Bab 13: Terfokus Pada Satu Sasaran

Hal semacam ini, keesokan harinya segera menyebar dan menjadi buah bibir di seluruh Jiangzhou.

Di dalam kediaman keluarga Lin, para pelayan yang suka bergosip sedang bersantai di koridor, berbisik-bisik, “Eh, kalian dengar tentang putri keluarga Zhang itu, kan?”

Seorang pelayan bernama Yan Zhi mendengarnya lalu mengerucutkan bibir, “Siapa yang tidak tahu? Sekarang seluruh Jiangzhou sudah ramai membicarakan hal itu, katanya Tuan Zhang di kantor kabupaten tidak pandai mendidik anak perempuan, di pesta malah mencoba menggoda Pangeran Dingyuan tapi gagal, akhirnya malah dicemooh orang. Sekarang, putri keluarga Zhang itu pasti malu sampai ingin menabrakkan kepalanya sampai mati.”

Beberapa pelayan lainnya saling berdecak dan menghela napas, tidak ada yang tidak tertarik untuk menyaksikan drama ini.

Seorang pelayan lain bernama Qiu Yue mendengus, “Menurutku, putri keluarga Zhang itu memang bodoh, terlalu tinggi hati. Pangeran Dingyuan bukan orang yang bisa dia dekati. Dia tak pernah menilai kemampuannya sendiri, malah bermimpi besar ingin menjadi istri pangeran!”

“Betul sekali,” jawab Yan Zhi menimpali, “Makanya anak-anak di rumah kita ini pintar! Mereka hanya menatap Tuan Xie yang ketiga. Tapi sayangnya, adik perempuan kedua memang lebih licik.”

Mereka semua memperhatikan dengan jelas bagaimana Xie Zishen begitu perhatian pada Lin Yingniang belakangan ini.

Mereka pun penasaran, “Menurut kalian, apakah adik perempuan kedua itu akhirnya bisa menikah dengan Tuan Xie yang ketiga?”

“Saya rasa peluangnya kecil.”

Di luar pintu bulan yang hanya dipisahkan oleh sebuah tembok, suara Yan Zhi terdengar jelas, “Tuan Xie yang ketiga itu siapa? Di seluruh kota Jinling, tidak ada wanita bangsawan yang lebih baik darinya. Apalagi dia cuma anak tiri dari selir, Tuan Xie mungkin hanya menganggapnya hiburan sesaat saja.”

Cai Yan, dengan amarah menggigit bibir dan menggulung lengan baju, berkata, “Berani-beraninya mereka memfitnah putri! Aku akan mengoyak mulut mereka!”

Di balik pintu bulan itu, Lin Yingniang bersama pelayannya sedang berada di sana.

Musim dingin sudah berlalu, gadis yang sedang memulihkan kesehatan di paviliun bordir kecil akhirnya keluar rumah.

Dia baru saja sembuh dari sakit, mengingat pesan Lin Chongwen, ia berencana mengunjungi Ibu Jiang di sayap timur terlebih dahulu.

Saat melewati taman, ia mendengar pembicaraan seperti itu.

Cai Yan sangat marah, tetapi Lin Yingniang justru memikirkan hal lain dari perkataan mereka.

Ternyata, pesta perayaan kemenangan kemarin juga memunculkan sebuah perselisihan resmi.

Putri keluarga Zhang, yang pernah dilihat Lin Yingniang dari kejauhan, memang sangat cantik bak dewi, wajahnya bagaikan bulan dan bunga, sosok yang memukau.

Namun sayangnya, orang sehebat itu pun tidak berhasil menarik perhatian Pangeran Dingyuan.

Lin Yingniang merasa sedikit lega karena dia tahu batas dirinya dan tidak pernah berharap lebih padanya.

Kalau tidak, dia bisa saja menjadi seperti Zhang Yingying sekarang.

Tak jauh dari sana, seseorang menghela napas, “Kasihan putri keluarga Zhang itu, sudah membuat masalah sebesar ini, nanti susah mencari suami lagi.”

Memang benar!

Zaman sekarang perempuan sangat sulit hidup, bahkan istri pejabat di kantor kabupaten pun tidak luput dari celaan.

Gosip di dunia ini bisa sangat mematikan.

Kedudukan putri keluarga Zhang ke depan pasti akan sangat sulit.

Lin Yingniang menahan Cai Yan agar tidak mendekat, “Untuk apa? Kamu melawan satu orang, apa bisa menutup mulut semua orang? Biarlah mereka berkata, kita tidak perlu peduli.”

---

Walau berkata begitu, saat Yan Zhi menjauh dan masuk ke koridor, ada seseorang yang diam-diam mengikutinya.

Ketika sekeliling kosong, orang itu mengambil beberapa buah biji hu cangzi, membungkusnya dengan sapu tangan, lalu melemparkannya dengan keras ke kepala Yan Zhi.

“Aaah—”

Bungkus sapu tangan itu longgar, biji-biji hu cangzi itu tersebar di kepalanya.

Pada musim ini, biji hu cangzi sudah berwarna biru pudar dan keras, begitu mengenai rambut langsung saling menggulung erat.

Yan Zhi panik mencoba menghilangkannya, tapi karena tidak bisa melihat, ia malah menarik rambutnya sendiri hingga berantakan, marah-marah, “Aku baru saja menggulung sanggul ini pagi tadi!”

