Bab 4: Lolos dari Sembilan Kematian

Akhirnya, hari ulang tahunku benar-benar hancur dan tanpa sadar berubah menjadi acara mengenang Keirwen. Sepanjang sore, ia menangis sambil menceritakan kenangan masa kecilnya bersama Lieyan. Baru pada malam hari, ketika aku sudah sangat mengantuk dan hampir tidak sadarkan diri, ia akhirnya melepaskanku.

Namun, itu bukanlah hal yang paling membuatku pusing. Yang lebih menyedihkan lagi, keesokan paginya, hal pertama yang kulihat saat membuka mata tetaplah dirinya. Wanita ini sudah datang ke rumahku pagi-pagi sekali.

"Kakak Keirwen, kamu sudah datang pagi-pagi sekali? Apakah kamu tidur?" Aku menggosok mataku, sangat berharap ini hanya sebuah ilusi. Sejujurnya, meskipun aku cukup menyukainya, wanita ini terlalu banyak bicara dan aku merasa agak kewalahan.

"Sangluo, kemarin mood Kakak sedang buruk dan terus berbicara padamu sampai-sampai mengacaukan hari ulang tahunmu. Kakak benar-benar minta maaf." Benar, setidaknya ia tahu diri. Kalau begitu, kenapa hari ini dia masih tidak mau melepaskanku juga? Batinku dalam hati.

"Hari ini Kakak akan merayakan ulang tahun susulan untukmu, memberimu perayaan yang sangat istimewa dan dijamin membuatmu terkesan seumur hidup, bagaimana?" ucap Keirwen lembut sambil merapikan rambutku.

"Tidak usah, Kak. Aku sebenarnya tidak terlalu peduli dengan perayaan ulang tahun. Lagipula, aku sudah menerima hadiah kesukaanku kemarin, jadi merayakan atau tidak sama saja." Hari ini aku sebenarnya ingin mengajak Pipi Bao melihat patung es itu; ia pasti akan sangat menyukainya.

Mendengar penolakanku yang halus, Keirwen tampak tertegun sejenak dengan ekspresi aneh. Aku menatapnya cukup lama sebelum akhirnya ia sadar, tersenyum, dan berkata, "Kakak sudah merencanakannya sepanjang malam. Kalau kamu tidak pergi, Kakak akan mengira kamu marah pada Kakak dan tidak mau mengabaikan Kakak lagi."

"Eh, tidak, Kak Keirwen, jangan berpikiran yang aneh-aneh. Kalau begitu, tunggu sebentar ya, aku akan beres-beres dulu, lalu pamit pada Nenek, baru kita berangkat."

"Baiklah, Kakak tunggu di luar ya."

"Su Nianwu, hari ini aku pergi bermain dengan Kak Keirwen. Kalau Pipi Bao mencariku, katakan saja aku akan menemuinya besok. Ngomong-ngomong, besok pagi giliranku pergi ke Gletser Laut Dalam, jadi aku akan menemuinya besok sore."

"Aku tahu, pergilah, dan kembalilah lebih awal. Jangan selarut kemarin, sampai-sampai aku mengira kamu tersesat lagi. Atau ajak saja Kaka bersama kalian."

"Tidak perlu, Kak Keirwen akan mengantarku pulang. Aku pergi dulu ya."

"Kak Kak Keirwen, sebenarnya kita mau ke mana?" Setelah berenang cukup lama, Kak Keirwen sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda ingin berhenti, hingga akhirnya aku tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

"Jangan terburu-buru, sebentar lagi kita sampai. Rahasia dulu, nanti juga kamu tahu."

Namun, semakin kami berenang, lingkungan di sekitar kami semakin berubah. Ini adalah perairan yang belum pernah kukunjungi sebelumnya. Dari penampilannya, tempat ini memang masih berada di Laut Es, tetapi kondisi di dalam air sangat jauh berbeda dari tempat tinggal kami. Selain itu, kami telah berenang terlalu jauh, dan karena belum sempat sarapan, aku mulai merasa kehabisan tenaga.

"Kak Keirwen, apa belum sampai? Tempat di mana ini? Aku sama sekali tidak ingat jalan pulangnya. Jangan pergi terlalu jauh, aku ini orang yang mudah tersesat."

"Tidak apa-apa, Kakak ingat jalannya. Tenang saja, sebentar lagi sampai, bertahanlah sebentar lagi."

"Baiklah kalau begitu."

Entah sudah berapa lama lagi kami berenang, aku bahkan mulai curiga bahwa Keirwen sudah tersesat sejak lama tetapi malu untuk mengatakannya padaku. Kalau tidak, masakan kami belum sampai juga, dan untuk apa kami pergi begitu jauh?

"Kak Keirwen, kamu yakin kita tidak salah jalan?"

"Tidak, jangan banyak bicara, ikuti aku yang benar."

"Tapi..." Baru saja aku membuka mulut, Keirwen yang berada di depan tiba-tiba bergeser ke samping. Entah dari mana datangnya, beberapa ekor beruang kutub tiba-tiba muncul dari balik es terapung atau gletser kecil di depan, dan langsung menerkamku dengan cakar besar mereka.

