Bab Empat Puluh Dua: Kakuzu Mundur

Kakuzu mengerutkan kening sambil berupaya keras mengingat informasi mengenai Uchiha Ryo.

"Gaya Elemen Api seperti itu, mengapa kesan tentang orang ini begitu sedikit?" Ia berpikir dalam-dalam, tetapi tetap tidak dapat mengingat kapan dirinya pernah melihat Uchiha Ryo.

Hal yang lebih membuatnya bingung adalah, jika ia belum pernah melihat orang ini, bagaimana musuh bisa begitu mengenal informasi tentang dirinya?

Pertanyaan itu terus berputar di benaknya, menimbulkan gelombang kecemasan yang terus-menerus.

Kehilangan satu jantung dalam pertempuran membuat Kakuzu saat itu tampak seperti buas yang terluka, diliputi amarah sekaligus ketakutan.

"Jiongu!"

Kakuzu mendengus pelan, dan benang-benang hitam di dalam tubuhnya seolah diberi kehidupan, menyerupai tentakel yang bangkit, melonjak keluar dengan liar dari berbagai bagian tubuhnya.

Ia bersembunyi jauh di dalam tanah, mengendalikan benang-benang hitam tersebut untuk bergerak lincah di antara bebatuan dan tanah, bagaikan sekumpulan ular yang licik.

Kemudian, benang-benang hitam itu dengan cepat berkumpul di permukaan tanah, membentuk cakar raksasa yang langsung menerjang ke arah Uchiha Ryo.

Tanah bergetar hebat, seolah-olah ada makhluk raksasa yang sedang bergolak di bawah sana.

Uchiha Ryo langsung waspada, menyadari bahwa itu adalah jurus rahasia Jiongu yang digunakan oleh Kakuzu.

Serangan dahsyat kemungkinan besar akan segera menghantamnya.

Benar saja, tidak lama kemudian, tanah tempat ia berdiri tiba-tiba menonjol, dan serangan Kakuzu datang dengan kecepatan kilat.

Uchiha Ryo, yang sudah bersiap sejak awal, bergerak sangat lincah; dengan sebuah gerakan menyamping, ia berhasil menghindari serangan itu dengan mudah.

Pisau pendek yang digenggamnya erat-erat langsung menebas ke arah benang-benang hitam tersebut, tetapi ia merasakan sensasi seolah-olah sedang menebas kapas.

Benang-benang hitam itu terasa lembut namun sangat ulet, sama sekali tidak bisa dipotong.

Cakar yang tersusun dari benang hitam itu gagal pada serangan pertama dan seketika buyar, berubah menjadi benang-benang hitam yang beterbangan di langit, bagaikan cacing kawat yang mencari inang, menyerbu Uchiha Ryo dari segala penjuru bagaikan air bah.

Menghadapi serangan bak gelombang pasang ini, Uchiha Ryo sama sekali tidak gentar. Ia dengan tegas menggunakan teknik tubuh kilat, sosoknya berkelebat, meninggalkan tempat asalnya, dan muncul di atas pohon besar di atasnya.

Benang-benang hitam itu seolah memiliki mata, dengan luncuran yang fleksibel berbelok dan melesat lurus ke arah Uchiha Ryo di atas.

"Elemen Air: Ledakan Gelombang Air!"

Uchiha Ryo dengan cepat merapalkan segel, seketika air dalam jumlah besar tumpah ruah bagaikan air terjun. Derasnya arus air itu langsung menekan benang-benang hitam yang mengamuk hingga menempel erat di atas tanah, membuat mereka tidak lagi bisa menari dengan liar.

Segera setelah itu, kedua tangan Uchiha Ryo kembali merapalkan segel.

"Elemen Tanah: Dinding Arus Tanah!"

Ia merasakan dengan tepat perkiraan posisi Kakuzu, dan sebuah dinding tanah yang kokoh tiba-tiba menjulang dari bawah tanah, mendesak Kakuzu keluar dari perut bumi.

