Bab 8: Kunjungan

Setelah Xie Zishen pergi, Caiyan masuk untuk melayani.

Ia menyingkap tirai dengan bibir mengerucut kesal, "Mengapa Nona masih mau menemui Tuan Muda Ketiga Xie?"

Ia merasa tidak adil bagi sang majikan. Lin Yingniang tidak menyembunyikan apa pun darinya mengenai kejadian hari itu.

Caiyan tahu betul bahwa majikannya jatuh ke danau karena terseret oleh Xie Zishen. Ia juga tahu bagaimana Xie Yun secara terang-terangan menegur majikannya di ruang rahasia, dan ia pun sadar bahwa keinginan majikannya untuk mendekati Xie Zishen sedari awal memang didasari oleh niat untuk mendaki status sosial.

Namun, hati manusia selalu punya keberpihakan.

Ia merasa iba melihat majikannya jatuh sakit selama beberapa hari ini, sehingga ia melampiaskan seluruh amarahnya kepada Xie Zishen.

"Ke mana saja Tuan Muda Ketiga Xie selama ini? Saat Nona sakit di luar sana selama berhari-hari, kini setelah ia membersihkan namanya sendiri, barulah ia datang berkunjung. Kenapa sekarang ia tidak takut lagi akan menyeret Nona?"

Lin Yingniang mendengar keluhan itu dengan tenang. Ia menyingkap selimut dan turun dari dipan dengan gerakan yang lincah, sama sekali tidak tampak seperti sosok yang lemah dan menyedihkan.

Penyakitnya sebenarnya sudah sembuh.

Itu hanyalah insiden jatuh ke air.

Dahulu di Qingzhou, ia pernah mengalami nasib yang jauh lebih buruk. Kelaparan dan kedinginan adalah hal yang lumrah baginya.

Di musim dingin, saat mencuci pakaian untuk keluarga majikannya, tangannya penuh dengan luka beku, namun ia tetap menggertakkan gigi dan merendamnya ke dalam air sumur yang sedingin es hingga seluruh tubuhnya menggigil. Keesokan harinya, meski demam tinggi, ia tetap bangun untuk bekerja.

Ia sudah ditempa oleh dunia yang kejam ini.

Segala dalih tentang tubuh lemah, takut dingin, atau penyakit yang tak kunjung sembuh hanyalah sandiwara yang ia gunakan untuk menipu orang-orang di kediaman ini.

Tentu saja, yang terpenting adalah agar Xie Zishen melihatnya.

Lin Yingniang duduk di depan meja rias. Dengan wajah secantik bunga, ia tersenyum tipis di depan cermin, "Justru harus membiarkannya datang! Jika dia tidak datang, bukankah sandiwara yang kubuat ini jadi sia-sia?"

Rasa bersalah seorang pria terhadap wanita yang dicintainya adalah sesuatu yang jauh lebih mampu memikat hati daripada perasaan yang abstrak, dan itulah kartu as yang akan ia gunakan untuk mengendalikan Xie Zishen di masa depan.

Namun, Caiyan masih bingung, "Bukankah Nona bilang Tuan Marquis Xie telah menegur Nona agar tidak dekat-dekat dengan Tuan Muda Ketiga Xie? Mengapa Nona masih memancingnya? Tidak takutkah Nona jika Tuan Marquis datang mencari masalah?"

"Tentu saja aku takut."

Lin Yingniang merasa bergidik saat mengingatnya. Wajahnya yang tadi tampak ceria seketika meredup, "Tapi tidak ada cara lain!"

Ia menghela napas dengan nada yang sangat sendu.

Ia benar-benar sudah tidak punya pilihan.

Melihat musim dingin yang akan tiba, ingatan akan bagaimana ia dan Bibi Jiang tewas mengenaskan di tengah hamparan salju pada kehidupan sebelumnya masih terbayang jelas.

Xie Zishen adalah satu-satunya harapan untuk bertahan hidup.

Ia tidak bisa melepaskannya, juga tidak punya cara untuk melepaskannya. Ia hanya bisa menempuh jalan ini sampai akhir tanpa menoleh ke belakang.

"Biarlah dia mencari masalah jika memang ingin."

Lin Yingniang membulatkan tekadnya sembari menatap bayangannya di cermin.

Ia menggigit bibir, tangan yang memegang sapu tangan tersulam meremas erat, dan matanya yang berbentuk buah aprikot memancarkan tekad bulat yang nekat, "Dia tidak mungkin benar-benar membunuhku, bukan? Selama aku tidak mati, apa pun yang dia lakukan, aku sudah berhasil merebut satu nyawa; itu sudah untung bagiku."

Lin Yingniang telah menetapkan hati untuk tidak berpaling, maka sandiwara berpura-pura sakit ini tentu harus dilanjutkan.

Xie Zishen menyempatkan diri untuk menemuinya setiap kali ada kesempatan.

Secara aturan, kamar seorang gadis tidak boleh dimasuki pria. Namun, Tuan Lin telah memberikan izin karena keluarga Xie dan Lin memiliki hubungan kekerabatan, yang berarti mereka adalah keluarga. Berdasarkan silsilah, Xie Zishen adalah sepupu Lin Yingniang.

Antara saudara, tidak ada yang perlu dihindari.

Seorang kakak laki-laki yang menjenguk adik perempuannya yang sedang sakit adalah hal yang sangat wajar.

Para pelayan di kediaman telah dibungkam oleh Lin Chongwen, sehingga tidak ada yang berani menyebarkan berita ke luar.

Tentu saja, Lin Chongwen memiliki pertimbangannya sendiri.

