Bab Dua Puluh: Tempat Renungan, Terkejut Saat Menoleh Kembali [Bagian Tujuh]

Xuanyuan Wuyou memang terkenal sangat teliti dan cermat dalam bertindak. Ketika Tuan Pena Sakti dan Sang Pengelana dari Timur tengah saling menguji dan menakar kekuatan satu sama lain, entah dari mana Xuanyuan Wuyou berhasil mendapatkan empat batang lilin sebesar lengan anak kecil, delapan lentera istana berukir emas dan perak, lalu bersama Gadis Alis Lembut mulai menggantungkan semua itu. Seketika cahaya lilin dan bayang-bayang lampu mengambang di paviliun, menciptakan suasana seperti dalam mimpi. Meski bukan di tengah hiruk-pikuk dunia fana, suasananya seolah begitu dekat dengan dunia manusia; pesona lembut dan angin harum yang berhembus membuat siapa pun hanya ingin menjadi sepasang kekasih, tak sudi menjadi dewa.

Tuan Pena Sakti berkata, “Telah lama kudengar bahwa Sang Pengelana dari Timur adalah seorang pendekar suci di tengah dunia fana, dan juga pendekar cinta di dunia persilatan. Sejak kemunculannya, telah menghadapi banyak lawan, berulang kali bertempur dan membangun nama besar, tapi tak pernah mengambil satu nyawa pun. Ia memegang welas asih Buddha, selalu berbelas kasih pada dunia. Sikap dan pembawaannya sungguh membuat orang menaruh hormat setinggi gunung.”

Sang Pengelana dari Timur menjawab, “Tuan terlalu melebih-lebihkan. Aku hanya mendapat nama kosong belaka.”

Saat itu, Xuanyuan Wuyou duduk dengan tenang dan berkata, “Malam ini, lebih baik kita minum dulu, lupakan urusan dunia persilatan.” Ia mengambil kendi arak dan menuangkan penuh ke dalam cawan masing-masing.

Qin Zhongweng melirik beberapa hidangan kecil di atas meja dan berkata, “Tuan Muda Xuanyuan sungguh berwibawa, bagaikan naga di antara manusia. Tak kusangka hidangan kecil yang dibuatnya pun begitu indah, tak pantas bila kita menyia-nyiakan niat baik tuan muda.”

Tuan Pena Sakti menatap Sang Pengelana dari Timur dan bertanya, “Kau telah mengelilingi langit dan bumi, mengembara ke empat penjuru dunia, pengetahuanmu luas. Bisakah kau katakan apa yang membuat hidangan Tuan Muda Xuanyuan begitu menakjubkan?”

Sang Pengelana dari Timur memperhatikan hidangan-hidangan itu dengan seksama, diam-diam mengagumi dalam hati, lalu berkata, “Tuan Muda Xuanyuan sungguh tajam pikirannya. Meski aku punya sedikit pengalaman, tak mampu mengungkapkan keistimewaan di dalamnya.”

Tuan Pena Sakti menunjuk salah satu hidangan dan berkata, “Hidangan ini bernama Air di Atas Awan.”

Xuanyuan Wuyou tersenyum, “Tuan Pena Sakti sungguh berbakat, memberi nama seindah ini pada hidangan ini, aku benar-benar kagum.”

Tuan Pena Sakti lalu menunjuk hidangan berikutnya, “Yang ini bernama Merindu Bulan.”

Qin Zhongweng tertawa, “Dulu aku pernah lulus ujian negara, tapi tak pernah tahu hidangan di dunia bisa punya nama seunik ini.”

Sang Pengelana dari Timur diam memandang Tuan Pena Sakti, tak berkata apa-apa, namun di dalam hatinya perlahan tumbuh seberkas kesedihan yang samar.

Tuan Pena Sakti seolah mengerti isi hatinya, lalu menunjuk hidangan ketiga, “Yang ini juga punya nama yang membuat orang tertegun, Namanya Hati yang Muram dan Lenyap.”

