Bab Empat Puluh Satu: Amitabha, hamba paling suka membantu orang mewujudkan impiannya, silakan jalan dengan tenang, Tuan.

Keesokan harinya.

Kota Yangzhou, tempat Dinasti Sui mendirikan Komanderi Jiangdu, berdiri kokoh di hulu sungai besar. Di dermaga tepi sungai di luar kota, kapal-kapal dari berbagai ukuran berlabuh dengan rapat.

Di antara semuanya, lima kapal perang tampak paling mencolok. Kapal-kapal itu disebut Kapal Besar Lima Gigi, dengan dek yang memiliki lima tingkat bangunan setinggi dua belas zhang, dan setiap kapal mampu menampung delapan ratus prajurit.

Seorang pria berusia sekitar tiga puluh tahun, berperawakan tinggi ramping dengan tangan dan kaki panjang serta wajah yang kaku, melangkah naik ke atas salah satu Kapal Besar Lima Gigi. Setiap gerak-geriknya memancarkan aura dominasi yang mampu menggetarkan jiwa siapa pun yang memandangnya.

"Selama bertahun-tahun sejak aku menjabat sebagai kepala pengawal istana, jarang sekali aku memiliki kesempatan untuk bertarung dengan orang lain. Aku tadinya ingin memanfaatkan kesempatan saat mengambil Kitab Keabadian untuk melihat apakah Shi Long, yang dijuluki sebagai pendekar nomor satu di Kota Yangzhou, benar-benar sehebat reputasinya. Tak disangka, orangnya memang kutemui, tetapi Kitab Keabadian telah lebih dulu diambil oleh orang lain."

Seorang sastrawan melangkah cepat mendekat dan berkata, "Kepala Pengawal, mungkinkah Shi Long bermain curang?"

"Nyawa murid-murid di perguruannya berada di tanganku. Menurutmu, apakah dia berani bermain curang?" Yuwen Huaji berkata dengan nada datar. "Mantan murid Raja Iblis, biksu generasi terakhir dari Sekte Tiantai, pengincar empat kitab ajaib. Sudah lama sekali aku tidak melihat orang yang begitu sombong di dunia persilatan."

"Sepertinya biksu berbaju putih yang berpapasan dengan kita kemarin saat sedang mendayung perahu adalah orang yang disebut Si Tanpa Wujud itu."

"Zhang Shihe, kirim orang untuk menyelidiki dengan jelas. Aku ingin melihat seberapa hebat sebenarnya biksu yang tidak mau diam di kuil untuk makan vegetarian dan berdoa ini."

"Baik." Sastrawan itu membungkuk patuh.

Sepuluh hari kemudian. Di luar Kota Jingguan, wilayah Shu.

Xi Zhengxian berjalan di jalan utama dengan tatapan mata yang berkilau, tenggelam dalam keadaan antara sadar dan tidak, seolah berada di alam yang asing di mana ia melupakan segalanya.

Dalam kesadaran yang dalam, seolah-olah energi langit dan bumi mengalir masuk melalui titik puncak kepala, sementara energi bumi mengalir dari titik telapak kaki ke dalam tubuh. Keduanya bertemu di jalur nadi Ren dan Du, lalu mengalir melalui delapan pembuluh darah luar biasa dan dua belas meridian utama.

Seketika, setiap meridian memancarkan cahaya berwarna merah, jingga, kuning, hijau, biru, nila, dan ungu, yang akhirnya bermuara di tiga dantian.

Mata Xi Zhengxian meredup, seolah pikirannya telah kembali ke tubuhnya. Ia merasa sangat puas dan membatin, "Kitab Keabadian benar-benar tidak mengecewakan. Awalnya, meskipun aku telah mencapai alam penyatuan manusia dan langit, efisiensiku dalam menyerap energi alam sangat rendah saat mencoba mengubah tubuh menjadi media penyerap."

"Metode dalam Kitab Keabadian untuk menyerap energi langit dan bumi melalui titik akupunktur untuk memperkuat diri sendiri benar-benar luar biasa, hingga efisiensi penyerapannya meningkat berkali-kali lipat."