Baru selesai berkata, sebongkah lumpur dilempar lagi, mengenai pinggangnya dan mengotori gaun sutra barunya.

“Siapa itu?!”

Yan Zhi memerah matanya, marah besar, menoleh ke sekeliling mencari pelaku, “Siapa yang berani menyerangku diam-diam? Kalau berani, keluar sini!”

Sekitar kosong, tidak ada siapa pun.

Gadis yang membuat ulah itu sudah kabur bersama Cai Yan, baru setelah jauh mereka tak bisa menahan tawa.

“Sudah sepantasnya! Biarkan dia menggunjing putri di belakang.”

Lumpur itu ternyata dilempar oleh Cai Yan.

Baik majikan maupun pelayan sama-sama bukan orang yang mau menahan diri saat difitnah, pasti akan membalas di lain tempat.

Lin Yingniang merasa lega karena sudah menuntaskan amarahnya.

Ia lalu bertepuk tangan dan berkata pada Cai Yan, “Sudah, ayo kita cari Ibu Jiang.”

Di dalam kediaman Lin ada sebuah pavilion bernama Lingyun Ting.

Seperti namanya, pavilion ini dibangun di atas bukit buatan tertinggi di taman, bermakna tempat untuk mendaki tinggi dan menyentuh awan.

Jika berada di pavilion ini, dari atas bisa memandang seluruh kediaman Lin, juga bisa melihat dengan jelas apa yang dilakukan sang gadis tadi.

Qingshanhou berdiri di belakang Xie Yun, melaporkan satu per satu temuan yang diperoleh.

“Ternyata itu palsu.”

Di ujung koridor, gaun berwarna batu hujai wanita itu berkelebat pergi.

Xie Yun menarik pandangannya, mengernyitkan dahi, “Makanya dia sampai repot-repot seperti itu.”

Qingshan bertanya, “Pangeran, Tuan Lin di rumah masih belum tahu, apakah perlu diberi tahu sedikit?”

Bagaimanapun, keluarga Lin dan Xie ada hubungan, secara logika dan perasaan, sebaiknya diberitahu.

“Tidak perlu tergesa-gesa.”

Xie Yun menundukkan pandangan, sekali lagi menatap ujung koridor itu, suaranya berat, “Mari kita lihat apa yang benar-benar ingin dia lakukan.”

---

Lin Yingniang sama sekali tidak menyadari dirinya sudah diawasi.

Dia datang ke sayap timur untuk menemui Ibu Jiang.

Setelah menutup pintu, ibu dan anak itu berbicara dengan penuh kepercayaan.

Ibu Jiang menggigit giginya dengan marah, “Ternyata benar apa yang kukatakan, ayahmu yang brengsek itu memang punya wanita lain! Dia sembunyikan ini dariku, tapi untung kamu yang membocorkannya, kalau tidak aku bisa mati karena kebohongan ini!”

Lin Chongwen memang sejak awal sengaja menyembunyikan hal itu.

Dia menunggu saat pengantin masuk ke rumah, agar semuanya sudah menjadi keputusan yang tidak bisa diubah.

Ibu Jiang masih marah besar, berkata pada Lin Yingniang, “Kira-kira ayahmu itu bilang apa? Dia bilang demi kebaikan kita ibu dan anak. Huh—”

“Dia sendiri malah tergila-gila pada kemewahan keluarga lain, dan menjadikan kita sebagai kedok! Kalau memang benar demi kebaikan kita, kenapa dia tidak mengangkatku menjadi istri sah saja? Baru kamu yang sah sebagai putri utama.”

Ibu Jiang sudah mengorek dengan jelas latar belakang keluarga Cui yang akan dinikahkan.

Dia adalah putri dari keluarga Cui di bagian selatan kota.

Keluarga Cui sudah turun-temurun berdagang, dengan bisnis perhiasan, sutra, dan kain, memiliki lebih dari dua puluh toko besar dan kecil, cukup terkenal di Jiangzhou.

Namun, nasib wanita Cui ini tidak baik, suaminya meninggal kurang dari dua tahun setelah menikah karena sakit.

Keluarga ibunya merasa kasihan dan membawa pulang, lalu mencari calon suami baru untuknya.

Nah, Lin Chongwen pun mulai tertarik.

“Ibu Jiang, pelan-pelan saja, hati-hati ada orang yang mendengar.”

Lin Yingniang menariknya duduk, sabar membujuk, “Kenapa harus marah karena ini? Kamu sudah bersama ayah tiri ini selama bertahun-tahun, apakah baru hari ini kamu tahu sifatnya? Lagipula, masih ada celah untuk memperbaiki keadaan, kenapa harus terburu-buru?”

Ibu Jiang pun mulai tertarik, segera bertanya, “Celah apa? Apakah kamu punya cara?”

Lin Yingniang mengangguk.

Tentu saja dia punya cara.

Di kehidupan sebelumnya, mereka tidak waspada dan akhirnya terbunuh dengan cara yang membingungkan.

Sekarang, setelah tahu siapa dalang utamanya, bagaimana mungkin dia akan diam saja?

“Jika Ibu Jiang tidak ingin keluarga Cui masuk ke rumah, itu sangat mudah.”

Lin Yingniang menatap Ibu Jiang, berkata, “Ayah ingin menikahinya memang satu hal, tapi kalau ada masalah dan keluarga Cui menolak menikah, bagaimana?”