Bab Dua Puluh Tiga: Ketika Tepi Seberang Mengaburkan Pandangan Bebas [Bagian Tiga]

Bunga kematian itu dengan cepat layu, hancur menjadi tanah dan debu. Xuanyuan Wuyou dan Tuan Pena Sakti terus menatap bunga yang indah namun tak berwarna itu di bawah cahaya lampu yang dingin; mereka telah menunggu hampir satu jam. Qin Zhongweng tampaknya sudah terlelap, sementara Nona Mei sedang menjenguk Xiner saat itu.

Sisa makanan di atas meja masih tertinggal, baik itu Awan di Atas Air, Merindukanmu seperti Bulan, ataupun Jiwa yang Muram, Pesona yang Tak Terhingga, semuanya telah dingin, benar-benar membuat orang yang melihatnya pun merasakan kesedihan yang dalam.

Saat bunga kematian layu, angin malam di luar paviliun terasa dingin dan bening seperti air, menghembuskan desah pelan yang menyesakkan. Ekspresi Tuan Pena Sakti perlahan berubah, ia berbisik sendiri, lalu Xuanyuan Wuyou bertanya, “Apakah Jiang Lang akan segera kembali?”

Tuan Pena Sakti tersenyum samar penuh misteri dan berkata, “Meskipun Jiang Lang ini tak kembali, akan ada Jiang Lang lainnya yang datang. Namun, masa depan masih samar tak menentu, aku khawatir Jiang Lang yang kembali nanti tak mampu lagi memikul beban berat ini, tak sanggup meneruskannya.”

Tiba-tiba angin berubah, cahaya dan bayang-bayang lampu di dalam paviliun menari-nari bagai kupu-kupu. Qin Zhongweng yang tertidur mendadak terbangun, berseru, “Jangan-jangan ada perubahan lagi?”

Hembusan angin sepoi masuk, mengibaskan jubah ketiga orang itu, diikuti suara siulan nyaring yang menggema di antara paviliun. Seorang lelaki sederhana dari Jiangzuo melesat dari kegelapan malam, jubah lusuhnya berkibar tertiup angin, lengan bajunya yang lebar melambai bagaikan awan.

Xuanyuan Wuyou terkejut sekaligus gembira, berkata, “Ternyata Jiang Lang telah kembali, namun tak tahu apakah ini Jiang Lang yang satu, atau Jiang Lang yang lain?”

Sang lelaki dari Jiangzuo berhenti di depan meja, berkata, “Tuan Pena Sakti telah memanggil bunga kematian, memungkinkan Jiang Lang bertemu dengan Jiang Lang, sungguh kehebatan yang luar biasa. Namun, Jiang Lang masih ada satu hal yang tak mengerti, ingin bertanya secara langsung.”

Tuan Pena Sakti perlahan berdiri, memainkan kuas serigala di tangannya, “Ada apa yang masih belum jelas, silakan utarakan.”

Tatapan lelaki dari Jiangzuo sedikit dingin, “Tuan tentu tahu bahwa dalam siklus hidup dan mati pasti ada satu yang harus mati. Jiang Lang meski beruntung bisa membawa pulang selembar nyawa, namun telah membuat Biksu Tanpa Bunga, titisan Jiang Lang di kehidupan mendatang, mengorbankan diri. Apakah Tuan sudah sejak awal menghitung bahwa yang akan mati itu adalah Jiang Lang di masa depan? Untuk apa Tuan membuat perhitungan seperti itu?”

Tuan Pena Sakti mengangguk perlahan, mendengarkan pertanyaannya, lalu menjawab, “Meski Biksu Tanpa Bunga, titisan Jiang Lang di kehidupan mendatang, adalah seorang suci yang telah tercerahkan, tanpa musibah pengorbanan malam ini, ia pun sulit mencapai Jalan Agung. Ujian bunga kematian, pada hakikatnya adalah upaya Nenek Merdeka untuk menyelamatkan kehidupan selanjutnya Jiang Lang. Semoga Jiang Lang jangan sampai marah, agar tidak menghalangi urusan besar para penghuni abadi.”

Lelaki dari Jiangzuo masih ingin membantah, namun dari kejauhan terdengar lantunan kidung kebijaksanaan, lalu suara Biksu Tanpa Bunga masuk ke telinganya, “Tak lahir dan tak musnah, barulah mencapai pencerahan. Satu hidup satu mati, itulah kebijaksanaan. Jiang Lang di kehidupan lalu, lepaskanlah segala ikatan di hati, hanya dengan hati yang lepas tanpa beban, akhirnya kau akan meraih nirwana. Aku mengorbankan diri demi jalan, itu adalah belas kasih agung Buddha, latihan terbesar. Jiang Lang, jangan sampai karena kebingungan sesaat, timbul amarah sia-sia.”

Tuan Pena Sakti berkata perlahan, “Jiang Lang adalah orang yang memiliki takdir abadi, berjiwa luhur, mengapa tidak mampu memahami pencerahan besar di dalamnya?”

Seketika lelaki dari Jiangzuo tersadar akan sebab dan akibatnya, “Sungguh malu, Jiang Lang ternyata tetap saja orang biasa yang terperangkap dunia.”

Saat itu, suara Biksu Tanpa Bunga terdengar lagi, “Jiang Lang di kehidupan lalu, kita masih bisa bertemu lagi, delapan belas tahun kemudian, di tepi Pantai Merdeka, di bawah Pohon Bodhi, jangan lupakan janji hari ini.”

Xuanyuan Wuyou menatap ke arah malam, bertanya, “Di manakah Pantai Merdeka itu?”

Tuan Pena Sakti menjawab, “Saat takdir tiba, pasti akan ditemukan. Pantai Merdeka, pada akhirnya akan menjadi tempat pertemuan. Jiang Lang jangan lupa.”

Qin Zhongweng tampaknya kembali terlelap, segala urusan hidup lalu dan kehidupan mendatang yang penuh gejolak itu, baginya hanyalah mimpi samar yang tak berjejak.

Lelaki dari Jiangzuo duduk bersila di tanah, mengatur napas dan tenaganya seorang diri. Tuan Pena Sakti tahu bahwa meski ia telah tercerahkan, di hatinya masih tersisa dendam dan amarah, maka ia pun tak lagi bicara panjang, melangkah perlahan ke bagian dalam paviliun. Xuanyuan Wuyou menatap lelaki dari Jiangzuo, dalam ekspresinya tersembunyi makna mendalam, “Ujian bunga kematian memang telah berlalu, namun Hutan Api Suci tak kalah sulitnya, besok akan datang bencana baru.”

Di Hutan Api Suci sana, bayangan api berkejaran, bahkan angin malam pun tak berani menerobos masuk. Dari kejauhan, langit biru tampak muram, bulan pucat semakin menipis, bintang-bintang jarang sudah tua, sembilan langit dan sepuluh bumi tenggelam dalam kesunyian dan kehampaan abadi.

Xuanyuan Wuyou pun akhirnya tertidur, sosoknya larut dan menghilang perlahan bersama perubahan malam.