Bab 22 Tuan Muda, Bagaimana Jika Kita Membuat Kesepakatan

Dia menjelaskan segalanya dengan begitu rinci, hingga di akhir kalimat, suaranya tercekat oleh isak tangis yang hampir tak terdengar.

Ditambah lagi dengan air mata yang menggantung di pelupuk matanya yang jernih, sungguh pemandangan yang memilukan.

Xie Zishen buru-buru membelanya, "Masalah ini sebenarnya hanyalah sebuah kesalahpahaman, Yingniang pun tidak menginginkannya. Namun, Nona Ketiga, tindakanmu yang langsung main tangan tadi sungguh terlalu berlebihan."

"Dia berbohong! Dia sengaja melakukannya!"

Lin Yunyao merasa begitu tidak adil dan tidak punya tempat untuk mengadu, sehingga ia menaruh harapan terakhirnya pada Xie Yun, "Tuan Muda, Anda harus mempercayaiku, dia benar-benar sengaja mencelakaiku!"

Lin Yingniang pun berkata, "Adik Yunyao benar-benar salah paham, aku sungguh tidak sengaja."

Masing-masing mempertahankan pendapatnya, tak ada yang mau mengalah.

Kini, semua bergantung pada bagaimana Xie Yun, sang penegak keadilan, akan memutuskannya.

Xie Yun terdiam sejenak, lalu berkata, "Meskipun ini adalah kesalahpahaman, pada akhirnya Nona Kedua Lin yang melakukan kesalahan terlebih dahulu."

"Kakak—"

Xie Zishen hendak memprotes karena melihat Xie Yun memihak Lin Yunyao, namun saat ia menerima tatapan dingin yang tajam dan menusuk dari Xie Yun, ia pun segera terdiam.

Ia tidak berani membantah Xie Yun.

Xie Yun melanjutkan, "Nona Kedua Lin menginjak gaun Nona Ketiga terlebih dahulu, lalu meninggalkan adiknya begitu saja. Sekalipun itu ketidaksengajaan, masalah ini tetap bermula darinya. Selain itu, dia adalah kakak dan Nona Ketiga adalah adik, maka menurut etika senioritas, Nona Kedua Lin seharusnya mengalah pada adiknya."

Ia menatap Lin Yingniang dan bertanya perlahan, "Apakah Nona Kedua Lin merasa apa yang kukatakan benar?"

Tentu saja benar.

Dia adalah Dingyuan Hou yang datang dari Kota Jinling, sosok yang sangat terhormat. Bahkan jika Lin Chongwen ada di sini, dia pasti akan berkata, "Tuan Hou sangat bijaksana."

Lin Yingniang melangkah maju dua kali, membungkuk anggun di hadapan Lin Yunyao dengan kepala tertunduk patuh, "Masalah ini awalnya memang kesalahanku. Aku meminta maaf pada Adik Yunyao, mohon maafkan aku dan jangan dimasukkan ke dalam hati."

Dalam pertukaran ini, Lin Yunyao tampak menang satu langkah.

Namun, Xie Zishen merasa sangat tidak adil bagi Lin Yingniang. Setelah meninggalkan taman, keduanya berbicara secara pribadi.

"Kakak terlalu memihak pada Nona Ketiga," Xie Zishen meraih tangan Lin Yingniang dengan tatapan penuh iba, "Kali ini Yingniang menderita ketidakadilan."

Lin Yingniang menggeleng, "Tidak apa-apa, selama Tuan Muda Ketiga percaya padaku, aku tidak merasa menderita."

Ia kembali menundukkan kepala, suaranya sangat lirih hingga nyaris tak terdengar, "Lagipula... aku sudah terbiasa."

Xie Zishen yang menaruh seluruh perhatiannya pada sang gadis tentu mendengarnya, lalu segera mendesak, "Apa maksudmu dengan terbiasa? Apa arti perkataanmu itu?"

"Aku hanya asal bicara, Tuan Muda Ketiga tidak perlu bertanya lagi."

Gadis itu enggan menjawab, namun pelayannya, Caiyan, yang merasa tidak terima, akhirnya buka suara seperti menuangkan kacang dari tabung bambu, "Tuan Muda Ketiga tidak tahu karena sebelumnya Anda tidak berada di kediaman ini. Nona Ketiga selalu menindas Nona kami. Biasanya ia merebut makanan dan barang-barang kami itu sudah biasa, tapi saat ia sedang marah, ia bahkan pernah menyundut Nona kami dengan tempat lilin."

"Apa! Menyundut dengan tempat lilin?"

Xie Zishen terkejut mendengar hal itu, "Di mana lukanya?"

Saat ia hendak bertanya lebih lanjut, Lin Yingniang melarangnya dan menegur Caiyan, "Tidak ada hal seperti itu, Tuan Muda Ketiga jangan dengarkan omong kosong Caiyan."

"Bagaimana mungkin tidak ada?"

Caiyan tidak terima, ia langsung menarik lengan baju tuannya. Di lengan yang seputih giok itu tampak bekas luka bakar yang mengerikan; meski sudah lama berlalu, bekasnya masih terlihat jelas.

Itu adalah ulah Lin Yunyao saat Lin Yingniang baru pertama kali masuk ke kediaman ini.

