Bab Dua Puluh Lima: Ketulusan Hati Bertepuk Sebelah Tangan

Dia melihat Zhu Wushi tetap tenang tanpa perubahan raut wajah, lalu berkata lagi:

"Perjamuan hari ini dinamakan Perjamuan Biji Teratai Langit. Saat ini di dunia hanya tersisa tiga butir Biji Teratai Langit, dan ketiganya hanya cukup untuk menyelamatkan satu nyawa."

Xi Zhengxian melanjutkan dengan nada santai:

"Butir pertama yang diminum akan menjaga wajah tetap awet muda, namun orang tersebut akan terlelap dalam tidur panjang. Butir kedua akan melenyapkan segala penyakit dan membuat orang tersebut sadar kembali seperti sedia kala, tetapi harus meminum butir ketiga dalam waktu satu tahun, jika tidak, ia akan kembali terlelap selamanya."

"Apa sebenarnya maksudmu?" Wajah Zhu Wushi tampak pekat.

"Beberapa waktu lalu, ada pembunuh yang menerobos masuk ke istana. Ibu Suri merasa dunia persilatan sedang kacau, orang-orang yang tidak menghormati hukum terus bermunculan, dan pelanggar aturan menjadi pemandangan sehari-hari. Tugas utama Balai Pelindung Naga bukan sekadar melindungi negara, melainkan melindungi Sang Kaisar yang merupakan naga sejati. Oleh karena itu, Ibu Suri ingin meminta bantuan Sang Shenhou untuk mengatasi kegelisahan ini."

Xi Zhengxian menekankan setiap kata:

"Mohon agar Sang Shenhou melangkah ke dunia persilatan dan melarang penggunaan ilmu bela diri di seluruh negeri."

Seketika, suasana di dalam aula menjadi sunyi senyap.

"Ini... di dalam dunia persilatan ada pihak yang benar dan ada yang sesat. Membasmi pihak sesat adalah kewajiban saya, namun bagaimana dengan aliran besar yang selama ini memegang teguh kebenaran? Mereka tidak bersalah," kening Zhu Wushi berkerut dalam.

"Benar, Ibu Suri sudah lanjut usia, dan Yang Mulia masih sangat muda, namun mereka terus diganggu oleh para ahli bela diri yang tidak memedulikan hukum. Bukankah itu juga tidak bersalah?"

"Nona Suxin yang telah tertidur di Kolam Langit selama dua puluh tahun, bukankah dia juga tidak bersalah?"

"Sayang sekali, tadinya saya berniat jika Nona Suxin sadar, saya akan melaporkan segala jasa besar Sang Shenhou kepada Ibu Suri agar kalian bisa menjadi pasangan yang bahagia."

"Tampaknya posisi Nona Suxin di hati Sang Shenhou tidaklah seberapa." Xi Zhengxian mengangkat cangkir tehnya, menyesapnya sedikit, lalu berkata:

"Karena Sang Shenhou menyia-nyiakan niat baik saya, silakan pergi."

Pupil mata Zhu Wushi sedikit menyusut. Ia tidak menyangka tempat persembunyian Suxin telah ditemukan oleh pria ini. Ia menatap tajam ke arah Xi Zhengxian:

"Atas dasar apa saya harus percaya bahwa Anda tidak akan menjilat ludah sendiri?"

"Tampaknya Sang Shenhou memiliki kesalahpahaman yang dalam terhadap Zhengchun. Padahal saya merasa Anda berbeda dari orang lain," Xi Zhengxian meletakkan cangkir tehnya.

"Jangan bertele-tele dan mengalihkan pembicaraan," Zhu Wushi tidak termakan bujuk rayunya.

"Menyingkirkan sumber masalah dunia ini adalah keuntungan terbesar bagi kekaisaran, bagi keluarga kekaisaran Zhu, dan terutama bagi Sang Shenhou. Sejak saat itu, Balai Pelindung Naga akan menjadi satu-satunya kekuatan yang dominan. Hanya saya yang tidak mendapatkan keuntungan apa pun, jadi mengapa saya harus berkhianat dan tidak menepati janji?"

