchang, Shifeixuan memiliki satu pertanyaan. Kakak Shimin memiliki bakat seorang penguasa bijak, dan bahkan tanpa harus membantu Fashi membunuh orang, ia sudah bisa memperoleh berbagai pencapaian yang Fashi sebutkan tadi. Mengapa Anda bersikeras mempersulitnya?"

"Hanya karena jika hari ini Xu Ziling tidak mati, maka Li Shimin-lah yang harus mati." Ekspresi Xi Zhengxian tampak datar:

"Anak muda ini sangat memahami hal itu. Jangan lihat penampilannya sekarang yang seolah terhasrat olehku, jika di dalam hatinya tidak timbul niat membunuh yang mutlak, bagaimana mungkin ia bertindak begitu tegas dan merenggut nyawa dalam sekali serang."

"Namun omong-omong, inilah watak yang seharusnya dimiliki oleh orang yang mengurung ayah, membunuh kakak, dan menghabisi adik."

Ia tiba-tiba bergumam pada dirinya sendiri:

"Dua Naga dari Yangzhou, jaya karena Dua Naga, hancur pun karena Dua Naga. Kelak ketika Kou Zhong membentuk Pasukan Shaoshuai, dengan momentum bagai pelangi dan wibawa yang luar biasa, di saat dunia berada dalam genggamannya, ia justru ditarik mundur oleh Xu Ziling—sosok yang lebih banyak mendatangkan kerugian ketimbang keberhasilan—sehingga terpaksa mundur dari perebutan kekuasaan atas dunia."

"Sekarang ia telah mati, akankah takdir Dua Naga menyatu, ataukah sebagian besar takdir itu akan ditelan oleh Sang Naga Sejati?"

Xi Zhengxian tertawa kecil:

"Hehe, sungguh membuatku—seseorang yang selalu bernasib sial sepanjang tahun—merasa penasaran. Apakah yang disebut sebagai putra takdir era ini pada akhirnya akan mendatangkan kutukan balik dari takdir itu sendiri?"

Ia menatap Li Shimin:

"Tahukah kau bahwa Xu Ziling ini nantinya akan membantu Dinasti Tang demi Shifeixuan, lalu berupaya keras membujuk Kou Zhong untuk melepaskan ambisi hegemoninya atas dunia yang sudah berada di ambang pintu."

"Ia dan Kou Zhong tumbuh bersama sejak kecil, bisa dikatakan hidup semati dan bersaudara. Dan bujukan itu benar-benar berhasil, hingga pada akhirnya kau pun kehilangan salah satu lengan terkuatmu sendiri."

"Hahaha, dunia ini benar-benar semakin menarik saja."

Xi Zhengxian mengulurkan tangan dan merangkul pundak Shifeixuan, seketika sosok keduanya menjadi buram dan ilusi.

"Karena aku telah berjanji kepadamu, aku tidak akan mengingkarinya. Dalam tiga bulan ke depan, nama Sang Buddha Iblis Wuchang yang kejam dan gemar membunuh akan tersebar ke seluruh penjuru dunia."

"Hanya karena Putra Mahkota Dinasti Tang Li Jiancheng dan Adipati Qi Li Yuanji memiliki kebiasaan berjalan dengan melangkahkan kaki kiri terlebih dahulu, maka mereka memiliki dosa yang memaksa mereka harus mati."

Begitu ucapan itu selesai, keduanya lenyap bagaikan bayangan buih.