Bab Dua Puluh Empat: Apakah Liu Boleng Seorang Pahlawan?

Liu Shiyun dengan perasaan putus asa mengikuti rombongan itu masuk ke dalam tenda komando Zhou Chen.

Tenda itu sangat luas dan terang, namun Liu Shiyun entah mengapa merasakan tekanan yang menyesakkan, seolah-olah ada awan kelabu yang menggantung tepat di atas kepalanya. Sambil menundukkan kepala, perasaan itu semakin kuat seiring langkahnya yang mendekati Zhou Chen.

Ia sempat melihat Xu Ce, orang yang baru saja berbicara dengannya, ternyata sudah tiba lebih dulu di dalam tenda. Namun, saat melihat kedatangan mereka, Xu Ce segera pergi dengan ekspresi wajah yang aneh dan membingungkan, perpaduan antara sukacita dan kemarahan. Ia terus menggumam, "Rencanaku yang begitu cemerlang, mengapa tidak digunakan? Mengapa tidak digunakan?"

Liu Shiyun tidak memedulikan apa maksud gumaman itu; ia hanya merasa situasinya semakin berbahaya. Mungkinkah Xu Ce datang untuk mengadukannya?

"Tuan, orang-orang ini mengaku sebagai utusan dari istana. Wanita ini katanya adalah putri Liu Boleng yang ingin menemui Anda."

Prajurit yang mengawal mereka dengan gahar tadi, seketika berubah menjadi tunduk dan patuh di hadapan Zhou Chen. Setelah melapor, ia pun segera pergi.

"Putri Liu Boleng?" nada bicara Zhou Chen terdengar sedikit terkejut. Apakah Liu Shihua yang datang?

Ia berdiri, lalu mengulurkan tangan untuk menopang dagu Liu Shiyun dan memaksanya mendongak. Tubuh Liu Shiyun gemetar; ia tidak menyangka akan menerima penghinaan seperti ini.

"Oh, ternyata Shiyun," Zhou Chen menarik tangannya dengan ekspresi mengerti.

Berdasarkan pemahamannya tentang alur cerita, Liu Shihua tidak memiliki keberanian untuk datang ke perbatasan mencarinya. Namun, Liu Shiyun berbeda. Ia memiliki sifat yang bebas, berani mencintai dan membenci, sehingga tindakan nekat seperti ini sangat mungkin dilakukannya. Zhou Chen menduga Liu Shiyun pasti melihat jari ayahnya yang terputus oleh tembakannya, lalu datang kemari untuk menuntut penjelasan.

Liu Shiyun merasa sangat marah saat ditatap oleh Zhou Chen. Rasa malu membuncah di hatinya hingga wajahnya memerah, meski kulitnya yang berwarna gandum membuat rona itu tidak terlalu terlihat. Teringat tangan ayahnya yang terbalut perban rapat, kemarahan pun meluap. Menatap mata Zhou Chen, ia nekat dan berteriak, "Xu Qing, mengapa kau mencelakai ayahku?"

Sudah kuduga.

Zhou Chen tersenyum kecil, "Ayahmu melarikan diri dari medan perang. Aku tidak menghukum mati dia saja sudah termasuk murah hati, kapan aku mencelakainya?"

Liu Shiyun semakin berang, "Kau masih saja mengarang cerita! Ayahku adalah Jenderal Besar Penjaga Utara yang namanya tersohor. Ia telah melewati bahaya yang tak terhitung jumlahnya dan terbiasa dengan pertumpahan darah, bagaimana mungkin dia melarikan diri dari medan perang!"

"Hahaha!" Mendengar itu, bukan hanya Zhou Chen, bahkan para pengawal di dalam tenda pun tidak bisa menahan tawa.

"Apa yang kalian tertawakan?" Liu Shiyun merasa keyakinannya diremehkan, membuatnya semakin marah. "Seorang pria sejati harus bertindak jujur, apakah kau berani berbuat tapi tidak berani mengakui?"

Zhou Chen menjawab, "Si tua bangka Liu Boleng itu memang pandai membual, hanya kau yang percaya padanya. Hari itu dia melarikan diri dari medan perang adalah hal yang disaksikan oleh semua orang, bagaimana bisa kau menuduhku memfitnahnya?"

Dalam hati Liu Shiyun, ayahnya sejak kecil adalah sosok yang tegak dan tak tergoyahkan, yang telah ia jadikan sebagai panutan. Mendengar hal itu, ia tentu tidak percaya. Ia menoleh ke arah para prajurit di sekitarnya dan bertanya, "Kalian katakan, apakah ayahku benar-benar melarikan diri dari medan perang?"

"Nona, Anda pasti putri Liu Boleng, bukan? Hari itu dia memang melarikan diri dari medan perang, kami semua melihatnya."

"Betul, begitu melihat musuh, dia langsung ketakutan setengah mati dan berbalik lari."

"Marsekal masih membiarkannya hidup saja sudah merupakan bentuk toleransi. Jika Marsekal ingin mencelakainya, mana mungkin ayahmu masih punya kesempatan untuk hidup?"

Rentetan jawaban itu membuat Liu Shiyun sempat tertegun, namun ia segera tersadar. "Pasti Xu Qing yang memaksa kalian untuk menyamakan kesaksian! Aku tidak percaya pada kalian!"