"Dengan delapan pembuluh darah luar biasa sebagai fokus utama dan dua belas meridian sebagai pendukung, dari tujuh diagram yang ada, diagram keenam dan ketujuh adalah yang paling rumit dan saling bertolak belakang, yang mencerminkan yin dan yang. Lima diagram sebelumnya mencakup lima elemen—logam, kayu, air, api, dan tanah—yang pada dasarnya meliputi seluruh titik akupunktur di tubuh."

Semakin ia merenung, pikirannya semakin jernih. Ia terus bergumam dalam hati, "Oleh karena itu, Kitab Keabadian sebenarnya tidak ada hubungannya dengan ilmu bela diri. Makna sejatinya adalah metode untuk memahami rahasia alam semesta melalui titik-titik pada tubuh manusia."

"Filosofinya adalah bahwa tubuh manusia adalah semesta kecil, sementara di luar tubuh adalah semesta yang lain. Jadi, selama seseorang memahami hukum alam dari kedua semesta ini, keduanya akan menyatu menjadi satu, mencapai kondisi penyatuan manusia dan langit yang sempurna."

Xi Zhengxian merasa tenang dan bergumam sendiri, "Sebelumnya, penyatuan manusia dan langitku hanya sebatas menyatukan pikiran dengan alam, mampu merasakan segala kehidupan di sekitar sejauh beberapa mil. Namun kini, tubuhku pun menyatu dengan alam. Aku merasa seolah langit, bumi, batu, bahkan sehelai rumput, semuanya hidup dan terhubung denganku. Aku seolah menjadi bagian dari mereka, bukan lagi dua hal yang terpisah."

Tiba-tiba, ia berhenti melangkah di bawah sebuah pohon besar.

Kurang dari dua batang dupa kemudian, terlihat seorang pria dengan pembawaan mengintimidasi memimpin ratusan kavaleri elit datang tak jauh dari sana. Ternyata, Yuwen Huaji telah tiba.

"Kau adalah biksu iblis Si Tanpa Wujud itu? Tidak sia-sia aku mencarimu. Kau memang memiliki aura yang memikat dan aneh, apalagi terlihat sangat muda. Pantas saja kau menjadi orang iblis yang memusnahkan sekte dan membunuh Master Zhihui."

"Biksu iblis?" Xi Zhengxian tersenyum tipis. "Sejak aku turun gunung, aku tidak pernah menyembunyikan jejak. Aku pikir pihak Buddha yang akan lebih dulu mencariku, tak disangka justru orang-orang dari Klan Yuwen yang datang."

Ia tampak teringat sesuatu dan segera memasang wajah seolah baru menyadari, "Mendatangi pintu untuk menjemput ajal bukanlah gaya mereka. Kurasa jika bukan karena tidak ada jalan lain, mereka tidak akan datang menemuiku secara sukarela."

"Ini sangat sesuai dengan keinginanku. Saat pedang tergantung di atas kepala namun belum ditebaskan, itulah saat yang paling menyiksa."

Matanya memandang Yuwen Huaji dan berkata, "Adapun kau, biarkan aku melihatmu baik-baik. Kepala Klan Yuwen, Yuwen Shang, adalah yang paling terkenal, diikuti oleh empat pendekar besar. Di antara mereka, Yuwen Huaji, yang menjabat sebagai kepala pengawal kaisar Sui, adalah yang paling dikenal di dunia persilatan."

"Kabarnya, setelah Yuwen Shang, kau adalah orang pertama yang berhasil menguasai ilmu rahasia keluarga, Kekuatan Es Mendalam."

"Auramu membawa hawa dingin yang menusuk, kemungkinan besar kau memang Yuwen Huaji."

Xi Zhengxian mengangguk, seolah merasakan sesuatu lagi, lalu melanjutkan, "Hehe, luar biasa. Meski datang dengan perintah kaisar untuk mencari Kitab Keabadian, di dalam hatimu kau menyimpan niat memberontak."