"Apakah Sang Shenhou menganggap saya orang bodoh yang berpikiran bahwa saya akan terus menggunakan Biji Teratai Langit sebagai ancaman hingga Balai Pelindung Naga hancur, lalu saya merebut kekuasaan dan melakukan kudeta?"

Xi Zhengxian mencibir:

"Sejak zaman dahulu, pernahkah ada kasim yang memberontak dan berhasil?"

Matanya menatap dengan tenang:

"Shenhou, Anda seharusnya bukan orang sebodoh itu, bukan?"

Tanpa menunggu jawaban Zhu Wushi, ia memasang wajah jujur:

"Sebenarnya, saya mempercayakan urusan besar ini kepada Anda karena rasa percaya yang luar biasa. Sama seperti seorang kasim yang tidak mungkin menjadi kaisar, anggota keluarga kerajaan tanpa keturunan seperti Anda pun tidak mungkin dipilih menjadi penerus takhta. Bahkan jika Anda ingin memberontak, saya ragu Anda akan mendapatkan dukungan rakyat."

"Oleh karena itu, saya memiliki keyakinan pada Anda yang bahkan tidak Anda miliki pada diri Anda sendiri."

"Kalau begitu, apakah saya harus berterima kasih atas kepercayaan Kasim Cao?" jawab Zhu Wushi datar.

"Hehe, ada pepatah mengatakan, petiklah bunga saat bisa dipetik, jangan menunggu dahan kosong tanpa bunga. Shenhou, apakah Anda masih ingin membiarkan Nona Suxin terus tertidur?" Xi Zhengxian tersenyum tipis.

"Hanya kata-kata tidak ada buktinya, saya tetap tidak bisa memercayai Anda."

"Saya tulus memberikan hati, namun bulan justru menyinari parit. Ada delapan aliran besar di dunia persilatan, Anda cukup memusnahkan setengahnya, dan butir kedua akan segera diserahkan. Setelah memusnahkan sisanya, saya akan memberikan butir ketiga. Saat itu, saya sendiri yang akan meminta penghargaan untuk Anda."

"Ketika saatnya tiba, di hadapan pengadilan, baik Ibu Suri, keluarga kerajaan, maupun para menteri akan dengan tulus mendoakan kebahagiaan Anda dan Nona Suxin selamanya."

"Kasim Cao, setelah bertahun-tahun berinteraksi, saya tidak menyangka Anda memiliki niat baik seperti ini kepada saya," Zhu Wushi menghela napas panjang, bangkit berdiri, dan berkata:

"Baik, saya setuju."

"Kalau begitu, Zhengchun mengucapkan selamat atas kemenangan Anda nantinya," Xi Zhengxian ikut berdiri.

Zhu Wushi langsung melangkah keluar dari aula utama.

Tak lama kemudian, Sun An masuk dan bertanya dengan suara rendah:

"Kepala Pengawas, apakah Sang Shenhou benar-benar akan menyerang delapan aliran besar tersebut?"

"Siapa yang tahu? Namun, menurut pengamatan saya, Sang Shenhou adalah orang yang sangat mendalam perasaannya. Kurasa dia tidak akan mengecewakan saya. Mari kita tunggu dan lihat saja," ujar Xi Zhengxian acuh tak acuh.

Dua bulan kemudian.
Larut malam, di kediaman bagian dalam istana.

Xi Zhengxian duduk bersila di atas dipan. Ia tiba-tiba membuka matanya dan bergumam dalam hati:

"Sekarang saya sudah pulih ke tingkatan Lianxu, ke mana lagi harus melangkah?"

"Dalam ajaran Tao, ada empat tahapan: memurnikan esensi menjadi energi, memurnikan energi menjadi semangat, memurnikan semangat menjadi kekosongan, dan memurnikan kekosongan menyatu dengan Tao. Tahapan terakhir terasa terlalu abstrak."

