Bab Empat: Luka Kenangan Lama di Tempat Duka【Bagian Satu】

Lukisan raksasa itu masih melayang di udara, hujan bunga yang memenuhi langit berjatuhan dengan bebas, sejuk seperti mimpi dan dingin seperti duka. Inilah Alam Cang Ming, tempat yang tak bisa dimasuki tanpa takdir. Di dunia persilatan, sudah lama beredar kabar bahwa Sang Pengembara dari Timur adalah sosok dewa yang menawan, terjalin cinta di antara dunia fana dan para dewa dalam tiga alam. Desas-desus itu bukan sekadar omong kosong, melainkan diwariskan oleh Peramal Agung yang namanya telah melegenda di dunia persilatan selama ratusan tahun.

Dulu, karena takdir masa lalu, Peramal Agung dan Sang Pengembara dari Timur bertemu di Puncak Jutian, melalui kejadian luar biasa, bersama-sama menaklukkan Altar Iblis Sembilan Kematian, sehingga ikatan dari kehidupan sebelumnya berlanjut menjadi persahabatan lintas generasi. Pada waktu itu, di Altar Iblis Sembilan Kematian, Sang Pengembara dari Timur berhasil memecahkan teka-teki besar yang ditinggalkan oleh kehidupan sebelumnya, dan memahami Kitab Hati yang mendalam, hingga akhirnya menguasai Ilmu Ketuhanan Penakluk Petaka, membuatnya masuk ke deretan para Dewa di dunia persilatan.

Di dalam lukisan, dua gadis menari anggun seperti burung Hong yang terkejut, mendarat berdampingan di hadapan Sang Pengembara dari Timur. Salah satu gadis berkata, "Tuan memiliki kecerdasan luar biasa, karena telah memecahkan rahasia dalam lukisan, maka Tuan berhak memahami rahasia Alam Ilusi Spiritual." Gadis lainnya menatap dingin seperti salju dan berkata, "Namun sebelum Tuan dapat memahami rahasia itu, Tuan harus melewati Ujian Sembilan Tahap."

Ekspresi Sang Pengembara dari Timur tetap tenang, sambil santai berkata, "Aku tak pernah berniat memahami rahasia Alam Ilusi Spiritual ini, kedua Nona, bagaimana kalau kalian antar aku kembali saja?"

Gadis yang pertama bicara menjawab dengan suara dingin, "Segala sesuatu telah ditentukan oleh takdir. Tidak sesederhana keinginan Tuan, ingin memahami atau tidak sesuka hati. Lagi pula, karena Tuan sudah terikat oleh takdir dan masuk ke alam ini, langit pun takkan membiarkan Tuan datang dan pergi sesuka hati."

Gadis yang lain mengulurkan jari-jarinya yang ramping, dari sela-sela jemarinya hujan bunga membumbung, membentuk pita warna-warni. "Tuan menyebut diri sebagai Sang Pengembara, pasti Engkau adalah orang yang disebut oleh Penguasa Alam Ilusi, Nenek Bijak, sebagai sang takdir, Sang Pengembara dari Timur."

Pita warna-warni itu seketika berubah menjadi jaring luas di udara, perlahan melayang menutupi Sang Pengembara dari Timur. Ia tersenyum tipis, mengangkat lengan bajunya, seberkas kekuatan terpancar dari balik lengan itu, langsung menghancurkan jaring besar tersebut. Ia kemudian berseru lantang, suaranya nyaring bagaikan lonceng emas, tubuhnya melesat, dalam sekejap melompat ke atas hujan bunga yang berterbangan, ujung kakinya menyentuh, hujan bunga berputar di bawah telapak kakinya seperti kupu-kupu warna-warni, dalam waktu singkat, hujan bunga yang tak bertepi itu berkumpul menjadi payung raksasa, dan dia berdiri anggun di atasnya.

Melihat kehebatan Sang Pengembara dari Timur, kedua gadis itu saling berpandangan, lalu melompat ringan. Dari lengan baju masing-masing melesat pedang lentur seperti ular roh, meluncur bagaikan awan ke hadapan Sang Pengembara. Cahaya pedang berkilauan, bayangan salju menari, dalam sekejap sudah melancarkan empat hingga lima jurus. Sang Pengembara dari Timur melihat jurus pedang mereka indah dan gerakan tubuhnya lincah, di antara gerakan mereka tersirat aura para dewi langit, membuat hatinya terpesona. Dengan beberapa langkah gesit, ia berhasil menghindari seluruh serangan pedang mereka.

Salah seorang gadis berseru nyaring, "Mengapa kau tak mengeluarkan senjatamu?" Sang Pengembara tersenyum makin lebar, menjawab, "Walau aku hanyalah pengembara yang terbuang dari dunia persilatan, aku bukanlah orang yang tak tahu menghargai keindahan wanita."

Sambil berbicara, lengan bajunya berkibar, menyapu hujan bunga di sekitarnya, sambil tertawa lepas. Hujan bunga itu pun membentuk seekor burung phoenix terbang, sayapnya mengepak ringan. Dalam sekejap, pedang lentur di tangan kedua gadis itu terlepas dan melayang menjauh. Mereka terkejut sekaligus marah, tubuh mereka bergerak cepat, bergegas menuju lukisan raksasa.

Sang Pengembara dari Timur sekali lagi mengibaskan lengan bajunya, sudah berada di depan lukisan raksasa itu, telunjuknya menekan cepat, menyentuh sosok samar yang tampak di atas lukisan. Terdengar suara gemuruh, lukisan itu lenyap tiada bekas, dan ia merasakan dirinya sudah berada di lautan awan yang luas dan kelabu, di puncak gunung yang menjulang, di bawah menara awan.

Seorang kakek berjubah hitam telah menunggunya di sana, sementara kedua gadis tadi berdiri angkuh di belakangnya. Angin langit bertiup kencang, awan bergulung, suasana di antara langit dan bumi sangat sunyi dan agung.

Kakek berjubah hitam itu menatap Sang Pengembara dari Timur dan bertanya, "Apakah kau yang disebut sebagai Sang Pengembara dari dunia fana?"

Sang Pengembara dengan ringan mengangkat tangannya, merapikan rambutnya yang putih seperti salju, lalu menjawab tenang, "Benar, akulah Sang Pengembara itu."

"Bagus, bagus, bagus!" Kakek berjubah hitam itu berseru tiga kali, alisnya yang putih terangkat, sorot matanya tajam dan dingin, berkata, "Sudah hampir seratus tahun aku menunggumu di sini, akhirnya hari ini langit mengasihani, mempertemukan kita."