Bab 2 Memohon? Kalau begitu, kau yang akan melaksanakan hukuman!

Mendengar ucapan Xu Qing, Zhou Chen hampir saja tak bisa menahan diri.
“Anak bodoh, kakakmu sebenarnya sudah lama ingin kau mati, tapi kau masih saja mempertahankan hubungan ini.”
“Tidak mungkin, persaudaraanku dengan kakakku bukan sesuatu yang bisa kau, makhluk jahat, mengerti!”
Zhou Chen menggelengkan kepala, tahu bahwa apapun yang ia katakan sekarang tidak akan dipercaya oleh Xu Qing.
Ia pun memutuskan untuk mengabaikan teriakan Xu Qing dan berkata kepada para jenderal di sekitarnya, “Masih diam saja? Mengapa tidak bekerja?”
Suaranya yang berat membuat semua orang terkejut serentak, kemudian Zhou Chen melihat seorang jenderal maju dan tiba-tiba berlutut di hadapannya.
“Tuan, mereka ini adalah pejabat dari istana, jangan sampai bertindak kasar.”
Beberapa orang lain juga maju dan berlutut.
“Mohon Tuan mencabut perintah itu!”
“Mohon Tuan mencabut perintah itu!”
Zhou Chen menyipitkan mata, menatap tajam beberapa orang tersebut.
Mereka tampak sedikit ragu, tapi segera kembali teguh.
Zhou Chen tidak menyangka masih ada orang dalam kemahnya yang meragukan keputusannya, ternyata mereka adalah anjing setia sang kaisar yang busuk.
Dalam pikirannya, suara Xu Qing terdengar sedikit sombong.
“Kau lihat, aku sudah bilang jangan bertindak dulu, semua bawahan ini setia sepenuh hati, tak mungkin menyerang pejabat istana.”
Baiklah, Zhou Chen akhirnya mengerti mengapa begitu banyak kaisar yang setia mati-matian, ternyata ada masalah dari akarnya.
Para pejabat istana yang melihat kejadian ini langsung merasa lega.
Dengan adanya beberapa orang yang menahan, Xu Qing seharusnya tidak akan bertindak lagi.
Tunggu dulu.
Tiba-tiba, seorang pejabat mendapat ide.
Xu Qing selama ini selalu patuh pada Yang Mulia, seperti anjing sang kaisar.
Mengapa hari ini tiba-tiba berubah sifat dan ingin menyerang mereka?
Mungkinkah ini semua sandiwara bersama?
Tujuannya hanya untuk menunda perintah sang kaisar, karena dia ingin melanjutkan penyerangan ke utara!
Tidak heran ia berpikir demikian, karena citra Xu Qing yang patuh sudah tertanam sangat dalam.
Ketakutan yang tersisa dalam hati pejabat itu segera ditekan.
Kemudian muncul kemarahan yang membara.
Dia mengangkat kepala, memandang rendah Xu Qing dengan tatapan sinis, seperti sedang menonton pertunjukan monyet.
“Cukup.”
Dia memerintah dengan suara tegas, “Yang Mulia Pangeran Ketiga, tak perlu lagi berakting di depan kami. Bagaimanapun juga, hari ini kau harus menghentikan penyerangan dan kembali ke ibu kota. Yang Mulia sudah mencapai kesepakatan damai dengan Khan suku padang rumput.”

