Bab 6: Ruang Gelap

Saat sadar kembali, ia mendapati dirinya berada di ruang gelap sebuah penjara.

Udara di sekelilingnya begitu pekat dengan bau anyir darah yang menusuk, membuat perutnya mual. Penjara itu temaram dan pengap. Lin Yingniang membuka mata dengan kesadaran yang belum pulih sepenuhnya, lalu tiba-tiba telinganya menangkap suara jeritan yang memilukan.

"Aaa—"

Jeritan itu mengejutkannya hingga jantungnya berdegup kencang dan keringat dingin membasahi punggungnya. Ia pun mengarahkan pandangan ke sumber suara.

Di ruang gelap itu, seseorang sedang disiksa.

Seorang pria terikat pada tiang penyiksaan, kedua tangannya digantung dengan rantai besi, dan sekujur tubuhnya dipenuhi bekas cambukan. Tulang kaki kirinya telah patah, hanya tersambung oleh sisa kulit dan daging yang terkulai.

Mungkin karena rasa sakit yang tak tertahankan, ia terengah-engah dengan suara parau, napasnya tinggal satu-satu.

Di hadapannya, seseorang duduk di kursi kayu.

Cahaya api di ruangan itu meredup, menyembunyikan separuh wajah pria itu dalam kegelapan yang pekat. Sulit untuk membaca ekspresinya; yang terlihat hanyalah tangannya yang bersandar di lengan kursi.

Tangan itu sangat kurus dan pucat, dengan buku-buku jari yang menonjol, mengetuk-ngetuk sandaran kursi dengan ritme yang santai dan acuh tak acuh.

Petugas penjara sedang menjalankan hukuman.

Satu cambukan mendarat, pria yang terikat itu mengerang tertahan, tak lagi mampu menjerit. Ia hanya bisa merintih terbata-bata, "Bunuh saja aku... aku benar-benar tidak tahu apa-apa... kami hanya menerima uang untuk melakukan tugas itu..."

Ia masih bersikeras menyangkal.

"Mati begitu saja? Tidakkah itu terlalu mudah bagimu?"

Dalam kegelapan, suara pria itu terdengar sangat dingin dan datar.

Ia bangkit dari kursi, melangkah dengan tenang menuju meja penyiksaan di sampingnya. Di atas meja itu berderet berbagai alat siksa. Pandangannya menyapu alat-alat itu satu per satu, hingga akhirnya ia mengambil sebilah belati.

Belati itu sangat tajam dan runcing, seolah mampu menguliti dan mencabut tulang dengan sekali tebas.

Pria yang terikat itu menatapnya dengan mata terbelalak penuh ketakutan saat ia mendekat. Ia melihat belati itu mengiris pipinya, melewati lehernya, dan akhirnya berhenti tepat di depan dadanya.

Tiga inci di atas jantung—titik yang mematikan.

Detik berikutnya, pria itu tanpa ragu menghujamkan belati ke daging.

Bukan ke jantung, melainkan ke lengan pria yang terikat itu. Belati itu tidak berhenti setelah masuk, melainkan disayat lurus ke arah kanan.

Benar-benar senjata yang luar biasa tajam.

Segumpal daging terlepas, darah segar menyembur deras, diiringi jeritan kesakitan yang memilukan.

Dari awal hingga akhir, ekspresi pria itu tetap tenang, tanpa riak sedikit pun.

Hingga pria di tiang penyiksaan itu tak lagi kuat menahan sakit dan jatuh pingsan, barulah ia mencabut belatinya dan melemparkannya begitu saja kepada petugas.

Dengan nada datar ia berujar, "Jika dia sadar nanti, lanjutkan hukumannya. Jika daging di lengannya habis, masih ada kakinya. Aku ingin tahu sampai kapan dia bisa terus bersikap keras kepala."

Petugas penjara menunduk patuh.

Seseorang membawakan baskom berisi air. Pria itu menyingsingkan lengan bajunya dan mencuci tangan dengan tenang.

Setelah menyeka tangannya hingga kering dengan kain, ia sedikit menoleh. Tatapan matanya yang samar dan sulit ditebak tenggelam dalam cahaya api yang redup.

"Nona Muda Kedua Lin sudah sadar?"

Suaranya tetap datar, tanpa emosi.

Lin Yingniang menatap Xie Yun.

Seluruh tubuhnya gemetar, ia belum pulih dari kengerian penyiksaan yang baru saja disaksikannya. Bagaimana mungkin ada orang seperti ini?

Wajahnya tampak seperti seorang bangsawan yang lembut dan santun, namun saat beraksi, ia sama sekali tidak berkedip, kejam dan bengis.

Ia merasa sangat ketakutan.

Ia menunduk dalam-dalam, tak berani mengangkat wajah.

Tangan yang tadi dengan santai mengetuk sandaran kursi, tangan yang tanpa rasa bersalah menghujamkan belati ke lengan seorang tahanan hingga berlumuran darah, kini perlahan menyentuh dagunya, memaksanya untuk mendongak.

