Bab Dua Puluh Tiga: Saling Memuji demi Kepentingan Bisnis

Suasana di lokasi kejadian mendadak hening. Selain suara ejekan Nojiri Hayata dan gemericik air, tidak ada suara lain yang terdengar.

"Apakah kedelapan orang itu sudah diselesaikan semua?"

"Sudah beres semua." Suara Uchiha Ryo terdengar dengan nada sedikit jenaka.

Ia berkata dengan antusias, "Senior Sakumo, bagaimana kalau orang ini diserahkan padaku saja?"

Mendengar suara yang datang dari belakangnya, raut wajah Nojiri Hayata mendadak kaku. Ia menoleh dengan cepat dan mendapati dua ninja Konoha sedang berdiri tidak jauh di belakangnya.

Salah satu ninja berambut hitam yang tubuhnya berlumuran cukup banyak darah adalah Uchiha Ryo.

Sementara ninja berambut putih lainnya, yang seharusnya terjebak di dalam jurus penjara air miliknya, entah sejak kapan sudah berhasil meloloskan diri.

Hati Nojiri Hayata dipenuhi dengan keterkejutan dan kebingungan.

Ia mengedarkan pandangan ke sekeliling. Delapan ninja tingkat menengah dan rendah yang tadinya membentuk formasi tempur, kini tergeletak diam di tanah tanpa bergerak sedikit pun.

"Bagaimana bisa?" Nojiri Hayata mundur selangkah dengan ketakutan.

Dalam waktu singkat saat ia bertarung melawan Hatake Sakumo, mungkinkah rekan setimnya sudah membantai habis seluruh bawahannya? Itu mustahil!

Seolah memahami keraguan dan ketakutan Nojiri Hayata, Uchiha Ryo menunjukkan deretan giginya yang putih: "Anak buahmu itu sebenarnya cukup hebat. Supaya mereka tidak melarikan diri secara terpisah, aku harus memutar otak sedikit."

"Membunuh ninja Hujan 'Garasu', mendapatkan Elemen Air: Jutsu Shunshin Air!"

"Membunuh ninja Hujan 'Kasa', mendapatkan Elemen Air: Jutsu Penjara Air!"

"Membunuh..."

Uchiha Ryo terus menatap notifikasi yang muncul beruntun di antarmuka sistem. Setiap musuh yang tumbang memberinya keuntungan. Hal ini membuat senyum di wajahnya tampak lebih tulus.

Ternyata, beberapa saat yang lalu, Hatake Sakumo telah menyusun sebuah taktik. Ia menahan ninja tingkat atas lawan untuk menciptakan kesempatan emas bagi Uchiha Ryo untuk melakukan pembunuhan diam-diam. Sementara itu, Uchiha Ryo bergerak seperti hantu di medan perang, melumpuhkan para ninja tingkat menengah dan rendah itu satu per satu dengan kecepatan kilat.

Hatake Sakumo awalnya berencana untuk menghabisi musuh yang mencoba melarikan diri di area luar guna mencegah bocornya informasi. Namun di luar dugaannya, aksi pembunuhan Uchiha Ryo berjalan begitu mulus tanpa ada satu pun ninja Hujan yang menyadari keanehan tersebut. Hal ini membuatnya menaruh hormat pada rekan setimnya yang masih muda dari klan Uchiha itu.

Hatake Sakumo tersenyum tipis dan menggelengkan kepalanya: "Tidak ada alasan untuk menyerahkan semua pekerjaan kepada rekan setim. Biarkan aku saja yang menyelesaikan orang ini."

Kini, di medan perang hanya tersisa Nojiri Hayata seorang. Ia menatap Hatake Sakumo yang berjalan ke arahnya dengan ketakutan, seolah melihat kedatangan malaikat maut. Ia tidak tahan untuk mundur beberapa langkah, mencoba melarikan diri dari lawan yang mengerikan ini.

"Kau seharusnya sudah terjebak olehku!" teriak Nojiri Hayata dengan suara yang penuh keputusasaan dan rasa tidak terima.

Nojiri Hayata seolah teringat sesuatu dan menatap jurus penjara air miliknya dengan tidak percaya: "Mungkinkah itu..."

Belum sempat kata-katanya selesai, sosok Hatake Sakumo sudah melesat tepat di hadapannya.

"Tidak fokus saat bertarung bukanlah kebiasaan yang baik," ucap Hatake Sakumo dingin. "Hati-hatilah di kehidupan selanjutnya."

Cahaya putih melintas, kepala Nojiri Hayata tertebas dan melayang ke kejauhan. Di matanya terpantul jurus penjara air yang ternyata hanyalah sebuah gumpalan asap.

Uchiha Ryo merasa sedikit menyayangkan mayat Nojiri Hayata yang perlahan tumbang. Hadiah dari seorang ninja tingkat atas pasti jauh lebih berharga daripada delapan ninja tingkat menengah dan rendah itu digabungkan. Sayangnya, ia tidak bisa mendapatkannya.

