Bab 8 Kehidupan yang Berbeda

Seperti biasa, Su Nianwu tidak lagi melanjutkan ceritanya kepadaku setelah bagian tentang kelahiran Ibu. Aku pun sudah terbiasa. Sembari membayangkan adegan-adegan saat Kakek dan Nenek bersama, tanpa sadar aku terlelap.

Pagi harinya, aku terbangun karena ulah Peipeibao. Saat kami masih di Laut Biru, dia memang paling suka datang ke rumahku pagi-pagi sekali untuk membangunkan aku. Saat aku masih tidur dengan posisi berantakan dan linglung, dia sudah sibuk dengan penuh semangat merencanakan apa saja yang akan kami lakukan di Laut Hijau hari ini. Meskipun aku sudah duduk, kesadaranku masih belum terkumpul. Aku sama sekali tidak menangkap apa yang dia katakan. Entah dari mana datangnya energi yang begitu melimpah di pagi hari, dia selalu tampak begitu segar dan penuh semangat setiap harinya.

Setelah pikiranku perlahan jernih, Xingyun dan Xingchen datang. Mereka bilang ingin mengajak kami berkeliling Laut Hijau hari ini, namun sebelum itu, kami harus menghadap Raja Laut Hijau.

Sejujurnya, hatiku merasa sedikit gelisah. Meskipun kami adalah teman yang dibawa kembali oleh Xingyun, pada dasarnya kami adalah orang asing. Ditambah lagi, aku adalah seorang duyung berdarah campuran yang sering dipandang sebelah mata, sehingga aku sangat takut jika nantinya diusir dengan cara yang memalukan.

Xingchen seolah mampu membaca pikiranku. Dia menepuk bahuku dengan lembut dan berkata, "Tenang saja. Meski Laut Hijau juga tidak mengizinkan pernikahan dengan bangsa luar, kami tidak terlalu menolak keturunan duyung berdarah campuran. Di kaum kami juga ada dua duyung berdarah campuran. Nanti aku bisa mengajakmu menemui mereka."

Saat bertemu dengan Raja Laut Hijau, aku terperanjat. Ternyata, Raja Laut Hijau adalah seorang wanita. Hal ini tidak pernah terjadi di Laut Biru, di mana setiap rajanya selalu seorang pria, dan hanya posisi Imam Besar yang sesekali dijabat oleh wanita.

Raja Laut Hijau sedikit berbeda dengan duyung Laut Hijau yang kutemui kemarin. Selain rambut pirang keemasan dan ekor ikan berwarna hijau zamrud, matanya pun berwarna hijau serupa, hijau yang hampir tampak berpendar. Dia sangat cantik, namun tidak seperti kecantikan Su Nianwu yang lembut seperti air. Kecantikannya tajam dan agresif, seolah-olah dia bisa menciummu satu detik, lalu menusukkan belati ke jantungmu di detik berikutnya. Aura yang terpancar dari dirinya membuat siapa pun merasa ngeri.

Pandangannya menyapu kami berempat. Saat menatapku, matanya sempat terhenti sejenak, namun segera beralih kembali ke arah Su Nianwu, lalu tersenyum tipis. "Aku pernah bertemu denganmu, bukan?"

Su Nianwu terpaku sejenak. "Benarkah? Saya tidak ingat."

"Wajar jika kau tidak ingat. Saat itu aku masih sangat kecil dan belum menjadi raja. Sedangkan kau, saat itu sudah secantik sekarang, begitu tak terlupakan. Aku mengingatmu," ujar Raja Laut Hijau—atau bisa dibilang Ratu Laut Hijau. Senyumnya selalu membuatku merasa ada sesuatu yang jahat di baliknya.

"Ah, saya pernah kemari saat masih muda. Maaf saya tidak mengingat Anda, karena saat itu saya masih sangat belia dan baru saja meninggalkan Laut Biru. Saya rasa duyung Laut Hijau semuanya terlihat mirip," lanjut Nianwu. "Kali ini, sekalian mengantar Xingyun pulang, saya ingin membawa anak-anak menetap di sini selama beberapa waktu agar mereka bisa melihat kehidupan di wilayah laut yang berbeda. Saya harap ini tidak mengganggu kalian. Kami tidak akan tinggal terlalu lama karena saya masih ingin membawa mereka berkeliling ke wilayah laut lainnya."

"Tidak mengganggu. Aku akan mengatur orang untuk menjaga kalian. Jika butuh sesuatu, katakan saja pada mereka. Jika ada kekurangan dalam melayani, mohon dimaafkan."

Setelah berterima kasih kepada Ratu Laut Hijau, kami berpamitan dengan dipandu oleh Xingchen untuk berkunjung ke tempat tinggal mereka.

