Bab Empat Puluh Tujuh: Siapa di antara kalian tadi yang bilang lima puluh juta tael?

Dengan kelincahan dan ketangkasan yang luar biasa, Tsunade berhasil menghindari Tailed Beast Ball yang melesat ke arahnya. Di dalam tatapannya, terpancar secercah rasa iba yang mendalam saat ia memandang sosok siput raksasa di hadapannya.

Tubuh Katsuyu yang biasanya lembut dan masif itu kini memiliki sebuah lubang menganga yang mengerikan—jejak kejam yang ditinggalkan oleh Tailed Beast Ball.

Tsunade memang bisa dengan mudah mengelak dari serangan itu, tetapi Katsuyu, sang sahabat yang telah menemaninya selama bertahun-tahun, tidak mampu menghindari serangan kilat tersebut karena ukurannya yang kolosal.

Kekuatan Tailed Beast Ball itu menembus tubuhnya secara telak, dan darah perlahan merembes keluar dari luka tersebut.

Untungnya, vitalitas Katsuyu begitu kuat hingga mencengangkan.

Struktur tubuhnya sangat unik; selama ia tidak hancur berkeping-keping dalam sekejap atau kehabisan chakra, ia mampu pulih secara bertahap berkat kemampuan regenerasinya sendiri.

Saat ini, tubuhnya perlahan-lahan menggeliat, dan lubang yang mengerikan itu, berkat proses pemulihan diri, secara ajaib mulai menyusut hingga akhirnya lenyap tanpa jejak.

Namun, memulihkan luka parah tersebut tentu bukan tanpa bayaran. Tubuh Katsuyu tampak menyusut drastis, kehilangan sebagian besar vitalitasnya.

Meski begitu, ia tetap bertahan dengan tegar, lalu berkata kepada Tsunade dengan suara yang lembut namun penuh keteguhan, "Aku baik-baik saja, Nona Tsunade."

Kemarahan melintas di wajah Tsunade. Kedua tangannya mengepal erat, dan ia berbisik dengan gigi yang gemeretak menahan geram.

"Sialan, ternyata itu Hachibi Gyuki! Beraninya mereka memanfaatkan kekuatan semacam itu untuk melawanku."

Ia sama sekali tidak menyangka ketiga orang itu akan begitu licik memancingnya hingga mendekati Gyuki, dengan niat jahat menggunakan kekuatan dahsyat itu untuk melenyapkannya.

Tindakan semacam ini sama saja dengan bermain api. Apakah mereka tidak takut jika Gyuki kehilangan kendali dan menghancurkan seluruh negeri ini?

Tsunade menarik napas dalam-dalam, berusaha meredam gejolak amarah di dalam dadanya.

Ia mengusap tubuh Katsuyu dengan lembut untuk menenangkan luka yang diderita sahabat setianya itu.

"Nona Tsunade, biarkan aku menahannya, cepatlah lari!" seru seekor Katsuyu berukuran kecil dengan nada mendesak di atas bahu Tsunade.

Itu adalah salah satu dari sekian banyak belahan jiwa Katsuyu. Tubuh mungilnya saat ini tampak memancarkan kekuatan yang luar biasa.

Alis Tsunade bertaut, matanya diliputi kekhawatiran yang mendalam: "Tapi jika kau melakukan itu, kau akan terluka parah!"

Ia tidak tega melihat monster pemanggil yang telah menemaninya bertahun-tahun harus menderita luka separah itu.

Jika tubuh Katsuyu mengalami kerusakan masif, bahkan dengan kemampuan penyembuhan yang hebat, ia tetap memerlukan waktu dan tenaga yang sangat banyak untuk bisa kembali seperti semula.

"Jika dengan terluka bisa membuat Nona Tsunade melarikan diri, maka pengorbanan ini pasti sepadan!" Suara Katsuyu terdengar lembut, namun dipenuhi tekad yang tidak tergoyahkan.

Tanpa menunggu keputusan Tsunade, Katsuyu telah membelah diri menjadi jutaan siput kecil atas kemauannya sendiri.

Siput-siput kecil itu, bagaikan prajurit pemberani, merayap menaiki tubuh kolosal Gyuki, menutupi bagian bawah tubuh monster itu dengan rapat, dan mengerahkan seluruh tenaga untuk menghambat pergerakannya.