Memanfaatkan kesempatan ini, Uchiha Ryo melompat ke udara, menginjak batang pohon, dan memanfaatkan gaya pantul untuk melesat ke arah Kakuzu bagaikan peluru yang keluar dari larasnya.

Gerakannya cepat dan tegas, sama sekali tidak memberi lawannya kesempatan untuk bernapas.

"Tusukan: Memetik Bambu!"

Iringan dengkusan rendah, pisau pendek di tangan Uchiha Ryo berubah menjadi kilatan dingin, meluncur lurus bagaikan tombak yang menembus jantung Kakuzu.

Serangan ini begitu cepat dan kejam hingga membuat orang tidak sempat menghindar.

Kendati demikian, Kakuzu bukanlah lawan sembarangan. Di saat-saat krusial, ia menendang tubuh Uchiha Ryo dengan keras, melemparkannya jauh-jauh.

Tendangan itu memiliki tenaga yang luar biasa besar, memaksa Uchiha Ryo terbang mundur di luar kendalinya.

Menutupi dadanya yang terus-menerus mengeluarkan darah, Kakuzu menatap tajam ke arah Uchiha Ryo, sorot mata penuh amarah dan ketidakpahaman terpancar dari matanya: "Sudah dua jantung..."

Dua nyawanya telah direnggut oleh Uchiha Ryo, tetapi hingga detik ini, ia masih belum berhasil menemukan di mana letak kelemahan Uchiha Ryo.

"Sial! Sebenarnya dari mana informasi ini bocor?!" Kakuzu diliputi keraguan dan kemarahan yang membuncah. Jika keadaan ini terus berlanjut, ia dikhawatirkan akan tewas di tempat ini.

Memikirkan hal itu, Kakuzu sadar bahwa melanjutkan pertempuran bukanlah keputusan yang bijaksana.

Meskipun ada kemungkinan ia menang, menghadapi petarung tangguh yang mengetahui seluk-beluk dirinya, peluang kemenangan itu sangat tipis.

Ia memutuskan untuk mundur sementara, dan baru kembali untuk membalas dendam setelah berhasil mengumpulkan informasi mengenai musuh misterius di hadapannya ini.

"Elemen Api: Kerja Paksa Kepala!"

Kakuzu mendengus pelan, topeng Elemen Api di dadanya seketika menyemburkan api yang berkobar-kobar.

Kobaran api itu menyerupai naga api yang mengamuk, langsung menciptakan lautan api di antara mereka berdua.

Gelombang panas yang membakar bergolak, memisahkan keduanya.

Ekspresi Kakuzu menyiratkan kekejaman sekaligus ketidakrelaan. Ia memelototi Uchiha Ryo, seolah ingin mengukir wajah itu dalam-dalam di lubuk hatinya. Ia melontarkan ancaman bernada geram: "Tunggulah! Aku, Kakuzu, akan kembali untuk mengambil kepalamu, kuharap kepalamu itu berharga!"

Seiring dengan ucapan itu, sosok Kakuzu berkelebat dan lenyap seketika dari tempatnya.

Gerakannya cepat dan tegas, sama sekali tidak menyisakan keraguan.

Uchiha Ryo berdiri diam di tempatnya, menatap dengan pandangan dalam ke arah hilangnya Kakuzu.

Kemudian, matanya perlahan terpejam, seolah sedang mendengarkan segala hal di sekitarnya.

Seiring berlalu waktunya, ia merasakan chakra Kakuzu semakin menjauh, hingga akhirnya benar-benar lenyap dari jangkauan persepsinya.

Pada detik itu, batu berat yang menggelantung di dadanya akhirnya jatuh, dan ia bisa sedikit bernapas lega.

Menghadapi ninja seperti Kakuzu yang menguasai banyak jurus rahasia, ia sama sekali tidak boleh lengah barang sedetik pun.

Meskipun ia mengetahui beberapa informasi mengenai Kakuzu, sebagian besar pengetahuan itu berasal dari manga dan anime di kehidupan lampau, yang tentu saja berbeda dengan pertarungan di dunia nyata.