Meski keluarga Xie dan Lin memiliki hubungan darah dari leluhur, itu adalah cerita lama yang sudah sangat usang.

Jika bukan karena ia rela menanggalkan harga dirinya untuk mengundang Xie Yun bersaudara kembali ke rumah sebagai tamu, mungkin dalam beberapa tahun ke depan, kedua keluarga ini bahkan tidak akan saling mengenali lagi.

Orang-orang di dunia ini selalu mencari keuntungan dan menjilat yang berkuasa. Lin Chongwen pun tidak terkecuali; ia tidak mungkin melewatkan keluarga terpandang seperti Kediaman Marquis Dingyuan.

Saat kedua putrinya berselisih paham karena Xie Zishen di hadapannya, ia memang membela Lin Yingniang, namun di dalam hatinya, ia justru ingin menjodohkan mereka.

Meskipun Xie Zishen tidak memiliki ambisi sebesar Xie Yun, ia tetaplah putra sah dari istri kedua mendiang Marquis. Bahkan jika ia tidak mewarisi gelar Marquis Dingyuan, masa depannya tetap tak terbatas.

Lin Chongwen sangat puas dengan perjodohan ini dan dengan senang hati mendorongnya.

Untungnya, Lin Yingniang pun sangat lihai.

Seluruh penghuni rumah bisa melihat dengan jelas bahwa setelah sakit, putri kedua keluarga Lin ini seolah telah merenggut jiwa Tuan Muda Ketiga Xie tersebut.

Hari ini mengirim kue, besok mengirim perhiasan giok; ambang pintu paviliun bordirnya hampir rusak karena sering dilalui.

Hanya Lin Yunyao yang merasa sangat kesal hingga giginya gemetar, tangannya meremas sapu tangan sampai nyaris robek, "Dasar penggoda! Kenapa Tuhan tidak menurunkan petir untuk menguliti wajah munafik dan penuh kepalsuan itu!"

Namun, meski benci dan memaki, ia tetap harus menuruti perintah Lin Chongwen untuk menjenguk Lin Yingniang.

"Kalian bagaimanapun adalah saudara kandung."

Lin Chongwen bersikap layaknya seorang ayah di hadapannya dengan ekspresi tegas, "Saudara kandung tidak mungkin menyimpan dendam selamanya. Lagipula, dia adalah kakakmu. Jika dia sakit dan kau tidak menjenguknya, apa kata orang nanti!"

"Siapa yang sudi jadi saudara kandungnya!"

Lin Yunyao menggertakkan gigi dengan penuh amarah. Ia sama sekali tidak terlihat seperti orang yang datang menjenguk orang sakit, melainkan seperti orang yang datang untuk mencari perkara.

"Ayah menyuruhku datang menjengukmu, aku datang hanya untuk melihat apakah kau sudah mati?"

Ia tidak masuk ke dalam, melainkan berdiri di ambang pintu dan bertanya dengan nada angkuh.

Lin Yingniang pun tidak keluar untuk menyambut tamu. Ia hanya bersandar di dipan dengan lemah, menutup mulutnya dan berpura-pura terbatuk.

"Belum!"

Melalui jendela, suaranya terdengar lemah dan tak bertenaga, namun kata-kata yang diucapkannya sangat menyebalkan, "Adik Yunyao saja belum mati, bagaimana mungkin aku sebagai kakak berani mati lebih dulu."

"Kau—"

Gadis malang itu kembali dibuat murka hingga kehilangan akal sehatnya, namun ia tak berdaya.

Setelah bertengkar dan berdebat, ia datang dengan penuh amarah dan pergi dengan penuh amarah, hingga dirinya sendiri yang kelelahan.

Kebetulan Bibi Jiang datang dan melihat Lin Yunyao menghentakkan kaki dengan marah. Gadis itu bahkan memetik habis bunga anggrek musim gugur yang ada di pot di bawah atap untuk melampiaskan kekesalannya.

Begitu melihat Bibi Jiang, Lin Yunyao semakin kesal.

Ia mendengus dengan hidung mendongak ke langit.

Bagi orang yang membawa Lin Yingniang ke sisinya ini, ia tentu semakin tidak menyukainya.

Tanpa memberi salam atau menyapa, ia mengangkat gaunnya dan berjalan melewati Bibi Jiang dengan tatapan lurus ke depan, penuh dengan keangkuhan.

Bibi Jiang segera masuk ke dalam kamar.

"Aduh, anakku, kenapa kau harus memancing kemarahannya lagi?"

Ia merasa sangat iba melihat dua pot anggrek yang gundul akibat ulah Lin Yunyao. Ia meminta Caiyan membawanya masuk untuk diperiksa. Melihat daun-daunnya yang tersisa sedikit, ia menggertakkan gigi dan memaki, "Dasar bodoh yang terkutuk, beraninya melampiaskan amarah pada bunga. Dua pot kecil ini harganya tidak murah!"

Sejak ia bangkit dari kehidupan miskin di gang sempit, ia sangat menghargai uang.

Ia juga menyalahkan Lin Yingniang, "Kau ini, bagaimanapun kau adalah kakaknya, mengalah sajalah padanya. Lagipula tidak akan membuatmu kekurangan apa pun."

Di dalam kamar tidak ada orang lain, jadi Lin Yingniang tidak perlu berpura-pura lagi. Ia bangkit dan duduk, lalu menarik sisa dahan anggrek dengan santai, "Bibi salah, aku sama sekali bukan kakaknya."

Tentu saja, ia tidak perlu mengalah padanya.