Bab 34: Pangeran Laut Es, Lie Yan

Ternyata putra bungsu Raja Laut Es tidak lagi muda. Jika melihat panjang rambutnya, usianya mungkin mendekati tiga puluh tahun. Sang pangeran kecil Laut Es ini sangat mirip dengan ayahnya, ia memiliki pesona yang memikat. Namun, fitur wajahnya jauh lebih menonjol; alis yang tinggi dan melengkung, sepasang mata bunga persik yang tampak seolah sedang mabuk, serta hidung yang mancung di atas bibir merah merona yang lebih cantik daripada wanita. Ditambah dengan garis wajah yang tegas, ia sungguh tampak seperti sesosok makhluk penggoda yang bisa merenggut jiwa kapan saja.

Dalam hal pembawaan, Lie Yan terlihat lebih tangguh dibandingkan Raja Laut Es. Jika Raja Laut Es lebih mirip seorang wanita yang lembut bagaikan air, maka temperamen Lie Yan berada di antara pria dan wanita. Ia tampak memikat sekaligus membingungkan, sulit ditebak apakah ia sosok baik atau jahat.

Saat aku sedang menatap wajahnya dengan terpaku, ia tiba-tiba mencondongkan tubuh, menatap mataku, dan melemparkan senyum nakal. Senyuman itu bahkan jauh lebih mempesona daripada senyuman Su Nianwu. Detak jantungku seketika melambat setengah detak. Aku terpaksa menarik napas dalam-dalam untuk meredakan ketegangan; perlu diingat, aku membutuhkan waktu lebih dari sepuluh tahun hanya untuk terbiasa dengan senyuman Su Nianwu.

"Jadi, kau murid kecilku? Kenapa terlihat tidak begitu cerdas?" ucap Lie Yan, senyum di wajahnya tampak kian misterius.

Memangnya kau saja yang cerdas? Seluruh keluargamu juga cerdas, bukan? Aku hanya bisa memutar bola mata dalam hati, menggerutu diam-diam. Baru saja bertemu sudah tidak bisa diajak bicara dengan baik, satu lagi pria yang kecerdasan emosionalnya tidak sebanding dengan ketampanan wajahnya.

"Oh, masih mengumpatku di dalam hati? Tidak takut nanti saat aku mengajarimu, aku tidak bisa mengendalikan diri lalu secara tidak sengaja melukaimu?" Dia benar-benar bisa melihat isi hatiku yang sedang menjelek-jelekkannya. Benar-benar lawan yang sulit. Sepertinya hari-hari belajar teknik pembekuan nanti tidak akan mudah.

"Tenang saja, gadis kecil. Aku tidak suka menindas anak kecil," ujar Lie Yan sambil mengangkat tangan dan mengacak-acak rambutku.

"Kau!" Pria bermulut tajam dan bertangan usil ini, andai saja aku bisa mengalahkannya, aku pasti sudah memberinya pelajaran. Su Nianwu pernah mengajariku, wanita bijak tidak akan mencari masalah di depan mata; jika tidak bisa menang, jangan memaksakan diri. Aku bersabar, tunggu saja sampai aku menguasai ilmunya. "Aku bukan anak kecil, aku sudah sembilan belas tahun," tegasku.

"Oh? Kalau begitu tidak perlu takut, aku juga tidak menindas wanita," jamin Lie Yan, namun kelak aku sadar bahwa kata-katanya sama sekali tidak bisa dipercaya.

"Ikut aku, aku akan membawamu melihat gletser dasar laut. Biarkan kau melihat bagaimana duyung Laut Es menggunakan teknik pembekuan."

Air laut di pagi hari terasa lebih dingin daripada saat kami datang kemarin. Sepanjang jalan dari Istana Laut Es menuju gletser dasar laut, aku tidak bisa berhenti menggigil.

Lie Yan melihatku gemetar dengan pandangan meremehkan. "Jika tidak bisa beradaptasi dengan dingin, kau tidak akan bisa mempelajari teknik pembekuan."

Aku benar-benar tidak suka cara dia meremehkanku. Aku pun membalas, "Bukankah terlalu dini mengambil kesimpulan di hari kedua? Bisa atau tidaknya aku beradaptasi, lihat saja beberapa hari lagi."

"Seandainya kemampuan belajarmu sehebat mulutmu, aku pasti sudah tenang," Lie Yan tersenyum lagi. Aku sungguh tidak suka melihatnya tersenyum; setiap kali ia melakukannya, ia tidak tampak seperti orang baik.

"Lihat saja nanti!" Aku berenang lebih cepat ke depan, mengibaskan ekor ikanku sekuat tenaga hingga memercikkan air ke wajahnya.

Gletser dasar laut jauh lebih besar daripada gletser di permukaan, memancarkan aura yang agung dan sakral, seolah tak tersentuh. Ratusan duyung Laut Es mengelilinginya, terus-menerus melambaikan tangan ke arah gletser tersebut. Jika diperhatikan dengan saksama, ada semacam kabut putih yang terus menyebar keluar dari gletser, dan para duyung yang terus menggunakan teknik pembekuan itu sedang membekukan kembali kabut tersebut. Karena gerakannya sangat cepat, dari jauh orang tidak akan menyadari apa yang sedang mereka lakukan.

