Bab 7 Terjangkit Penyakit

Lin Yingniang diantar pulang langsung oleh Qingshan.

Saat turun dari kereta kuda, kaki Lin Yingniang terasa lemas, untungnya Caiyan segera datang memapahnya.

"Ada apa dengan Nona?"

Caiyan merasa bingung dan tidak mengerti. Ia ingat betul nonanya pergi keluar untuk menemui Xie Zishen secara diam-diam, lantas mengapa kini malah diantar pulang oleh orang suruhan Xie Yun?

Setibanya di kamar, saat jubah yang menutupi tubuhnya dilepaskan, gaun di dalamnya tampak basah kuyup. Caiyan semakin terkejut, "Mengapa jadi seperti ini? Bukankah Nona pergi bertamasya ke danau bersama Tuan Muda Ketiga Xie?"

Lin Yingniang tidak menjawab, tubuhnya terus gemetar tak terkendali. Itu karena kedinginan. Tercebur ke dalam air di musim gugur yang sedingin ini, ditambah harus mengenakan pakaian basah kuyup dalam waktu yang cukup lama, nyawanya hampir saja melayang. Belum lagi pengalaman baru saja lolos dari gerbang kematian membuatnya sangat ketakutan hingga jiwa dan raganya seolah hancur. Bertahan sampai saat ini sudah menjadi batas kemampuannya. Begitu tubuhnya lemas, ia pun jatuh tersungkur.

"Nona!" seru Caiyan terkejut.

Lin Yingniang sakit, sakitnya datang secara tiba-tiba. Dokter dari kediaman dipanggil untuk memeriksanya, hanya mengatakan bahwa di musim yang cuacanya berubah-ubah ini, fisik sang nona yang lemah telah terserang flu berat. Pelayan pribadinya, Caiwei, juga mengatakan bahwa sang nona memang sudah merasa kurang sehat beberapa hari terakhir, namun ia tidak terlalu memikirkannya. Tak disangka penyakit ini datang menyerang dengan hebat, hingga pagi ini ia bahkan tidak sanggup bangkit dari tempat tidur.

Tidak ada yang merasa curiga. Kepergian Lin Yingniang dilakukan dengan sangat rahasia; pertemuan antara pria dan wanita bangsawan tentu akan terganggu jika membawa serta pelayan. Ia menyelinap keluar dari kediaman dan kembali melalui pintu samping yang terpencil. Seluruh tubuhnya tertutup jubah, wajahnya tersembunyi di balik tudung, sehingga tidak terlihat jelas.

Namun, Xie Zishen yang mengetahui duduk perkaranya merasa sangat bersalah. Dua hari kemudian, ia datang menjenguk sang nona yang sedang sakit. Dari balik layar pembatas, terdengar suara sang pemuda yang penuh rasa iba dan bersalah, "Kejadian ini terjadi karena Zishen melibatkan Nona."

Para penjahat di danau pinggiran barat hari itu jelas mengincar Kediaman Marquis Dingyuan. Jika bukan karena keinginannya mengajak Lin Yingniang pergi, ia tidak akan mengalami musibah ini. "Untunglah Nona tidak mengalami hal buruk, jika tidak, Zishen benar-benar tidak akan sanggup menebus dosa ini meski harus mati berkali-kali."

Ia merasa sangat bersalah. Setelah terjatuh ke air hari itu, ia terpisah dari Lin Yingniang. Sejujurnya, ia sendiri tidak bisa berenang. Saat itu, karena keberanian yang membara di depan pujaan hati, ia nekat melompat ke danau, namun tak disangka air danau yang bergejolak justru memisahkan mereka. Dalam situasi itu, ia sendiri pun nyaris tidak selamat; setelah beberapa kali meronta di dalam air, ia tersedak banyak air hingga pingsan. Saat sadar, ia baru tahu bahwa kakaknya lah yang telah menyelamatkannya. Ia juga tahu bahwa Lin Yingniang telah diantar pulang secara diam-diam oleh Qingshan ke Kediaman Lin.

Ia bertanya dengan hati-hati, "Saat itu saya tidak segera menjenguk Nona karena khawatir menimbulkan kecurigaan orang lain, saya takut hal itu akan mencoreng nama baik Nona. Apakah Nona menyalahkan Zishen?" Ia takut pujaan hatinya akan membencinya.

Untungnya, sang nona di balik layar tetap menjawab dengan nada lembut, "Tuan Muda Ketiga, apa yang Anda katakan? Ini hanyalah kecelakaan, jika harus menyalahkan seseorang, salahkanlah gerombolan penjahat itu yang begitu nekat hingga berani membunuh dan merampok di siang bolong. Bagaimana mungkin saya menyalahkan Tuan Muda? Lagipula, Tuan Muda juga melakukan ini demi kebaikan Yingniang. Perasaan Tuan Muda, Yingniang memahaminya."

Sungguh seorang nona yang pengertian. Hati Xie Zishen yang selama ini tegang akhirnya bisa lega, ia pun mendengar pertanyaan penuh perhatian dari dalam, "Apakah Tuan Muda Ketiga baik-baik saja?" Ia masih memikirkan keselamatannya.

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa." Pemuda yang sedang dimabuk cinta itu melambaikan tangan berulang kali, lalu sadar bahwa sang nona tidak bisa melihatnya, ia pun menurunkan tangannya dengan lesu, matanya meredup, "Saya dengar Nona jatuh sakit sekembalinya ke rumah, pasti karena kedinginan saat terjatuh ke danau. Apakah Nona sekarang sudah merasa lebih baik?"