---

Ucapan itu seperti melemparkan batu yang menimbulkan gelombang besar, para jenderal langsung ramai berdiskusi.
“Apa? Harus mundur? Kami sudah bersiap begitu lama, baru mau meraih kemenangan, kenapa harus berdamai sekarang?”
“Hahaha, apakah suku barbar itu sudah ketakutan? Mereka yang minta damai?”
“Aku masih ingin mengumpulkan prestasi militer lewat pertempuran ini, tapi sepertinya harapan itu hilang.”
Wajah mereka menampilkan kegembiraan, sementara Xu Qing dalam tubuh Zhou Chen pun berteriak girang.
“Bagus, bagus, suku barbar mundur duluan, prajurit juga akan sedikit terluka, tak kusangka setelah tubuhku dikuasai makhluk jahat ini aku masih bisa mendengar kabar baik.”
Setelah perdebatan itu, para prajurit yang berlutut mulai sadar.
Salah satu merangkak ke sisi Zhou Chen dan berkata dengan suara keras, “Karena Yang Mulia sudah mencapai perdamaian dan kabar baik telah tiba, mohon Tuan mencabut perintah agar tidak menyulitkan para pejabat istana ini.”
Orang lain pun ikut mengiyakan dengan suara ramai.
“Sekarang Tuan hendak kembali ke ibu kota, sebaiknya jangan bermusuhan dengan pejabat istana.”
“Benar, Tuan punya kedudukan tinggi, tak perlu memusingkan mereka.”
“Mohon Tuan mencabut perintah itu.”
Zhou Chen menatap dingin pemandangan di hadapannya, merekam ekspresi setiap orang dengan seksama.
Ia mengingat wajah beberapa orang yang pertama kali berbicara mewakili pejabat, lalu menendang seorang jenderal yang sedang berlutut di kakinya.
Tubuh ini sudah terbiasa berperang, kekuatannya tidak kecil, tendangan itu membuat jenderal tersebut terlempar jauh, berhenti di depan beberapa pejabat.
Para pejabat yang tadinya sombong dan merasa sudah mengenal Zhou Chen terkejut melihat kejadian tak terduga itu.
Tangan berlumuran darah prajurit menyentuh kaki salah satu pejabat, yang lalu dengan jijik menendangnya dan mundur beberapa langkah.
Suara Zhou Chen terdengar dingin seperti es.
“Apakah kalian tidak mendengar apa yang kukatakan?”
Para prajurit ketakutan, gemetar seperti burung puyuh, mereka tahu Zhou Chen benar-benar marah sekarang, biasanya mereka hanya melihatnya seperti itu saat menghadapi musuh.
Ketika itu, dia berubah menjadi dewa pembunuh di medan perang, memanen nyawa musuh seperti mesin penghancur daging.
Apa yang terjadi dengan Tuan?
Biasanya dia tak pernah menunjukkan giginya pada orang dalam.
Di hati para jenderal, Xu Qing selalu dikenal sebagai sosok hangat dan ramah, seperti matahari kecil yang menyinari.
Bukan seorang jenderal yang dingin dan kejam.
“Apa yang paling utama dalam militer?”
Suara dingin Zhou Chen terdengar lagi.
“Ketaatan pada perintah.”
Para prajurit menjawab dengan gemetar.

---

“Sekarang, segera jalankan perintahku, atau akan dihukum sesuai hukum militer.”
Mereka pun maju dan mengangkat para pejabat itu.
Beberapa ingin berkata-kata pada Zhou Chen, tapi akhirnya tak berani menentang di hadapannya saat ini.
“Apa yang kalian lakukan? Lepaskan aku, aku pejabat tingkat sembilan dari istana!”
“Aku orang kepercayaan Yang Mulia, berani menyerangku? Yang Mulia tak akan membiarkan kalian.”
“Jangan pukul aku, tolong Tuan beri ampun.”
Para pejabat menangis dan berteriak, sekarang mereka benar-benar percaya Zhou Chen serius.
“Berisik.”
Zhou Chen menampar wajah pejabat yang paling ribut, “Kau akan dapat dua puluh cambukan, kalau ada yang berteriak lagi, nasib mereka sama.”
Suasana gaduh langsung sunyi, para pejabat ketakutan.
Lima puluh cambukan sudah sangat berbahaya, tambah dua puluh lagi, itu artinya kematian hampir pasti.
Para pejabat dipasang di alat hukuman, celananya diturunkan, memperlihatkan bokong mereka.
Tubuh mereka gemetar ketakutan, lipatan lemak bergetar, menggelombang seperti ombak daging.
Banyak prajurit berkumpul menonton dengan tawa dan celaan.
Hal itu membuat beberapa pejabat merasa sangat terhina.
Mereka adalah orang kepercayaan kaisar yang sangat dipercaya, belum pernah mengalami penghinaan seperti itu.
Setelah kembali, mereka pasti akan melaporkan Zhou Chen ke kaisar!
“Sungguh menjijikkan.”
Zhou Chen memandang lemak-lemak tubuh mereka dengan rasa jijik, namun tetap menunjukkan wajah dingin.
“Tunggu.”
Saat hendak mulai menghukum, ia tiba-tiba menghentikan.
Semua mata tertuju padanya, beberapa pejabat mulai berharap.
Zhou Chen jelas bukan ingin membebaskan mereka, melainkan menunjuk para perwira yang tadi berlutut membela pejabat itu.
“Kau, kau, kau, dan kau… kalian yang akan menghukum mereka.”
Orang-orang yang ditunjuk saling berpandangan bingung, ragu-ragu ingin bicara.
“Kalian tidak dengar? Harus kukatakan lagi?”
Mereka langsung menggigil, kejadian sebelumnya yang membuat salah satu jenderal tergeletak masih membekas.
Mereka tak berani melawan perintah, melangkah maju dan mengambil cambuk untuk mulai menjalankan hukuman.