Aku buru-buru mengangkat tangan dan membekukan beruang kutub yang paling dekat denganku, tetapi beruang kutub kedua melompat maju dan menampparku hingga terpental jauh. Setelah itu, dua ekor lainnya menerkam ke arahku. Aku tidak mampu membekukan dua beruang kutub sekaligus, jadi aku terpaksa menggunakan dinding air laut untuk menahan mereka terlebih dahulu. Kedua beruang itu berhasil ditahan sementara, tetapi salah satu lenganku baru saja terluka oleh hantaman beruang kedua dan kini terus-menerus mengeluarkan darah. Rasa sakitnya membuatku nyaris kehilangan seluruh tenagaku.

Pada saat ini, beruang kutub kedua kembali menyerang. Kedua tanganku sedang menahan dinding air laut, dan mustahil bagiku untuk memanggil Kaka dalam situasi seperti ini. Aku hanya bisa menahan rasa sakit sambil mulai bernyanyi. Namun, luka di lenganku sangat panjang, dan pendarahannya semakin deras akibat tenaga yang kupergunakan, menyebabkan suara nyanyianku bergetar hebat.

Selain beruang kutub pertama yang telah membeku, tiga beruang kutub lainnya untuk sementara berhasil tertahan oleh nyanyianku. Namun, aku tahu mereka akan segera sadar karena efek ilusi yang dihasilkan oleh suara yang bergetar itu sangatlah buruk.

Aku menutupi lenganku yang terluka dengan tangan yang lain, lalu menoleh ke belakang untuk mencari Keirwen. Alangkah bahagianya jika saat ini ia bisa menggunakan sihir pembeku untuk membantuku, karena lenganku yang terluka sudah tidak bisa diangkat, dan aku tidak tahu cara menggunakan sihir pembeku hanya dengan satu tangan. Namun, sama sekali tidak ada bayangan Keirwen di sana. Di perairan dangkal yang bercampur dengan gletser di sekitarku, hanya ada aku dan keempat beruang kutub itu.

Aku ingin segera berenang pergi, tetapi aku tahu begitu aku berenang terlalu jauh, efek ilusi itu akan langsung lenyap, dan beruang-beruang kutub itu akan segera mengejarku. Dengan keadaanku yang terluka dan tidak bisa berenang cepat, aku akan berada dalam bahaya besar jika mereka menyerang dari belakang. Aku hanya bisa mengedarkan pandangan ke sekeliling dengan cemas, mencari tempat persembunyian sementara.

Untungnya, aku melihat dua gletser yang saling bertubrukan tidak jauh dari dariku, dengan celah di tengahnya yang cukup luas untuk kumasuki, sementara beruang kutub yang berukuran jauh lebih besar sama sekali tidak akan bisa masuk ke sana. Tanpa pikir panjang, aku langsung berenang ke arah itu.

Namun, tepat saat separuh tubuh bagian atasku sudah masuk ke dalam celah dan aku mengira diriku sudah aman untuk sementara waktu, ekorku tiba-tiba ditarik dengan kuat. Aku menoleh ke belakang; ternyata itu adalah beruang kutub terbesar yang telah lepas dari pengaruh ilusi dan berhasil menyusulku.

Melihat diriku hampir ditarik keluar hidup-hidup, aku segera mengerahkan tangan yang tidak terluka untuk menciptakan pusaran air dan melemparkannya ke arah beruang itu. Berkat itu, aku berhasil melepaskan diri dari cengkeramannya, tetapi sirip ekor ikanku meninggalkan lima luka sayatan yang cukup panjang akibat cakarnya. Begitu aku sepenuhnya masuk ke dalam celah, kelima luka itu mulai mengeluarkan darah secara beruntun.

Rasa sakitnya membuatku sama sekali tidak bisa melanjutkan nyanyianku. Tak lama kemudian, dua beruang kutub lainnya juga datang dan bersama-sama mencakar es dengan cakar besar mereka, berusaha menjulurkan tangan untuk menarikku keluar. Tepat saat aku merasa begitu tegang hingga nyaris gila, mereka satu per satu berhenti dan berenang menuju permukaan laut.

Aku tidak yakin apakah mereka hanya berpura-pura pergi untuk memancingku keluar, jadi aku tidak berani langsung beranjak dan hanya mengamati situasi dari tempatku berada.

Benar saja, selang beberapa saat, mereka kembali dan melanjutkan usaha mencakar es di kedua sisi untuk mengeluarkanku. Aku berjuang merangsek masuk lebih dalam, bersyukur karena dengan cara itu mereka tidak bisa menjangkauku.

Beberapa waktu kemudian, mereka kembali berenang ke permukaan laut, lalu kembali lagi setelah beberapa saat. Ternyata mereka harus pergi ke permukaan untuk mengambil udara. Namun, aku tetap tidak berani memanfaatkan waktu saat mereka mengambil udara untuk kabur, sebab lenganku dan sirip ekorku terluka, membuatku tidak bisa berenang dengan cepat saat ini. Setiap gerakan kecil terasa sangat menyakitkan, dan pergi keluar sekarang sama saja dengan menyerahkan diri pada kematian.

