Bab tiga puluh tujuh: Angin dan Debu, Terbuai dalam Mimpi [Bagian Enam]

Negeri yang abadi, sungai yang megah, tak terhitung pahlawan telah lahir; siapakah di dunia ini yang mampu menjadi lawan mereka? Sungai yang mengalir tak pernah berhenti, membawa kisah masa lalu yang tak kunjung usai.

Tamu berbaju kuning berbicara dengan semangat, membahas para pahlawan seolah-olah mengenal mereka satu persatu. Mendengar itu, Xuan Yuan Tak Berduka merasa terpesona, tanpa sadar menenggak tiga hingga lima mangkuk arak secara berturut-turut. Gadis berbaju biru terus memperhatikan dirinya, semakin lama semakin merasa tertarik, lalu berkata, “Tuan, kemampuan minum Anda luar biasa. Ada pepatah, arak tidak membuat mabuk jika diminum bersama sahabat sejati. Apakah Anda baru saja bertemu seseorang yang benar-benar cocok di hati?”

Xuan Yuan Tak Berduka tersenyum tipis tanpa berkata, menuangkan arak ke mangkuknya sendiri, matanya bening menatap tamu berbaju kuning.

Tamu berbaju kuning mengangkat mangkuk araknya dengan santai, menyesap sedikit, lalu berkata, “Kalau bicara tentang kemampuan minum, Qiushui memang layak disebut juara, tapi Si Penjahat Dunia pun tak mau kalah di depan kendi arak. Si Penjahat Dunia punya hubungan akrab dengan Tuan Jiang, tentu pernah merasakan kehebatan daya tampung araknya.”

Pemuda berbaju putih menyela, “Si Penjahat Dunia mempermainkan dunia fana, bagai naga yang hanya tampak kepala tanpa ekor, memang layak disebut tokoh luar biasa.”

Tamu berbaju kuning menatap tajam, “Menyebut tokoh luar biasa, Sang Ahli Ramalan dulu pernah meramalkan naik turunnya dunia persilatan, menulis sebuah lagu yang menggambarkan tokoh-tokoh hebat masa kini.”

Qin Zhongweng menyambung, “Dulu aku pernah mendengar lagu itu, tapi sulit memahami maknanya. Mohon pencerahan, Tuan.”

Tamu berbaju kuning mengambil sumpit bambu, mengetuk mangkuk arak perlahan, dan mulai melantunkan bait-baitnya, penuh irama dan keindahan:

“Langit dan bumi luas terhampar di lengan, matahari yang angkuh sunyi, tamu bulan kehilangan jiwa, melangkah di tengah badai. Naga liar tak punya rasa, pohon-pohon berselimut salju, musim gugur seperti asap. Jubah kasar meniup salju, bertanya pada lengan merah, lampu perahu di Sungai Jiang diam tanpa kata. Jangan sebut Murong atau Xie Feihong, awan tipis, bulan berkilau, dulu tawa panjang menggema di seribu gunung. Sungai Chu di musim gugur makin jauh, matahari di sungai besar mengiringi kedua bahu.”

Jiang Zuo Buyi mendengar lantunan tamu berbaju kuning, lalu bertanya, “Bagaimana lagu ini harus dimaknai?”

Tamu berbaju kuning tertawa, “Jalan orang bijak hanya ada di tengah. Rahasia langit tak boleh diungkap sembarangan. Tuan Jiang punya nasib yang luar biasa, akar keabadiannya dalam; kelak, dia akan memahami makna lagu ini sendiri.”

Pembicaraan pun sampai pada penghujungnya, aroma arak mulai memudar. Gadis berbaju biru menepuk tangan, lalu para gadis desa masuk beramai-ramai, membawa sisa makanan dan minuman yang sudah dingin. Melihat ke luar jendela, matahari telah condong ke barat. Orang tua berjubah putih berkata, “Kalian istirahatlah dahulu. Tuan Jiang, ikutlah aku berjalan-jalan, mungkin kita bisa menemukan tempat di mana kenangan lama masih tersisa.”

Saat berusia sepuluh tahun, Jiang Zuo Buyi mengingat samar, pohon maple di tepi sungai memerah, ombak di sungai memercikkan salju, beberapa ekor burung sungai berkicau, membawa kesan sunyi pada musim itu. Kakak tertua keluarga Jiang bermain di air hingga lelah, lalu naik ke tepi sungai. Angin meniup dahinya, sehelai daun merah melayang di depan matanya, suara burung sungai terdengar di telinganya. Tiba-tiba, hatinya diliputi perasaan aneh, seolah hidupnya akan berubah sepenuhnya dari masa lalu.

Ombak putih di sungai bergulung, suaranya murni dan gaib. Ia melihat seseorang, orang itu berdiri di atas ombak, berpakaian sederhana, tampak tenang dan gagah di bayangan gelombang. Ia mengira orang itu bisa berjalan di atas air, pasti seorang dewa. Orang itu pun melihat dirinya, sepasang mata yang dalam dan misterius, bagaikan langit yang luas, bagaikan lautan yang tak bertepi. Di mata itu, dirinya hanyalah rumput liar, sebutir debu kecil.

Orang itu kelak menjadi gurunya, yang saat itu sudah menyeberang ke luar negeri dan tidak lagi peduli urusan persilatan, Sang Kaisar Matahari.

Kenangan lama samar-samar, Jiang Zuo Buyi masih tersenyum, namun matanya memancarkan kegamangan.

Orang tua berjubah putih membawanya ke tepi sungai, persis seperti sungai yang terakhir ia lihat saat meninggalkan rumah bersama gurunya di usia sepuluh tahun, namun ia tahu apa yang dilihatnya kini hanyalah bayangan masa lampau.

Orang tua berjubah putih menatap ke sungai besar yang dihempas ombak salju, dan berkata, “Saat Sang Kaisar Matahari membawamu pergi, dia meninggalkan surat dan uang untuk kebutuhan hidup pada orang tua angkatmu. Sang Kaisar Matahari memang cerdas luar biasa, tapi tetap saja ada kekeliruan; dia tidak menyangka orang tua angkatmu ternyata tak bisa membaca. Mereka lalu meminta tetangga membantu membaca surat, namun tetangga itu rupanya orang yang suka ikut campur dan tak pandai menjaga rahasia, sehingga berita bahwa Sang Kaisar Matahari membawamu belajar menyebar, menimbulkan bencana besar.”