Bab Tiga: Akulah Pemimpin Agung, Siapa yang Setuju, Siapa yang Menentang

Puncak Kayu Hitam adalah lokasi pusat utama Sekte Matahari dan Bulan, sedangkan Aula Chengde merupakan tempat tinggal Sang Pemimpin, sekaligus pusat pengambilan keputusan dan pemberian perintah. Tak perlu disebutkan lagi betapa mewah dan megahnya istana ini, taman-taman, paviliun, menara, aliran air, serta tebing buatan semuanya tersedia, namun yang paling penting, seluruh bagian dalam dan luar dijaga oleh prajurit-prajurit pilihan sekte.

Xie Zhengxian memimpin sekelompok anggota sekte, melangkah lebar menuju aula utama Chengde. Para prajurit yang berjaga baik di dalam maupun di luar aula semua menunduk penuh hormat. Di antara kerumunan, Tong Bai Xiong menggendong seorang anak perempuan berusia delapan atau sembilan tahun yang masih pingsan, mengikuti tepat di belakang Xie Zhengxian.

Ketika rombongan mereka sampai di luar aula utama, para pelayan berseragam ungu membungkuk memberi hormat. Xie Zhengxian memberi isyarat dengan matanya, dan salah satu pelayan bergegas masuk ke dalam. Tak lama kemudian, ia keluar, berdiri di tengah dan berseru lantang, "Dongfang Sheng menghadap kepada Pemimpin!"

Xie Zhengxian menoleh sekilas pada Tong Bai Xiong, memintanya menunggu sebentar, lalu membawa para anggota sekte masuk ke dalam. Para pelayan berseragam ungu di luar pura-pura tidak melihat apa-apa, menundukkan pandangan dan menjaga sikap.

Di singgasana utama dalam aula, duduk seorang pria paruh baya dengan tatapan serius. Rambutnya hitam, mengenakan jubah biru, wajahnya panjang dan pucat namun tampan. Ia adalah Ren Woxing.

Xie Zhengxian dengan santun membungkuk dan berkata, "Hamba menghadap Pemimpin."

"Dongfang Sheng, mengapa kau datang kemari?" Tatapan Ren Woxing menajam. Ia sebenarnya hanya memanggil satu orang, tak menyangka Xie Zhengxian membawa serta bawahannya masuk.

"Hamba telah menunaikan kepercayaan Pemimpin, telah membawa pulang Putri Besar yang diculik oleh Kelima Sekte Pedang Gunung ke Puncak Kayu Hitam dengan selamat."

Mendengar itu, Ren Woxing langsung berdiri, tak sempat berpikir lebih jauh. Xie Zhengxian menoleh ke belakang, melihat Tong Bai Xiong membawa anak perempuan itu masuk ke aula. Saat keduanya mendekat, sebelum sempat berkata apa-apa, Ren Woxing sudah tegang melihat putrinya masih pingsan dan akan bertindak.

Namun, Xie Zhengxian mengangkat dua jari membentuk pedang dan menempelkannya ke leher Ren Yingying, berkata dingin, "Menurutmu siapa yang lebih cepat, aku atau kau?"

Mata Ren Woxing membeku, kata demi kata ia berkata, "Dongfang Sheng, berani sekali kau."

"Tenanglah. Jika kau terbakar amarah, membiarkan energi asing dalam tubuhmu mengamuk, maka hari ini kau benar-benar tak punya harapan," jawab Xie Zhengxian tanpa emosi.

"Awalnya kau hanyalah salah satu pemimpin bawah dari Aula Angin Petir, tapi aku mengangkatmu secara khusus, membuatmu melesat di dalam sekte hingga kini menjadi Wakil Pemimpin, hanya satu tingkat di bawahku. Beginikah kau membalas jasaku?" Nada suara Ren Woxing menjadi dingin.

"Itulah sebabnya, karena jasamu itu, maka sekarang hanya istrimu yang hilang, bukan putrimu." Xie Zhengxian tetap tenang.

"Jadi, kau masih menyimpan dendam di hatimu," Ren Woxing menyadari.

"Posisi Wakil Pemimpin yang memegang kekuasaan, juga Buku Rahasia Bunga Matahari, semuanya telah kau serahkan padaku. Seharusnya aku tak punya dendam, jika aku jadi kau, aku pun akan merasa telah memelihara seekor serigala berbulu domba yang akhirnya menggigit tuannya," kata Xie Zhengxian ringan.

"Ternyata kau juga bisa bersikap sinis," Ren Woxing menghela napas, "Aku terlalu ceroboh, meremehkan posisiku di hatimu, juga mengabaikan rasa takutmu padaku. Sejak kau membuktikan dirimu setia dan mulai berlatih Buku Rahasia Bunga Matahari, aku seharusnya tak membiarkanmu lolos. Dengan watak seperti ini, mana mungkin kau rela selamanya berada di bawah orang lain?"

Tatapan Xie Zhengxian tetap tenang, "Saat ini, tahukah kau apa senjata terkuat seorang manusia?"

Ren Woxing mengejek dingin, "Kau bisa jadi seperti sekarang ini, selain karena aku mengangkatmu, juga karena ambisimu yang tak bisa dilihat orang lain."

"Ambisi? Jawabanmu itu mungkin benar di mata sebagian orang, tapi menurutku itu salah besar," Xie Zhengxian berhenti sejenak, lalu berkata pelan, "Aku bisa sampai ke titik ini karena aku berani mengambil risiko."

