Bab Empat Puluh Tiga: Mangsa

"Empat... bukan! Lima!"

Tsunade bergumam pelan, kedua bola matanya memantulkan pemandangan jalanan yang ramai.

Ia berjalan di antara kerumunan orang yang lalu-lalang, terus menerus menggunakan persepsinya yang tajam untuk memindai sekeliling.

Di balik toko-toko dan gang-gang yang tampak biasa saja, ia mendeteksi para ninja yang sedang bersembunyi. Orang-orang ini tampak melakukan hal lain di permukaan, tetapi diam-diam mereka mengawasi arah keberadaannya.

"Aura orang-orang ini tidak terlihat seperti orang dari Kumogakure." Tsunade bergumam pelan dengan kening berkerut. Setelah mengenali asal-usul para ninja ini, ia merasa sedikit heran, "Apakah mereka ninja pelarian?"

Kekuatan para ninja ini tidak merata, memberi kesan berantakan, yang sangat berbeda dengan gaya desa ninja besar seperti Desa Kumogakure.

Tsunade menarik napas dalam-dalam, menyesuaikan langkahnya, dan memutuskan untuk mempercepat lajunya guna mencoba melepaskan diri dari para pengejar ini.

Namun, ia menyadari bahwa setiap kali langkah kakinya sedikit dipercepat, orang-orang yang mengikutinya juga ikut mempercepat langkah mereka, seolah-olah ditarik oleh seutas benang tak kasat mata.

"Mereka benar-benar tidak menyembunyikan diri sama sekali." Sudut bibir Tsunade melengkung membentuk senyuman meremehkan, "Apakah mereka pikir mereka pasti bisa menjatuhkanku?"

Ia mendengus pelan, gelora semangat pantang menyerah bangkit di dalam hatinya.

Meskipun dalam hal kekuatan ia mungkin sedikit tertinggal di belakang Jiraiya dan Orochimaru, namun ia bagaimanapun juga adalah seorang Jonin elit, yang memiliki kekuatan tempur luar biasa serta pengalaman bertempur yang kaya.

Para pengejar ini, jika ingin menjatuhkannya dengan mudah, sepertinya telah salah perhitungan.

Namun, bagaimana sebenarnya mereka bisa mengetahui keberadaannya?

Bagaimanapun, misi rahasia untuk menyelidiki Ekor-Delapan Gyuki seharusnya hanya diketahui oleh para petinggi Desa Konohagakure.

Mengapa para ninja pelarian yang kekuatannya lemah ini bisa mengincarnya secara tepat?

Kilatan ketegasan melintas di matanya. "Singkirkan mereka dulu," gumamnya, "Jika kita terus diikuti seperti ini, kita sama sekali tidak akan bisa menyusup ke Kumogakure secara diam-diam."

Ia merenung sejenak, lalu dengan tekad bulat berjalan keluar kota.

Bertindak di dalam kota pasti akan menimbulkan kehebohan besar, dan begitu Kumogakure terusik, misi tersebut akan gagal total.

Para ninja pelarian yang mengikuti secara diam-diam merasa gembira secara sembunyi-sembunyi ketika melihat Tsunade meninggalkan kota.

Kelompok ninja pelarian ini sama sekali tidak tahu menahu tentang kekuatan seorang Jonin Konoha.

Mereka sebentar lagi harus membayar harga atas ketidaktahuan dan keserakahan mereka, sebuah harga yang sulit untuk mereka tanggung!

"Hmm? Jumlahnya sepertinya bertambah..." Tsunade sedikit mengerutkan kening, dengan tajam menyadari bahwa bayangan orang-orang yang mengikutinya keluar kota bertambah beberapa sosok lagi.

"Apakah penampilanku terlalu mencolok hingga menarik perhatian?"

Ia menunduk untuk memeriksa pakaiannya sendiri, yang tampak sederhana namun tetap elegan, terlihat seperti seorang wanita biasa tanpa ada keistimewaan khusus.

Tsunade sama sekali tidak menyadari bahwa daftar buronan yang memuat gambar wajahnya hampir dimiliki oleh setiap ninja pelarian yang mengandalkan pusat penukaran uang.

Ketika ia merasa telah berjalan ke tempat yang tepat, Tsunade menghentikan langkahnya dan perlahan berbalik untuk menghadapi para ninja pelarian yang terus mengejarnya tanpa henti.

