Bab Tiga Puluh Sembilan: Tsunade dalam Bahaya

Dia melepaskan tangan Yakushi Kabuto, memutuskan untuk membiarkannya pergi.

Yakushi Kabuto menatap Uchiha Ling dalam-dalam beberapa kali, lalu berbalik dan menghilang ke dalam kegelapan.

Melihat punggung Yakushi Kabuto yang menjauh, Uchiha Ling tidak merasakan gejolak emosi yang berarti. Ia tahu ada beberapa hal yang masih disembunyikan oleh Yakushi Kabuto darinya, namun ia tidak peduli. Ia memiliki rencana dan tujuannya sendiri, dan Yakushi Kabuto hanyalah bidak dalam rencananya.

Uchiha Ling dengan lembut membantu Uchiha Zheng yang lemah untuk berdiri, menatap lurus ke mata pria itu, sementara tiga tomoe di matanya berputar perlahan.

"Setelah kau sampai di pemakaman, kau menemukan seorang pria misterius yang wajahnya tidak terlihat jelas. Saat kau hampir dibunuh oleh pria misterius itu, Uchiha Ling muncul untuk menyelamatkanmu. Namun, kecepatan pria misterius itu terlalu tinggi, bahkan Uchiha Ling pun kesulitan untuk menahannya. Demi keamananmu, Uchiha Ling memutuskan untuk tetap tinggal dan melindungimu."

Suara Uchiha Ling rendah namun bertenaga, seolah membawa sihir yang tak tertahankan, diam-diam mengubah ingatan Uchiha Zheng. Tatapan Uchiha Zheng tampak sedikit kosong, tetapi di bawah bimbingan kata-kata Uchiha Ling, ia mengangguk dengan kaku.

Tidak lama kemudian, Uchiha Zheng perlahan membuka matanya. Saat melihat Uchiha Ling di sisinya, wajahnya seketika memancarkan kegembiraan.

"Ling, terima kasih telah menyelamatkanku!" Ia menggenggam tangan Uchiha Ling erat-erat, rasa terima kasih terpancar jelas dari wajahnya. "Jika kau tidak muncul tepat waktu, mungkin saat ini aku sudah menjadi mayat yang dingin."

Wajah Uchiha Ling tidak menunjukkan banyak perubahan ekspresi. Ia bertanya dengan serius, "Zheng, apakah saat itu kau melihat wajah pria misterius tersebut dengan jelas?"

Uchiha Zheng mengerutkan kening, memegangi kepalanya dengan ekspresi kesakitan. "Tidak, malam terlalu gelap, aku sama sekali tidak bisa melihat wajahnya."

Uchiha Ling mengangguk, merasa lega di dalam hati. Genjutsu-nya telah berhasil menggantikan ingatan Uchiha Zheng; pria itu kini sepenuhnya memercayai cerita yang ia karang. Ia mengubah arah pembicaraan dan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Zheng, untuk apa kau datang ke pemakaman selarut ini?"

Uchiha Zheng tersenyum pahit sambil menggelengkan kepala. "Aku tidak bisa tidur, jadi aku ingin datang berziarah ke makam ayah."

Setelah membersihkan lukanya dengan sederhana, Uchiha Ling mengikuti Uchiha Zheng menuju batu nisan Uchiha Kagami. Keduanya berdiri dalam diam. Tiba-tiba, Uchiha Zheng mengucapkan sesuatu yang mengejutkan, "Aku memutuskan untuk menikah."

Uchiha Ling tertegun sejenak, namun segera tersenyum dan memberi selamat, "Selamat untukmu!"

Uchiha Zheng justru menggelengkan kepala dengan senyum getir. "Sebenarnya aku selalu khawatir. Aku begitu lemah dan tidak mewarisi bakat ayah. Jika perang terjadi di masa depan, mungkin aku akan mati di medan tempur. Aku benar-benar tidak ingin dia merasakan penderitaan seperti itu."

Membahas topik yang berat ini, suasana seketika menjadi kelabu.

Uchiha Ling pun tenggelam dalam pemikiran. Jika ingatannya tidak salah, orang tua Uchiha Shisui tampaknya tewas dalam Perang Dunia Shinobi Ketiga. Jika begitu, pria ini memang tidak punya banyak waktu lagi untuk hidup.

"Tenangkan pikiranmu, tidak akan ada begitu banyak kecelakaan," meskipun mengetahui akhir nasib Uchiha Zheng, Uchiha Ling tetap mencoba menghiburnya. Uchiha Zheng mengangguk tanpa berkata apa-apa lagi.

Keesokan harinya, saat sinar matahari pagi belum sepenuhnya menyinari bumi, Uchiha Ling masih terlelap dalam mimpi. Tiba-tiba, ketukan pintu yang cepat dan tegas menembus mimpinya, membangunkannya dari tidur. Ia mengucek matanya yang masih mengantuk dan membuka pintu dengan perasaan sedikit kesal.

