Bab 32: Membuat Keributan

"Tidak—"

Xie Zishen tiba-tiba mendongak.

Untuk pertama kalinya, ia menatap gadis di hadapannya dengan saksama. Di matanya tidak ada lagi kelembutan musim semi, pun tidak ada binar kasih sayang yang biasanya terpancar saat menatap sang pujaan hati.

Gadis itu hanya menatapnya dengan dingin dan tenang, seolah sedang memandang orang asing yang tidak ada sangkut pautnya dengannya.

Xie Zishen merasa tertusuk oleh kedinginan di mata itu. Dengan perasaan tidak percaya, ia bergumam, "Yingniang, apakah kau benar-benar tidak pernah menyukaiku?"

Lin Yingniang bukanlah orang yang tega melakukan sesuatu hingga tak bersisa. Sebaliknya, sejak kecil ia hidup di jalanan, kenyang akan perundungan, sehingga ia sangat mahir membaca situasi dan mencari celah demi melindungi dirinya sendiri. Bagaimanapun, sebelum semuanya berakhir, tak ada yang tahu apa yang akan terjadi di kemudian hari.

Bagaimana jika suatu saat nanti Xie Yun jatuh ke dalam lumpur, sementara Xie Zishen justru meraih kejayaan?

Oleh karena itu, ia kini menundukkan matanya dengan redup dan menghela napas panjang. "Karena sudah sampai di titik ini, tidak ada gunanya Tuan Muda Ketiga mengatakan hal-hal seperti itu. Itu hanya akan menambah kesedihan saja."

Ia kembali menjadi sosok yang dikenal Xie Zishen sebelumnya. Lemah lembut dan menyedihkan, hingga membuat siapa pun merasa iba.

Pria itu langsung tertipu. Hatinya yang sudah hancur berkeping-keping seolah diputar kembali dan dihancurkan, menyisakan rasa sakit yang tak tertahankan. "Yingniang..."

Ia adalah orang paling menyedihkan di dunia ini; karena kecerobohannya, ia kehilangan gadis yang ia cintai.

Caiyan, yang tengah mengunyah kue bunga teratai, memperhatikan semua tindakan majikannya. Setelah berpamitan dengan Xie Zishen dan berjalan menuju paviliun bordir kecil, ia bertanya dengan penasaran, "Nona, apakah Anda benar-benar menyukai Tuan Muda Ketiga Xie?"

Ia mengira Lin Yingniang selama ini hanya bersandiwara.

Lin Yingniang berpikir sejenak. "Awalnya mungkin memang ada sedikit rasa..."

Bagaimanapun, pemuda itu berparas rupawan dan lembut, dengan sifat yang romantis. Sulit bagi siapa pun untuk tidak jatuh hati pada pria seperti itu.

Namun sayang, ia tidak mampu melindunginya.

Seorang pria yang bahkan tidak mampu melindungi kekasihnya sendiri, apa bedanya dengan ayah kandung yang menjual ia dan ibunya demi lima keping perak? Lin Yingniang membuangnya seperti sampah.

Ia berpesan pada Caiyan, "Lain kali jika Xie Zishen datang lagi, cari saja alasan untuk mengusirnya."

Xie Zishen tidak datang lagi, tetapi Lin Yunyao sempat datang membuat keributan dua kali. Ia mendengar kabar bahwa Lin Chongwen hendak mengangkat Nyonya Jiang sebagai istri sah, dan ia tidak bisa mempercayainya.

"Ayah melakukan ini, lalu di mana letak posisi Ibu? Jasadnya bahkan belum dingin, Ayah sudah membawa ibu dan anak itu masuk ke rumah, dan kini malah ingin mengangkat wanita itu sebagai istri?"

Lin Yunyao pergi menemui Lin Chongwen untuk mengamuk secara histeris, menolak keras keputusan itu. "Jika Ayah bersikeras menikahi wanita itu dan bersikeras menjadikan Lin Yingniang sebagai putri Ayah, maka aku akan membawa papan arwah Ibu kembali ke rumah paman! Bagaimanapun, di mata Ayah hanya ada mereka berdua, tidak ada lagi tempat untukku dan Ibu!"

Ia merasa sangat terluka oleh pilih kasih yang ditunjukkan Lin Chongwen selama bertahun-tahun, dan bersikeras untuk membawa papan arwah mendiang Nyonya Lin kembali ke keluarga pihak ibu.

"Kurang ajar!"

Lin Chongwen melayangkan tamparan tepat ke wajahnya. Lin Yunyao memegangi pipinya, tertegun seketika, dan menatap dengan tidak percaya. "Ayah, Ayah memukulku?"

Sejujurnya, selama bertahun-tahun ini Lin Chongwen selalu bersikap sebagai ayah yang penyayang dan memanjakan Lin Yunyao hingga ia menjadi semena-mena. Bahkan saat Lin Yunyao hendak merusak wajah Lin Yingniang dengan tempat lilin waktu itu, ia hanya menghukumnya berlutut di aula leluhur, tidak pernah menyentuhnya secara fisik.

Kini, setelah tamparan itu mendarat, Lin Chongwen baru merasa menyesal. Gadis ini adalah putri yang sangat ia sayangi sejak kecil. Karena anak pertamanya meninggal dunia lebih awal, ia mencurahkan seluruh kasih sayangnya kepada putri bungsunya ini. Benar-benar seperti pepatah, dijunjung tinggi takut jatuh, digenggam erat takut hancur. Bahkan ketika Lin Yingniang masuk ke kediaman, ia memperlakukannya dengan baik hanya karena rasa bersalah.