"Kenapa tidak lari lagi? Apakah sudah siap untuk mati?" Seorang ninja pelarian dengan mata yang besar sebelah mendekat dengan senyum seringai kejam, nadanya penuh dengan penghinaan.

"Wajahnya cukup cantik juga, sayang sekali, kepala yang begitu indah akan segera ditebas." Teman prianya yang berbadan gemuk di sampingnya, matanya memancarkan secercah keserakahan.

"Apa susahnya, nanti setelah kita menangkapnya, biarkan kau yang menikmati kenikmatannya terlebih dahulu." Suara dingin tiba-tiba terdengar dari belakang Tsunade, bagaikan desisan ular berbisa.

Keempat orang itu dengan cepat menguasai keempat penjuru, mengepung Tsunade rapat-rapat seolah-olah mangsa telah dikunci erat oleh para pemburu.

"Benarkah? Kapten, kau harus menepati kata-katamu!" Si gemuk membelalakkan matanya mendengar kata-kata itu, seolah-olah ia sudah melihat buah di balik pakaian itu, dan ia menatap kapten ninja pelarian itu dengan penuh semangat.

"Tentu saja, kapan aku pernah membohongimu?" Sang kapten melirik si gemuk dengan meremehkan, sudut bibirnya menyunggingkan senyuman kejam.

Tsunade tidak mempedulikan percakapan mereka, tatapan matanya yang dingin terpaku tajam pada suatu tempat yang tampak kosong.

Ia dapat merasakan dengan jelas bahwa ada lima orang di sekitar, tetapi di permukaan hanya empat orang yang terlihat, dan masih ada satu orang lagi yang bersembunyi di posisi yang ia tatap.

Ninja pelarian yang bersembunyi itu dikunci erat oleh tatapan Tsunade. Meskipun ia tidak melihat langsung ke arahnya, ia tetap merasakan tekanan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Keringat dingin mengalir di dahinya.

"Jangan-jangan dia sudah menemukanku?"

Untungnya, Tsunade tidak terus menerus menatap tempat persembunyiannya, yang membuat sarafnya yang tegang sedikit rileks.

Tsunade memandang kapten mereka dengan bingung, ekspresi kebingungan dan kewaspadaan terukir di wajahnya. Ia bertanya dengan suara berat, "Aku tidak kenal kalian, kita sepertinya tidak punya dendam kan? Kenapa mengikuti aku?"

Sang kapten menghela napas, melambaikan tangannya dengan pasrah, "Kami memang tidak punya permusuhan, tetapi siapa suruh kepala bernilaimu begitu mahal di pasaran?"

"Kapten, untuk apa banyak bicara omong kosong dengannya?" seorang anggota tim memotong dengan tidak sabar, seringai kejam terukir di wajahnya, "Lagipula sebentar lagi dia akan menjadi mayat!"

"Serang!" Sang kapten menarik napas dalam-dalam dan melambaikan tangannya dengan tiba-tiba.

Mengikuti perintahnya, keempat orang di permukaan langsung bergerak bagaikan kawanan serigala, menerjang ke arah Tsunade dengan ganas.

Gerakan mereka cepat dan tajam, memancarkan niat membunuh yang pekat.

"Syuu syuu syuu!"

Suara desiran angin yang tajam terdengar di udara, tiga buah shuriken melesat bagaikan kilat hitam menuju wajah Tsunade.

"Keparat, bagaimana kalau kalian merusak wajahnya?!"

Seorang anggota tim berbadan gemuk tiba-tiba berteriak dengan marah, ia memelototi rekan setimnya di samping dengan ekspresi penuh kemarahan.

Jelas sekali ia masih terpikat oleh kecantikan Tsunade dan tidak ingin merusak keindahan itu.

"Sialan, dia itu seorang Jonin, tidak akan mudah untuk menghabiskannya!"

Seorang anggota bermata besar sebelah memukul si gemuk dengan tinjunya, menjatuhkannya ke tanah.

Di dalam tatapannya yang garas terpantul sosok si gemuk, kesabaran terhadap si bodoh ini sudah habis sejak lama.

"Nanti aku akan tebas kepalanya lebih dulu!"

Ia mengancam dengan kejam, jelas-jelas jauh lebih mengutamakan uang daripada rasa kasihan pada kecantikan.

Kesempatan bagus!

Tepat pada saat si mata besar menyerang si gemuk secara membabi buta, tatapan mata Tsunade setajam elang, dengan kecepatan kilat ia memanfaatkan peluang sesaat yang berlalu begitu cepat.