Bab 5 Percobaan Pembunuhan

"Konon pemandangan di tepi danau pinggiran barat saat musim gugur sangatlah indah. Sejak datang ke Jiangzhou, Zishen belum pernah berkesempatan melihatnya. Jika Nona Lin tidak keberatan, bersediakah Nona menemani Zishen berjalan-jalan ke sana besok?"

Pemuda yang pemalu itu akhirnya memberanikan diri, namun ia segera merasa cemas takut telah bersikap lancang, "Jika Nona tidak berkenan, lupakan saja..."

"Yingniang bersedia."

Gadis di hadapannya menyela kalimatnya dengan cepat.

Xie Zishen mendongak menatapnya. Gadis itu tersenyum manis dengan mata yang melengkung indah, tatapannya yang bening seolah mencairkan musim semi.

Ia tidak berani menatapnya lama-lama.

Dengan panik, ia mengalihkan pandangan dan menjawab terbata-bata, "Baik... kalau begitu besok Zishen akan menunggu Nona..."

Malam itu, sang pemuda gelisah dalam tidurnya, bayang-bayang gadis itu memenuhi mimpinya. Keesokan harinya, ia bangun pagi sekali dan menanti dengan penuh harap di tepi danau pinggiran barat.

Ketika waktu yang dijanjikan tiba, sang gadis pun muncul.

Gerimis turun tipis-tipis. Lin Yingniang datang sendirian sambil memayungi dirinya dengan payung kertas minyak. Gaun berwarna biru kehijauan seperti air langit itu tampak samar di tengah kabut hujan Jiangnan, gerak-geriknya anggun seolah peri yang turun ke dunia fana.

Xie Zishen menatapnya dengan terpaku.

Hingga Lin Yingniang berdiri tepat di hadapannya dengan wajah tersipu malu, menatapnya dengan manja sambil menutup mulutnya yang tersenyum.

Barulah ia tersadar dari lamunannya, menundukkan kepala sambil menyapa, "Nona Lin."

"Tuan Muda Ketiga."

Gadis itu menjawab dengan malu-malu, matanya tertunduk, "Apakah Yingniang datang terlambat..."

"Tidak!"

Xie Zishen segera memotong ucapannya, lalu buru-buru menjelaskan, "A... aku yang datang terlalu cepat, bukan salah Nona."

Suaranya kian mengecil, kepalanya tertunduk dalam, tidak berani menatapnya.

Benar-benar pemuda yang sangat pemalu.

Lin Yingniang tersenyum tipis, namun nada bicaranya dibuat seolah merasa kesal dan dirugikan, "Mengapa Tuan Muda Ketiga selalu tidak mau menatap Yingniang? Apakah Yingniang terlihat buruk dan tidak layak untuk dipandang?"

"Ti... tidak..."

Xie Zishen tidak tahan digoda seperti itu, wajahnya memerah, hingga ke balik telinganya pun memerah padam.

"Tidak apa?"

Gadis itu melangkah maju secara diam-diam, ujung gaun biru kehijauannya berkibar lembut, berlapis-lapis seolah tak pernah menyentuh tanah.

Ia tak bisa menghindar lagi, hanya bisa bergumam, "Nona sangat cantik... Zishen hanya tidak berani menatapnya..."

Lin Yingniang menahan senyum dan akhirnya melepaskannya.

Di danau terdapat perahu wisata untuk para pelancong beristirahat dan menikmati pemandangan. Namun, karena hujan turun, hanya ada sedikit orang di sana. Keadaan ini justru memudahkan pertemuan bagi sepasang insan.

Xie Zishen telah menyiapkan perahu, ia secara pribadi membantu Lin Yingniang naik, "Hati-hati, Nona."

Ucapnya dengan lembut.

Lin Yingniang mengangguk, ia mengangkat ujung gaunnya dan dengan hati-hati memegang tangan sang pemuda.

Air danau beriak, perahu bergoyang kecil.