Cara hidup duyung Laut Hijau sangat berbeda dengan duyung Laut Biru. Kami lebih suka berdiam di gugusan terumbu karang di dasar laut dalam, sementara mereka lebih suka hidup di gugusan terumbu karang di perairan dangkal. Aku rasa inilah alasan mengapa mereka lebih mudah ditemukan oleh manusia.

Namun, terumbu karang yang warna-warni di sini jauh lebih indah daripada terumbu karang di dasar laut dalam, apalagi dipadukan dengan air laut yang biru kehijauan, membuatnya tampak seperti negeri impian. Terlebih lagi, ikan-ikan di perairan dangkal tidak tampak seganas ikan laut dalam. Sepanjang jalan, aku dan Peipeibao saling kejar-kejaran di antara gugusan terumbu karang, memanggil ikan-ikan kecil untuk menjahili satu sama lain. Kami berdua sangat bersenang-senang.

Kami ingin mengajak Xingyun ikut bermain, tapi dia terlalu pemalu dan merasa canggung untuk ikut bercanda. Jadi, kami memintai segerombolan ikan kecil untuk mengelilinginya, lalu berenang mendekat untuk menarik ekornya. Pada saat itu, Su Nianwu, Peipeigu, dan Xingchen hanya melihat kami dari jauh sambil tersenyum. Aku diam-diam mencuri pandang; senyuman Xingchen sangat indah. Setiap kali aku memergokinya sedang menatapku sambil tersenyum, rumput laut di dalam hatiku serasa mulai tumbuh dan menari-nari.

Saat tengah hari, setelah puas bermain, Xingchen bersiap membawa kami menemui duyung berdarah campuran pertama di Laut Hijau. Sepanjang jalan, dia menjelaskan sambil berenang, "Duyung yang akan kutunjukkan pada kalian bernama Glaucus. Dia adalah Imam Besar kaum kami, padahal seharusnya dia adalah Raja Laut Hijau yang sah."

"Glaucus lahir di tahun yang sama dengan Ratu Laut Hijau saat ini. Keduanya adalah duyung dengan kekuatan spiritual yang sangat tinggi, sesuatu yang jarang terjadi di kaum Laut Hijau. Sejak kecil, sudah terlihat perbedaan mereka dengan duyung lainnya. Dua puluh tahun lalu, saat Raja Laut Hijau sebelumnya wafat, sesuai aturan, duyung yang sudah berusia seratus tahun boleh memperebutkan takhta melalui berbagai ujian dan pertandingan. Glaucus dan Ratu saat ini baru saja merayakan ulang tahun ke-100 mereka. Keduanya berpartisipasi dalam perebutan takhta itu. Setelah melalui seleksi demi seleksi, akhirnya hanya tersisa mereka berdua."

"Babak terakhir adalah duel kekuatan spiritual secara langsung. Keduanya menggunakan kemampuan bawaan dan teknik yang dipelajari sejak kecil untuk mengalahkan lawan. Setelah bertarung sengit selama berjam-jam, saat stamina keduanya hampir habis, Glaucus mulai bernyanyi."

"Menurut mereka yang menyaksikan pertandingan itu, suara Glaucus lebih luas daripada samudra dan lebih jauh daripada langit. Duyung yang mendengar nyanyian itu seolah terperangkap dalam gelombang laut yang diciptakan oleh suaranya. Gelombang itu naik turun, terkadang lembut, terkadang ganas; sejenak terasa seperti pasang surut di waktu fajar, sejenak kemudian seperti tsunami saat badai."

"Ketika nyanyian Glaucus berhenti dan para duyung tersadar, mereka mendapati Ratu Laut Hijau saat ini sudah terperangkap kuat dalam pusaran air yang diciptakan oleh Glaucus. Duel berakhir, Glaucus menang."

"Namun, saat itu mayoritas duyung Laut Hijau tidak bisa menerima jika mereka dipimpin oleh duyung yang bukan darah murni. Maka, beberapa duyung tua yang dihormati membatalkan kualifikasinya dengan alasan bahwa kemampuan yang digunakan Glaucus bukanlah kemampuan asli kaum mereka. Akhirnya, Ratu saat ini dinyatakan menang dan dinobatkan sebagai raja. Karena kemampuan ramalan Glaucus sangat kuat, ditambah Imam Besar sebelumnya sudah lanjut usia, Glaucus pun diangkat sebagai Imam Besar kaum kami."

"Sejak saat itu, kepribadian Glaucus menjadi agak aneh. Dia jarang bicara dan tidak suka berinteraksi dengan orang lain. Jadi, jangan terkejut saat bertemu dengannya nanti."