"Tingkatan kedua dalam bela diri dunia utama, 'Energi Mengalir seperti Pelangi', adalah tentang memupuk tubuh dan energi, yang dibagi menjadi tiga level: sungai, arus, dan samudra. Sangat sederhana dan jelas, yakni memperkuat energi sejati hingga batas fisik. Tingkatan ketiga, 'Roh Tersembunyi', dapat dilihat dari namanya bahwa itu berkaitan dengan peleburan mental."

"Lalu bagaimana dengan metode yang saya latih di berbagai dunia ini?"

"Menyatu dengan Tao? Apakah menyatukan esensi, energi, dan semangat bisa menjadi jalan selanjutnya?"

Xi Zhengxian mengangguk pelan dan bergumam sendiri:

"Tidak ada salahnya mencoba. Dengan kekuatan saya sekarang, dalam hal tenaga dalam murni, tentu saya tidak bisa menandingi Zhu Tie Dan. Namun, jika menilai tinggi rendahnya seseorang di dunia persilatan hanya berdasarkan kedalaman tenaga dalam, bukankah itu terdengar konyol?"

Dua hari kemudian.

Sun An datang menemui Xi Zhengxian untuk melaporkan berbagai informasi yang diterimanya.

"Kepala Pengawas, beberapa hari ini ada ahli dari Fusang yang menantang berbagai aliran besar di daratan tengah. Caranya sangat kejam dan tanpa ampun. Siapa pun yang berduel dengannya akan tewas."

"Selain itu, dikabarkan bahwa agen rahasia nomor satu dari Balai Pelindung Naga, Guihai Yidao, karena terlalu mendalami ilmu 'Dominasi Dunia', akhirnya mengalami gangguan jiwa. Ia membantai orang-orang di berbagai tempat di dunia persilatan. Saat ini, dua dari delapan ketua aliran besar telah tewas di tangannya, dan murid-murid mereka pun tidak luput dari malapetaka."

Xi Zhengxian tertawa kecil:

"Wah, wah, kebetulan sekali. Baru beberapa bulan berlalu, dunia persilatan sudah mulai kacau. Sang Shenhou benar-benar orang yang diberkati keberuntungan. Tanpa perlu turun tangan sendiri, ada saja yang membantunya mencapai tujuannya."

Sun An menunjukkan ekspresi meremehkan dan berkata:

"Kepala Pengawas, saya sudah bisa melihatnya. Segala omongan tentang menegakkan keadilan, menjunjung tinggi kebenaran, membela menteri setia yang teraniaya, serta gelar pahlawan yang disandang Sang Shenhou, semuanya hanyalah omong kosong."

"Bagaimana bisa Guihai Yidao tiba-tiba mengalami gangguan jiwa secara kebetulan? Selain itu, menurut intelijen Pabrik Timur kita, hubungan antara Zhu Tie Dan dan Fusang tidaklah dangkal. Agen rahasia nomor satu, Duan Tianya, bahkan pernah secara khusus dikirim olehnya ke Fusang untuk belajar ilmu bela diri."

"Menurut pendapat saya, semua kekacauan yang terjadi di dunia persilatan saat ini pasti diarahkan olehnya dari balik layar."

Xi Zhengxian berkata dengan santai:

"Saya selalu hanya melihat hasil, tidak peduli pada prosesnya. Entah itu Zhu Tie Dan atau bukan, selama delapan aliran besar itu perlahan musnah, barang yang seharusnya dikirimkan tentu akan sampai ke tangan saya."

Matanya meredup:

"Oh ya, pergilah jemput Cheng Shifei. Jika dia menolak datang, katakan padanya jika dia ingin tahu asal-usulnya, datanglah ke Pabrik Timur. Jika dia tidak mau, tanyakan padanya apakah dia tahu arti dari 'anak ingin berbakti namun orang tua sudah tiada'."