Bab 41 Kaka yang Angkuh dan Gengsi

Kira kami akan menghabiskan seluruh perjalanan dari Laut Es kembali ke Laut Emas hanya dengan kesibukan meningkatkan kemampuan diri, atau menghadapi berbagai marabahaya. Tak disangka, setengah bulan kemudian, sebuah peristiwa yang cukup menarik justru terjadi.

“Cepat lihat, Sanluo, ia muncul lagi!” Pibibao menarik bajuku secara sembunyi-sembunyi.

Aku pura-pura menoleh tanpa acuh ke arah seekor paus yang mengikuti kami berlima tidak jauh di belakang, lalu dengan antusias mencolek Kaka, memberi isyarat agar ia menoleh ke belakang.

Namun, Kaka hanya melirik sekilas, lalu berbalik dengan angkuh dan pergi begitu saja.

“Kalian berdua sedang apa sih, sembunyi-sembunyi begitu, rencana jahat apa lagi yang sedang kalian susun?” Pibiggu akhirnya tidak sanggup lagi mengabaikan gerak-gerik kecil kami berdua sepanjang perjalanan, lalu bertanya.

“Rahasia!” jawabku dan Pibibao bersamaan.

Xingchen tersenyum pasrah, lalu berkata kepada Pibiggu, “Beberapa hari terakhir ini, ada seekor paus yang terus mengekor di belakang kita dari waktu ke waktu. Tidak, atau lebih tepatnya, ia mengikuti Kaka. Kedua gadis itu merasa senang bukan kepalang hanya karena hal ini.”

“Ada seekor paus? Dan sudah mengikuti kita selama beberapa hari? Kenapa aku tidak menyadarinya?” Pibiggu tampak agak terkejut, tetapi ia tetap menoleh ke belakang secara diam-diam untuk mengamati, hingga akhirnya ia pun berhasil melihat paus tersebut.

“Itu karena ia tidak terus-menerus mengekor, hanya muncul sekali atau dua kali sehari. Suatu hari ketika kita sedang tidur, ia juga sempat datang, tetapi begitu melihatku terbangun, ia langsung berenang pergi sebelum sempat mendekat,” jelas Xingchen.

“Ia juga datang saat kita sedang tidur? Apa dia tidak akan menyerang kita?” tanya Pibibao dengan nada cemas.

“Tidak, tujuannya adalah Kaka, bukan kita,” jawabku meyakinkan.

“Tapi Kaka sama sekali tidak memedulikannya,” kata Pibibao dengan nada menyayangkan.

“Siapa suruh kalian berdua selalu menjadikan hal ini sebagai bahan godaan untuk Kaka. Kurasa Kaka hanya merasa malu,” goda Xingchen.

“Mari kita berhenti sebentar untuk menunggunya,” usulku.

“Baguslah kalau begitu. Sanluo, apa kau bisa berkomunikasi dengannya, seperti caramu berbicara dengan Kaka?”

“Aku juga sedang ingin mencobanya.” Usai berkata demikian, aku langsung berbalik dan berenang menuju ke arah paus tersebut.

Siapa sangka, begitu paus itu menyadari kedatanganku, ia langsung berbalik dan kabur.

Aku tentu saja tidak membiarkannya lolos begitu saja, maka aku segera bersiul panjang. Mendengar siulan itu, paus tersebut berhenti dan berbalik untuk melihatku. Aku terus mendekatinya sambil membisikkan kata-kata lembut. Perlahan-lahan, ia mulai kehilangan kewaspadaannya dan air mukanya pun menjadi lebih tenang.

Namun, tepat saat aku hendak meletakkan tangan di atas kepalanya untuk mengelusnya, ia tiba-tiba menghindar dengan cepat dan melarikan diri tanpa menoleh ke belakang sama sekali. Tampaknya ia adalah seekor paus dengan tingkat kewaspadaan yang sangat tinggi.