Matanya berbinar, kakinya sedikit tergelincir, dan ia jatuh tepat ke dalam pelukan Xie Zishen.

Ia panik dan segera menahan tubuh gadis itu, "Apakah Nona baik-baik saja?"

Ia menjaga etika seorang budiman, tidak berani bertindak gegabah, namun hatinya sudah kacau balau.

Lin Yingniang menyadari hal itu, tahu bahwa ia tidak boleh berlebihan, barulah ia bangkit dari pelukan sang pemuda dengan berat hati.

Ia mendongak menatapnya dengan tatapan penuh perasaan, membuat jantung sang pemuda yang sudah kacau kini semakin terjerat.

Saat kembali ke dalam kabin, mereka menyeduh teh di perapian sambil menikmati hujan musim gugur.

Namun, sang gadis tidak melihat hujan, ia hanya terus menatapnya.

Pemuda itu merasa hatinya ditarik-tarik oleh tatapan sang gadis, pikirannya melayang hingga ia tidak sadar air tehnya sudah mendidih.

Saat ia tersadar, ia kembali panik.

Lin Yingniang tersenyum kecil, sementara Xie Zishen merasa menyesal dan terburu-buru membereskan kekacauan, "Maafkan saya, Nona Lin."

Suaranya terdengar lesu, raut wajahnya pun tampak sedih.

Seorang pemuda yang sedang jatuh cinta selalu merasa rendah diri di depan orang yang dicintainya. Ia menunduk dengan tatapan redup, "Apakah... apakah aku terlalu bodoh?"

Ia selalu seperti ini, merasa tidak bisa melakukan apa pun dengan benar.

Ia tidak secerdas dan sebijak kakaknya, tidak pula memiliki aura dan pesona seperti kakaknya. Di mata dunia, orang hanya melihat Xie Yun, tidak ada yang mengenal Xie Zishen.

Karena keraguan di hatinya, Xie Zishen memberanikan diri bertanya pada gadis di depannya, "Mengapa Nona tidak menyukai kakakku?"

Jelas sekali saat ia dan kakaknya berdiri berdampingan, dialah yang selalu tampak tidak berarti.

Lin Yingniang tersenyum manis, menjawab dengan tutur kata lembut, "Meskipun Tuan Muda Hou sangat hebat, dia bukanlah orang yang diidamkan hati Yingniang. Di mata Yingniang, Tuan Muda Ketiga adalah pria terbaik di dunia ini."

Tidak ada orang yang bisa menolak kata-kata manis dari orang yang dicintai.

Ia menatapnya dengan tertegun, bergumam, "Yingniang..."

Sang gadis pun menatapnya dengan mata yang teduh, memanggilnya, "Tuan Xie..."

Tiba-tiba dari luar terdengar suara air yang terpecah, memecah suasana romantis tersebut.

Seseorang melompat keluar dari air dan memaksa masuk ke dalam perahu.

Pengayuh perahu berteriak panik, "Tuan, Nona, ada perampok—"

Belum sempat menyelesaikan kalimatnya, ia sudah tewas oleh tebasan pedang dari orang bertopeng yang menyusul masuk. Dengan cepat dan kejam, ia jatuh ke lantai dengan suara rintihan tertahan.

"Aa—"

Gadis yang tumbuh di lingkungan terpelajar ini belum pernah melihat pemandangan kejam seperti itu, wajahnya pucat pasi karena ketakutan.

Kejadiannya terlalu mendadak, Xie Zishen melindungi Lin Yingniang sambil mundur dengan waspada.

Namun sia-sia.

Perahu itu dikelilingi air, mereka tidak punya jalan keluar.

Para perampok bertopeng mengepung mereka dengan pedang yang terus mendekat. Xie Zishen tidak bisa mundur lagi, ia berteriak dengan marah, "Siapa kalian? Tahukah kalian bahwa kami adalah keluarga dari Dingyuan Hou dari Jinling!"