Ia tidak tahu tentang kengerian yang dialami Lin Yingniang di ruang rahasia, ia hanya mengira sang nona sakit karena tercebur ke danau. Lin Yingniang pun mengikuti alurnya dan berujar lembut, "Sudah jauh lebih baik, mungkin dua hari lagi akan pulih sepenuhnya. Tuan Muda jangan terlalu memikirkannya."

Meski berkata demikian, ia tidak tahan untuk menutup mulut dengan sapu tangan dan terbatuk beberapa kali. Dari balik layar yang sedikit terbuka, tampak jelas betapa lemah dan malangnya ia. Melihat keadaan ini, mana mungkin ia akan segera pulih? Jelas ia sengaja mengatakan hal itu agar sang pemuda tidak khawatir.

Hati Xie Zishen benar-benar telah luluh lantak olehnya, diaduk-aduk hingga kacau balau. Bahkan setelah ia berpamitan dan keluar dari kediaman Lin, ia masih merasa seolah melayang di atas awan, linglung dan tidak tahu apa yang harus dilakukan.

Qingshan memanggilnya dua kali sebelum ia tersadar, "A... apa?" Ia kembali ke dunia nyata, melihat orang di depannya, lalu segera membungkuk hormat, "Kakak."

Orang di depannya adalah Xie Yun. Xie Zishen selalu menghormati kakaknya yang lahir dari istri utama ini, ia tidak berani bersikap gegabah. Ibunya sebelum berangkat pun telah berpesan, "Kepergianmu kali ini adalah kesempatan yang sulit didapat, ibu memintanya agar kamu bisa belajar banyak di luar. Ingatlah untuk bersungguh-sungguh, ini sangat bermanfaat bagi masa depanmu. Jika sampai ibu tahu kamu bersenang-senang di sana, ibu tidak akan mengampunimu!"

Nasihat itu masih terngiang di telinganya, dan Xie Zishen merasa sedikit takut. Awalnya ia memang bersungguh-sungguh, bahkan mengurus para pengungsi bencana dengan tangannya sendiri. Namun, ia tak tahan saat hatinya terpikat oleh Lin Yingniang, dan lambat laun, ia telah melupakan kata-kata ibunya ke balik awan kesembilan. Kini melihat Xie Yun, tentu saja ia merasa bersalah dan menundukkan kepala, tidak berani menatapnya.

Untungnya, Xie Yun tidak mempersulitnya, ia hanya mengangguk sedikit sebagai jawaban lalu segera pergi. Qingshan mengikuti di belakangnya sambil melaporkan situasi bencana di Jiangzhou. Bencana kekeringan di Jiangzhou sebenarnya tidak terlalu parah, namun daerah ini bergunung-gunung dan sedikit dataran, dengan medan yang terjal. Saat kekeringan melanda, hasil panen yang tadinya pas-pasan sangat terdampak, banyak rakyat yang kelaparan, dan sebelum bantuan pangan dari istana tiba, mereka sudah naik ke gunung dan menjadi pemberontak.

Xie Yun datang untuk menumpas hal itu. Dibandingkan dengan bencana, penguasa di istana seringkali lebih peduli pada stabilitas negara dan ketenangan hati rakyat. Namun, mereka yang telah menjadi pemberontak sudah gelap mata, tidak jarang mereka membunuh pejabat istana. Hanya saja, ada pihak yang memanfaatkan celah ini, ingin meminjam tangan para bandit Jiangzhou untuk menyingkirkan Xie Yun.

Sampai di sini, Qingshan berhenti sejenak, "Marquis, orang itu tidak sempat bicara apa pun sebelum mati, ia hanya mengatakan dibayar oleh seseorang untuk melakukan tugas ini." Ia mengeluarkan sebuah batangan perak dari balik bajunya dan menyerahkannya kepada Xie Yun. "Ini ditemukan pada tubuhnya. Di bawahnya terdapat cap dari Jinling."

Kekaisaran鄞 memiliki pengawasan yang sangat ketat terhadap peredaran emas dan perak, setiap rumah dagang di berbagai daerah wajib membubuhkan cap daerah setempat. Mengapa seorang pembunuh yang berada jauh di Jiangzhou memiliki perak dari Jinling? Hal ini sudah sangat jelas.

Xie Yun menatap bukti kuat di tangannya, matanya tenang tanpa riak. Qingshan juga memahami hal itu di dalam hatinya dan tidak berani bicara banyak, lalu mendengar tuannya bertanya, "Bagaimana dengan Lin Yingniang?"

Ia segera menjawab, "Sejak hari kembali ke kediaman, Nona Kedua Lin selalu mengaku sakit dan tidak keluar rumah, ia hanya mengatakan terserang flu, sama sekali tidak menyebutkan kejadian di pinggiran barat."

"Dia cukup pintar." Xie Yun mengusap batangan perak di tangannya, sudut mulutnya terangkat tipis tanpa terlihat. Nama baik seorang gadis bangsawan adalah hal yang paling utama, Lin Yingniang, meskipun memiliki nyali yang besar, tidak akan berani mengungkapkan pertemuan rahasianya dengan Xie Zishen agar diketahui orang lain.

"Hanya saja..." Qingshan ragu-ragu, "Barusan Tuan Muda Ketiga tampak datang dari halaman belakang."

Apa yang bisa dilakukan Xie Zishen di halaman belakang? Tentu saja menemui pujaan hatinya yang sedang sakit dan selalu ia rindukan. Ekspresi Xie Yun tidak berubah, namun tatapannya terlihat sedikit mendingin, sulit untuk ditebak. Qingshan memberanikan diri bertanya, "Marquis, perlukah hamba mengingatkan Tuan Muda Ketiga?"

"Tidak perlu." Xie Yun kembali ke sikap dinginnya yang biasa, tidak terlalu peduli, "Biarkan saja dia."