Bab 36 Mempelajari Teknik Pembekuan

Saat terbangun di pagi hari, Su Nianwu dan Mo Jia masih terlelap dengan nyenyak. Agar tidak membangunkan mereka, aku bergerak sepelan mungkin. Begitu keluar, aku langsung melihat Xing Chen yang sedang berenang mendekat dari kejauhan.

Aku menyongsongnya dan bertanya, "Mengapa kau datang?"

"Bukankah kemarin kau bilang hari ini akan belajar teknik pembekuan? Aku melihatmu agak gugup, jadi kupikir aku akan menemanimu hari ini. Dengan begitu, kau tidak perlu khawatir tersesat. Ayo pergi," ujar Xing Chen. Setelah itu, ia menggenggam tanganku dan membawaku berenang menuju arah Istana Laut Es.

Jantungku tiba-tiba berdegup kencang. Sebenarnya, ini bukan kali pertama Xing Chen menggenggam tanganku, namun sebelumnya selalu dalam situasi darurat sehingga aku tidak sempat memikirkan banyak hal. Namun, seperti hari ini, dalam kondisi normal dan begitu alami menggenggam tanganku, ini adalah yang pertama kalinya. Secara naluriah, aku ingin menarik tanganku kembali, tetapi saat teringat bahwa itu adalah Xing Chen, hatiku merasa enggan untuk melepaskannya. Akhirnya, aku membiarkan tanganku digenggam sepanjang jalan dengan perasaan yang campur aduk antara cemas dan bahagia. Perasaan ini terasa familier, sedikit mirip dengan saat ia menjemputku di Laut Hijau pertama kalinya, di mana aku mengikuti di belakangnya.

Saat hampir sampai, Xing Chen berkata kepadaku, "Jangan takut. Nanti setelah kau masuk, aku akan menunggumu di luar dan mengantarmu pulang setelah selesai belajar. Sekalipun terjadi kejadian seperti waktu itu, selama kau bersikeras untuk terus belajar dan tidak menyerah, aku akan berada di sisimu. Aku akan melindungimu agar kau tidak terluka."

"Baik!" aku mengangguk mantap dengan hati yang penuh rasa manis dan tenang. Kemudian, aku melambaikan tangan berpamitan pada Xing Chen dan masuk sendirian. Perasaan cemas dan gugup yang kurasakan sejak pagi kini menjadi rileks karena tahu Xing Chen menungguku di luar.

Begitu masuk, Lie Yan sudah menunggu di dalam karena aku telah meminta penjaga Laut Es untuk memberitahunya bahwa aku bisa datang belajar hari ini.

Melihatku masuk, Lie Yan tersenyum dan berkata, "Dasar fisikmu cukup bagus, pemulihannya sangat cepat. Mari kita lanjutkan. Kita mulai dari yang paling sederhana, amati gerakanku dengan saksama."

Setelah berkata demikian, Lie Yan memusatkan perhatian pada kedua tangannya. Gerakannya sedikit mirip dengan saat Xing Chen memanggil air laut, hanya saja jangkauan gerakannya lebih kecil dan semuanya dilakukan di depan dada. Ia kemudian membuka kedua telapak tangannya yang bertumpuk dan mendorongnya dengan kuat ke arahku. Seketika, di hadapanku muncul lapisan es berbentuk cekung seolah hendak mengurungku.

Aku segera mengumpulkan air laut di sekitarku untuk menangkis, lalu dengan cepat melesat mundur sejauh mungkin untuk menghindar. Meski berhasil lolos dari serangan es itu, lengan dan rambutku masih sempat terkena sedikit lapisan es.

"Haha, gerakanmu cepat sekali, hebat! Jarang ada yang bisa menghindar. Sudah lihat dengan jelas?" Wajah Lie Yan menunjukkan ekspresi terkejut, sebuah pujian yang jarang ia berikan.

"Ah? Aku terlalu sibuk menghindar, bagian akhirnya tidak terlihat jelas." Tadi aku terlalu panik menghindar sehingga melewatkan pengamatan pada gerakan akhir Lie Yan.

"Kalau begitu, ulangi lagi." Kali ini gerakan Lie Yan jelas jauh lebih cepat. Sebelum aku sempat bereaksi, aku sudah membeku.

"Kali ini sudah lihat dengan jelas?" tanya Lie Yan dengan nada sedikit menjahili.

Aku ingin menggeleng, tetapi tubuhku yang membeku membuatku tidak bisa bergerak.

Lie Yan tersenyum lebih licik, "Benar, kau tidak bisa bergerak." Setelah berkata demikian, ia menarik tangannya untuk melenyapkan es yang mengurungku, lalu bertanya lagi, "Bagaimana, mau melihatnya sekali lagi?"

Aku menggertakkan gigi, rasa keras kepala dan pantang menyerahku muncul kembali. Aku menegakkan tubuh dan berkata, "Sekali lagi!"

Kali ini, saat serangan datang, aku sama sekali tidak menghindar, bahkan tidak berkedip sedikit pun. Aku menatap tajam ke arah Lie Yan, tidak melewatkan satu gerakan pun darinya.

