Bab 17 Dalam Perjalanan

Perjalanan menuju Laut Emas jauh lebih panjang daripada perjalanan kami dari Laut Biru ke Laut Hijau. Awalnya kami khawatir akan dikejar oleh para duyung dari Laut Biru, sehingga kami bergegas melaju. Namun setelah beberapa hari, yakin bahwa Kaka sudah jauh meninggalkan mereka, kami pun mulai berjalan sambil menikmati perjalanan.

Bagi saudara-saudara Pipi Gu dan aku, pemandangan sepanjang jalan sangat menyegarkan; bagi saudara-saudara Bintang yang memang berasal dari Laut Hijau, banyak jalur yang belum pernah mereka lalui. Hal ini membuat pelarian kami terasa lebih seperti sebuah perjalanan—sebuah perjalanan penuh keindahan dan ketidakpastian.

Sepanjang perjalanan, saat beristirahat kami tetap berlatih kemampuan yang sebelumnya telah kami pelajari. Su Nianwu kadang-kadang mengajarkan Pipi Gu dan Pipi Bao memanggil dan mengendalikan kawanan ikan. Sedangkan Bintang dan Bintang Reruntuhan memulai mengajarkanku bagaimana mengendalikan air laut seperti mereka.

Awalnya, keduanya mengajariku secara bersamaan, namun seperti yang sudah kuamati, cara mereka menggunakan air laut sangat berbeda. Satu menekankan kecepatan dan kekuatan, suka menyerang dengan cepat menggunakan air laut. Sedangkan yang lain lebih mengutamakan kelembutan dalam menghadapi kekuatan, lebih suka bertahan dengan air laut. Hal ini membuat pembelajaranku menjadi rumit, kadang memenuhi kriteria satu orang tapi gagal memenuhi kriteria yang lain, bahkan kadang membuatku bingung. Akhirnya, Bintang memutuskan dengan tegas menghentikan pengajaran dari Bintang Reruntuhan untukku, dan memerintahkan Bintang Reruntuhan bermain berkelahi dengan Pipi Bao, sehingga hanya dia yang mengajariku.

Saat kami berdua sendiri, suasananya menjadi agak canggung dan malu-malu. Namun rasa manis itu mengalir dari hati hingga ke mata, dan tanpa bisa ditahan lagi terungkap lewat tatapan mata. Saat itu, bahkan orang lain pun bisa melihatnya, dan Pipi Bao sering bersiul kecil di samping kami. Selain mengajarku mengendalikan air laut, kami jarang berbicara hal lain karena sepuluh mata Kaka terus mengawasi kami, membuat kami tak berani bertanya apa-apa. Namun setiap hari aku merasa sangat bahagia; ada nenek Su Nianwu, sahabat terbaikku, pria yang kusukai, serta segala pemandangan dan pengalaman sepanjang perjalanan yang indah seperti dalam khayalanku.

Hingga suatu hari, Pipi Bao menatap dengan mata polos dan penuh rasa ingin tahu, bertanya dengan sedikit rasa ingin tahu, “Bintang, sejak kapan kamu mulai menyukai kami, keluarga Sanluo?” Semua yang mendengar terkejut, dan aku semakin percaya bahwa pepatah “kegembiraan yang berlebihan membawa kesedihan” yang diajarkan Su Nianwu adalah kebenaran yang hakiki.

“Kalau kamu, Pipi Bao, sejak umur berapa mulai jadi orang yang suka bergosip? Itu sangat tidak cocok dengan citra cantik dan polosmu,” jawab Bintang dengan nada bercanda. Pipi Bao menatap dengan mata membelalak, tidak tahu harus marah atau senang, sementara yang lain tertawa. Aku sebenarnya ingin tahu, tapi tidak ingin mengetahuinya di depan banyak orang.

“Pipi Bao, kamu masih ingin belajar bagaimana memerintah Kaka?” Aku tahu mengalihkan perhatian gadis ini tidaklah sulit karena banyak hal yang menarik baginya.

“Mau! Sangat mau!” Pipi Bao menjawab dengan cepat, sambil menganggukkan kepala penuh semangat, sehingga suasana canggung itu segera hilang saat aku memanggil Kaka untuk bermain dengannya.

