Bab Enam Belas: Mengembangkan Pertanian

Setelah Zhuo Yun pergi, Zhou Chen memerintahkan seorang perwira untuk membawa Chang Boyun yang tergeletak di tanah agar segera mendapatkan perawatan. Chang Boyun memang sudah lemah, setelah mengalami kejadian ini, kemungkinan besar dia tidak akan bertahan hidup.

Namun bagi Zhou Chen, apakah Chang Boyun hidup atau mati bukanlah hal yang penting, yang penting tujuannya meninggalkan dia sudah tercapai. Dia meninggalkan Chang Boyun memang untuk menghasut Khan, dan kini tujuannya itu bisa dianggap telah terpenuhi.

Ketika keluar dari tenda, Zhou Chen melihat tidak jauh dari situ banyak prajurit berkumpul bersama, mengayunkan cangkul dan membajak tanah. Tentara Dinasti Dayan menerapkan sistem wajib militer; para prajurit sehari-hari menjadi petani, saat perang menjadi tentara.

Dari pasukan besar yang dimilikinya, sebenarnya hanya ada satu atau dua puluh ribu prajurit elit, dan sekitar dua puluh ribu pasukan yang benar-benar memiliki kemampuan tempur. Sisanya kebanyakan bertugas di bidang logistik dan transportasi.

Kini, atas perintah Zhou Chen, mayoritas prajurit terjun ke pekerjaan pertanian. Hal ini tak bisa dihindari, karena jika kaisar berhenti menyediakan logistik, mereka harus mandiri untuk melanjutkan peperangan.

Untuk membuka lahan pertanian yang cukup guna bercocok tanam, langkah ini adalah satu-satunya pilihan.

Baru saja keluar dari dalam rumah, Zhou Chen bertemu dengan Mu Wanyun. Setelah diselamatkan oleh Zhou Chen beberapa hari lalu, Mu Wanyun memutuskan bergabung dengannya.

Awalnya dia hanya dijadikan pembantu, tapi karena sejak kecil berpendidikan dan berasal dari keluarga terhormat, Zhou Chen merasa sayang jika dia hanya menjadi pembantu biasa. Setelah menanyakan lebih jauh, Zhou Chen mengetahui bahwa keluarga Mu Wanyun dulunya bergerak di bidang peleburan besi.

Maka Zhou Chen memutuskan untuk membiarkannya melanjutkan pekerjaan itu.

"Bagaimana? Apakah tugas yang kuberikan sudah selesai?" tanya Zhou Chen.

Mu Wanyun mengangguk, "Di Kota Yubei, peleburan besi dulu digunakan untuk membuat senjata dan baju zirah. Sekarang untuk membuat bajak, yang jauh lebih sederhana dan mudah dipelajari."

Zhou Chen sebelumnya sudah tahu bahwa pertanian di Kota Yubei sangat terbelakang. Jumlah bajak sangat sedikit, banyak sapi bajak dibunuh oleh suku barbar untuk dimakan.

Zhou Chen ingin mengembangkan pertanian, tentu saja harus membuat lebih banyak bajak.

Oleh karena itu, dia menyerahkan pekerjaan ini kepada Mu Wanyun.

Setidaknya Mu Wanyun adalah tokoh yang cukup sering muncul dalam cerita asli, jadi dia harus memiliki kemampuan.

Setelah berbicara, Mu Wanyun berdiri sejenak di tempat itu dengan wajah tampak ragu.

"Ada apa? Apa masih ada hal lain?" Zhou Chen menyadari keanehan pada dirinya dan bertanya.

"Kami menangkap seorang pencuri senjata di bengkel, tapi tidak tahu bagaimana harus menghukumnya," jawab Mu Wanyun.

"Pencuri senjata?" Zhou Chen mengerutkan alis, "Pencuri senjata... bawa aku ke sana."

Mu Wanyun mengangguk setuju.

Mereka berdua segera masuk ke dalam kota dan tak lama sampai di bengkel peleburan besi.

Saat itu suasana sangat sibuk, udara panas menyambut, suara palu memukul besi terdengar terus-menerus.

Di sini selain melebur besi, mereka juga menempa, dari bahan mentah hingga produk jadi dikerjakan secara menyeluruh.

Dulu ini adalah industri milik pemerintah, setelah diduduki suku barbar, banyak senjata dibuat untuk suku barbar. Kini Zhou Chen menyerahkan pengelolaannya kepada Mu Wanyun.

Begitu mendekat, Zhou Chen melihat seorang pria ditekan ke tanah dengan wajah penuh kemarahan.

"Tuanku."

Zhou Chen segera melangkah cepat, semua orang di situ memberikan penghormatan.

Pria di tanah langsung ciut saat melihat Zhou Chen, menarik lehernya.

"Ada apa ini?" Zhou Chen melihat sekeliling dan bertanya.

Mu Wanyun maju dan berkata, "Beberapa hari terakhir jumlah senjata di bengkel ini berkurang secara misterius. Aku merasa ada yang tidak beres, jadi mengirim beberapa orang berjaga dan menangkap orang ini saat itu juga."

"Berapa banyak yang hilang?"

"Lebih dari lima puluh pedang."

Jumlah itu bukanlah angka kecil.

Mata Zhou Chen mendadak berubah tajam, "Di mana kamu menyimpan senjata-senjata itu?"

