Bab Empat Puluh Tiga: Kenikmatan Membalas Dendam Hanya dengan Satu Pedang 【Bagian Lima】

Elang Api Dewa terbang bebas di angkasa, tampak begitu santai dan tenteram. Bibi Bunga Empat menengadah menatap elang itu, matanya dipenuhi kerinduan. Sang Jubah Putih dari Jiangzuo menyaksikan pemandangan ini, hatinya tersentuh, lalu berkata, “Elang Api Dewa ini adalah unggas abadi dari zaman kuno, memperoleh anugerah dan takdir abadi yang luar biasa. Kalian bertiga mendapatkan kelahiran kembali berkat elang ini yang membangkitkan badai api, kelak saat menapaki alam abadi, Elang Api Dewa akan sangat berguna bagi kalian. Mulai sekarang, rawatlah ia dengan sepenuh hati, itu pun akan membantu dalam perjalanan kalian menempuh ilmu.”

Tiga orang itu mengangguk setuju, gembira tak terkira, hati mereka dipenuhi sukacita. Saat itu, hampir tengah hari, matahari bersinar gagah di langit, awan berarak perlahan. Pemandangan di Tebing Cinta tampak berbeda dari biasanya, Xuanyuan Wuyou berkata, “Jika kelak ada kesempatan, berlatih di sini pasti sempurna.”

Jiangzuo menanggapinya santai, “Urusan takdir memang sukar ditebak, banyak hal sebaiknya dibiarkan mengalir sesuai kehendak semesta.”

Tatkala rombongan itu kembali ke perkampungan Jiang, desa itu telah menjadi puing, hanya sebatang pohon kuno yang menjulang setinggi langit masih berdiri, dedaunan gugur diterpa angin, sebatang pohon, warnanya telah memerah di musim gugur. Di bawah pohon, berdiri sunyi Sang Dewa Catur Berjubah Putih, sorot matanya muram penuh kepedihan.

“Hidup bak mimpi, dalam sekejap segalanya berubah,” ujar Sang Dewa Catur. “Sebentar lagi aku akan melapor ke Nyonya Awan. Kuharap Jiang tidak melupakan amanat Empat Orang Gila Pengembara.”

Jiangzuo menjawab, “Jangan khawatir, Tuan. Jika sudah berjanji, aku takkan mengingkari. Bila nanti Tuan menemui bahaya, kirimlah kabar padaku. Meski harus mati ribuan kali, aku pasti datang membantu.”

Sang Dewa Catur melirik Bibi Bunga Empat dan kawan-kawannya, tidak berkata apa-apa, lalu berbalik pada Xuanyuan Wuyou, “Qin Zhongweng dan yang lain sudah pergi ke Telaga Pedang Jatuh, ada urusan penting di sana. Segeralah kalian menyusul.” Begitu habis bicara, bayangannya melesat, raib tanpa jejak.

Telaga Pedang Jatuh terletak di bawah sebuah puncak tinggi, di tepi hutan pinus beku, sepanjang tahun tertutup es, bening bagai cermin. Kadang-kadang, salju turun lebat tanpa diduga.

Saat Jiangzuo tiba di Telaga Pedang Jatuh, badai salju tengah melanda, angin dingin seperti pisau, dunia tampak suram dan penuh ilusi. Meski tubuh mereka dilindungi ilmu sakti, hawa dingin tetap menusuk tulang.

Qin Zhongweng beserta Meier dan Xiner bersembunyi di hutan pinus, melihat bayangan samar mendekat, tahu itu rombongan Jiangzuo, Qin Zhongweng mengeluarkan siul nyaring, mengundang mereka.

Bibi Bunga Empat dan teman-temannya, walau telah lahir kembali dari api, tingkat ilmu mereka masih dangkal, berbeda jauh dengan Meier dan Xiner yang telah lama mendalami ilmu keabadian. Berlari menuju hutan pinus, tubuh mereka gemetar hebat, sulit dikendalikan. Elang Api Dewa yang mengerti perasaan manusia, melebarkan sayap melindungi Bibi Bunga Empat yang menggigil, mendongak menatap badai salju, terus-menerus menjerit.

Qin Zhongweng berkata, “Tempat ini sangat dingin, tidak bisa lama-lama. Meskipun aku telah berlatih seratus tahun, mungkin takkan tahan terlalu lama.”