Saat itu sifatnya jauh lebih arogan. Ibunya baru saja meninggal, dan ayahnya entah dari mana membawa seorang wanita beserta putrinya yang lebih tua darinya.

Ayahnya memintanya memanggil wanita itu "Kakak".

"Kakak apa? Aku tidak punya kakak!" teriak Lin Yunyao.

Ia meremehkan Nyonya Jiang, dan terlebih lagi meremehkan Lin Yingniang. Ditambah lagi, saat itu Lin Chongwen merasa bersalah dan memberikan banyak kompensasi kepada Nyonya Jiang dan putrinya, namun justru mengabaikan putri kandungnya sendiri, sehingga kebenciannya semakin mendalam.

Lilin itu awalnya diarahkan ke wajah Lin Yingniang, namun Lin Yingniang mengangkat tangan untuk menangkisnya, sehingga lelehan lilin panas itu mengenai lengannya dan seketika meninggalkan bekas luka yang besar.

Setelah dokter datang memeriksa, lukanya melepuh dan meninggalkan bekas permanen.

Kulit Lin Yingniang yang memang putih dan terawat selama bertahun-tahun di kediaman Lin tampak semakin halus, sehingga bekas luka itu terlihat sangat mencolok dan merusak keindahan kulitnya.

Kini, bekas luka itu terlihat oleh Xie Zishen dan semakin mengukuhkan kesalahan Lin Yunyao.

"Sungguh keji!"

Sebagai seorang pria terpelajar yang banyak membaca sastra, ia tidak mampu mengucapkan kata-kata kasar, namun kegertakan giginya menunjukkan betapa dalam kemarahannya, "Bagaimana bisa Nona Ketiga memperlakukanmu seperti itu? Bukankah kalian saudara?"

Lin Yingniang diam-diam menurunkan lengan bajunya, alis dan matanya yang indah meredup, "Yingniang hanyalah putri dari selir. Perbedaan antara istri utama dan selir itu nyata, menderita sedikit ketidakadilan bukanlah apa-apa."

"Yingniang."

Xie Zishen benar-benar merasa sangat iba. Ia tidak peduli lagi ada Caiyan di sampingnya, ia langsung merangkul Lin Yingniang ke dalam pelukannya.

Ia bersumpah, "Yingniang, tenanglah. Mulai sekarang, selama ada Zishen, aku tidak akan membiarkanmu menderita lagi."

Ia lupa sepenuhnya bahwa baru saja ia berada di sana, namun orang yang dicintainya tetap dipaksa menunduk di hadapan pelaku yang telah menyiramnya dengan lilin panas.

Lin Yingniang mengingatnya.

Ia mengangguk pelan di dalam pelukan pria itu, "Yingniang percaya pada Tuan Muda Ketiga."

Saat bulan muncul di ujung dahan pohon willow, untuk pertama kalinya, Lin Yingniang membuat kue kembang sepatu dan pergi ke paviliun tamu untuk menemui Xie Yun.

"Nona Kedua Lin begitu perhatian."

Pria yang sedang memeriksa dokumen di balik meja itu menatap kue kembang sepatu di hadapannya. Alisnya yang tenang tenggelam dalam cahaya lilin yang redup, ekspresinya sulit ditebak.

Nadanya tetap terasa menjaga jarak dan sopan, "Entah urusan apa yang membawa Nona Kedua Lin menemuiku hari ini?"

Tentu saja, ia tidak percaya bahwa itu hanya sekadar niat baik untuk menghibur dirinya yang sibuk dengan urusan dinas.

"Apakah Nona Kedua Lin datang karena masalah hari ini?"

Ia akhirnya meletakkan kuasnya, mengangkat pandangan, dan menatap dengan ketidakpedulian yang seolah sudah membaca segalanya, "Nona Kedua Lin terlambat, Nona Ketiga sudah datang sebelumnya."

Lin Yunyao juga datang membawakan kue untuk berterima kasih atas bantuannya di siang hari.

Namun, Qing Shan tidak menerimanya. Wajahnya yang kaku menunjukkan penolakan, "Tuan Hou kami berkata, ini hanyalah bantuan kecil, Nona Ketiga tidak perlu dimasukkan ke dalam hati."

Kue milik Lin Yunyao tidak diterima dan dibawa pulang kembali.

Namun, saat Lin Yingniang datang malam harinya, Qing Shan justru langsung membukakan pintu ruang kerja, "Tuan Hou ada di dalam, silakan Nona Kedua Lin masuk jika ada yang ingin dibicarakan."

Lin Yingniang masuk.

Ia meletakkan kue di hadapan Xie Yun, lalu tersenyum tipis sambil menunduk, "Selama Tuan Hou bersedia menerimanya, maka kedatanganku tidaklah terlambat."

Setiap kali ia merencanakan sesuatu, ia selalu menunjukkan senyum seperti itu.

Xie Yun menyandarkan punggungnya di kursi kayu, menatapnya, "Nona Kedua Lin sedang menyiratkan sesuatu?"

Meski berupa pertanyaan, nadanya begitu yakin.

Lin Yingniang menatapnya.

Pintu ruang kerja terbuka, angin malam yang dingin berembus masuk, bercampur dengan suara gadis itu yang mencoba membujuk, "Bagaimana jika Tuan Hou membuat kesepakatan denganku?"