Aku menoleh ke arah mereka sambil mengangkat bahu, mengisyaratkan bahwa tantangannya gagal, meski di dalam hati aku masih merasa sedikit penasaran. Ia jelas-jelas memahami sinyalku dan bisa berkomunikasi denganku, lalu kenapa ia begitu enggan untuk menghargaiku?

Dengan perasaan agak gundah, aku kembali bergabung di antara mereka. Xingchen yang selalu mampu membaca isi hatiku dalam sekejap, menghiburku dengan berkata, “Bukan salahmu. Kau sebenarnya bisa menjinakkannya, hanya saja……”

“Hanya saja apa?”

“Ia sedikit menolak kehadiranmu.”

“Kenapa?”

“Karena Kaka mengabaikannya, dan Kaka hanya memedulikanmu, makanya ia tidak menyukaimu.”

“Mana mungkin, hal seperti itu pun bisa terjadi? Tapi aku sendiri juga tidak tahu kenapa Kaka bersikap acuh tak acuh padanya. Mungkin karena Kaka memang sudah terbiasa bersikap angkuh sejak kecil.”

Xingchen menatapku dengan rasa ingin tahu dan bertanya, “Lalu, kenapa Kaka mau berteman denganmu dan bersedia mendengarkan kata-katamu?”

“Benar juga. Dulu waktu masih kecil aku pernah menanyakannya padamu, tapi kau tidak mau memberitahuku,” gerutu Pibibao sambil mengerucutkan bibirnya.

Aku meliriknya sekilas dan berkata, “Tentu saja karena aku takut kau mengadu pada Nenek. Kalau Su Nianwu sampai tahu bagaimana caraku menjinakkan Kaka, aku pasti akan mendapat hukuman lagi.”

“Ah? Akan dihukum? Kalau begitu pasti sangat seru! Cepat ceritakan, lagipula sekarang Nenek sedang tidak ada, ceritakan saja! Nanti saat aku bertemu dengannya lagi, aku pasti sudah lupa,” bujuk Pibibao penuh harap.

“Baiklah. Kalau diingat-ingat, memang terasa sedikit mendebarkan. Entah kalian berdua masih ingat atau tidak, ada suatu masa—yaitu sekitar satu atau dua bulan sebelum aku membawa Kaka pulang—aku jarang bermain bersama kalian berdua. Tidak seperti sebelumnya yang selalu menempel pada kalian sepanjang hari, aku selalu mencari-cari alasan untuk pulang sendirian. Padahal sebenarnya aku tidak pulang ke rumah, dan Su Nianwu di sana juga mengira aku sedang bersama kalian. Sebenarnya, seluruh waktu itu kuhabiskan bersama Kaka.” Aku menatap Kaka yang sedang berguling-guling bermain sendiri di dekatku, sambil mengenang masa kecilnya.

“Sebenarnya apa yang terjadi sih? Jangan suka menggantung cerita, cepat ceritakan,” desak Pibibao, menarikku kembali dari lamunan.

“Begini, suatu pagi, aku tumben sekali bangun pagi-pagi sekali dan pergi ke rumahmu untuk mencarimu. Kalian semua belum bangun, jadi aku berenang sendirian ke tempat yang agak jauh untuk berjalan-jalan tanpa tujuan.”

“Lalu aku menemukan Kaka yang sedang terluka. Kurasa ia terluka akibat gigitan hiu. Waktu itu Kaka berdarah-darah sendirian di dekat karang dasar laut, dan bagian dekat ekornya masih terus mengeluarkan darah. Ukurannya jauh lebih kecil daripada sekarang, tubuhnya juga tidak sekokoh sekarang, terbaring di sana dengan sangat lemah dan begitu menyedihkan.”

“Jadi, meskipun aku juga takut kalau-kalau ia menelanku dalam sekali gigit, aku tetap tidak tahan untuk tidak melihat kondisinya. Setiap kali aku mendekat, Kaka selalu mengeluarkan suara untuk memperingatkanku agar pergi. Tapi melihat darahnya yang terus mengalir, aku tetap tidak tega meninggalkannya. Mau tidak mau aku pergi mencari banyak rumput laut dan alga untuk membalut lukanya guna menghentikan pendarahan.”