Ia mengira bisa menakuti para perampok itu dengan nama Dingyuan Hou.

Namun, mereka hanya tertawa dingin, "Justru kalianlah yang kami incar."

Orang-orang bertopeng itu kembali mendekat.

Xie Zishen menarik tangan Lin Yingniang, mundur perlahan, dan berbisik, "Nona Lin, apakah Nona bisa berenang?"

"Ti... tidak..."

Lin Yingniang menjawab dengan suara gemetar.

Ia tumbuh besar di Qingzhou yang dikelilingi pegunungan dan jauh dari laut, bagaimana mungkin ia bisa berenang?

Xie Zishen melihat ketakutannya, ia mengertakkan gigi dan menggenggam tangan gadis itu erat-erat, "Kalau begitu, Nona harus memegangku dengan erat nanti."

"Apa?"

Belum sempat Lin Yingniang bereaksi, Xie Zishen sudah membawanya melompat ke dalam danau.

Air danau di akhir musim gugur terasa sangat dingin, menusuk tulang. Air yang dingin itu seketika menelan mereka dan menarik tubuh Lin Yingniang ke dasar.

Ia meronta-ronta dengan putus asa.

Xie Zishen yang berada di sampingnya entah sudah hilang ke mana.

Para perampok bertopeng yang melihat mereka jatuh ke air hendak melompat menyusul, namun tiba-tiba mendengar suara pertarungan dari belakang.

Saat hendak menoleh, beberapa anak panah melesat menembus udara dan tepat mengenai dahi mereka.

Para perampok itu tewas dan jatuh ke dalam air, membuat air danau seketika berubah merah karena darah.

Lin Yingniang masih terombang-ambing di dalam air.

Ia berjuang sekuat tenaga untuk menyembulkan kepala dan menatap ke arah perahu. Di balik tirai hujan yang deras, ia melihat sosok yang berdiri di haluan perahu.

Itu adalah Xie Yun.

Seorang pria yang tampak lembut seperti giok, namun saat membunuh ia begitu cepat dan tanpa ampun, setiap panah yang dilepaskannya tepat sasaran.

Tak lama kemudian, semua perampok di atas perahu telah tewas.

Qing Shan maju ke depan, menyeka leher orang terakhir, lalu menunduk melapor kepada Xie Yun, "Sesuai perintah Tuan, hanya disisakan satu orang yang hidup."

Angin di atas perahu bertiup kencang, Lin Yingniang tidak bisa melihat wajah orang itu dengan jelas, ia hanya bisa melihat ujung pakaian berwarna hijau tinta miliknya berkibar liar di tengah hujan.

Xie Yun seolah merasakan sesuatu, ia perlahan berbalik dan menatap Lin Yingniang.

Di atas permukaan danau yang luas, gaun biru kehijauan gadis itu tampak sangat mencolok.

Ia sudah kehabisan tenaga, hanya bisa berjuang dengan sisa kekuatannya, bergumam, "Selamatkan aku..."

Xie Yun menatapnya diam-diam, di wajah dan matanya hanya ada tatapan sedingin es yang tidak memedulikan apa pun.

"Selamatkan aku..."

Lin Yingniang masih meronta meminta tolong.

Saat ini, Xie Yun adalah dewa yang memandang rendah makhluk hidup dari ketinggian, sementara ia hanyalah semut kecil yang berjuang untuk hidup di hadapannya.

Hidup dan matinya ada di tangan pria itu.

Namun, dari awal hingga akhir, pria itu tetap dingin tanpa ekspresi dan tidak bergerak sedikit pun.

Lin Yingniang akhirnya mengerti—dia tidak berniat menyelamatkannya.

Dalam tatapan yang begitu dingin dan tak berperasaan itu, ia perlahan kehilangan kekuatannya, air danau yang dingin menenggelamkan kepalanya.

Ia menyerah untuk berjuang.

Gaun biru kehijauannya perlahan tenggelam ke dasar danau.