Bab Dua: Gunung Dewa di Negeri Asing (Bagian Tengah)

Suara burung bangau menggema jernih dan lantang, awan tipis melayang, seolah melangkah ke langit kesembilan. Dalam hati Pemuda dari Timur Sungai muncul keinginan untuk meninggalkan dunia dan naik ke keabadian, namun di tengah kegembiraan itu terselip tiga bagian duka yang sayu. Saat ia masih terpana dalam perasaan itu, tiba-tiba suara bangau berubah, dari yang semula jauh menjadi penuh semangat.

Ia mengumpulkan pikirannya, menengadah, dan melihat tiga burung bangau raksasa sudah berputar di atas kepala, namun meski ketiga penunggang bangau telah berusaha mengendalikannya, bangau-bangau itu enggan mendarat. Tak bisa berbuat apa-apa, para penunggang bangau akhirnya melompat turun dengan tubuh ringan, melayang turun ke tanah.

Pemuda dari Timur Sungai tiba-tiba merasa ada keanehan dalam peristiwa ini. Saat ketiga orang itu mendarat dan memandang sekeliling, samar-samar terdengar suara gemuruh petir yang menembus lautan awan, hatinya pun diliputi firasat buruk. Ia melirik ke arah Dewa Bangau dan Kakek Ular, dan mendapati mereka pun merasakan hal serupa, saling bertukar pandang sebagai pertanda sepakat.

Ketiga orang itu tampil gagah, bertubuh tinggi, berwajah tampan dengan aura agung, jelas sekali mereka adalah pemuda terhormat dari keluarga besar. Mereka sudah mengenal Duta Kiri dan Kanan, dan setelah mendarat, mereka saling menyapa dengan hangat, meski tidak terlalu merendah, namun sangat ramah.

Duta Kiri dan Kanan hendak memperkenalkan ketiga pemuda itu kepada Pemuda dari Timur Sungai, namun tiba-tiba terdengar tawa nyaring dan getir dari ujung lautan awan, dan tak lama kemudian muncullah seorang tua mengendarai harimau keluar dari dalam awan.

Kedua duta itu segera memberi salam hormat dan bersujud, berkata serempak, "Ternyata Paman Guru datang, kami belum sempat menyambut jauh, mohon maafkan kami."

Orang tua pengendara harimau itu perlahan mendekat, memandang kerumunan dengan tajam, lalu melambaikan tangan, "Keponakanku hendak memilih jodoh idaman, bagaimana mungkin aku tidak datang memberi ucapan selamat?" Kedua duta saling berpandangan, lalu bangkit dan berkata kepada semua orang, "Inilah—"

Belum sempat memperkenalkan nama sang tua, ia sudah bersuara lantang memotong, "Aku Sang Penakluk Harimau, sejak lama bosan dengan urusan dunia persilatan, bahkan lebih membenci segala tata krama duniawi, tak perlu membuang-buang kata dengan orang-orang ini."

Pemuda dari Timur Sungai melihat ucapan dan sikap orang tua ini begitu bebas dan lapang, membuatnya merasa dekat, ia pun memberi salam hormat, "Saya Pemuda dari Timur Sungai, meski hidup di dunia persilatan, namun sangat tidak suka pada segala tata krama dunia."

Orang tua pengendara harimau itu menatapnya lekat-lekat, melihat pemuda ini berpakaian sederhana, wajahnya sangat muda, namun kedua pelipisnya sudah memutih, di matanya tampak perpaduan kejernihan, kesendirian, kemalasan, dan sentuhan belas kasih yang tersembunyi. Orang tua itu mengangguk pelan, "Sering kudengar murid-muridku menyebut namamu, konon kau adalah murid terakhir Kaisar Matahari, sejak berkelana di dunia, banyak hal besar telah kau lakukan—pernah menahan serbuan Bangsa Utara di Padang Pasir, menghancurkan Aliansi Tujuh Bintang di Selatan, bahkan pernah menggetarkan ibu kota dan membantu sang Kaisar."

Mendengar ucapan itu, tiga pemuda tadi saling pandang penuh kekaguman, sedangkan Kakek Ular dan Dewa Bangau wajahnya berseri-seri. Namun Pemuda dari Timur Sungai hanya tersenyum tipis, "Itu hanya kabar burung dari dunia persilatan, tidak bisa dipercaya."

Saat itu, tiba-tiba harimau besar bermata putih itu mengaum keras, berdiri tegak, lalu menyerang salah satu bangau raksasa. Rupanya, tanpa disadari, tiga bangau itu sudah turun berputar di dekat mereka, dan seekor di antaranya mengibaskan sayap menantang harimau. Sebagai raja binatang, harimau mana sudi menerima hinaan, langsung mengaum dan hendak bertarung.

Orang tua pengendara harimau tampak tertarik, tertawa lepas, hendak menonton saja. Namun Duta Kiri dan Kanan terkejut, wajah mereka berubah, melompat cepat bak naga terbang, sambil bersiul untuk menarik bangau-bangau itu pergi. Namun bangau-bangau itu malah semakin beringas, mengepakkan sayap baja, paruh besar mengumpulkan petir, serentak menyerang harimau.