Lin Yingniang tidak berani melawan, bulu matanya gemetar hebat saat mendengar suara dingin itu bertanya.

"Nona Muda Kedua Lin, kau takut?"

Lin Yingniang menggigit bibir, tak menjawab.

Xie Yun melihat bulu matanya yang gemetar karena panik dan ketakutan, lalu ia tersenyum dengan nada yang pelan, seolah memiliki maksud terselubung, "Aku pikir, Nona Muda Kedua Lin adalah orang yang sangat berani."

Pandangannya sekilas tertuju pada tangan Lin Yingniang yang mencengkeram erat gaunnya.

Jari-jemari yang memucat karena menahan tenaga itu, dulunya begitu berani, sempat menjalar di dadanya dan akhirnya tanpa ragu mengait sabuknya.

Benar-benar sangat berani.

Tak bisa menghindar lagi, Lin Yingniang hanya bisa memanggil dengan suara gemetar dan penuh ketakutan, "Hou... Houye..."

Matanya dipenuhi ketakutan dan kegelisahan.

Lin Yingniang tidak tahu kapan ia telah menyinggung Xie Yun, namun ia ingat tatapan dingin dan kejam pria itu saat berdiri di haluan kapal, dan ia sadar bahwa pria itu kini sedang sengaja menekannya.

Ia selalu menjadi orang yang pandai membaca situasi.

Melihat keadaan yang tidak menguntungkan, ia segera melunakkan suaranya untuk meminta belas kasihan, "Yingniang tidak tahu kapan telah membuat Houye tidak berkenan, pastilah ini semua kesalahan Yingniang. Yingniang hanyalah seorang gadis yang terkurung di dalam rumah, tidak mengerti apa-apa. Jika ada perbuatan Yingniang yang menyinggung Houye, itu pastilah tanpa disengaja. Mohon Houye bermurah hati dan tidak memasukkannya ke dalam hati."

Ia benar-benar merasa takut.

Saat mengucapkannya, air mata yang membendung di matanya tak lagi bisa ditahan dan jatuh berderai.

Sejak dahulu, kecantikan yang menangis selalu mengundang iba. Terlebih lagi, ia memang layak disebut sebagai seorang jelita.

Sepasang mata yang bening dan indah, tampak rapuh dan malang. Terlebih lagi saat terpapar cahaya api yang temaram di ruang gelap ini, kecantikannya sungguh memikat hati.

Sayangnya, orang di hadapannya adalah Xie Yun.

Mata pria itu tetap tenang tanpa riak saat menatapnya, hanya jari yang mencengkeram dagunya yang semakin menekan kuat.

"Dulu aku tidak menyadarinya, mata Nona Muda Kedua Lin ini benar-benar indah. Bahkan saat menangis pun, tampak begitu memikat."

Ia membungkuk, perlahan mendekat, "Kurasa jika dicungkil dan dijadikan untaian manik-manik kaca, pasti akan sangat cantik..."

Begitu kata-kata itu terucap, punggung Lin Yingniang seketika kaku, wajahnya berubah pucat pasi.

Setelah melihat kejadian tadi, ia sama sekali tidak meragukan bahwa ucapan Xie Yun bukan sekadar gertakan.

Pria itu benar-benar berniat melakukannya, dan ia benar-benar akan melakukannya.

"Hou... Houye pasti sedang bercanda."

Suaranya sedikit bergetar, berusaha bersikap tenang, "Houye adalah tamu terhormat keluarga Lin. Jika Houye menginginkan untaian manik-manik kaca, a-ayahku pasti akan berusaha sekuat tenaga untuk mencarikannya demi Houye..."

Ia sangat ketakutan.

Ia terpaksa menggunakan nama Lin Chongwen untuk mengingatkannya. Bagaimanapun, ia adalah Nona Muda Kedua keluarga Lin secara resmi, dan keluarga Xie serta Lin memiliki hubungan kekerabatan. Jika sesuatu terjadi padanya di tangan Xie Yun, ia yakin pria itu pun tidak akan bisa lepas dari tanggung jawab.

Tak disangka, Xie Yun justru tersenyum tipis mendengar perkataannya.

"Nona Muda Kedua Lin memang orang yang cerdas."

Gadis bangsawan biasa mungkin sudah kehilangan separuh nyawanya karena ketakutan setelah diancam seperti itu. Sungguh luar biasa ia masih bisa bertahan dan bersiasat demi kelangsungan hidupnya.

"Namun..."

Ia menghentikan senyumnya, menatap lurus ke dalam mata Lin Yingniang yang tak bisa menyembunyikan ketakutan, lalu berkata dengan tenang, "Kau harus tahu, jika terlalu merasa pintar, itu sama saja dengan kebodohan yang luar biasa."

Di tangan Xie Yun, Lin Yingniang terpaksa mendongak menatapnya, matanya yang berkaca-kaca dipenuhi kebingungan.

Xie Yun tidak memberikan penjelasan. Ia melepaskan cengkeramannya, berbalik badan, dan memerintahkan dengan suara datar, "Antar Nona Muda Kedua Lin kembali ke kediamannya."