Aku sedang asyik memperhatikan ketika tiba-tiba melihat sesosok makhluk raksasa—entah hiu atau paus—menyerang para duyung dari samping.

Baru saja aku hendak berteriak memperingatkan mereka, duyung yang berada paling dekat dengan makhluk itu berbalik dengan cepat dan membekukannya menjadi bongkahan es raksasa. Monster besar itu pun jatuh menghantam dasar laut. Seluruh proses itu terjadi bahkan sebelum aku sempat berkedip dua kali. Aku tertegun melihat betapa dahsyatnya teknik pembekuan tersebut. Aku memutuskan, tidak peduli seberapa sulit Lie Yan mempersulitku nanti, aku harus menguasai teknik ini.

"Sudahlah, jangan mengiler di sini, memalukan," Lie Yan menarikku yang masih ternganga keheranan.

Kemudian, ia membawaku ke tempat yang sangat jauh, di mana duyung lain tidak terlihat lagi. Hanya ada beberapa bongkahan es besar yang disusun membentuk sebuah ruang. Lie Yan melemparkanku ke dalamnya dan berkata dengan wajah datar, "Jika ingin belajar teknik pembekuan dariku, kau harus lulus ujianku. Bertahanlah di sini selama tujuh hari, baru aku akan mengajarimu. Jika tidak sanggup, sekalipun kau belajar, hasilnya tidak akan maksimal. Lebih baik cari guru lain saja, aku tidak tertarik mengajar orang bodoh." Setelah berkata demikian, ia berbalik pergi.

Bongkahan es di luar terlihat besar, tetapi ruang di dalamnya sangat sempit. Setiap kali aku bergerak, tubuhku akan bersentuhan dengan es di sekelilingku. Rasa dinginnya benar-benar menusuk tulang. Namun, demi menguasai teknik pembekuan terbaik, aku bertekad untuk bertahan selama tujuh hari.

Tak disangka, pada hari pertama saja aku sudah hampir menyerah. Saat malam tiba, suhu air laut turun drastis, ditambah dengan es yang terus menempel di kulitku, rasanya seperti ribuan pisau dingin yang menyayat tulang dan dagingku. Aku tidak berani tidur karena takut tidak akan pernah bangun lagi. Sepanjang malam, aku menggigil sambil bernyanyi untuk diriku sendiri, mencoba menghipnotis diri agar percaya bahwa ini hanyalah mimpi dan halusinasi.

Akhirnya sampai di hari kedua, aku mulai kelaparan hebat hingga suara perutku hampir menelan suara nyanyianku. Untungnya, saat siang hari, si kejam Lie Yan datang membawa makanan. Sambil makan, aku terus mengumpatnya di dalam hati. Lie Yan menatapku dengan geli dan berkata, "Jika tidak sanggup, keluarlah sendiri. Aku tidak ingin yang dikeluarkan nanti adalah mayat, terlebih lagi mayat yang semasa hidupnya terus mengumpatku."

"Kau bisa membaca pikiran?" tanyaku penasaran karena setiap kali ia bisa menebak apa yang kupikirkan.

"Hanya membaca gerak-gerik saja. Bukankah kau sendiri yang mengakuinya? Gadis kecil, silakan terus mengumpat, lihat berapa lama lagi kau bisa bertahan." Setelah berkata demikian, orang yang sudah kubunuh ribuan kali dalam pikiranku itu pun pergi lagi.

Sebenarnya, saat sendirian, aku sempat berpikir untuk keluar sebentar demi menghangatkan diri. Namun, mengingat sifat Lie Yan yang sulit ditebak, aku tidak berani mengambil risiko. Siapa tahu kapan dan dari mana ia akan muncul. Mungkin saja ia terus mengirim orang untuk memantauku. Aku tidak ingin usaha keras yang telah kubangun sia-sia.

Setelah melewati tiga hari pertama, kondisiku jauh lebih baik di hari keempat. Aku tidak lagi merasa begitu kedinginan karena tubuhku sudah mati rasa sepenuhnya. Mungkin jika aku bertahan beberapa hari lagi, yang keluar dari sini bukanlah mayat, melainkan orang cacat.

Namun, karena Lie Yan berani membiarkanku di sini selama tujuh hari, berarti seharusnya aku tidak akan mengalami cedera serius. Ia pasti tidak ingin mengajari orang cacat teknik pembekuan. Lagi pula, Raja Laut Es sangat berharap aku segera menguasai teknik ini; Lie Yan seharusnya tidak akan menentang keinginan ayahnya. Dengan pertimbangan itu, aku merasa jauh lebih tenang dan terus bertahan.

Setiap hari, Lie Yan datang membawakan makanan dan pura-pura menasihatiku untuk keluar jika tidak sanggup. Namun, di matanya, aku melihat kilatan kegembiraan yang kian intens. Baiklah, jika kau ingin melihat lelucon, aku justru akan bertahan untuk menunjukkannya padamu.

Pada malam hari keenam, tubuhku mulai mendapatkan kembali kesadarannya, rasa pegal dan nyeri yang luar biasa hampir merenggut nyawaku. Akhirnya, kesadaranku mulai mengabur. Tidak peduli seberapa keras aku memerintahkan diriku untuk tetap terjaga, pada akhirnya aku tertidur tanpa sadar.