Di lubuk hatinya, ia tetap lebih menyukai putri bungsu yang ia besarkan sendiri ini.

Ia menarik tangannya dan buru-buru mendekat, merasa sangat iba. "Ayah tidak sengaja. Ayah hanya sedang kalap. Biarkan Ayah lihat, bagian mana yang sakit? Apa sangat perih?"

Lin Yunyao menepis tangannya, air mata membanjiri wajahnya. Dengan penuh kebencian ia berteriak, "Kau bukan ayahku! Sekarang di matamu hanya ada mereka, tidak ada lagi tempat untukku!"

Ia berlari kembali ke kamarnya sambil menangis dan mengunci diri seharian penuh, namun hatinya tetap merasa tidak terima.

Ia membawa pengikutnya pergi ke paviliun bordir kecil untuk mencari masalah dengan Lin Yingniang.

Lin Yingniang sedang sibuk membereskan barang-barang yang akan dibawa ke Jinling dua hari lagi. Ia tidak punya waktu untuk meladeni, jadi ia menutup pintu halaman dan membiarkan Lin Yunyao berteriak-teriak di luar.

Karena sudah tidak tahan mendengar ocehannya, ia menyuruh Caiyan membuka pintu halaman.

Lin Yunyao melihat Lin Yingniang yang tiba-tiba muncul di hadapannya, ia merasa gentar dan mundur dua langkah, menatapnya dengan waspada. "Kau... apa yang ingin kau lakukan?"

Lin Yingniang melangkah maju. Ada anak tangga di pintu halaman, sehingga ia menatap Lin Yunyao dari atas. "Awalnya aku berpikir, bagaimanapun kita pernah menjadi saudara dan sudah berseteru bertahun-tahun. Sekarang aku akan pergi, jadi aku tidak ingin mencarimu masalah. Tak disangka kau justru datang menabrakkan diri ke hadapanku, jadi jangan salahkan aku."

Kata-katanya mengandung makna yang sulit ditebak, dan sudut bibirnya menyunggingkan senyum tipis yang samar. Hal itu menambah ketakutan di hati Lin Yunyao, hingga ia bertanya berulang kali, "Apa sebenarnya maumu?"

Lin Yingniang menjawabnya.

Ia meminta Caiyan mengambil tempat lilin, lalu berjalan perlahan menuju Lin Yunyao. "Waktu itu kau memegang tempat lilin dan hendak menyiram wajahku, dendam itu masih kuingat dengan jelas!"

Tempat lilin di tangannya masih menyala, dengan lelehan lilin panas yang menetes. Jika benda itu mengenai tubuh, luka bakar kecil hanyalah masalah sepele, namun cacat permanen adalah masalah besar.

Lin Yunyao pernah melihat kondisi tragis lengan Lin Yingniang saat terkena lilin itu di masa lalu. Ia seketika ketakutan dan mundur berkali-kali, bersembunyi di balik pelayan yang juga tampak ketakutan. Dengan gemetar ia bersuara, "Lin Yingniang, apa kau sudah gila? Jika kau berani menyentuhku sedikit saja, lihat bagaimana Ayah akan menghabisimu!"

Lin Yunyao merasa percaya diri. Biasanya, dalam pertengkaran kecil, Lin Chongwen mungkin akan memihak Lin Yingniang, tetapi jika ia sampai melukai putri kesayangannya, bagaimana mungkin Lin Chongwen akan diam saja?

Namun, Lin Yingniang tidak peduli. "Tentu saja aku tahu kau adalah putri kesayangan Ayah yang tidak boleh disentuh."

Itulah sebabnya biasanya ia tidak mudah memancing masalah dengan Lin Yunyao, berpikir bahwa lebih baik menghindari konflik yang tidak perlu.

"Tapi sekarang situasinya sudah berbeda!"

Lin Yingniang tersenyum lebar, dan dengan latar cahaya lilin yang terang di tangannya, penampilannya tampak sangat mengerikan.

"Sekarang aku sudah menjadi orangnya Tuan Muda Dingyuan. Coba tebak, jika kita berdua bertengkar, apakah Tuan Muda yang akan melindungiku, atau Ayah yang akan melindungimu?"

Sebelum Lin Yunyao sempat menjawab, pelayan yang melindunginya buru-buru berbisik mengingatkan, "Nona, masalah pengangkatan Nyonya Jiang menjadi istri sah adalah berkat bantuan Tuan Muda untuknya. Kudengar dari pelayan lain, Tuan Muda sangat menghargainya!"

Itu adalah kata-kata yang diucapkan langsung oleh Qingshan, dan kini seluruh kediaman sudah mengetahuinya. Tak ada seorang pun yang berani menyinggung Lin Yingniang saat ini.

Namun, karena mereka adalah pelayan Lin Yunyao, mereka tidak punya pilihan lain selain membujuk dengan sabar, "Nona, mohon berpikir dua kali! Menyinggung Nona Kedua hanyalah masalah kecil, tetapi jika hal ini sampai ke telinga Tuan Muda Dingyuan, itu akan sangat merugikan!"

Itu benar sekali!

Lin Yunyao bukanlah orang yang nekat tanpa pertimbangan. Setelah dibujuk oleh pelayannya, keberaniannya yang tadi meluap-luap seketika padam. Meski begitu, mulutnya tetap saja tidak mau kalah. "Lin Yingniang, jangan sombong! Kau hanyalah seorang selir luar, belum tentu kau bisa masuk ke kediaman Tuan Muda Dingyuan!"

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, Lin Yingniang sudah tidak sabar lagi dan menyiramkan lilin di tangannya ke arah Lin Yunyao.