Oleh karena itu, ia harus senantiasa waspada untuk menghadapi segala kemungkinan tak terduga yang bisa muncul.

Untungnya, Kakuzu tidak menyadari bahwa cadangan chakra miliknya sendiri sebenarnya sudah hampir habis.

Setelah menggunakan jurus Elemen Api: Pemusnahan Api Menyeluruh, chakra Uchiha Ryo nyaris terkuras habis.

Dua jurus terakhir yang ia keluarkan adalah hasil dari memeras tubuhnya secara paksa demi memunculkan sisa-sisa chakra terakhir yang tipis itu.

Kendati demikian, hasilnya terbukti nyata.

Setelah melenyapkan salah satu jantung Kakuzu, pihak lawan nyatanya diliputi rasa takut dan memilih untuk mundur.

"Kau ingin membunuhku? Aku juga ingin membunuhmu!" Uchiha Ryo berkata dengan penuh keyakinan, sorot mata percaya diri memancar dari netranya, "Tunggu sampai chakra-ku pulih sepenuhnya, mari kita lihat siapa yang akan membunuh siapa!"

Uchiha Ryo tiba-tiba teringat bahwa kemunculan Kakuzu di Negeri Petir ini—mungkinkah ia juga terpancing oleh sayembara tebusan yang dikeluarkan oleh Tsunade?

Mempertimbangkan obsesi Kakuzu terhadap uang, sangat besar kemungkinan ia datang demi Tsunade yang bernilai lima puluh juta ryo.

Memikirkan hal itu, perasaan tergesa-gesa tanpa sadar merayap di hatinya.

Ia harus menemukan Tsunade sebelum Kakuzu menemukannya, karena ia memahami kemampuan Kakuzu, sementara Tsunade tidak mengetahuinya.

Jika tidak berhati-hati, wanita itu bisa saja binasa di tangan Kakuzu!

Begitu gagasan itu tebersit, sosok Uchiha Ryo berkelebat dan lenyap; ia harus segera bergerak untuk mencari keberadaan Tsunade.

Di sisi lain, Kakuzu yang menanggung tubuh dengan luka parah berjalan tergopoh-gopoh memasuki tempat pertukaran uang.

Wajahnya pucat pasi dengan noda darah di mana-mana. Begitu orang-orang di tempat pertukaran itu melihat bahwa itu adalah Kakuzu, mereka langsung menyambutnya dengan senyuman terkembang di wajah.

"Tuan Kakuzu, mengapa Anda datang begitu cepat hari ini?" orang itu bertanya penuh perhatian, "Apakah Anda tidak pergi berendam di pemandian air panas untuk bersantai?"

Kakuzu justru memasang wajah muram; setiap kali teringat pada Uchiha Ryo, sekujur tubuhnya bergetar karena geram.

"Aku mau mencari informasi seseorang!" ucapnya dengan gigi kertak.

Orang di tempat pertukaran itu melihat gelagat tersebut dan buru-buru menepuk dadanya seraya menjamin: "Siapa orang yang bisa membuat Tuan Kakuzu begitu marah? Sebutkan namanya, dan aku pasti akan mencarikan informasi orang itu untuk Anda!"

"Entah."

Kakuzu menggelengkan kepalanya dengan raut wajah suram; ia sama sekali tidak tahu siapa nama pihak lawan, dan jawaban itu hampir membuat orang di tempat pertukaran tersebut terdiam kebingungan.

Ia memandangi raut wajah Kakuzu yang kelam, lalu bertanya dengan hati-hati: "Kalau begitu, apa ada ciri-ciri tertentu?"

Kakuzu mengerutkan kening, merenung sejenak sebelum berkata: "Ciri-ciri? Rambut hitam, punya wajah yang menyebalkan, apakah itu termasuk?"

Mendengar itu, orang di tempat pertukaran tertawa canggung, "Tuan Kakuzu, orang dengan ciri-ciri seperti itu ada di mana-mana di seluruh dunia..."

Ia mencoba mencairkan suasana, tetapi Kakuzu hanya meliriknya dengan dingin tanpa mengucapkan sepatah kata pun.