“Saat aku kembali lagi, Kaka sudah berada dalam kondisi setengah pingsan. Maka aku mengumpulkan keberanian untuk menghentikan pendarahannya secara diam-diam. Proses itu sama sekali tidak berjalan mulus; di tengah jalan, aku mungkin tanpa sengaja membuatnya kesakitan, sehingga ia tiba-tiba membuka mata dan menatapku dengan penuh kewaspadaan, yang hampir membuatku ketakutan setengah mati. Aku berbicara sambil meronta-ronta dengan gestur tangan, memberi isyarat bahwa aku tidak berniat buruk dan justru sedang membantunya. Pada akhirnya, ia pun melonggarkan kewaspadaannya, memejamkan mata, dan membiarkanku merawat lukanya.”

“Setelah pendarahannya berhenti, aku langsung berenang pergi tanpa menoleh ke belakang, karena saat itu aku benar-benar sangat takut padanya. Ukurannya sama sekali tidak kalah besar dari hiu mana pun yang pernah kulihat. Namun, menjelang sore hari, aku tetap merasa penasaran dan ingin tahu apakah ia baik-baik saja dan bagaimana kondisinya sekarang.”

“Jadi aku berenang kembali untuk melihatnya. Ia masih berada di sana, dengan tubuh yang terikat rumput laut dan alga, terbaring patuh tanpa bergerak sedikit pun. Aku khawatir jangan-jangan ia sudah mati, jadi aku mendekat dan menyentuh wajahnya. Tak disangka, ia tiba-tiba membuka matanya dan menatapku tajam. Saat itu aku langsung menangis dan menjelaskan kepadanya bahwa aku bukan orang jahat, dan bahwa aku baru saja menyelamatkannya. Kalau kalian tebak, apa yang terjadi selanjutnya?”

“Yang jelas Kaka tidak memakanmu,” jawab Pibibao sambil tersenyum.

“Hasilnya, ia menatapku dengan tatapan penuh penghinaan, lalu memejamkan mata lagi dan mengabaikanku. Kalau bukan karena pertimbangan bahwa ia sedang terluka, aku pasti sudah menghajarnya.”

“Jangan membual. Kau bahkan tidak bisa mengalahkannya. Jika saat itu ia tidak terluka, kau pasti sudah dilahapnya sejak dulu,” sanggah Pibibao sambil terus tersenyum. “Lalu bagaimana selanjutnya?”

“Lalu, karena aku khawatir ia kelaparan, aku mencarikan sedikit makanan dan melemparkannya ke arahnya.”

“Haha, melemparkannya? Jangan-jangan kau takut ia menelanmu sekalian?” Pibiggu ikut tertawa.

“Huh! Kaka mana mungkin memakanku, aku ini kan penyelamat hidupnya, tahu!”

“Sejak hari itu, aku selalu menyelinap keluar setiap hari untuk menemani Kaka. Karena lukanya akan mudah berdarah kembali jika ia banyak bergerak, aku membawakannya makanan setiap hari agar ia tidak perlu bangun untuk berburu dan hanya perlu berbaring di sana memulihkan diri.”

“Di hari-hari pertama, meskipun ia tidak terlalu waspada terhadapku, ia tetap memasang sedikit penjagaan, terutama saat aku memeriksa lukanya dan membuatnya kesakitan; ia pasti akan marah.”

“Namun, setelah beberapa waktu berlalu, aku bisa merasakan bahwa setiap kali aku datang menjenguknya, ia tampak sangat senang. Perlahan-lahan, waktu yang kuhabiskan untuk menemaninya semakin lama, dan ia pun tidak lagi keberatan saat aku bersandar di tubuhnya sambil menceritakan berbagai hal kepadaku.”

“Lambat laun, ia mulai mengeluarkan beberapa suara untuk menanggapiku. Ketika sedang senggang, aku juga menirukan suaranya sebagai balasan, lalu menciptakan beberapa suara ciptaanku sendiri untuk berkomunikasi dengannya.”