Di depan pintu berdiri seseorang dengan pakaian Anbu, mengenakan topeng kelinci, tampak misterius dan dingin. Ia berkata dengan nada serius, "Uchiha Ling, Tuan Hokage mencarimu."

Uchiha Ling mengangguk pelan, kilatan tajam terpancar di matanya. "Aku mengerti, aku akan segera ke sana."

Hokage memanggilnya sepagi ini, mungkinkah ada misi baru? Ia merasakan kegembiraan yang sudah lama tidak ia rasakan; kehidupan santai beberapa hari ini sudah membuatnya merasa bosan.

"Waktunya membunuh!" Sudut bibirnya membentuk senyuman yang menawan.

Ia mendorong pintu kantor Hokage dan berdiri di depan Hokage Ketiga. Melihat kedatangan Uchiha Ling, Hokage Ketiga segera meletakkan dokumen di tangannya dan menatapnya dengan nada mendesak, "Ling, Tsunade dalam bahaya."

Senyuman di wajah Uchiha Ling seketika membeku, digantikan oleh niat membunuh yang dingin. "Apa yang terjadi dengannya?"

Hokage Ketiga berbicara dengan berat, "Harga buronan Tsunade di pasar gelap melonjak drastis, dari beberapa juta ryo kini mencapai lima puluh juta ryo."

"Lima puluh juta ryo?!" Uchiha Ling mengangkat kepalanya dengan terkejut, matanya melebar tak percaya. Angka itu terngiang di benaknya; jumlah yang begitu besar, hampir menyamai pendapatan total Konoha untuk periode tertentu. Setelah keterkejutannya mereda, Uchiha Ling perlahan menjadi tenang.

Ia menarik napas dalam-dalam. Karena ini bukan kabar bahwa Tsunade sedang dalam bahaya langsung, mungkin segalanya belum sampai ke titik yang tidak bisa diselamatkan.

"Siapa sebenarnya yang memasang harga untuk Tsunade?" tanyanya dengan suara berat.

Hokage Ketiga menggelengkan kepala dengan alis berkerut. "Aku juga sedang menyelidikinya. Dengan jumlah uang sebanyak itu, bukan faksi biasa yang mampu mengeluarkannya."

Uchiha Ling tenggelam dalam pemikiran. Di antara Lima Negara Besar, siapa yang memiliki motif dan kemampuan untuk melakukan hal seperti ini? Tiba-tiba, sebuah nama melintas di benaknya. Ia menatap Hokage Ketiga dan bertanya dengan nada mencoba, "Orochimaru?"

Hokage Ketiga mengangguk pelan, emosi yang kompleks melintas di matanya. "Ya, masalah ini mungkin berkaitan dengan Orochimaru."

Sekarang seluruh dunia ninja tahu bahwa Orochimaru telah berkhianat, dan Jiraiya juga sedang pergi melacak jejaknya. Dalam situasi seperti ini, Tsunade, salah satu muridnya yang tersisa, menjadi target musuh. Sayembara ini bukan hanya untuk melemahkan kekuatan tempur Konoha, tetapi juga menargetkan identitas khusus Tsunade guna mengguncang kepercayaan rakyat Konoha.

Jika sesuatu yang buruk menimpa Tsunade, ketiga murid Hokage Ketiga akan tercerai-berai: satu berkhianat, satu diburu dengan sayembara, dan satu lagi hidup mengembara. Situasi seperti ini jelas akan sangat menurunkan wibawa Hokage di dunia ninja.

Seiring dengan terus meningkatnya nilai sayembara, yang akan bergerak bukan hanya para ninja pelarian yang mencari nafkah. Ninja-ninja kuat dari berbagai desa mungkin juga akan tertarik, bahkan faksi yang mengeluarkan sayembara tersebut bisa jadi akan turun tangan sendiri. Dengan begitu, uang sayembara pada akhirnya kembali ke kantong mereka sendiri.

Uchiha Ling sudah memikirkan berbagai kemungkinan tersebut, dan tatapannya menjadi semakin tegas.

"Lalu, di mana Tsunade sekarang?" Nada bicara Uchiha Ling menunjukkan urgensi; ia menatap tajam ke arah Hokage Ketiga, menanti jawaban.

Hokage Ketiga menarik napas dalam-dalam dan mengembuskannya perlahan, seolah mencoba menenangkan emosinya sendiri. Ia mengambil sebuah dokumen misi dari atas meja, memberikannya kepada Uchiha Ling, lalu berkata, "Negara Petir."

Uchiha Ling menerima dokumen tersebut, matanya dengan cepat memindai isinya, dan ekspresi wajahnya perlahan menjadi serius. Ia mengangkat kepala, menatap Hokage Ketiga dengan pandangan mantap, lalu menjawab dengan suara lantang dan tegas, "Dimengerti!"

Aura kuat terpancar dari tubuhnya. Bahkan tanpa perintah dari Hokage Ketiga, setelah mengetahui kabar bahwa Tsunade dalam bahaya, Uchiha Ling tidak akan ragu untuk bertindak.