Bab 18: Kejutan Tanpa Bahaya

Halaman (1/3)

Sungguh siasat yang sekali mendayung, dua tujuan tercapai.

Sayangnya, Xie Yun telah melihat semuanya dengan jelas.

Di tepi danau di pinggiran barat tempo hari, Qing Shan bersembunyi bersama Tuannya, mengamati dalam diam. Ia melihat sang gadis datang seorang diri sambil membawa payung demi menghadiri jamuan kekasihnya. Ia juga menyaksikan kasih sayang malu-malu yang mengalir di antara mereka, serta kesengajaan Lin Yingniang menjatuhkan diri ke dalam pelukan Xie Zishen.

Adegan itu begitu mengandung makna, sampai-sampai Qing Shan memalingkan wajah dan tak berani melihat lebih lama.

Sebaliknya, Tuan Marquis tetap mengamati dengan tenang. Matanya yang biasanya damai tak menunjukkan riak sedikit pun.

Mereka sebenarnya telah menunggu dalam persembunyian. Begitu para penyamun selesai melaksanakan tugas, mereka akan maju dan menambahkan satu serangan terakhir, memastikan bahwa kabar Xie Zishen tewas ditikam benar-benar dapat dipercaya.

Jika berita itu sampai ke ibu kota dan didengar Nyonya Xie, entah seperti apa kehancuran hatinya.

Buah pahit yang ia tanam sendiri justru berbuah sebagai petaka bagi putranya sendiri. Benar-benar menanggung akibat perbuatannya, tanpa sedikit pun meleset.

Semuanya berjalan dengan sangat lancar.

Pembunuh bayaran yang disewa Nyonya Xie dengan harga tinggi memaksa naik ke perahu, membunuh pendayung, lalu mendorong Xie Zishen dan rekannya ke dalam danau.

Setelah itu, Qing Shan seharusnya menutupi wajah dan menyamar sebagai salah satu anggota gerombolan penyamun, lalu memberikan serangan mematikan kepada Xie Zishen.

Namun, siapa sangka Tuannya tiba-tiba berubah pikiran?

Ia bukan hanya membunuh para penyamun dan menyelamatkan Xie Zishen, tetapi juga menyelamatkan Nona Kedua Lin yang ikut bersamanya.

Saat itu, Qing Shan sama sekali tidak merasa curiga.

Tuan Marquis selalu cerdas dan tegas. Setiap tindakannya pasti memiliki alasan tersendiri.

Sampai hari ini, setelah bertarung mati-matian melawan para pembunuh, ia kembali dan membuka tirai kereta—dan ternyata Lin Yingniang duduk dengan tenang di dalamnya.

Ini sungguh tidak masuk akal.

Semula Qing Shan mengira yang akan ia lihat sekembalinya nanti adalah jenazah sang gadis yang telah membeku.

Ia bahkan sudah menyiapkan alasannya—Tuan Marquis dengan baik hati mengantar sang gadis pulang, tetapi di tengah perjalanan mereka diserang pembunuh dan sang gadis tewas mengenaskan.

Qing Shan masih belum memahami apa yang sebenarnya terjadi.

Sementara itu, sang gadis yang nyaris tewas telah diam-diam meninggalkan kediaman dalam kegelapan malam dan menyelinap menuju kandang kuda.

Caiyan mengikutinya dari belakang dengan hati berdebar-debar.

“Nona, Anda yakin tidak salah ingat? Salep Giok Mengapung itu benar-benar tertinggal di kereta Tuan Marquis?”

“Pasti.”

Lin Yingniang menjawab dengan penuh keyakinan.

Siang tadi, ia dan pelayannya telah menggeledah seluruh tubuh mereka dengan teliti. Bahkan pakaian yang dikenakan pun sudah mereka lepaskan, tetapi tetap tak menemukan jejak salep Giok Mengapung itu.

Ia lalu mengingat-ingat dengan saksama.

Sepanjang perjalanan pulang, ia sama sekali tidak pernah turun dari kereta. Kalau begitu, satu-satunya kemungkinan adalah salep itu terjatuh tanpa sengaja ketika ia bergulat dengan para pembunuh di dalam kereta siang tadi.

