Bab Empat Puluh Empat: Ketika Badai Berhembus, Tersenyum Menyaksikan Pedang Membentuk Pelangi【Satu】

Para pahlawan di dunia ini, yang hanya terkenal tanpa kemampuan sejati, jumlahnya sebanyak pasir di Sungai Gangga; sementara mereka yang benar-benar luhur dan berani, berkilauan laksana bintang di langit. Seorang rakyat jelata dari Timur Sungai, sepanjang hidupnya tak pernah menganggap dirinya pahlawan, namun setiap kali nama Sang Penyair dari Timur disebut, orang-orang tak urung menyesali nasib sambil memuji dan mengaguminya, menyebutnya sebagai pahlawan sejati. Bahkan musuh-musuh bebuyutannya pun tak terkecuali. Dulu, ia bersumpah persaudaraan dengan Sang Pendekar Besar Air Musim Gugur, bersama-sama berjuang melawan bangsa asing di gurun luas, hingga mendapat pujian dari seantero negeri dan namanya harum di mana-mana.

Bertahun-tahun mengarungi dunia, telah berkali-kali menghadapi maut, namun tak pernah sekalipun seberbahaya dan sesulit pertempuran melawan naga jahat hari ini. Kedua kaki Sang Penyair dari Timur sudah terluka parah, namun ia tetap melompat ke punggung naga, sadar betul bahwa lukanya sulit disembuhkan. Ia pun segera mengerahkan kekuatan murni Yin, dibantu dengan jurus pamungkas Kaisar Qin, membuat energi sejati mengalir deras ke seluruh tubuhnya, menembus delapan nadi utama. Dengan desahan berat, energi itu menerobos dua jalur utama, naik ke tiga bunga kehidupan dan turun ke tiga Yin, sementara kedua kakinya dijaga oleh kekuatan murni Yin. Pada saat itu, pedang Hati Musim Semi Raja yang diidamkannya melayang anggun ke tangannya. Ia hendak menusukkan pedang ke punggung naga, namun tubuh naga tiba-tiba bergetar, seperti puncak gunung yang menjulang. Tempat ia berpijak berguncang hebat bagaikan ombak besar, membuatnya kehilangan keseimbangan dan terjatuh dari punggung naga. Naga jahat itu langsung menoleh, mulut besarnya yang seperti meteor jatuh mengarah ke Sang Penyair dari Timur. Ia tak berani lagi lengah, segera mengerahkan ilmu Jantung Menyeberang Bahaya, tubuhnya bergetar dan lenyap dari pandangan.

Naga jahat menerkam udara kosong, tubuh besarnya menyapu seperti ribuan pasukan, menciptakan angin dan petir, berputar dahsyat di puncak gunung laksana awan hitam menggulung. Meski telah melompat jauh, Sang Penyair dari Timur tetap sulit menghindari sapuan dahsyat naga. Tak punya pilihan lain, ia pun terbang ke udara, namun mulut naga yang menganga telah siap menelannya. Ia merapal dalam hati ayat Menyeberang Bahaya, mengerahkan seluruh ilmu yang dikuasainya, membungkus diri dengan lapisan energi sejati. Seketika ia mengayunkan pedang, cahaya biru membentang bagaikan lautan luas menerjang naga jahat.

Namun naga itu tampak tak peduli, menghembuskan panas membara, lalu menghirup kuat-kuat. Sang Penyair dari Timur beserta cahaya biru itu tersedot masuk ke perut naga. Di dalamnya, asap dan kabut berputar membentuk lautan api. Meskipun dilindungi banyak ilmu sakti, ia tetap tak mampu menahan panas yang menyengat, membuatnya sulit bergerak dan tak berdaya.

Naga jahat itu adalah makhluk yang lahir dari kehendak langit dan bumi, menjalani pertapaan tak terhitung waktu, merampas inti kekuatan alam, hingga rohnya menjadi sempurna. Ia tahu orang yang baru saja ditelannya bukanlah manusia biasa. Jika tidak segera dibinasakan, kelak akan menjadi ancaman terbesar baginya. Maka naga itu pun mengerahkan api matahari dan semangat di dalam tubuhnya, membakar habis-habisan. Sang Penyair dari Timur terjebak di perut naga, berpikir keras mencari jalan keluar, namun hanya bisa bertahan, tak berani lengah sedikit pun, berusaha mengumpulkan tenaga dalam, mengerahkan energi sejati. Namun, lama-kelamaan kekuatan itu pun akan habis, dan energi sejati tak akan bertahan selamanya.