Dalam sekejap, satu sosok melayang ringan seperti angin sepoi, berseru nyaring, lalu membalikkan kedua telapak tangannya. Terdengar dentuman hebat, dua bangau raksasa langsung terpental oleh kekuatan dahsyat, dan orang itu, setelah menyelesaikan aksinya, bergerak ringan, tiba-tiba sudah berdiri di belakang harimau. Dengan gerakan cepat, tiga jari sudah mencengkeram punggung harimau, yang mengaum lagi, namun langsung dilempar sejauh beberapa meter.

Sosok itu mendekati orang tua pengendara harimau, matanya bersinar, tersenyum, "Maaf telah lancang, mohon paman memaafkan."

Wajah tua itu merekah senyuman, menatap pemuda itu, "Sudah bertahun-tahun tidak bertemu, kemampuanmu semakin hebat."

Pemuda itu tampak sedikit bangga, "Menjual lukisan di depan rumah orang suci, mohon paman tetap membimbing."

Duta Kiri dan Kanan kini tersenyum lebar, menyambut, "Ternyata Tuan Muda Laut Biru datang sesuai janji, maaf kami tidak menjemput lebih awal."

Tuan Muda Laut Biru mengangkat alis tipis, "Sesuai undangan Paman Ketiga, ayahku memerintahkan aku turut serta dalam acara mulia ini. Kedua kakak juga sudah bersusah payah selama ini." Ia menatap ke arah Pemuda dari Timur Sungai yang berdiri dengan anggun, mengangguk sebagai salam.

Semua orang melangkah ke Jembatan Pelangi. Pemuda dari Timur Sungai pun merenung, apa maksud Istana Ilusi mengundangnya ke sini. Dari atas Jembatan Pelangi, ia melihat Istana Dewa Luhur di bawah, pemandangannya sungguh menakjubkan—benar-benar tanah keberuntungan yang indah, antara nyata dan semu, awan seperti gaun, puncak-puncak mengalirkan zamrud.

Tiga pemuda yang mengikuti sayembara memilih jodoh itu pun memperkenalkan diri. Yang satu bernama Ouyang Gunung Jauh, satu lagi Qiu Mufan, dan yang terakhir Mu Chunxiao.

Ouyang Gunung Jauh berasal dari Pulau Penglai, putra tertua sang tuan pulau; Qiu Mufan dari Paviliun Langit, pewaris muda aliran pedang langit dari seberang lautan; Mu Chunxiao dari Pulau Musim Semi Abadi, murid unggulan Sang Pertapa Awan Mengalir.

Kakek Ular mencatat asal-usul mereka satu per satu, lalu dengan nada menggoda berkata pada Dewa Bangau, "Sekarang di dunia, tampaknya setiap tempat punya pemimpin dan penguasa sendiri. Bahkan negeri seberang lautan pun tak terkecuali. Lama-lama, tuan muda kita juga layak disebut Penguasa Timur Sungai."

Dewa Bangau yang sudah matang tak menanggapi, hanya memberi isyarat dengan matanya dan berjalan santai menyusul Pemuda dari Timur Sungai. Kakek Ular yang merasa kurang mendapat sambutan, mengangkat bahu, lalu melesat ringan seperti ular ke depan rombongan.

Saat itu senja mulai turun, langit dan laut seolah terbuka seribu pintu, cahaya emas dan merah membanjiri, sinar Buddha menyinari segala penjuru. Pemuda dari Timur Sungai memandang jauh, melihat puncak-puncak gunung samar, lautan dan langit yang luas, tak kuasa menahan desah panjang.

Orang tua pengendara harimau mendengar desah itu, bertanya, "Mengapa kau menghela napas?"

Pemuda dari Timur Sungai menjawab, "Hidup ini hanya sekadar tamu yang lewat di langit dan lautan, pengembara lelah di dunia persilatan, entah mimpi atau nyata, semuanya hanyalah kekosongan. Mengapa harus terikat rupa, menaruh hati pada bayangan semu yang tak pernah abadi?"

Orang tua itu tertegun, merenungkan kata-katanya, lalu tak kuasa menahan desah lirih, dan kembali berkata, "Usia masih muda, namun pandanganmu tentang kebijaksanaan Buddha sudah dalam."

Belum selesai ia bicara, tiba-tiba terdengar suara musik dari angkasa. Semua mendongak, dan tampak sebuah singgasana teratai perlahan muncul dari sela awan. Di atasnya duduk sosok Buddha raksasa, jari-jarinya memetik bunga, bergoyang pelan ditiup angin, lalu ribuan kelopak bunga beterbangan membentuk hujan dan kabut, melayang turun dengan indah.

Orang tua pengendara harimau berseru pelan, "Sudah bertahun-tahun Istana Ilusi tak menggelar ritual Welas Asih Buddha, hari ini benar-benar penuh berkah bisa menyaksikan keajaiban ini."

Pemuda dari Timur Sungai menyaksikan keajaiban itu, hatinya diterangi cahaya, tubuhnya melayang mendekati singgasana teratai, menyatukan kedua tangan di dada, "Ajaran Buddha tak berbatas, penuh kemuliaan, semua hukum hanyalah kekosongan, tiada lagi yang perlu dipersoalkan tentang hidup dan mati."

Begitu ucapannya selesai, Buddha raksasa di atas tersenyum sambil memetik bunga, hujan bunga lenyap, terdengar lantunan "Amitabha", dan di bawah singgasana teratai muncul sebuah pintu. Pemuda dari Timur Sungai melayang ringan masuk ke dalam pintu itu, lalu wujudnya pun hilang tanpa jejak.