Senyum di wajah Xuanyuan Wuyou perlahan menghilang, di antara alis dan matanya tampak sekilas ekspresi aneh yang sulit disadari orang lain.

Tuan Pena Sakti menatap Xuanyuan Wuyou, lalu berkata, “Kau tahu, Sang Pengelana dari Timur, dulu ada penulis bernama Jiang Yan yang menulis puisi perpisahan, dan dari situlah muncul istilah ‘bakat Sang Pengelana telah habis’?”

Sang Pengelana dari Timur tampak santai, seulas senyum tipis terbit di wajahnya, “Aku hanyalah pengembara aneh di dunia persilatan, tak pernah banyak membaca buku, tentu tak tahu siapa Jiang Yan, tak tahu apa itu puisi perpisahan. Tuan menilai hidangan-hidangan ini, aku benar-benar seperti terjebak dalam kabut, tak mengerti sama sekali.” Belum selesai berbicara, ia sudah mengambil sepotong dari hidangan keempat dengan sumpitnya.

Ekspresi Tuan Pena Sakti sedikit berubah, suaranya serak, “Merebus burung bangau dan membakar kecapi, sungguh merusak keindahan. Apa yang kau lakukan tak jauh beda. Hidangan ini lebih menakjubkan lagi, namanya Seribu Pesona. Tapi kau hancurkan dalam sekejap.”

Xuanyuan Wuyou berkata, “Hidangan kecil ini kubuat seadanya, dari bahan yang ada, tak punya makna mendalam. Tuan Pena Sakti, biarlah semuanya berjalan apa adanya.”

Tuan Pena Sakti menghela napas panjang, baru setelah itu mengalihkan pandangan dari Sang Pengelana dari Timur, “Kupikir kau pasti orang yang sangat anggun dan berbakat, ternyata tidak, ternyata tidak.” Ia pun tak menyentuh sumpit lagi, hanya menenggak arak seorang diri.

Sang Pengelana dari Timur hanya mencicipi sedikit hidangan, namun arak yang penuh di cawannya sama sekali tak disentuh.

Qin Zhongweng, meski paham suasana berbeda di antara mereka, pura-pura tak tahu apa-apa. Ia terus menenggak arak lezat itu, sumpitnya bergerak cepat, makan dengan sangat lahap.

Melihat Sang Pengelana dari Timur tampak termenung, Gadis Alis Lembut bangkit dan berjalan ke belakangnya, lalu berkata lembut, “Malam sudah larut, besok siapa tahu apa yang akan terjadi. Sebaiknya kau istirahat lebih awal.”

Tuan Pena Sakti mendengar suara itu, lalu seakan tanpa sengaja menoleh pada Sang Pengelana dari Timur, mendengus pelan, mengayunkan kuas serigala di tangannya. Dalam sekejap, tergambar setangkai bunga besar tanpa warna, mekar dengan suara lirih. Sang Pengelana dari Timur menengadah, melihat di tengah bunga itu berdiri seorang kecil.

“Inilah Bunga Tepi Sisi,” ujar Tuan Pena Sakti, “Orang yang berdiri di tengah bunga itu adalah dirimu yang lain. Rintangan ketiga yang harus kau lewati terletak di dalam Bunga Tepi Sisi ini.”

Suara Tuan Pena Sakti makin lama makin samar, nyaris tak terdengar. Sang Pengelana dari Timur merasa hati bergetar, kembali menatap Bunga Tepi Sisi yang kini menjadi sangat besar, dan dirinya pun ternyata sebesar sosok kecil di tengah bunga itu. Ketika menoleh mencari yang lain, mereka semua telah lenyap tanpa jejak.

Sang Pengelana dari Timur tersenyum tipis dan berkata, “Jika sudah tiba di sini, lebih baik menyesuaikan diri. Apa yang perlu ditakutkan?”