Bab Tiga Puluh Satu: Menuntut Pertanggungjawaban

Di bawah temaram senja, Chiyo yang tangkas memimpin sekelompok ninja tangguh melintasi gurun yang dipenuhi badai pasir, hingga akhirnya tiba di pinggiran Desa Amegakure.

Para ninja ini mengenakan pakaian yang beragam; ada yang berbalut pakaian ketat berwarna hitam, ada pula yang berjubah panjang. Namun, apa pun pakaiannya, mereka semua memancarkan aura yang sangat kuat. Tatapan mata mereka dingin, memandang siapa pun seolah-olah sebagai musuh bebuyutan. Di bawah cahaya matahari terbenam, sosok mereka tampak semakin gagah dan penuh niat membunuh.

Asaichi mengerutkan kening dan berkata dengan marah, "Ini benar-benar keterlaluan! Kami dari Sunagakure berniat baik untuk menjalin aliansi, jika Hanzo si Salamander tidak menghargainya itu satu hal, tapi berani-beraninya mereka menyerang delegasi kita! Ini adalah penghinaan bagi Sunagakure!"

Chiyo berjalan di barisan paling depan dengan wajah setenang air, seolah segala kekacauan tidak mampu menggoyahkan batinnya. Namun, di matanya terpancar kilatan tajam; jelas bahwa jiwanya belum menua, dan peristiwa kali ini pun memantik amarah dalam dirinya.

Chiyo mengangguk pelan, tatapannya tak pernah lepas dari pintu masuk Desa Amegakure. Ia menarik napas dalam-dalam dan berkata perlahan, "Operasi ini sangat penting bagi Sunagakure. Orang-orang kita tidak boleh mati sia-sia. Kita harus membuat seluruh dunia ninja sadar bahwa mereka harus membayar harga atas tindakan mereka." Kata-katanya menyimpan hawa dingin yang menusuk.

"Ya!"

Seiring dengan ucapan Chiyo, seluruh pasukan meledak dengan aura yang kuat. Mereka menggenggam erat senjata ninja di tangan, menatap Desa Amegakure dengan pandangan agresif, seolah hendak mencurahkan seluruh amarah dan kekuatan mereka dalam operasi kali ini.

Asaichi melangkah mendahului ibunya, Chiyo, dan berdiri di garda terdepan. "Di mana Hanzo si Salamander? Suruh dia segera keluar menemui kami!"

Suara Asaichi bergema di lapangan terbuka. Ia melangkah maju tanpa rasa takut ke hadapan orang-orang Desa Amegakure, menatap tajam ke arah pemimpin mereka, Shinda si Salamander, untuk melontarkan tuntutan tegas menggantikan Chiyo.

Shinda si Salamander tersenyum, namun matanya menyiratkan kewaspadaan yang terselubung. "Kakak sedang tidak berada di desa. Jika Anda sekalian memiliki urusan, silakan sampaikan langsung kepada saya." Sembari berbicara, ia membuka telapak tangannya, memberikan gestur sambutan. Namun, tak satu pun dari pasukan Sunagakure bergerak. Suasana seketika menjadi sangat tegang.

"Jadi maksudmu, kalianlah yang menyerang delegasi Sunagakure kami?" Asaichi menatap lekat ke arah Shinda si Salamander dengan mata setajam elang, mencoba menangkap setiap perubahan ekspresi pada wajah lawannya. Namun, wajah Shinda tetap tenang tanpa riak sedikit pun.

"Desa kami awalnya berniat menjamu delegasi negara Anda dengan pesta yang meriah, namun tak disangka kami hanya menunggu dengan sia-sia. Walaupun Negara Hujan kecil, kami memiliki harga diri yang tidak boleh diremehkan!" Suara Shinda meninggi hingga hampir membentak. "Kalian yang menipu kami lebih dulu, dan kami sudah bermurah hati dengan tidak mempermasalahkannya. Tak disangka, kalian justru datang untuk menuntut balas!"

Ia mengayunkan lengannya dengan keras dan berteriak lantang, "Warga Desa Amegakure, apakah kalian takut pada orang-orang dari Lima Negara Besar?" Para ninja di sekelilingnya segera menyahut. Suara mereka menyatu menjadi gelombang besar yang menderu seperti pasang laut, bahkan untuk sesaat, aura mereka berhasil menekan pasukan Sunagakure.

Wajah Asaichi berubah masam, matanya seolah memancarkan api. Para ninja Sunagakure di belakangnya pun tampak pucat pasi karena murka, kepalan tangan mereka yang erat menunjukkan kemarahan yang meluap. Jika mereka berhadapan dengan Konohagakure, mungkin mereka masih bisa menahan diri. Namun, desa kecil seperti Amegakure ini berani bersikap begitu angkuh di depan Sunagakure.

Udara dipenuhi dengan niat membunuh yang pekat. Meskipun para ninja Sunagakure tidak berbicara, tatapan mata mereka sudah cukup menjelaskan segalanya.

"Sepuluh Boneka Chikamatsu!" seru Chiyo pelan.

Seketika setelah perintah itu keluar, sepuluh boneka berjubah putih—Sepuluh Boneka Chikamatsu—muncul di hadapan pasukan Sunagakure bagaikan hantu. Mereka berdiri tegak tanpa ekspresi, layaknya sepuluh penjaga yang diam menunggu perintah selanjutnya.