Tak lama setelah kami meninggalkan Laut Hijau, kami bertemu dengan manusia. Karena kami berjalan di perairan dangkal, suatu hari kami melewati sebuah kawasan laut dan melihat sebuah kapal besar dengan banyak orang di dek. Ketika kami hendak berenang ke tempat yang lebih dalam untuk menghindari mereka, kapal besar lain mendekati kapal tersebut, lalu terdengar ledakan keras. Orang-orang di kapal itu berteriak ketakutan dan berlarian panik.

Kapal kedua itu segera berhenti di samping kapal besar tadi, sekelompok orang bersenjata naik ke kapal tersebut dan mulai merampas barang-barang. Beberapa yang mencoba melarikan diri ditembak, bahkan ada yang dilemparkan ke laut. Aku hendak menolong yang jatuh ke laut, namun Su Nianwu menghentikanku, “Jangan dulu, itu bajak laut. Kalau kita ketahuan mereka, kita pasti mati. Banyak manusia juga bisa berenang, tunggu dulu.”

Setelah sekitar setengah jam, para bajak laut membawa barang rampasan mereka kembali ke kapal sendiri dan segera pergi.

Orang-orang yang selamat di kapal itu mulai melempar perahu kecil dan pelampung ke laut untuk menyelamatkan yang jatuh ke air. Beberapa orang berpakaian biru-putih juga terjun ke laut untuk membantu. Mereka menarik yang selamat ke perahu dan diangkat ke kapal, proses ini berlangsung lama. Setelah itu, mereka meninggalkan kapal dan pergi.

Kami menarik napas lega dan perlahan berenang ke lokasi kejadian. Di perairan yang agak dalam, kami menemukan dua orang tergantung di karang. Kami segera berenang ke sana dan memeriksa denyut nadinya; satu sudah meninggal, yang lain masih hidup. Kami segera menariknya ke permukaan, Su Nianwu terus memompakan air dari perutnya. Setelah beberapa saat, dia sadar dan hendak berbicara, namun Su Nianwu menepuk lehernya hingga dia pingsan lagi.

“Apa yang kamu lakukan, Nenek Nianwu? Dia baru bangun, kenapa kamu memukulnya?” tanya Bintang Reruntuhan dengan cemas.

“Tidak apa-apa, dia hanya pingsan lagi. Kita tidak boleh membiarkannya tahu kita adalah duyung. Pipi Gu, Bintang, bantu tarik dia ke punggung Kaka,” jawab Su Nianwu.

Aku segera menyuruh Kaka menyelam ke dalam air, hanya menyisakan sedikit punggungnya di atas permukaan. Setelah meletakkan wanita itu, kami perlahan-lahan berenang menuju pantai dengan bantuan Kaka. Untunglah Bintang dan Pipi Gu memiliki indera arah yang bagus. Kami menyelam dan berhati-hati mengikuti Kaka dari dekat, takut bajak laut kembali dan menemukan kami.

Setelah hampir sehari berenang, kami akhirnya sampai di pantai. Sepanjang perjalanan wanita itu beberapa kali jatuh dari punggung Kaka dan bahkan sempat sadar sekali, sangat merepotkan. Saat kami kelelahan dan hampir tak mampu lagi, akhirnya kami melihat garis pantai. Kami menurunkan wanita itu dari punggung Kaka, dan Bintang membawanya sendiri ke pantai.

Melihat punggung mereka yang berenang menjauh, aku baru sempat memperhatikan bagian bawah wanita itu. Memang seperti yang dikatakan Pipi Gu, bagian bawahnya seperti makhluk aneh yang terbelah, sangat tidak menarik, sangat berbeda dengan ekor kami. Karena terburu-buru tadi, aku lupa melihat wajahnya dengan seksama, sungguh sayang.

Setelah Bintang kembali, kami semua naik ke punggung Kaka dan membiarkannya membawa kami berenang kembali ke perairan yang lebih dalam. Semua kelelahan dan lapar, malas bergerak sendiri. Namun, kami senang bisa menyelamatkan satu nyawa, jauh lebih baik daripada hanya berdiri dan menyaksikan kematian di depan mata. Aku tak mengerti mengapa ada manusia yang begitu mudah membunuh sesamanya. Orang seperti itu entah sudah membunuh berapa banyak dan akan menyakiti berapa banyak lagi di masa depan. Oleh karena itu, keesokan harinya, setelah kami beristirahat dengan baik, kami mengambil sebuah keputusan.