“Meskipun sampai sekarang aku sendiri pun tidak tahu apa persisnya yang kukatakan setiap kali berkomunikasi dengan Kaka, yang Ajaib adalah, dalam waktu lebih dari sebulan sebelum luka Kaka benar-benar pulih, kami berdua justru sudah bisa saling mengobrol dengan bahasa yang tidak jelas. Pokoknya, ia bisa memahami maksudku, dan aku pun bisa memahami maksudnya.”

“Hingga suatu hari, saat aku pergi mengunjunginya, ia sudah menyiapkan seonggok makanan kesukaannya di sana menungguku. Dari situlah aku tahu bahwa Kaka bukan hanya telah pulih secara fisik, tetapi ia juga telah menerima diriku sepenuhnya secara mental, jadi aku membawanya kembali untuk menemui kalian.”

“Lalu kenapa dari awal kau tidak menceritakannya kepadaku dan Pibiggu?” tanya Pibibao dengan bibir mengerucut.

“Takut kalian menganggapnya sebagai hiu lalu menyembelihnya, kan,” jawabku dengan sedikit rasa bersalah. “Waktu itu kan aku masih kecil, dan aku juga takut kalau Su Nianwu tahu dan melarangku bergaul dengan Kaka.”

“Menurut kalian, apakah paus yang mengikuti kita itu seekor betina?” Pibibao mengalihkan topik pembicaraan dengan penuh kebaikan hati.

“Tentu saja, kalau tidak, untuk apa ia terus mengekor di belakang Kaka?” jawab Pibiggu.

“Mungkin ia ingin berteman baik dengan Kaka,” jawabku dan Pibibao serempak dengan kompak.

Pibiggu memutar bola matanya ke arah kami berdua dan malas meladeni kami.

Aku menatap Xingchen dan bertanya dengan nada agak kecewa, “Menurutmu, jika kelak Kaka memiliki paus kesayangan dan anak-anak paus sendiri, apa ia masih akan mengikutiku sepanjang hari?”

Xingchen mengangkat tangan dan mengacak-acak rambutku sebelum menjawab, “Tentu saja. Nanti mereka akan menjadi keluarga bertiga yang mengikutimu sepanjang hari.”

“Aku jadi ingin memelihara seekor paus!” seru Pibibao tiba-tiba dengan penuh ke 감탄 (kagum/khayal).

“Bukan berarti tidak bisa. Jika kau memelihara paus itu, bahkan jika kelak mereka berdua bersatu, aku dan Kaka tetap tidak perlu berpisah. Aku akan membantumu.” Membayangkan Kaka miliknya dan hewan peliharaan Pibibao bisa menjadi pasangan, aku pun merasa terdorong untuk mencobanya.

Maka, selama beberapa bulan berikutnya, selain berlatih ilmu pembekuan es, kegiatan harian ku adalah menyusun strategi untuk Pibibao dan mengajarinya cara menjinakkan paus yang masih terus mengikuti kami itu. Ngomong-ngomong, bahkan sebelum Pibibao benar-benar berhasil menjinakkannya, ia sudah terlebih dahulu memberinya nama Bebao, dengan alasan bahwa paus itu kelak akan menjadi harta karun kesayangannya.

Hingga menjelang kedatangan kami di Laut Emas, meskipun belum bisa dikatakan sepenuhnya berhasil, Pibibao sudah mencapai sedikit kemajuan. Sebab sekarang, meskipun Bebao belum sepenuhnya jinak di tangan Pibibao, ia terkadang sudah bisa memahami perintah Pibibao. Lebih seringnya, keadaan mereka berdua diisi dengan bermain dan bersenang-senang bersama. Di saat-saat seperti itu, bahkan Kaka yang angkuh pun akan pura-pura melirik ke arah mereka tanpa acuh, meski aku tahu pasti bahwa yang dicuri pandang olehnya bukanlah Pibibao.