Bab 31: Tiba di Lautan Es

Laut Es jauh lebih dingin dari yang saya bayangkan. Air di sini jauh lebih membeku dibandingkan dengan perairan Laut Biru tempat kami berasal, apalagi kami baru saja tiba dari Laut Emas yang merupakan perairan terhangat. Untuk sesaat, kami semua merasa sulit beradaptasi. Moga bahkan menggigil hebat hingga terus merapat ke pelukan Su Nianwu, bahkan ia menarik rambut panjang Su Nianwu untuk menutupi tubuhnya demi mencari kehangatan.

Begitu mendekati tempat tinggal mereka, kami dihadang oleh dua penjaga.

"Salam, apakah ada yang bisa kami bantu?" tanya kedua penjaga itu dengan sopan.

"Salam, kami datang dari Laut Emas. Kami ingin bertemu dengan Raja Laut Es karena ada masalah penting yang perlu dibicarakan dengannya," jawab Su Nianwu.

"Baik, mohon tunggu sebentar. Saya harus melapor terlebih dahulu untuk melihat apakah Raja Laut Es bersedia menemui Anda," jawab salah satu penjaga sebelum berbalik dan masuk ke dalam.

"Bolehkah saya bertanya, apakah Anda mengenal Lie Feng? Seharusnya usianya sekarang sudah lebih dari seratus tahun," tanya Su Nianwu kepada penjaga yang tinggal.

"Tentu saja saya kenal, beliau adalah Raja Laut Es kami yang terdahulu. Namun, beliau sudah lama meninggal dunia. Saat itu saya bahkan belum lahir, jadi saya tidak pernah bertemu dengannya. Apakah Anda mengenalnya?" Penjaga yang tersisa itu tampak tidak jauh lebih tua dari Xingchen, jadi jika dihitung, sahabat lama Su Nianwu itu setidaknya sudah meninggal lebih dari dua puluh tahun yang lalu.

"Ya, saya pernah datang ke Laut Es dan tinggal di sini untuk waktu yang cukup lama. Kekasih saya dan Lie Feng adalah teman baik. Saat itu dia masih seorang pangeran dan memiliki beberapa saudara laki-laki. Saya tidak menyangka akhirnya dialah yang menjadi Raja Laut Es. Jadi sekarang, apakah saudara Lie Feng yang lain yang menjadi raja, atau anaknya?" Su Nianwu bertanya dengan ekspresi yang sedikit meredup.

"Putra sulungnya, Lie Ren, yang mewarisi takhta," jawab penjaga itu.

"Bukankah raja di sini dipilih melalui pemilihan?" tanya Pipi Bao dengan penasaran.

"Bukan, takhta di sini diwariskan secara turun-temurun."

Saat kami sedang berbincang, penjaga yang satunya lagi keluar. "Silakan ikut saya."

Istana Raja Laut Es sangat indah, benar-benar dibangun dari es di dasar laut. Bisa dibayangkan betapa besarnya usaha yang mereka kerahkan untuk memindahkan bongkahan es dari permukaan laut ke dasar samudra. Saat kami masuk, Raja Laut Es sedang bersandar di kursi besar yang terbuat dari es. Saat ia tidak bergerak, jika tidak diperhatikan dengan saksama, sulit sekali menyadari bahwa ada seorang duyung di sana.

Kami selalu mendengar bahwa duyung Laut Es adalah kelompok dengan garis keturunan paling murni dan kemampuan tertinggi. Membayangkan rambut putih bersih, kulit putih, dan ekor ikan berwarna putih, saya selalu mengira mereka akan terlihat memukau. Namun, setelah melihat beberapa duyung Laut Es, baik laki-laki maupun perempuan sepanjang jalan, saya justru merasa warna putih yang menyelimuti mereka dari ujung kepala hingga ujung kaki tampak sangat ganjil dan aneh.

Namun, saat mengamati wajah mereka dengan saksama, fitur wajah mereka sebenarnya cukup menarik. Terutama Raja Laut Es yang berada di depan kami ini; fitur wajahnya memiliki kelembutan layaknya duyung perempuan. Jika seandainya rambutnya diganti menjadi hitam, ekornya berwarna biru, dan gaya rambutnya disesuaikan seperti duyung perempuan, lalu dibawa ke Laut Biru, ia pasti akan memikat banyak duyung laki-laki di sana.

Saat kami mendekat, matanya terus terpaku pada Su Nianwu. Saya bergumam dalam hati, jangan-jangan dia sedang membandingkan siapa yang lebih cantik dengan Su Nianwu.

"Anda adalah... tunggu, saya ingat sekarang. Nama Anda Su Nianwu. Anda pernah datang ke Laut Es," ucap Raja Laut Es dengan yakin. "Kalian datang berdua saat itu, dan kalian adalah teman baik ayah saya. Kalian sering berkunjung ke rumah kami. Namun, suatu hari kalian tiba-tiba menghilang. Saya tidak pernah melihat kalian lagi, dan saat saya bertanya pada ayah, beliau tidak pernah menjawabnya."

Su Nianwu tersenyum dan mengangguk. "Benar, ingatanmu sangat tajam. Waktu itu kau baru berusia beberapa tahun, kira-kira seukuran anak ini," Su Nianwu menunjuk ke arah Moga, lalu melanjutkan, "Jika saya tidak tahu bahwa kau adalah Raja Laut Es yang sekarang, saya benar-benar tidak akan mengenali bahwa kau adalah anak kecil itu."

