Bab Satu Dentang! Selamat, semua keluarga dan sahabatmu telah tiada, seluruh sanak saudaramu telah gugur. Lonceng Takdir Jalan telah dibunyikan, kini terbuka!

Di sebuah hutan lebat yang jarang dilalui manusia.

Seorang pemuda berdiri dengan bertumpu pada tongkat, menatap tenang ke arah seorang pria kekar yang bersimbah darah dan telah jatuh pingsan di depannya.

Pemuda itu berpakaian compang-camping, rambutnya kusut seperti sarang burung, wajahnya hitam legam, hanya sebuah luka bekas sayatan dari antara alis hingga ke rahang yang tampak jelas. Satu kakinya buntung, tampak jelas bahwa ia adalah pengemis cacat.

Tak lama, pria kekar itu siuman, mengeluarkan suara parau penuh ketakutan.

"Tahukah kau? Selama bertahun-tahun jadi pengemis, akhirnya aku mengerti, mengapa Zhu Hongwu menciptakan hukuman menguliti dan mengisi tubuh dengan jerami. Menghadapi musuh yang paling dibenci, siapa yang tidak ingin membuatnya lebih baik mati daripada hidup."

Nada suara Si Zhengxian terhenti sesaat, lalu ia melanjutkan tanpa ekspresi:

"Kalau tidak begitu, bagaimana bisa melampiaskan kepedihan yang tak terkatakan di hati ini."

Dengan terpincang-pincang, ia mendekati pria kekar itu, kilatan kebencian terlihat dalam tatapan matanya yang dingin.

"Agar kau tak bisa melawan atau berteriak, aku bukan hanya memutus urat tangan dan kakimu, tapi juga memotong lidahmu. Jadi, dengarkan saja aku bicara sebentar, boleh?"

Pria kekar itu melihat pengemis cacat itu memegang sebilah belati sederhana namun tajam, mendekat perlahan, lalu duduk di sisinya dan meletakkan tongkat di samping, wajahnya makin pucat oleh ketakutan.

"Tenang saja, baik menguliti atau hukuman perlahan itu butuh keahlian khusus. Aku cuma pengemis, mana mungkin punya keahlian seperti itu."

Belum selesai kalimatnya, Si Zhengxian tiba-tiba menghunuskan belati ke paha pria kekar itu.

"Uuuhhh..."

Pria itu melolong lirih, suaranya pilu.

Seolah tak mendengar, Si Zhengxian menarik keluar belatinya, membiarkan darah memercik ke tubuhnya, lalu berkata pada dirinya sendiri:

"Jangan berteriak, ini baru permulaan. Kaki pincang dan bekas luka di wajahku ini semua jasamu. Jadi pengemis pun berkat kau juga."

"Tahu kenapa aku belum mati sendirian di sudut yang sepi? Itu pun karena kau."

"Kalau kau mati terlalu mudah, bukankah sia-sia empat tahun penderitaanku?"

Selesai berkata, belatinya kembali menancap ke paha satunya.

"Sungguh lucu, aku ternyata bisa bertahan hidup sampai usia empat belas," lirih Si Zhengxian, matanya memancarkan ejekan bercampur dendam.

"Keparatnya nasib, tempat sial, negeri sial!"

Ia mengumpat sembari menghujamkan belati berulang kali ke tubuh pria kekar itu.

"Usia dua tahun, kakak kembarku meninggal karena sakit."

"Tiga tahun, kemarau panjang, rumah kehabisan makanan, kakek nenekku mati kelaparan."

Empat tahun, ayah dan kedua kakak laki-lakiku dipaksa masuk tentara, sampai sekarang tak ada kabar. Tahun yang sama, kakak perempuan ketiga menikah, ibuku menanggung beban keluarga."

"Enam tahun, ibuku meninggal karena sakit akibat kelelahan, sejak itu kakak kelima menjual dirinya, kakak keempat bertani, barulah keluarga kami bisa bertahan hidup."

"Sembilan tahun, kabar buruk datang, desa tempat kakak ketiga tinggal dibantai oleh tentara liar, kakak kelima dibunuh majikannya."

Tatapan Si Zhengxian yang penuh amarah perlahan menjadi kosong.

"Padahal aku tahu cara membuat sabun, semen, kaca, minuman keras, parfum... Aku bisa saja mengangkat derajat keluarga kami."

"Tapi apalah daya, hidup di zaman kacau, wabah, kekeringan, perang, perampok... Sekarang negeri ini memang sudah bersatu, tapi masih banyak pemberontak dan perampok berkeliaran, rakyat kecil tetap saja ditindas oleh kaum bangsawan dan preman."

"Aku hanya ingin membuat sedikit garam putih di tengah keterbatasan."

Pria kekar yang mulai mati rasa mendengar kata 'garam putih', wajahnya sedikit berubah.

Si Zhengxian menyadari keterkejutan di wajah pria itu, lalu tersenyum sinis:

"Kau terkejut? Siapa yang sangka garam salju yang kini terkenal di seluruh negeri, justru diciptakan oleh bocah sembilan tahun. Dari situ aku benar-benar belajar betapa busuknya hati manusia, benar-benar paham apa artinya 'coba-coba langsung celaka'."

