Bagian Kedua dari Bab Lima: Luka Kenangan Lama di Tempat yang Menyakitkan

Di kedalaman lautan awan, di puncak gunung yang bertingkat-tingkat, semuanya tampak bagaikan sebuah mimpi, seperti mabuk dalam keindahan yang luas dan memukau.

Seorang lelaki tua berjubah gelap memandang lurus pada Sang Bujang dari Timur Sungai, lalu berkata, "Tuan tidak hanya memiliki peruntungan abadi yang mendalam, tetapi juga sangat cerdas. Aku menantimu seabad pun rasanya tidak sia-sia."

Sang Bujang dari Timur Sungai pun menatap kembali lelaki tua itu, dengan senyuman samar di wajahnya yang cukup untuk membangkitkan bunga-bunga di musim semi, lalu bertanya, "Aku punya satu hal yang belum aku mengerti. Bolehkah aku tahu mengapa engkau menantiku selama seratus tahun?"

Lelaki tua itu menjawab, "Ada sebab yang tidak mungkin bisa dijelaskan dengan singkat. Aku sendiri adalah seorang pelaku jalan spiritual. Seratus tahun lalu, berkat keberuntungan abadi, aku dapat memasuki tempat ini, namun terjebak tanpa jalan keluar. Berkat belas kasih Ibu Bebas, aku diberitahu bahwa jika ingin menembus rahasia ilmu keabadian, aku harus menunggu seorang yang bernama Sang Bujang akan tiba."

Sang Bujang dari Timur Sungai menggumam pelan, samar-samar mendengar suara aneh di belakangnya. Ia sedikit menoleh, dan melihat dua wanita dalam sekejap telah melompat mendekatinya. Salah satu dari mereka menggenggam sebuah tusuk konde giok, tubuhnya melayang ringan bagaikan asap, bayangan tusuk konde itu lincah seperti benang angin.

Lelaki tua itu berkata, "Kalian berdua sudah membawa Sang Bujang masuk ke wilayah rahasia ini, mengapa masih harus bertarung?"

Salah satu wanita mendengus dingin, "Kau tidak perlu khawatir urusanmu akan rusak. Orang ini takkan mati, kami hanya ingin menguji kemampuannya. Ketahuilah, untuk menembus rahasia tempat ini, bukanlah perkara bagi orang yang hanya punya nama tanpa keahlian."

Sang Bujang dari Timur Sungai melihat serangan kedua wanita itu sangat tajam dan penuh tipuan. Tusuk konde pendek itu seolah mampu berubah ribuan kali, dengan cepat membentuk jaring perangkap yang rapat. Ia merasa dingin di hati, tak berani lalai, segera mengembangkan geraknya. Dengan kedua lengan bajunya yang panjang, ia mengeluarkan Sembilan Belas Jurus Kebebasan yang ia pelajari sendiri, untuk menahan serangan mereka.

Dalam sekejap, mereka telah bertukar empat hingga lima jurus. Setiap serangan kian rumit, bagaikan dua pelangi yang melintas pergi-pulang, bergerak bebas dan saling bertaut, membuat Sang Bujang dari Timur Sungai terkurung. Lelaki tua itu menonton dari samping dengan hati lapang, namun tak tahu harus berbuat apa.

Sang Bujang sebenarnya ingin menguji kedalaman kekuatan dua wanita itu, juga ingin meneliti aliran ilmu bela diri mereka, sehingga ia menahan diri untuk tidak langsung mengeluarkan jurus pamungkas yang mematikan. Saat dua wanita itu terpaksa mundur oleh jurus "Hati Tanpa Belenggu" miliknya, Sang Bujang mengagumi mereka, lalu berkata, "Ilmu bela diri kalian sungguh tinggi, indah bagaikan awan di langit dan air di permukaan, gerakannya pun lincah seperti burung terbang dan naga menari. Aku kira guru kalian pasti tokoh besar dari aliran Dao. Karena pemilik tempat ini bernama Ibu Bebas, mestinya beliau masuk ke dalam ajaran Buddha, tentu bukan guru kalian."

Lelaki tua itu mengangguk pelan, "Tebakanmu tidak salah. Guru kedua wanita ini adalah Pelindung Agung Wanita Pakaian Awan, memang seorang pendeta wanita dari aliran Dao, berbudi luhur dan berkekuatan tinggi, sudah lama mencapai tahap utama dalam latihan spiritual, bahkan hampir mencapai keabadian dalam seratus tahun ini."

Kedua wanita itu serempak berseru, "Pendeta Pakaian Gelap, guru kami sudah berpesan agar nama baiknya jangan disebar ke dunia fana. Tidakkah kau takut beliau murka dan mencabut keabadianmu?"

Lelaki tua itu menghentakkan kakinya, "Sang Bujang bukanlah orang dunia fana yang rendah. Hubungannya dengan tempat ini bahkan lebih dalam dari kita."

Kini Sang Bujang dari Timur Sungai mendarat ringan di sebuah tebing berbahaya, raut wajahnya tampak muram. Kedua wanita itu sebenarnya ingin terus bertarung, namun melihat dia sudah tidak berhasrat untuk melawan.

Tebing itu sunyi dan dingin, bayangan awan bergelayut rendah. Sang Bujang berdiri di atasnya, seakan sedang menghadapi kesedihan dan kesepian sepanjang hidupnya.

Kedua lengan bajunya kini tidak lagi mengembang oleh angin dan awan, melainkan oleh kerinduan yang tak bertepi. Pakaian sederhananya kini memancarkan kesunyian di penghujung dunia.

Di ufuk yang ia tatap, muncul dua kepingan awan sisa berbentuk burung terbang, melayang lirih ke arahnya.

"Cahaya tunggal di tebing sunyi, dua bayangan laksana mimpi lama, betapa pedih menoleh dan menghitung kehidupan sia-sia. Dulu di langit dan lautan, aku terbang meninggalkan duka, kini di sini justru lebih dingin dan pilu." Setelah melantunkan syair itu, Sang Bujang menengadah dan tertawa keras, sementara awan sisa di langit perlahan-lahan sirna.

Lelaki tua itu menatap Sang Bujang, lalu bertanya, "Apakah kau punya hubungan dengan Wanita Pakaian Awan?"

Sang Bujang tak menjawab, tubuhnya melesat ke arah dua wanita itu, lalu berkata, "Tahukah kalian di mana guru kalian sekarang? Aku ingin menemuinya untuk meminta petunjuk."

Kedua wanita itu terkejut, saling berpandangan tanpa kata, ragu-ragu.

Senyum sejuk dan menenangkan kembali menghiasi wajah Sang Bujang, "Kalian pasti punya seorang kakak seperguruan atau adik seperguruan, bukan?"

Hubungan antara dunia abadi dan fana, perasaan yang samar dan jauh; darah yang mengalir, cinta yang halus dan mendalam. Ramalan yang terukir di Batu Tiga Kehidupan mengapung di benaknya. Ia tersenyum, namun senyumnya itu tetap dingin.

Banyak orang di dunia persilatan tahu Sang Bujang terkenal sangat berperasaan, hatinya hangat dan cintanya berat seperti gunung. Dahulu, Guru Hujan pernah berkata padanya, "Adikku, banyak perasaan itu indah, tapi nasibmu adalah bintang kesepian. Setiap kali hati terguncang oleh cinta, pasti kau akan dilanda bencana besar."

Kembali di bawah langit dan lautan, di puncak tebing yang berbahaya, dua bayangan burung terbang yang tertinggal dalam mimpi lama, kini mungkin tengah menantinya di Batu Tiga Kehidupan.