Pria di tanah menggigil dan berkata, "Aku tidak mencuri! Kalian salah tangkap!"

"Apa kalian melihat aku mencuri? Aku cuma ingin mencoba menempa lagi karena merasa tanganku panas!" ujarnya membela diri.

Mendengar itu, seseorang tertawa, "Sudahlah Liang Cheng, kamu kan malas kerja, malah diam-diam latihan saat istirahat?"

"Baru semangat saja, kenapa?" jawab Liang Cheng dengan bangga.

Zhou Chen melihat sikap keras kepala dan berusaha mengelak dari Liang Cheng, lalu dengan pedang di tangan ia memotong jari Liang Cheng.

"Aku tanya lagi, untuk apa kamu mencuri senjata? Kalau tidak jujur, lain kali pedang ini akan menusuk kepalamu," ancam Zhou Chen.

Di pikiran Zhou Chen, Xu Qing mulai tidak tahan melihat tindakan itu.

"Apa yang kamu lakukan? Tanpa bukti tidak boleh seenaknya bertindak!" protes Xu Qing.

Zhou Chen menggeleng, "Orangnya menghindari tatapan, matanya kemana-mana. Meski terlihat garang, sebenarnya tidak punya dasar kuat. Pelaku yang sesungguhnya, walau bukan dia, pasti ada kaitannya."

"Aku tidak punya waktu untuk berdebat dengannya. Masalah seperti ini harus diselesaikan dengan tegas tanpa ragu agar tidak memberi celah bagi orang lain, kalau tidak mungkin mereka akan coba lagi."

Liang Cheng menjerit kesakitan, menatap tangan yang berdarah dengan tak percaya.

Matanya memancarkan ketakutan saat melihat Zhou Chen.

Dia berusaha membela diri, tapi Zhou Chen sepertinya membaca pikirannya dan mengangkat pedangnya sedikit.

Liang Cheng langsung gemetar ketakutan dan menangis, "Tuan, tolong ampun, ada yang menyuruh aku mencuri senjata, katanya nanti aku akan diberi uang."

"Tuan, aku tidak bisa berbuat apa-apa, mereka memaksaku."

Zhou Chen menatap Xu Qing sambil mengangkat alis.

Xu Qing diam tanpa berkata, masih sulit menerima sikap Zhou Chen yang seperti itu.

Zhou Chen tidak peduli lagi dan berbalik menatap Liang Cheng, ternyata ada dalang di balik semua ini.

Dia bertanya, "Siapa orang di belakangmu? Di mana dia?"

"Di pasar gelap utara kota, ada seorang kakek pincang yang membeli berbagai barang," jawab Liang Cheng.

Zhou Chen termenung, perdagangan senjata, menurut Liang Cheng ini sudah jadi kebiasaan.

Orang biasa buat apa membeli senjata?

Kakek itu pasti punya latar belakang yang tidak biasa.

Liang Cheng terus menangis, "Tuan, jangan salahkan saya. Bengkel ini dulu membuat senjata, sekarang diminta membuat bajak, kami semua bingung."

Belum sempat Zhou Chen berkata, suara-suara setuju terdengar dari sekitar.

"Iya, kami dulu pembuat senjata, kenapa tiba-tiba disuruh buat bajak?"

"Kalau diceritakan malu juga, tidak tahu apa yang dipikirkan tuan."

"Menurutku, waktu suku barbar masih di sini, kami buat senjata untuk mereka, mereka masih kasih upah dan hidup kami enak, lebih bergengsi juga."

"Kamu gila, cepat diam."

Ada yang maju dari kerumunan dan bertanya, "Tuan, maaf bertanya. Bukankah kita akan berperang melawan suku padang rumput? Harusnya butuh banyak senjata. Kenapa bengkel malah disuruh buat bajak?"

Zhou Chen tidak menyangka orang-orang akan bertanya seperti itu.

Namun dia tidak menjelaskan, karena mereka pasti tidak akan mengerti.

Dengan suara dingin dia berkata, "Dulu kalian buat senjata untuk suku barbar agar mereka menyerang rakyat Dayan kita. Jika aku dengar ada yang memuji suku barbar lagi, jangan salahkan jika aku tidak segan bertindak."

Dia menatap sinis Liang Cheng di tanah, lalu sekali tebas pedang menusuk dada Liang Cheng.

Liang Cheng melonjak tak percaya beberapa kali, lalu terdiam.

Orang-orang yang melihat langsung jadi sunyi, mereka yang sempat memuji suku barbar gemetar dan bersembunyi dalam kerumunan.

Namun Zhou Chen mengubah nada, "Tapi kalau kalian bekerja untukku, aku takkan biarkan kalian hidup lebih buruk dari saat suku barbar berkuasa. Setiap bulan aku akan memberi subsidi lima puluh shi beras, tapi hanya untuk sepuluh orang yang berprestasi."

Orang-orang langsung bersemangat mendengar itu.

Lima puluh shi beras jauh lebih baik daripada sebelumnya!

Jika dibagi rata, masing-masing bisa mendapatkan sepuluh shi beras, sesuatu yang bahkan tidak pernah mereka bayangkan sebelumnya.

Melihat ekspresi semangat di wajah mereka, Zhou Chen sangat puas.

Dia ingin agar semua punya motivasi bekerja, sementara para pemalas hanya akan semakin susah hidup di lingkungan seperti ini.