"Jutsu Shunshin milik Senior Sakumo benar-benar cepat. Jika bukan karena aku memiliki Sharingan, mungkin gerakannya pun sulit untuk kutangkap."

Uchiha Ryo menatap Hatake Sakumo dengan sorot mata penuh kekaguman. Kata-katanya mengungkapkan sanjungan dan rasa hormat yang pas, sekali lagi dengan cermat membentuk citra dirinya sebagai junior yang rendah hati di hadapan Hatake Sakumo.

Ketika citra junior yang rendah hati telah tertanam dalam di hati Hatake Sakumo, maka saat ia harus menusuk dari belakang nanti, semuanya akan berjalan lebih lancar.

Bahkan bagi seorang ahli yang jarang tersenyum seperti Hatake Sakumo, di bawah pujian yang terus-menerus dan tulus dari Uchiha Ryo, wajahnya justru memunculkan rona merah yang tidak wajar. Ia terbatuk untuk menutupi rasa canggungnya, lalu mengangguk, menerima pujian Uchiha Ryo.

"Ryo, kau pun tidak sederhana. Jika itu aku, mungkin aku akan kewalahan jika harus menghabisi kedelapan orang itu tanpa suara." Sudut bibir Hatake Sakumo terangkat membentuk senyuman, kata-katanya menunjukkan apresiasi terhadap Uchiha Ryo.

Mendengar pujian itu, mata Uchiha Ryo seketika berbinar, seolah mendapatkan sebuah pengakuan. Wajahnya merekah dengan senyum cerah, kegembiraan dan kebanggaan yang muncul dari lubuk hatinya. Ini bukan sekadar pujian, melainkan tanda bahwa ia benar-benar telah mendapatkan pengakuan dari Hatake Sakumo.

Keduanya segera membersihkan mayat-mayat di medan perang, lalu melanjutkan perjalanan dengan hati-hati menuju Desa Hujan. Mereka menjadi lebih waspada, karena semakin dekat dengan Desa Hujan, risiko untuk ditemukan akan semakin besar.

Uchiha Ryo dan Hatake Sakumo bergerak bagaikan dua hantu, melesat dalam kegelapan tanpa suara. Sosok mereka cepat dan tangkas, setiap perpindahan terasa seperti teleportasi tanpa meninggalkan jejak apa pun. Pasukan penjaga di sepanjang jalan menuju Desa Hujan memang ketat, namun di hadapan teknik penyusupan mereka yang tinggi, penjagaan itu tampak tidak berguna.

"Senior, tampaknya keberadaan kita sebelumnya terungkap murni karena ninja Hujan itu memiliki kemampuan sensorik yang khusus," bisik Uchiha Ryo. Di depan mereka tampak sekelompok ninja Hujan yang sedang berpatroli.

Hatake Sakumo mengangguk pelan, menyetujui: "Memang benar. Sekarang kita harus lebih berhati-hati, tidak boleh memberi mereka kesempatan lagi."

Keduanya terus menyusup dalam kegelapan dan tidak lagi ditemukan oleh tim ninja Hujan mana pun sepanjang jalan.

Uchiha Ryo dan Hatake Sakumo melangkah bersama memasuki sebuah penginapan yang tampak biasa di dalam Desa Hujan. Bagian dalam penginapan itu remang-remang. Saat mereka tiba di meja resepsionis, terlihat seorang pria tua berambut putih duduk di sana, menunduk dan sibuk memeriksa buku catatan di tangannya.

Hatake Sakumo berdeham pelan, memecah suasana sunyi tersebut.

Pria tua itu mendongak, menunjukkan wajah yang penuh kerutan namun terlihat ramah. Ia membetulkan kacamata bacanya dan bertanya dengan suara yang sedikit parau: "Apakah kalian berdua ingin menginap atau makan?"

"Kami ingin dua kamar yang memiliki patung Buddha di dalamnya," ucap Hatake Sakumo dengan suara berat.

Mendengar itu, gerakan tangan pria tua tersebut sedikit terhenti. Ia kemudian menatap Hatake Sakumo dengan sorot mata yang tajam, namun wajahnya tetap mempertahankan senyum ramah: "Kedai kami tidak memiliki patung Buddha. Apakah tamu sekalian salah tempat?"

Hatake Sakumo mengangguk tanpa ekspresi, seolah sudah menduga jawaban pria tua itu: "Oh, mungkin aku salah ingat, seharusnya kamar dengan patung rubah."

Kilatan pengertian melintas di mata pria tua itu. Ia perlahan berdiri dan mengedarkan pandangan ke sekeliling untuk memastikan tidak ada yang memperhatikan pergerakan mereka, lalu berbisik: "Kamar rubah memang ada, silakan ikuti saya."