Begitu selesai berkata, ia langsung melempar Ren Yingying ke arah tiang tembaga di dalam aula. Dalam sekejap mata, Ren Woxing bergerak secepat bayangan, berhasil menyelamatkan putrinya sebelum ia terbentur dan tewas.

Namun, dalam waktu yang singkat itu, dua jarum halus telah menembus tulang belikat Ren Woxing, menyegel seluruh tenaga dalamnya, membuatnya langsung lumpuh bersama Ren Yingying.

"Dengan kemampuanmu, mengeluarkan jarum-jarum itu dari tubuhmu tidaklah sulit, hanya butuh beberapa hari. Namun, jika kau salah gerak dan membuat energi asing dalam tubuhmu mengamuk, bisa-bisa seluruh meridianmu hancur dan terbakar dari dalam," Xie Zhengxian berjalan santai ke hadapan Ren Woxing.

"Menurutmu, hari ini adalah hari kematianmu dan putrimu?" tanyanya.

Ekspresi Ren Woxing tetap tenang, menatap Xie Zhengxian dan berkata, "Bunuh aku, lepaskan Yingying. Kau juga dianggap sebagai paman yang membesarkannya sejak kecil. Aku akan meninggalkan surat wasiat, agar kau bisa mewarisi posisi Pemimpin dengan sah."

"Sungguh menyedihkan hati orang tua di dunia ini. Sang Pemimpin yang biasanya bengis dan sewenang-wenang, hari ini justru memohon pada orang lain. Tapi kurasa hatimu tidak sepenuhnya berkata jujur, sepertinya kau masih belum menyerah untuk melawan," gumam Xie Zhengxian pelan.

"Bahkan petani biasa pun tahu pentingnya memusnahkan sampai ke akar, tapi kau malah memintaku berbelas kasih," ia bertanya balik, "Jika aku ingin jadi Pemimpin, apakah aku benar-benar membutuhkanmu?"

Tanpa menunggu jawaban Ren Woxing, ia melanjutkan, "Sejak aku menjadi Wakil Pemimpin, aku mulai membangun kekuatan sendiri, diam-diam mencari alasan untuk memecat atau menyingkirkan semua orang yang setia padamu. Saat aku jadi Wakil Pemimpin, orang-orang kepercayaanmu sudah hampir habis."

"Sebagai Penjaga Kiri, Xiang Wentian sangat cerdik, ia berkali-kali memperingatkanmu tentang aku. Karena kau tak mau mendengar, dua hari lalu ia sudah melarikan diri dari Puncak Kayu Hitam ketika hendak mencari Ren Yingying. Penjaga Kanan, Qu Yang, pikirannya lebih banyak tercurah pada musik dan kini juga tak ada di sini."

"Sekarang, hampir seluruh orang di Puncak Kayu Hitam adalah orang-orangku. Jabatan Pemimpin sudah ada dalam genggamanku. Menurutmu, apa gunanya wasiat yang kau tawarkan?"

Melihat wajah Ren Woxing semakin suram, Xie Zhengxian terkekeh, "Tenang saja, untuk saat ini aku takkan membunuhmu. Bahkan sampah pun masih bisa dimanfaatkan. Seorang pemimpin sekte yang ditakuti dunia, jika mati begitu saja, bukankah terlalu sia-sia?"

"Aku sudah menyiapkan tempat tinggal yang baik untukmu. Tiga tahun lagi, jika kau berhasil menemukan cara memadukan Ilmu Menyerap Bintang, Ren Yingying akan tetap hidup. Tapi jika waktumu hanya dihabiskan dengan sia-sia, maka kalian berdua akan menjemput ajal bersama."

Setelah berkata demikian, ia menotok seluruh titik vital di tubuh Ren Woxing, membuatnya lumpuh dan tak bisa bicara. Lalu, ia melambaikan tangan. Para anggota sekte segera membawa pergi Ren Yingying yang masih pingsan, sementara yang lain mengikat tangan dan kaki Ren Woxing dengan rantai baja, lalu menyeretnya pergi.

Tak lama kemudian, Xie Zhengxian berdiri tegak di atas panggung tinggi, di bawahnya berkumpul para tetua dan kepala aula Sekte Matahari dan Bulan.

Di dalam aula, sepuluh Tetua Pelindung Sekte yang disebut Sepuluh Pelindung Pendirian, mengenakan jubah hitam dan ikat pinggang kuning. Selain itu, ada delapan tetua berjubah kuning.

Sekte Matahari dan Bulan memiliki dua belas aula, dibedakan lewat warna sabuk dan tanda pengenal di pinggang. Enam aula terkuat adalah Aula Angin Petir, Aula Harimau Putih, Aula Naga Hijau, Aula Burung Merah, Aula Penyu Hitam, dan Aula Angin Langit. Semuanya kini berkumpul di Aula Chengde.

Saat itu, suasana sangat tegang dan sunyi, tak ada suara sedikit pun, ekspresi semua orang berbeda-beda, namun semuanya diam.

"Pemimpin Ren karena berlatih ilmu tinggi, mengalami gangguan dan meninggal dunia," Xie Zhengxian menundukkan pandangan, suaranya tenang, "Aku akan menjadi Pemimpin. Siapa yang setuju, siapa yang menolak?"