Bab Dua Puluh: Apakah Dia Menyukaiku?

Zhou Chen kembali ke bengkel besi, di mana jenazah Liang Cheng telah ditangani dengan layak.

Wang Er melangkah maju dan membacakan putusan dengan lugas.
"Liang Cheng mencuri senjata, menjualnya secara ilegal, dan bersekongkol dengan kaum barbar, maka ia dijatuhi hukuman mati di tempat."
"Yuan Qinshan dari Perkumpulan Pengemis, yang memperdagangkan senjata dengan kaum barbar padang rumput, menggunakan jerih payah Yan Raya untuk mendukung musuh luar, dijatuhi hukuman mati di tempat!"
"Seluruh anggota Perkumpulan Pengemis yang terlibat, semuanya dijatuhi hukuman mati."
"Shang Ding, karena membuka pasar gelap, seluruh asetnya disita sebagai pelajaran bagi yang lain!"

"Kalian semua adalah rakyat Yan Raya, sudah sepatutnya mematuhi hukum negara kita. Jika ada yang melanggar, hukuman berat menanti! Saya harap kalian tidak bertaruh dengan nasib dan segera mengaku agar mendapat keringanan."

Setelah putusan dibacakan, orang-orang saling berpandangan dengan perasaan cemas. Pemandangan saat Liang Cheng ditebas hingga tewas masih membekas di ingatan mereka. Mereka tidak menyangka begitu banyak orang akan dieksekusi kali ini.

"Tampaknya sang Pangeran tidak selembut yang kita kira sebelumnya, baru beberapa hari saja sudah banyak yang tewas."
"Apa kau bodoh? Prajurit kita bertaruh nyawa di garis depan, tapi ada orang di belakang yang menjual senjata kepada musuh, siapa yang bisa menoleransinya?"
"Benar, menurutku hukuman ini masih tergolong ringan. Kamu harusnya bersyukur tidak ada hukuman pemusnahan tiga keturunan. Ngomong-ngomong, kamu terlihat tidak puas, jangan-jangan kamu kerabat Liang Cheng?"
"Aku... aku tidak! Jangan asal menuduh!"

Saat Wang Er membacakan putusan, Zhou Chen sudah menghampiri Mu Wanyun.
"Kamu melakukan hal ini dengan sangat baik. Jika terjadi sesuatu, memang harus segera dilaporkan," ujar Zhou Chen memberikan apresiasi.
Mu Wanyun tersenyum mendengar pujian itu, "Senang rasanya bisa membantu Sang Panglima."

Zhou Chen mengangguk, lalu mengubah nada bicaranya, "Namun, karena aku mempercayakan pengelolaan bengkel besi ini kepadamu, itu berarti aku percaya pada kemampuanmu. Ada beberapa hal yang bisa kamu putuskan sendiri, tidak perlu menanyakan segalanya kepadaku."
"Seperti kasus pencurian hari ini, jika kamu menangkap basah, kamu bisa langsung menanganinya. Kamu harus memiliki standar sendiri dalam menentukan hukuman."

Mu Wanyun mengangguk setuju, "Sebenarnya saya juga ingin langsung menanganinya, tapi saya berpikir untuk apa orang biasa mencuri begitu banyak senjata, pasti ada sesuatu yang janggal, itulah mengapa saya meminta Tuan yang memutuskan."

Mendengar itu, Zhou Chen merasa semakin puas. Pandangannya terhadap Mu Wanyun penuh dengan kekaguman, "Bagus, kamu bisa melihat detail dari hal-hal kecil. Aku memang tidak salah memilihmu."

Mu Wanyun merasa canggung ditatap sedemikian rupa oleh Zhou Chen, wajahnya sedikit memerah. Sebelumnya, ia berniat untuk mengabdi pada Zhou Chen dengan sepenuh hati. Namun, saat berdiri di hadapan Zhou Chen, ia tidak sanggup mengatakannya. Akhirnya, setelah ragu-ragu cukup lama, ia justru berakhir menjadi pelayan Zhou Chen. Ia sempat berpikir, menjadi pelayan pun tidak masalah, setidaknya ia bisa melayani dari dekat dan lebih mengenal Zhou Chen. Siapa tahu akan ada kesempatan untuk melangkah lebih jauh.