Zhou Chen menggeleng, "Ada seratus ribu prajurit yang ikut bertempur hari itu dan melihatnya dengan jelas. Aku mungkin bisa memaksa satu atau dua orang... tapi mana mungkin aku memaksa seratus ribu prajurit? Pergilah keluar dan tanya siapa saja, kau akan tahu jawabannya."

Liu Shiyun gemetar karena marah, namun di saat yang sama, ada ketakutan yang tak dapat dijelaskan di dalam hatinya. Itu adalah ketakutan akan runtuhnya keyakinan. Ia takut jika apa yang dikatakan Zhou Chen adalah kebenaran. Jika benar, maka sosok ayah yang selama ini ia anggap sebagai Jenderal Besar Penjaga Utara yang hebat justru hanyalah seorang pengecut yang menjadi bahan tertawaan karena lari dari medan perang! Ketakutan ini bahkan membuatnya lupa bahwa ia tadi sempat khawatir akan dibunuh oleh Zhou Chen.

"Baik, aku akan bertanya sekarang! Aku pasti akan membongkar kebohongan kalian!" Setelah mengatakan itu, Liu Shiyun berlari keluar tenda dengan penuh amarah.

Zhou Chen memberi isyarat, dan seseorang segera mengikutinya. Baru saja keluar, Liu Shiyun berpapasan dengan seorang wanita cantik yang anggun yang hendak masuk ke dalam tenda. Keduanya saling menatap, dan dalam hati masing-masing memuji: betapa rupawan orang ini. Namun, Liu Shiyun sedang kalut oleh hal lain sehingga tidak sempat memperhatikan lebih lanjut dan bergegas pergi.

Mu Wanyun melihatnya pergi, lalu melangkah masuk ke dalam tenda dengan membawa sebuah daftar nama.

"Marsekal, ini daftar pekerja dengan keterampilan terbaik di bengkel peleburan besi yang Anda minta." Mu Wanyun meletakkan daftar itu di atas meja sambil melirik penasaran ke arah beberapa utusan istana. Terakhir kali, ia melihat sekelompok utusan lain yang diperintahkan Zhou Chen untuk dipukuli hingga pantat mereka bengkak. Sekarang, mengapa ada lagi sekelompok utusan yang datang?

Zhou Chen menerima daftar itu. Ini adalah kandidat gelombang pertama yang ia siapkan untuk membuat sanggurdi. Setelah kelompok ini terbiasa dengan prosesnya, barulah mereka akan mengajarkan cara pembuatannya kepada yang lain. Setelah membacanya sekilas, Zhou Chen meletakkannya.

Ia berkata kepada Mu Wanyun, "Kerja bagus. Nanti akan aku periksa lebih detail. Selain itu, identitas dan latar belakang orang-orang ini juga harus diselidiki dengan jelas."

"Mengerti, saya sudah mengirim orang untuk menyelidikinya."

Zhou Chen merasa puas. Mu Wanyun benar-benar teliti dalam bekerja. Seringkali, dia hanya perlu memberikan perintah, dan Mu Wanyun bisa menyelesaikannya dengan sangat baik.

"Kau boleh pergi sekarang."

"Baik." Mu Wanyun sedikit membungkuk dan melangkah keluar tenda dengan anggun.

Sejak menyelamatkannya hari itu, ia merasa wanita itu semakin mempesona. Zhou Chen menatap punggungnya yang menjauh dan membatin, "Entah pemuda mana yang akan beruntung mendapatkannya nanti."

Memalingkan kepala, pandangan Zhou Chen beralih pada para utusan yang tersisa. Wajahnya menjadi dingin dan suaranya datar, "Apa urusan Kaisar mengutus kalian kemari?"

Mereka merasa udara mendadak menjadi dingin, seolah-olah berada di dalam gudang es. Tatapan dingin Zhou Chen seolah mampu menembus mereka sepenuhnya. Mereka belum pulih dari perubahan suasana yang drastis itu, dan saking takutnya dengan tatapan dingin tersebut, mereka tidak mampu mengeluarkan suara untuk beberapa saat.

Setelah cukup lama, barulah seseorang menjawab dengan terbata-bata, "Kaisar meminta kami untuk memberitahu Marsekal bahwa Anda telah berhasil merebut kembali Kota Yubei, dan kini seluruh wilayah Kerajaan Dayan telah berhasil dikuasai kembali."

"Ini adalah prestasi yang tiada bandingannya bagi seorang pahlawan negara. Kaisar ingin mengundang Anda kembali ke ibu kota untuk merayakan kemenangan dan menyambut kepulangan Anda."

"Semua orang menantikan kedatangan Anda."

Zhou Chen terkekeh mendengar hal itu. Kaisar anjing ini masih belum menyerah, masih ingin menipunya untuk kembali. Apakah dirinya terlihat sebodoh itu untuk ditipu?

Ya, memang Xu Qing yang asli sangat mudah ditipu. Mungkin saja dia bahkan akan dengan sukarela tertipu.

Memikirkan hal ini, Zhou Chen memutar bola matanya dan bertanya pada Xu Qing yang berada di dalam pikirannya, "Bagaimana menurutmu?"