Selain itu, aku juga sudah malas menyerang mereka dengan air laut saat ini, karena aku tidak bisa menggunakan sihir pembeku, dan menyerang mereka dengan air laut tidak ada gunanya. Beruang kutub yang tersapu oleh arus air laut akan segera berenang kembali setelah beberapa saat.

Yang bisa kulakukan hanyalah menutupi luka di lenganku yang terus mengeluarkan darah, menyimpan tenaga, dan memikirkan berbagai cara untuk melarikan diri. Meskipun aku tahu bahwa dari jarak sejauh ini Kaka tidak akan bisa mendengar sinyal panggilanku, matahari sudah mulai condong ke barat, dan aku hanya bisa mengandalkan metode ini untuk menunggu penyelamatan. Karena jaraknya yang begitu jauh, aku tidak bisa berharap orang-orang akan menyadari kehilanganku dengan cepat dan menemukan keberadaanku secepat itu. Aku hanya bisa berdoa agar Kaka kebetulan berkeliaran dan tidak sengaja mendengar panggilanku.

Akhirnya hari pun menjadi gelap, dan tidak ada seorang pun yang menyadari bahwa aku terjebak di sini. Meskipun pendarahan di lenganku sudah berhasil dihentikan dan tidak mengalir lagi, kelima luka di sirip ekorku masih terus merembeskan darah perlahan-lahan. Rasanya separuh darah di tubuhku sudah terkuras habis. Ternyata, meskipun jauh dari Lieyan, aku tetap bisa mati dengan cara yang mengenaskan.

Kupikir beruang-beruang kutub itu akan kehilangan kesabaran dan pergi setelah waktu yang lama. Namun, entah karena mereka memiliki kesabaran yang luar biasa atau karena mereka terprovokasi oleh perlawananku sebelumnya, mereka tidak hanya tidak pergi, tetapi juga bergiliran naik ke permukaan laut untuk mengambil udara guna mencegahku melarikan diri.

Aku merasa, bahkan jika pada akhirnya aku tidak digali keluar dan dimakan oleh beruang-beruang kutub itu, aku tetap akan mati karena kehabisan darah atau membeku di malam yang sangat dingin ini. Kecuali jika Keirwen memang tidak sengaja membawaku ke sini, ia sendiri tidak diserang oleh apa pun, berhasil melarikan diri dengan selamat, dan kembali untuk memanggil orang-orang menyelamatkanku, barulah aku memiliki kesempatan tipis untuk lolos dari malapetaka ini. Namun, sekarang hari sudah begitu malam, dan semua kemungkinan yang kupikirkan sebelumnya satu per satu telah padam di dalam benakku.

Di tengah kegelapan yang penuh keputusasaan, aku mengerahkan sisa-sisa tenaga terakhirku untuk mulai bernyanyi. Bukan untuk memikat akal sehat beruang-beruang kutub itu, melainkan untuk meluapkan perasaan hatiku pada saat ini. Dengan suara yang sangat pelan, perlahan-lahan, aku menyanyi bait demi bait.

Sambil bernyanyi, tiba-tiba terdengar suara penggunaan sihir pembeku dari luar celah gletser. Mungkinkah seseorang datang?

Aku bertanya dengan perasaan agak bersemangat, "Siapa itu?"

"Aku."

"Kamu siapa?"

"Apakah kamu ingin mati, sampai suaraku pun tidak bisa kamu kenali." Lieyan mengeluh dengan dingin, tetapi suara seperti itu kini terdengar seperti alunan musik surgawi bagiku. "Keluar!" Lieyan mengulurkan sebelah tangannya ke dalam, bersiap menarikku keluar.

Tepat saat tangannya baru saja bersentuhan dengan tanganku, ia tiba-tiba terpental ke belakang. Aku buru-buru merayap ke tepi celah dan melihat ke luar. Ternyata, Lieyan tadi hanya membekukan dua ekor beruang kutub, sementara satu ekor beruang kutub yang sedang berenang ke permukaan untuk mengambil udara terlewatkan. Memanfaatkan saat aku dan Lieyan berbicara barusan, beruang itu menyerang Lieyan.

Setelah ekor ikan Lieyan dicengkeram oleh beruang kutub itu, ia langsung dihempaskan ke gletser di sampingnya. Sirip ekor Lieyan seketika dipenuhi oleh banyak luka berdarah seperti diriku, bahkan lukanya tampak lebih banyak daripada miliku, kemungkinan besar akibat dicakar oleh kedua cakar beruang kutub tersebut.

Sebelum Lieyan sempat bangkit untuk melakukan perlawanan, beruang kutub itu dengan cepat menerkamnya, membuka lebar mulutnya dan berniat merobek leher Lieyan.

Aku buru-buru mulai bernyanyi, berniat menggunakan ilusi untuk menahan beruang kutub itu, tetapi semuanya sudah terlambat selangkah; beruang kutub itu telanjur menggigitnya.