Setelah lapisan es di tubuhku kembali disingkirkan, aku menggerakkan tubuhku dan berteriak pada Lie Yan, "Sekali lagi!"

Lie Yan sama sekali tidak sungkan dan seketika membekukanku lagi. Terlihat jelas bahwa kecepatannya meningkat di setiap kesempatan. Kurasa, keberhasilanku menghindar di kali pertama sepenuhnya karena ia sedang memperagakannya dalam gerakan lambat untukku.

Setelah mengulangi beberapa kali, aku kembali berteriak untuk mencoba lagi, namun Lie Yan tidak melanjutkannya. Ia berenang mendekat, menyingkirkan sisa es yang menempel di rambutku, menatapku sejenak, lalu berkata, "Cukup sampai di sini untuk hari ini. Renungkan sendiri, besok kita lanjutkan."

Keluar dari sana, aku tidak langsung pulang. Aku memanggil Xing Chen yang sedang menungguku dan mencari tempat sepi untuk berlatih bersamaku.

Aku mengingat dengan saksama setiap gerakan dan urutan yang dilakukan Lie Yan, lalu menirukan gerakannya untuk menyerang Xing Chen, tetapi tidak ada hasil sama sekali. Aku mencoba berkali-kali namun sia-sia.

"Tidak perlu menggunakan tenaga sebesar itu, percepat gerakannya," ujar Xing Chen kepadaku. Melihat tatapanku yang bingung, ia menjelaskan, "Setelah tiba di Laut Es, aku terus mengamati bagaimana mereka menggunakan teknik pembekuan. Sebenarnya saat mereka mengeluarkan jurus, mereka tidak menggunakan tenaga yang besar. Ini berbeda dengan menyerang menggunakan air laut. Tenagamu terlalu besar, berlatihlah agar gerakannya lebih cepat. Ayo, coba sekali lagi."

"Baik!" aku mengangguk, lalu mencoba beberapa kali lagi sesuai saran Xing Chen. Pada percobaan terakhir, meski es tidak muncul, seolah ada air laut yang menyelimuti Xing Chen, meski seketika menyatu kembali dengan air laut di sekitarnya.

"Mirip sekali, itu perasaan yang tepat!" Xing Chen menegaskan bahwa gerakanku tadi sudah benar. "Hanya kurang es-nya saja. Jika tadi es muncul, itu akan sama persis dengan teknik pembekuan putri duyung Laut Es. Tadi itu masih air laut, bukan es. Airnya memang lebih dingin daripada sekitarnya, tapi itu bukan es."

Lebih dingin dari air laut sekitar, tapi bukan es. Apakah itu berarti tadi aku hampir mengubah air menjadi es? Namun, gerakannya sudah benar, kekuatannya sudah pas, kecepatannya pun sudah hampir sesuai. Lalu apa yang kurang? Aku bingung, pikiranku kacau balau dan tidak bisa menemukan benang merahnya.

Saat itu, Xing Chen berenang ke sampingku dan menganalisis, "Sejak awal, Lie Yan membiarkanmu membeku selama tujuh hari. Orang sebesar dia tidak mungkin hanya sekadar menjahili, bukan? Jika itu adalah ujian, mengapa harus memilih cara seperti itu?"

"Itu berarti cara ini sangat penting. Dia pernah bilang jika tidak bisa beradaptasi dengan rasa dingin seperti ini, aku tidak akan bisa mempelajari teknik pembekuan dengan baik," jawabku.

"Itu artinya tujuh hari tersebut sebenarnya juga merupakan bagian dari pelatihan. Pelatihan itu pasti memiliki kaitan erat dengan penggunaan teknik pembekuan. Coba kau ingat kembali apakah ada sesuatu yang istimewa selama tujuh hari itu," kata-kata Xing Chen yang menuntun membuatku tenggelam dalam ingatan dan pemikiran.

"Dingin. Perasaan yang paling dominan adalah dingin. Lalu es, seluruh tubuh terasa membeku," simpulku.

"Bagus, sekarang pikirkan perasaan membeku dan dingin itu, ayo lagi. Fokuskan pikiranmu, lalu alihkan perhatianmu ke tangan, dan... satu..." Sebelum Xing Chen sempat mengucapkan kata terakhir, aku sudah membekukannya.

Aku bersorak kegirangan di dalam air, namun saat berhenti, aku baru teringat bahwa Xing Chen masih membeku. Aku tidak tahu bagaimana cara menghilangkan es di tubuhnya, dan saat itulah aku mulai panik.

"Bertahanlah, tunggu aku! Aku akan mencari bantuan dan segera kembali," teriakku pada Xing Chen sambil berenang pergi. Hatiku sangat cemas, aku takut jika terlambat mencari bantuan, Xing Chen akan mati lemas di dalamnya.

Untungnya, tidak jauh dari sana, aku bertemu dengan dua putri duyung Laut Es. Dengan terbata-bata, aku memohon agar mereka segera menolong.

Akhirnya, es di tubuh Xing Chen berhasil dihilangkan oleh putri duyung Laut Es yang datang. Setelah memastikan ia baik-baik saja, aku memeluknya sambil menangis dan tertawa.