"Muu!"

Gyuki melenguh dengan suara yang menggelegar memekakkan telinga. Bola matanya yang keruh memantulkan pemandangan jutaan siput di sekeliling tubuh bagian bawahnya.

Ia merasa sangat geram, belum pernah ia semarah ini. Ekor-ekornya yang besar menyabet ke segala arah dengan beringas, bagaikan badai hujan yang dahsyat.

Dalam sekejap, tanah yang tidak rata di sekitarnya disapu bersih hingga menjadi daratan rata, meninggalkan banyak sekali bangkai siput kecil berserakan di atas tanah.

Kendati demikian, Katsuyu tidak sedikit pun mundur.

Setiap kali pergerakan Gyuki mulai pulih, lebih banyak lagi siput yang tanpa ragu merayap naik ke tubuhnya, mendedikasikan hidup mereka demi mengulurkan waktu agar Tsunade bisa melarikan diri.

"Serangga-serangga kecil yang tidak berguna, kalian pikir dengan cara ini bisa menghentikan seranganku?!"

Gyuki meraung penuh murka. Ia tidak lagi menggunakan ekornya untuk membersihkan serangga-serangga menyebalkan itu, melainkan mulai memadatkan sebuah Tailed Beast Ball raksasa di dalam mulutnya, mengarahkannya tepat ke tanah di depannya.

Ia berniat menggunakan serangan ini untuk memusnahkan serangga-serangga pengganggu tersebut hingga tuntas dan mengubah segala sesuatu di sekitarnya menjadi abu!

"Manusia benar-benar makhluk menjijikkan, selalu saja mengganggu tidurku," maki Gyuki dalam hati, sementara tatapan matanya memancarkan niat membunuh yang dingin.

Kali ini, ia bertekad memberikan pelajaran yang sangat menyakitkan kepada manusia-manusia lancang yang telah mengusik istirahatnya.

Tailed Beast Ball yang memancarkan kekuatan luar biasa itu perlahan terbentuk sempurna di dalam mulutnya, siap memuntahkan amarahnya kepada manusia-manusia tidak berarti tersebut.

"Kapten, monster itu akan melancarkan jurus itu lagi!" ucap anggota tim berbadan pendek dengan suara bergetar. Dengan penuh ketakutan, ia mencengkeram pakaian kapten di sampingnya, wajahnya pucat pasi dilanda teror.

Keadaan mereka saat ini sangat mengenaskan. Karena ulah merekalah Gyuki terbangun dari tidurnya, sehingga mereka harus menanggung gelombang pertama dari kemarahan sang monster.

Tim yang mulanya beranggotakan tiga orang itu, kini hanya menyisakan mereka berdua yang saling bergantung satu sama lain.

Anggota tim yang lain tidak sempat menghindar tepat waktu, sehingga tubuhnya dihantam begitu keras ke dalam tanah oleh Gyuki, hidup atau matinya belum diketahui.

Untungnya, Tsunade datang tepat waktu menunggangi Katsuyu, dan tubuh kolosal sang siput berhasil menarik perhatian Gyuki seketika, memberi mereka secercah kesempatan untuk bernapas dan berjuang demi hidup.

"Bodoh sekali kau!" Sang kapten dengan kasar menepis tangan anak buahnya itu, lalu memarahi dengan geram. "Makhluk ini adalah Tailed Beast! Kau tidak tahu apa-apa, dan hampir saja mencelakaiku!"

Wajahnya dipenuhi oleh amarah dan keputusasaan, sementara kilatan niat membunuh terbersit di matanya saat menatap anak buahnya itu.

Sekelompok ninja amatir yang tidak mengenyam pendidikan akademi formal seperti mereka benar-benar hanya bisa membuat kekacauan dan merusak segalanya.

Sang kapten mengutuk dalam hati; jika bukan karena kurangnya akal sehat dan pelatihan dari orang-orang ini, dirinya tidak mungkin jatuh ke dalam situasi yang begitu berbahaya.

Sekarang situasinya sudah menjadi begini: hidup atau mati Tsunade belum bisa dipastikan, sementara nyawanya sendiri hampir melayang.

Alih-alih cemas, ia justru berharap Tsunade bisa menahan Gyuki lebih lama lagi, agar ia memiliki kesempatan untuk melarikan diri.