Halaman (1/3)

Jika benda itu jatuh di tempat terpencil, tentu tidak menjadi masalah. Tak seorang pun akan tahu bahwa benda itu miliknya.

Namun, jika sampai tertinggal di kereta Xie Yun, akibatnya benar-benar bisa menjadi bencana besar.

Lin Yingniang segera mengambil keputusan.

Salep Giok Mengapung itu harus ditemukan kembali.

Ia hanya menunggu sampai malam tiba, lalu keluar bersama Caiyan.

Malam gelap dan angin bertiup kencang—waktu yang tepat karena tak ada seorang pun di sekitar. Sambil membawa lentera angin, Lin Yingniang menggunakan cahaya lilin yang redup untuk mencari kuda Xie Yun di dalam kandang.

Untunglah ia pernah menaiki kereta Xie Yun dua kali, sehingga masih mengenalinya.

“Benar, keretanya belum berangkat.”

Lin Yingniang baru saja hendak bersyukur dalam hati ketika mendengar Caiyan memanggil lirih di sampingnya.

“Nona, lihatlah. Apakah itu kereta Tuan Marquis?”

Kereta itu terparkir tak jauh dari kandang kuda.

Majikan dan pelayan itu segera berjalan mendekat. Dengan atap hijau dan hiasan megah, kereta itu memang milik Xie Yun.

Lin Yingniang mengangkat lentera anginnya dan hendak naik.

“Kau berjaga di sini. Kalau ada orang datang, segera beri tahu aku,” pesannya kepada Caiyan dengan suara rendah.

Ia baru saja hendak mengangkat rok ketika suara penuh keraguan tiba-tiba terdengar dari belakang.

“Nona Kedua Lin?”

Suara itu sangat dikenalnya. Siang tadi ia baru saja mendengarnya di dalam gang.

Ia berbalik dan memaksakan senyum.

“Tuan.”

Orang yang berdiri di belakangnya tak lain adalah Qing Shan.

Ia baru saja menyampaikan pesan kepada Xie Yun. Ketika melewati kandang kuda, ia tak menyangka akan melihat pemandangan seperti itu, sehingga tak urung bertanya,

“Nona Kedua Lin sedang melakukan apa?”

“Oh!” Lin Yingniang tersenyum, lalu memutuskan untuk berkata jujur. “Siang tadi aku meninggalkan sesuatu di dalam kereta. Baru saja aku teringat, jadi aku datang untuk mencarinya.”

Ia tidak mengatakan benda apa yang dicarinya.

Qing Shan hanya bisa menebak. Ia mengeluarkan sebuah wadah porselen kecil dan saputangan dari balik lengan bajunya, lalu menunjukkannya kepada Lin Yingniang.

“Apakah dua benda inilah yang Nona Kedua Lin cari?”

“Benar sekali!”

Setelah menemukan kembali barangnya, mata Lin Yingniang dipenuhi kegembiraan. Ia segera menyuruh Caiyan menerimanya.

Lalu, dengan rasa ingin tahu, ia bertanya kepada Qing Shan, “Bagaimana benda-benda ini bisa berada pada Tuan?”

Qing Shan sudah menyiapkan jawabannya.

“Tadi, ketika membereskan kereta, aku melihatnya di dalam kabin. Kupikir benda-benda ini milik Nona, jadi semula hendak mengembalikannya besok. Tak disangka, malam ini kita langsung berjumpa. Sekarang semuanya telah kembali kepada pemiliknya. Nona sebaiknya memeriksa apakah masih ada yang tertinggal.”

“Tidak ada lagi.”

Lin Yingniang menggelengkan kepala. Hatinya yang telah lama gelisah akhirnya merasa lega, dan raut wajahnya pun mengendur.

“Terima kasih banyak, Tuan.”

Halaman (2/3)

“Nona Kedua Lin terlalu sungkan.”