"Jika niat itu dirangkum, itu berarti jika kitab ini tidak ditenun dari benang emas yang tahan air dan api, kau pasti sudah mencari orang untuk membuat kitab palsu guna menipunya."

"Jika mendapatkan Kitab Keabadian, kau akan berpura-pura berhasil menerjemahkannya dan memberikannya kepada kaisar bodoh itu untuk dipelajari. Dengan begitu, dalam tiga bulan, kau bisa membuatnya mati karena latihan tersebut."

"Cukup! Kau... benar-benar seorang biksu iblis!"

Yuwen Huaji berkeringat dingin dan meraung dengan gigi terkatup. Entah mengapa, ia tiba-tiba merasa seolah-olah biksu iblis ini dapat menembus isi hatinya hanya dengan satu tatapan.

Segala ilmu bela diri, tenaga dalam, maupun rencana licik, semuanya tampak terbuka lebar di depan mata biksu itu. Ia bahkan merasa ada kekuatan mental yang kuat sedang menyelimutinya, seperti takdir yang tidak bisa dilawan.

Saat ini, di dalam hatinya ia menyesali keangkuhannya. Ia seharusnya tidak mempertaruhkan nyawa demi harga diri seorang pendekar, dan kini ia mulai berniat untuk mundur.

"Kau ingin pergi?" Xi Zhengxian tersenyum tipis. "Lihat pohon besar di sebelah kirimu itu?"

"Tiga detik lagi, akan ada hembusan angin sepoi-sepoi, dan pohon itu akan menjatuhkan tujuh helai daun."

Begitu Yuwen Huaji mendengarnya, bukan hanya dia, tetapi ratusan kavaleri elit di belakangnya pun merasakan hembusan angin di wajah mereka. Mereka tanpa sadar menatap pohon besar itu dan seketika wajah mereka dipenuhi rasa ngeri saat melihat tujuh helai daun benar-benar jatuh tertiup angin.

"Ilmu bela diri? Atau kau menggunakan sihir sekte iblis?" Yuwen Huaji memaksakan ketenangan dan mencibir, "Jangan karena kau seorang biksu, kau berpura-pura menjadi dewa dan mengatakan bahwa kau telah memahami rahasia langit."

Xi Zhengxian menjawab dengan datar, "Ini hanyalah naluri dari tingkat yang kucapai. Jika kau butuh sebutan, jika kau tidak senang, sebut saja Teknik Membaca Langit Biksu atau Pengemis. Jika kau senang, menyebutnya Teknik Membaca Langit Kaisar pun tidak masalah."

"Sangat angkuh, tidak punya raja dan tidak punya ayah. Pantas saja kau bisa diterima sebagai murid oleh Raja Iblis dan memusnahkan kuil yang telah menjadi tempat tinggalmu selama hampir tiga puluh tahun," ujar Yuwen Huaji dengan nada dingin.

"Kukatakan padamu bahwa ini bisa disebut Teknik Membaca Langit Kaisar, hanyalah karena aku merasa karena kau memiliki ambisi untuk menjadi penguasa, maka mati di bawah teknik ini pun sudah cukup sempurna agar hidupmu tidak penuh penyesalan."

Xi Zhengxian mengangkat tangan sedikit. Daun-daun di sekitarnya berguguran dan melesat ke arah Yuwen Huaji dan pasukannya seperti anak panah.

Dalam sekejap, ratusan kavaleri elit bahkan belum sempat bereaksi sebelum tenggorokan mereka teriris.

Hanya Yuwen Huaji yang tidak melawan, melainkan secara naluriah membuang kudanya dan mencoba melarikan diri. Namun, puluhan helai daun itu seolah sudah tahu ke mana ia akan lari. Dalam sekejap, tubuhnya tertembus oleh daun-daun tersebut dan ia pun jatuh dari udara ke tanah.

Xi Zhengxian menyatukan kedua telapak tangannya di depan dada dan berkata dengan tenang, "Amitabha, aku paling suka membantu orang mewujudkan keinginan mereka. Selamat jalan, Tuan."