Dengan tegang, sang kapten mengedarkan pandangannya ke sekeliling, mencari-cari jalur pelarian yang aman.

"Kesempatan bagus, Nona Tsunade!" Katsuyu dengan tanggap merasakan detik-detik saat Gyuki hendak melepaskan Tailed Beast Ball, lalu buru-buru mengingatkan Tsunade.

"Manfaatkan saat ia melancarkan Tailed Beast Ball untuk masuk ke dalam tubuhku dan hindari serangan ini!"

Mendengar itu, Tsunade mengangguk menyetujui.

Gyuki meraung dahsyat, dan pilar chakra yang tebal menghujam deras ke arah tanah.

Bola cahaya raksasa itu seolah menelan seluruh medan pertempuran, menyilaukan mata hingga tidak seorang pun sanggup melihatnya secara langsung.

Kekuatan Tailed Beast Ball tersebut melahap segala sesuatu yang berada di sekitarnya tanpa sisa.

Bum!

Tailed Beast Ball meledak di atas permukaan tanah, menciptakan gelombang kejut yang maha dahsyat.

Di bawah amukan kekuatan tersebut, seluruh siput kecil yang bertugas menahan pergerakan Gyuki musnah tak bersisa, berubah menjadi debu halus.

Namun, di tengah detik-detik yang sangat kritis itu, seekor siput berukuran beberapa meter memanfaatkan tekanan angin yang luar biasa akibat ledakan tersebut, melompat keluar dari pusaran pertempuran yang sengit.

Meski tubuhnya telah menyusut banyak, ia tetap terlihat kokoh dan penuh ketahanan.

Tsunade bersembunyi di dalam tubuh siput itu tanpa mengalami cedera sedikit pun, berhasil lolos dari serangan yang bersifat destruktif tersebut.

"Hih! Mau lari?"

Gyuki menatap tajam ke arah siput yang tengah kabur itu, matanya menyala karena murka. Dengan satu entakan kaki, tubuh kolosalnya melesat mengejar arah pelarian siput tersebut dengan kecepatan yang mencengangkan.

Tidak lama setelah Gyuki pergi, dua sosok manusia dengan susah payah merayap keluar dari tumpukan tanah yang berhamburan.

Tubuh mereka dipenuhi lumpur dan debu, tampak sangat menyedihkan.

"Kapten, aku tidak menyangka Anda menguasai teknik elemen tanah!" Sang anggota tim berbadan pendek merasa sangat bersyukur bisa lolos dari maut. Sambil menangis terisak, ia memeluk erat sang kapten, air matanya berlinang membasahi pipi.

Wajah sang kapten tampak pucat pasi. Cadangan chakra di dalam tubuhnya hampir terkuras habis demi bertahan hidup dari sisa-sisa ledakan Tailed Beast Ball tadi.

Ia menatap ke arah perginya Gyuki yang masih menimbulkan suara gemuruh di kejauhan, sementara sepasang matanya memancarkan kilat ketajaman. "Hachibi pergi mengejar Tsunade, pastinya Tsunade tidak akan bisa berlari terlalu jauh!"

Ia menganalisis situasi saat ini dengan kepala dingin, sementara sebuah rencana baru telah terpatri di dalam benaknya.

Mendengar ucapan sang kapten, anggota tim yang bertubuh pendek itu bertanya dengan nada ragu, "Kalau begitu, apakah kita masih akan pergi membunuh Tsunade? Lagi pula, kita juga belum mendapatkan kepalanya."

"Tentu saja! Hadiahnya lima puluh juta ryo!" ucap sang kapten dengan gigi bergemeretak, menegaskan setiap kata yang diucapkannya.

Bagi dirinya, angka tersebut adalah godaan yang sangat besar dan sulit untuk ditolak.

Sekalipun ia harus menghadapi risiko yang lebih besar lagi, ia tetap bertekad untuk mencobanya.

Tepat pada saat itu, sebuah suara dingin terdengar dari belakang mereka: "Kalian tadi bilang siapa yang harganya lima puluh juta ryo?"

Kedua orang itu menoleh secara serempak, dan mendapati sesosok figur perlahan-lahan berjalan mendekati mereka.

Di balik kelopak mata Uchiha Ryo, Sharingan dengan tiga tomoe berwarna merah darah menatap lurus lekat-lekat ke arah mereka berdua.