Mata Xuanyuan Wuyou bersinar terang di tengah salju, “Langit dan bumi selalu seimbang, di mana ada dingin, pasti ada panas untuk menetralkan, hingga mencapai harmoni. Aku rasa di sini pasti ada sesuatu yang mampu menandingi kekuatan es. Kalau bisa ditemukan, tempat ini akan kembali hidup.”

Jiangzuo sangat setuju, mengangguk, “Ucapan Tuan Xuanyuan sangat sesuai dengan hukum alam. Kalian tunggu di sini, biar aku periksa sekeliling.” Tubuhnya melesat, lenyap di balik salju seperti terbang.

Xuanyuan Wuyou tahu semua tak akan sanggup bertahan dari dingin, diam-diam ia menggunakan Ilmu Pengantar Mimpi, tak sampai beberapa saat, semua terlelap dalam mimpi, secercah cahaya jiwa memancar di kepala mereka, melindungi tubuh masing-masing.

Puncak gunung itu sangat curam, burung pun sulit melintasi, dindingnya tegak seperti pisau, licin tanpa pegangan. Jiangzuo mengerahkan ilmu Melintasi Awan, menerobos angin dan salju, hingga berhasil mencapai puncak. Puncak gunung ini sebenarnya tak bernama, karena melindungi Telaga Pedang Jatuh, orang menyebutnya Puncak Pedang Jatuh. Di puncaknya, permukaan datar membentang luas bagaikan landasan. Meski badai salju mengamuk di bawah, di atas puncak langit cerah dan tenang.

Jiangzuo berjalan, tak menemukan sehelai rumput atau pohon, hanya batu berkilau laksana cermin membentang tanpa ujung, seolah-olah ribuan tahun lalu ada tangan dewa mengukir puncak ini hingga rata.

Menengadah ke langit, awan tak berarak, cahaya senja begitu dekat seakan dapat diraih. Jiangzuo menatap mentari senja itu lama, terkejut menyadari matahari seolah tergantung diam, hampir tak bergerak.

Seketika pikirannya tercerahkan, ia mencabut Pedang Hati Musim Semi Raja Penanti dari pinggang, mengayunkannya, seberkas cahaya biru melesat dari tangannya, bersatu dengan cahaya senja, biru dan merah berpadu, berubah menjadi selendang cahaya yang melesat ke kejauhan. Jiangzuo mengikuti jejak cahaya itu, terbang cepat sejauh seratus depa, dan menemukan sebilah pedang panjang tertancap miring di batu.

Tiba-tiba, pedang itu melesat seperti ular, berputar naik turun di udara, dari sela batu terdengar suara gemeretak halus, lalu bayangan merah menyembur keluar, tertiup angin berubah menjadi naga api.

Ternyata naga api ini bersembunyi di dalam puncak, sepanjang masa menyerap esensi cahaya matahari, terutama saat senja, ia menjadi semakin kuat. Tadi Jiangzuo merasa matahari senja seolah terpenjara, ternyata itu adalah kekuatan naga yang menyerap cahaya, hingga matahari seakan terhenti. Pedang Hati Musim Semi Raja Penanti yang bersatu dengan cahaya senja, tertarik oleh kekuatan naga purba, melesat tepat di atas tempat naga itu bersembunyi. Pedang itu adalah pusaka sakti berusia seribu tahun, dinding batu tak mampu menghalangi sorotnya, hingga menembus ke sarang naga. Naga yang sedang bermeditasi itu terluka oleh cahaya pedang, marah dan muncul, berniat membalas dendam.

Naga api itu berubah ganas diterpa angin, dalam sekejap tubuhnya membesar seratus depa, badannya sebesar bukit, jika menghadapi gunung ia menelan, jika menghadapi laut ia menyerap, mengoyak langit dan bumi bagai perkara mudah, menelan matahari dan bulan hanya dalam kedipan mata. Jiangzuo, sekalipun sakti laksana dewa, menghadapi naga buas ini pun merasa khawatir tak mampu membendung bencana.

Naga raksasa membuka rahangnya yang menganga, panas membara membanjiri Jiangzuo bak ombak menggulung, ia buru-buru melompat, terbang menghindar, namun tetap terlambat. Panas menyambar kakinya, seketika seperti dibakar api, namun ia menahan rasa sakit luar biasa, terbang melewati kepala naga buas itu.