Gerakan Chiyo sangat gesit dan tegas, seolah baru saja membuka kotak Pandora. Tindakan ini menjadi sinyal bagi pasukan Sunagakure untuk bangkit semangatnya. Mereka segera mengeluarkan boneka masing-masing, siap bertempur dalam suasana yang mencekam.

Di sisi lain, wajah Shinda si Salamander akhirnya berubah. Ekspresi tenang yang ia jaga sejak tadi kini sirna, digantikan dengan raut wajah yang serius. Tatapannya tertuju pada Sepuluh Boneka Chikamatsu dengan kekaguman yang tersembunyi. Ia pernah mendengar tentang boneka legendaris ini. Chiyo dari Sunagakure pernah menaklukkan sebuah kota hanya dengan mengandalkan mereka. Prestasi tersebut cukup membuat siapa pun gemetar; bahkan Hashirama Senju yang dijuluki Dewa Ninja mungkin tidak lebih hebat dari ini.

Shinda menarik napas dalam. Ia tahu dirinya tidak mahir dalam pertempuran. Menghadapi lawan sekuat ini, ia merasa gusar. Ia mengedarkan pandangan ke sekeliling, menatap para ninja bayaran yang disewa sementara, dan membatin, "Semoga di antara mereka ada yang benar-benar kuat."

Meski merasa terintimidasi, Shinda tidak mundur. Bagaimanapun, ini adalah wilayah Desa Amegakure. Ia harus berjuang demi kehormatan kakaknya, Hanzo si Salamander. Ia menarik napas panjang, mengenakan topengnya, dan tatapannya berubah menjadi tegas serta berani.

Ia mengangkat senjata tinggi-tinggi dan berteriak, "Demi Desa Amegakure! Serbu!" Suaranya bergema di medan perang, seolah meniupkan sangkakala penyerangan. Mengikuti teriakannya, para ninja Amegakure pun menyambut dengan gemuruh, mengayunkan senjata dan menerjang ke arah Sunagakure.

"Hmph! Cari mati!" Sudut bibir Chiyo terangkat membentuk seringai dingin, matanya memancarkan kilatan tajam.

Tubuhnya berdiri kokoh tak tergoyahkan. Sepuluh jarinya bergerak sangat lincah, mengendalikan benang cakra layaknya sedang memainkan musik pembantaian, menari-nari di udara untuk mengendalikan Sepuluh Boneka Chikamatsu. Sepuluh boneka itu melesat maju dengan kecepatan kilat, sementara anggota Sunagakure lainnya tetap bergeming, hanya menyaksikan pertunjukan Chiyo.

Melihat hal itu, Shinda si Salamander menjadi sangat marah. Sunagakure ternyata ingin menaklukkan mereka hanya dengan Chiyo seorang. Ia meraung, "Kalian pikir bisa menundukkan kami hanya dengan sepuluh boneka? Benar-benar khayalan yang bodoh! Bahkan jika Kazekage dari Sunagakure datang sendiri, dia tidak boleh meremehkan kami seperti ini!"

Begitu kata-katanya usai, boneka wanita bernama "Serangan" telah melompat ke hadapan Shinda. Ia bergerak lincah, mendekati sasaran dalam beberapa lompatan, lalu mengayunkan dua pedang besar yang berkilau dingin ke bawah.

Mata Shinda menyipit. Tubuhnya seketika berubah menjadi genangan air, menggunakan teknik *Water Clone* untuk menghindari serangan tersebut dengan lihai. Detik berikutnya, ia muncul di belakang boneka "Serangan" bagaikan hantu, menusukkan *kunai* tepat ke arah kepala boneka itu.

*Ting!*

Suara dentang logam yang nyaring terdengar. Serangan Shinda ternyata tidak meninggalkan bekas luka sedikit pun pada boneka tersebut. Ia terkejut, tak menyangka pertahanan boneka ini begitu luar biasa.

Shinda tidak menyerah. Ia melesat lagi dan melancarkan serangan bertubi-tubi dengan teknik ninja yang berubah-ubah. "Elemen Air: Gelombang Air!" teriaknya. Seketika, semburan air yang tak terhitung jumlahnya melesat bak anak panah ke arah boneka "Serangan".

Para anggota Sunagakure hanya menyaksikan pertempuran itu dengan tenang; mereka tampak sangat yakin pada Chiyo dan Sepuluh Boneka Chikamatsu. Meskipun terus diserang oleh para ninja Amegakure, Sepuluh Boneka Chikamatsu mampu menahan setiap serangan dengan stabil.

Pertempuran kian sengit. Pihak Amegakure terus berjatuhan, sementara Sepuluh Boneka Chikamatsu tampak tidak mengalami kerusakan sama sekali. Jika terus begini, Chiyo bisa memusnahkan seluruh Desa Amegakure sendirian. Shinda si Salamander merasa sangat cemas namun tak berdaya.

"Berhenti semuanya!"

Tepat saat kedua belah pihak sedang sengit beradu, sebuah suara berat tiba-tiba terdengar. Semua orang menoleh dan mendapati sesosok tubuh tinggi besar berjalan perlahan mendekat. Ia mengenakan jubah hitam dengan setengah wajah tertutup topeng, memancarkan aura yang sangat kuat. Itulah tokoh legendaris dari Desa Amegakure—Hanzo si Salamander.