"Desaku tiba-tiba dibantai perampok, hanya aku dan adik perempuan yang selamat karena sedang mencari ikan di luar. Tapi akhirnya aku pun terpisah dengan adikku."

Ia menertawakan diri sendiri:

"Ha, aku ini cerdas, penuh dendam darah, punya adik yang hilang. Dilihat dari manapun, aku seperti tokoh utama. Tapi kenapa aku jatuh sehancur ini?"

Sambil berkata, belatinya menusuk bahu pria kekar itu.

"Ternyata, memiliki wajah tampan juga sebuah dosa. Kau juga punya mata yang bisa menangkap keindahan. Wajah yang kuhitamkan pun tetap kau kenali."

"Aku sudah tega merusak wajahku sendiri, tapi kau masih juga tidak melepaskanku, bahkan mematahkan kakiku, membuatku jadi pengemis yang berebut makanan dengan anjing liar."

"Menurutmu, pantaskah kau mati?"

"Selama bertahun-tahun, aku terus berkata pada diriku sendiri, jangan sampai aku punya kesempatan, jangan sampai aku punya kesempatan!"

Sorot matanya buas, perlahan ia menarik belati, mengelapnya pada baju pria kekar di bagian yang belum terkena darah, lalu mengambil tongkat dan berdiri.

"Tahu kenapa aku pilih tempat ini? Karena sebagai pengemis, aku sering datang ke sini mencari makanan, mencari buah dan serangga yang tak beracun. Tak jauh dari tempat kita sekarang, ada sarang semut yang sangat ganas. Dan kau berbaring tepat di jalur semut kembali ke sarang."

Saat ia berbicara, suara gemerisik mulai terdengar, wajah pria kekar yang sudah pucat akibat kehabisan darah, kini semakin dipenuhi ketakutan.

Ia mundur ke jarak aman, menatap dingin saat koloni semut hitam seperti pasir halus mulai menutupi tubuh pria itu.

Entah berapa lama, tak jauh dari tempat Si Zhengxian, hanya tersisa tumpukan tulang putih.

"Aku dengar di dunia ini ada pendekar sakti yang mampu melawan satu negeri, bahkan kisah-kisah dewa. Entah ada hantu atau tidak."

"Aku berharap kau jadi hantu jahat dan datang menuntut nyawaku. Aku yakin jika mati, aku pasti bisa jadi hantu yang lebih buas darimu, lalu... kubunuh lagi kau sekali lagi."

Ia berbisik, dan saat hendak pergi, matanya tiba-tiba membelalak, wajahnya menunjukkan ekspresi yang sangat nyata dan rumit.

[Deng! Selamat, semua keluarga dan kerabatmu telah tiada. Lonceng Bencana Jalan Hidup, aktif!]

Si Zhengxian refleks menggertakkan gigi. Tak menyangka setelah balas dendam, justru mendengar kabar seluruh keluarganya tewas, tanpa sadar ia pun mengenang kembali para anggota keluarga di hidup ini.

Walau hidup serba kekurangan, semua anggota keluarga sangat menyayanginya, terutama adik bungsu yang nyaris selalu ia asuh sejak kecil. Tapi kini semuanya telah tiada.

Tiba-tiba, kesadarannya buyar, ia terbenam dalam pikirannya, lalu melihat sebuah lonceng besar berwarna kuning keabu-abuan. Seketika, berbagai informasi membanjiri benaknya. Begitu ia fokus, informasi itu tampil dalam bentuk panel di pikirannya.

[Nama: Si Zhengxian]
[Fisik: Tubuh Bencana Yinghuo]
[Tingkat Kultivasi: Tidak ada]
[Ilmu: Tidak ada]
[Tenaga Sumber: Tidak ada]
[Lonceng Bencana Jalan Hidup: Menembus Dunia (bisa diaktifkan)]

Saat perhatiannya tertuju pada tubuh bencana Yinghuo, bagian fisik itu terbuka.

[Tubuh Bencana Yinghuo: Sial, Celaka, Malapetaka, Bencana (sudah aktif lapisan kedua)]
[Sial: Bintang Kesialan, walau sangat sial, tidak berdampak pada diri sendiri, tapi membawa malapetaka pada orang di sekitarnya, merusak keluarga, sahabat, pasangan, anak]
[Celaka: Di mana pun berada, selalu membawa bencana bagi sekitar, dan ancaman kematian bagi diri sendiri]
[Malapetaka: Di mana berpijak, bencana pasti datang]
[Bencana: Ketika bencana datang, celaka bagi seluruh dunia]

Si Zhengxian langsung sadar mengapa setelah menyeberang hidup kedua, hidupnya begitu tragis. Tak heran ia mengalami luka wajah dan kaki buntung. Tidak mati saja sudah untung.

Tiba-tiba, hawa dingin menusuk tulang menyerangnya. Si Zhengxian cepat menoleh ke tumpukan tulang itu, dan melihat asap hitam tipis mengepul, samar-samar muncul bayangan hantu mengerikan.

Si Zhengxian: "......"