"Namun, Anda tidak banyak berubah, hampir sama seperti yang saya lihat saat saya kecil," Raja Laut Es tertawa, dan tawanya justru membuatnya terlihat lebih lembut. Sungguh pria yang sangat menawan.

"Kapan ayahmu meninggal? Usianya hanya terpaut belasan tahun lebih tua dariku, apakah terjadi sesuatu yang tidak terduga?" Mendengar percakapan mereka, bukan hanya Su Nianwu, saya pun merasa heran. Usia Raja Laut Es seharusnya jauh lebih muda daripada Raja Laut Biru. Mereka memiliki teknik pembekuan yang sangat hebat dan tidak takut diserang makhluk lain, mengapa ia meninggal begitu cepat?

"Mungkin saat Anda datang terakhir kali Anda tidak memperhatikan, duyung Laut Es tidak memiliki umur sepanjang tiga kelompok lainnya. Rata-rata umur kami hanya setengah dari usia kalian. Di sini, sangat jarang ada yang bisa hidup melebihi 150 tahun, jadi ayah saya meninggal secara alami," Raja Laut Es menjelaskan kepada Su Nianwu dengan raut wajah yang tampak sedih.

Su Nianwu berkata dengan nada menyesal, "Maafkan saya, seharusnya saya tidak membahas topik ini. Sungguh tidak sopan. Hanya saja, ketika sahabat lama sudah tiada, rasanya ada sesuatu yang hilang. Ngomong-ngomong, izinkan saya memperkenalkan anak-anak saya. Ini cucu perempuan saya, Sang Luo; ini sepasang saudara kembar Pipi Gu dan Pipi Bao; anak ini bernama Xingchen, dan yang paling kecil ini bernama Moga."

"Cucu Anda seorang duyung campuran? Saya baru mendengarnya, belum pernah ada duyung campuran yang datang ke sini," Raja Laut Es menatap saya dengan rasa ingin tahu.

"Benar, ayah Sang Luo adalah duyung Laut Emas, dia juga pernah datang ke Laut Es."

"Oh? Siapa namanya? Sangat jarang ada duyung dari luar yang datang ke Laut Es, mungkin saya mengenalnya."

"Namanya Samuel," jawab Su Nianwu.

"Ah, Samuel! Suara nyanyiannya sangat indah. Saat itu, hampir semua duyung Laut Es jatuh cinta pada suaranya, bahkan ada gadis-gadis Laut Es yang ingin menikahinya. Saat dia pergi, semua orang merasa sangat berat hati. Gadis kecil, kau adalah putri Samuel, jadi kau juga bisa bernyanyi?" tanya Raja Laut Es dengan sangat antusias.

"Saya pernah belajar," jawab saya.

"Saya gurunya! Nyanyian saya jauh lebih merdu!" Begitu mendengar soal bernyanyi, Moga kecil langsung bersemangat, tidak lagi terlihat seperti bayi yang kedinginan dan mengantuk tadi.

"Oh? Kalau begitu, saya harus mendengarkan kalian berdua bernyanyi," Raja Laut Es ternyata adalah penggemar lagu Laut Emas, dan saat ini ia tampak sangat bersemangat.

"Jangan terburu-buru, masih banyak kesempatan lain. Kedatangan kami ke Laut Es kali ini adalah untuk meminta bantuan yang mendesak," sepertinya jika Su Nianwu tidak memotong pembicaraan tepat waktu, Raja Laut Es pasti tidak akan melepaskan saya dan Moga.

"Oh, benar, saya terlalu asyik mengobrol sampai lupa menanyakan tujuan kalian. Sejak Samuel pergi, sudah hampir dua puluh tahun tidak ada duyung dari kelompok lain yang datang. Silakan sampaikan alasan kedatangan kalian."

Maka, Su Nianwu menceritakan tentang invasi Laut Hijau terhadap Laut Emas kepada Raja Laut Es, lalu merinci konsekuensi dan dampak buruk dari perang tersebut. "Begitulah keadaannya. Kami juga sudah meminta bantuan ke Laut Biru, tetapi Raja Laut Biru menolak untuk ikut campur. Kini, kami hanya bisa berharap pada bantuan Laut Es. Sebenarnya, kalian hanya perlu mengirim beberapa duyung Laut Es untuk menghadapi duyung Laut Hijau. Apa yang kalian selamatkan bukan hanya nyawa duyung Laut Emas, tetapi juga mencegah kehancuran yang lebih luas."

Melihat Raja Laut Es mengerutkan kening dengan ragu, Su Nianwu kembali berkata, "Lie Ren, ayahmu adalah orang yang baik dan berani. Saya yakin jika beliau masih hidup, beliau tidak akan tinggal diam. Saya mohon, jadilah seperti beliau dan ulurkanlah bantuan."

Raja Laut Es menghela napas pasrah, "Bukannya saya tidak ingin membantu, tetapi kami benar-benar tidak bisa meninggalkan Laut Es. Karena sudah sampai di titik ini dan Anda adalah sahabat duyung Laut Es, saya akan menjelaskan alasannya kepada kalian."