Qing Shan sama sekali tidak menyebutkan bahwa ia telah menyerahkan salep Giok Mengapung itu kepada Xie Yun. Ia hanya bertanya kepada Lin Yingniang,

“Aku melihat Nona begitu tergesa-gesa. Apakah isi wadah porselen itu sesuatu yang sangat penting?”

“Bukan.”

Lin Yingniang segera menyangkalnya, lalu menjelaskan, “Di dalam wadah itu hanya ada salep wangi biasa. Kehilangannya sebenarnya tidak masalah. Namun, saputangan ini diberikan oleh sahabatku sejak masih gadis. Aku sangat menyayanginya, jadi aku datang mencarinya dengan tergesa-gesa.”

Jadi, bukan salep wangi yang dicarinya, melainkan saputangan.

Qing Shan pun mengerti.

“Begitu rupanya.”

Setelah saputangan itu ditemukan, Lin Yingniang tidak berlama-lama. Ia berpamitan kepada Qing Shan, lalu kembali ke halaman belakang.

Qing Shan melihatnya pergi, tetapi kemudian berbalik dan kembali ke halaman tamu.

Lilin di ruang kerja masih menyala. Xie Yun duduk tegak di balik meja. Di dalam pembakar dupa berbentuk singa emas, dupa kamper menguar tipis ke udara.

Qing Shan maju untuk melapor.

“Tuan Marquis, benda itu telah diambil kembali oleh Nona Kedua Lin.”

Lin Yingniang membawa Caiyan kembali ke Paviliun Sulam Kecil.

Setelah menutup pintu, majikan dan pelayan itu sama-sama menepuk dada dengan lega.

“Syukurlah. Untung benda ini ditemukan oleh Qing Shan.”

Akhirnya mereka berhasil melewati bahaya tanpa celaka.

Keesokan harinya, Lin Yingniang pergi ke Kediaman Timur dan menyerahkan salep Giok Mengapung itu kepada Nyonya Jiang.

Selama beberapa hari berikutnya, Lin Chongwen selalu menginap di Kediaman Timur.

Setelah berlangsung cukup lama, ia pun mulai curiga dan bertanya kepada Nyonya Jiang,

“Aneh sekali. Mengapa belakangan ini setiap kali berada di dekatmu, aku selalu berhasrat?”

Nyonya Jiang berbaring dalam pelukannya, lalu mengangkat jari lentiknya dan menusuk-nusuk dada pria itu.

“Masih sempat-sempatnya berkata begitu! Beberapa hari lalu terjadi keributan seperti itu dan kau mengabaikanku selama berhari-hari. Tentu saja sekarang kau harus menebusnya dengan baik!”

Perkataan itu memang ada benarnya.

Nyonya Jiang kembali menggodanya, “Lihat dirimu. Usia sudah setua ini, tetapi mengapa masih seperti pemuda yang baru keluar dari perguruan?”

Itu sebenarnya hanyalah cara halus untuk memuji kehebatannya.

Hanya dengan beberapa kalimat, Nyonya Jiang telah membuat Lin Chongwen melayang-layang kegirangan. Hasratnya pun kembali berkobar, dan dengan penuh kemesraan ia menekan wanita itu ke atas dipan sekali lagi.

Malamnya mereka bercinta tanpa mengenal batas, sampai-sampai keesokan siangnya mata Lin Chongwen seakan melihat bayangan berlapis.

Ketika ia keluar rumah, seorang rekan kerja yang telah lama dikenalnya berseloroh,

“Tuan Lin tampaknya telah tenggelam di pangkuan kelembutan dan tak mampu keluar lagi. Namun, berhati-hatilah. Jangan sampai seseorang memikat jiwamu dan kau bahkan tidak menyadarinya.”

Itu hanyalah gurauan biasa, sehingga Lin Chongwen tidak menganggapnya serius.

Pernikahan baik sudah semakin dekat, sementara selir di rumahnya juga lembut dan penuh kasih. Kini ia sedang berada di puncak kebahagiaan. Ia hanya tersenyum, lalu membiarkan gurauan itu berlalu.

Halaman (3/3)