Saat itulah, samar-samar terdengar suara masuk ke telinganya. Ia menoleh, dan tampak seorang anak api melompat riang dari kedalaman perut naga, sambil tertawa, “Tak kusangka ada dewa yang bersembunyi di sini. Sungguh langka sekali. Baguslah, ada dewa yang menemaniku, lebih baik daripada sendirian dan kesepian.”

Seketika Sang Penyair dari Timur sadar, anak api itu adalah inti jiwa naga jahat. Ia teringat pada salah satu bab dari Tiga Belas Ajaran Desa yang ia peroleh dahulu, yakni bab tentang kehampaan, yang memuat teknik memunculkan dan melenyapkan roh dalam sekejap. Tiga Belas Ajaran Desa adalah kitab rahasia yang ditulis oleh seorang jenius pada zaman Musim Semi dan Gugur, terbagi menjadi tiga belas bab. Tanpa takdir dan pencerahan besar, orang takkan mampu memahami isinya, bagaikan kertas kosong tak berarti. Dulu, saat bersaing dengan Nona Empat Belas dari keluarga selatan di bawah Gunung Awan Merah, Sang Penyair dari Timur mendapat kitab ini karena keberuntungan dan anugerah langit. Dalam tiga hari ia berhasil memahami dasar-dasar kitab, menguasai ilmu tertinggi yang membuat dunia terkagum. Tiga Belas Ajaran Desa adalah pusaka agung aliran Tao, kitab tanpa tanding.

Anak api itu tak tahu apa yang sedang dipikirkan Sang Penyair dari Timur, ia mendekat, memandangnya, dan berkata, “Kenapa kau diam saja, apa kau tak bisa bicara?” Sang Penyair dari Timur memejamkan mata, diam-diam menjalankan teknik muncul dan lenyap seketika, membuat tubuhnya kaku bagai patung, sementara rohnya telah berpindah, diam-diam bersembunyi di belakang anak api itu.

Naga jahat, yang memiliki kekuatan luar biasa, tiba-tiba sadar, lalu mengirimkan rohnya ke dalam perut untuk melindungi inti jiwanya. Begitu melihat roh naga datang melindungi, Sang Penyair dari Timur sadar betapa kuat dan dalamnya kekuatan naga ini, sungguh sulit ditaklukkan. Naga itu terbang melingkari inti jiwanya, yang bertepuk tangan sambil tertawa, “Hari ini kenapa tak menyerap energi matahari, malah menemaniku?”

Roh naga menggeram pelan, mengayunkan cakar depan, menerkam tubuh Sang Penyair dari Timur yang kaku, berniat membakar habis tubuh aslinya. Namun roh Sang Penyair dengan sigap menyerang, memperlihatkan jurus seratus burung bermain dari Kitab Seribu Bentuk, dengan gerakan Walet Memotong Bulan, kedua tangannya berubah menjadi cakar, mengunci roh naga. Roh naga meninggalkan tubuh Sang Penyair, melesat cepat seperti asap, menyerang balik roh Sang Penyair, menyemburkan api matahari dari mulutnya, hingga seketika roh Sang Penyair lenyap tak berbekas. Naga jahat sangat gembira, tak menyangka roh Sang Penyair begitu mudah dikalahkan.

Muncul seketika, lenyap seketika, ada dan tiada—pada saat naga tengah bersuka cita, tubuh asli Sang Penyair dari Timur tiba-tiba bergerak cepat. Ternyata roh yang tadi lenyap terbakar telah terlahir kembali dan masuk ke tubuh aslinya. Setelah melewati kehampaan, kini ia telah menguasai teknik api matahari, inilah kehebatan ilmu muncul dan lenyap seketika yang mampu mengalihkan kekuatan langit dan bumi.