Tak disangka, saat mereka berbincang waktu itu, ia menceritakan bahwa keluarganya dulu bergerak di bidang pandai besi. Zhou Chen langsung memutuskan untuk memintanya mengelola bengkel besi di Kota Yubei. Sejujurnya, ia sangat tersentuh karena Zhou Chen memberikan kepercayaan sebesar itu. Ia pun kembali ke bengkel besi tersebut. Sejak keluarganya dirampas, ia tidak pernah membayangkan bisa kembali mengelola tempat ini. Kini, rasanya seperti mimpi.

Teringat kembali hari itu, saat Zhou Chen muncul bagaikan dewa, dengan mudah menghabisi musuh bebuyutannya, Penguasa Kota Zou. Mu Wanyun merasa Zhou Chen adalah pahlawan yang datang menyelamatkannya dengan awan keberuntungan.

"Haruskah aku memanfaatkan kesempatan ini untuk mengungkapkan perasaanku pada Sang Panglima?"
Mu Wanyun berdiri mematung, tiba-tiba terpikir hal itu. Pikiran itu pun tumbuh liar bagaikan rumput. Namun, rasa malu membuatnya tak kunjung berani menatap ke atas untuk mengungkapkan isi hatinya. Ia sendiri tidak mengerti, padahal biasanya ia adalah wanita yang berani—bahkan berani mencoba membunuh Penguasa Kota Zou—tapi dalam hal ini, ia merasa sangat malu dan tidak memiliki keberanian untuk mengatakannya.

"Mu Wanyun, ah Mu Wanyun, dulu kamu sudah melewatkan kesempatan, apa kali ini kamu ingin mengulang kesalahan yang sama?"
Mu Wanyun menyemangati dirinya dalam hati, lalu mendongak dengan tiba-tiba, tepat saat matanya bertemu dengan tatapan tajam Zhou Chen.

"Hari sudah larut, pergilah beristirahat. Mulai besok, kita akan menerapkan sistem penilaian. Sebagai manajer, kamu harus mengevaluasi setiap pekerja."
"Metode penilaiannya didasarkan pada tingkat kerajinan dan beban kerja. Kamu bisa mencari beberapa orang untuk membantumu. Sepuluh orang dengan peringkat teratas di akhir bulan akan mendapatkan pembagian lima puluh koku gandum."

"Ah? Oh." Fokusnya buyar, keberanian yang baru saja ia kumpulkan seketika menguap. Ia segera kembali ke mode kerja, mendengarkan instruksi Zhou Chen dengan patuh dan mengingat setiap perkataannya. Ia merasa metode yang diajukan Zhou Chen sangat canggih dan mampu meningkatkan semangat kerja para buruh secara signifikan, sehingga ia mendengarkan dengan sangat serius.

Setelah menyelesaikan penjelasannya, Zhou Chen berdeham, "Oh ya, tadi sepertinya kamu ingin mengatakan sesuatu, bukan?"
"Tidak." Mu Wanyun menyangkal secara refleks, namun segera merasa menyesal. Kenapa aku jadi penakut lagi!

Zhou Chen tidak banyak bicara, ia hanya berkata, "Baiklah kalau begitu, nanti kalau ada apa-apa, temui saja aku."
"Baik."

Mu Wanyun meninggalkan tenda dengan perasaan berat, matanya sesekali mencuri pandang ke arah Zhou Chen. Hal ini membuat Zhou Chen merasa bingung.
"Ada apa dengannya? Kenapa Mu Wanyun terasa aneh? Dia terus mengintipku."
"Dia juga sering tersipu saat melihatku. Mungkinkah dia menyukaiku?"
Zhou Chen tertawa kecil memikirkan hal itu. "Bagaimana mungkin, dalam cerita aslinya, Xu Qing menghabiskan waktu lama dengannya, dan tidak pernah disebutkan mereka menjalin kasih."
"Lagipula, dalam cerita aslinya, Mu Wanyun tahu Xu Qing dan Liu Shihua melewatkan kesempatan karena berbagai alasan. Ia bahkan pernah mengeluh dengan kesal bahwa jika ia memiliki orang yang ia sukai, ia pasti akan mengungkapkan cintanya dengan berani dan tidak akan membiarkan orang lain merebutnya."

Gadis seberani dia, jika menyukai seseorang, seharusnya akan mengungkapkan cintanya dengan penuh semangat.

Zhou Chen berpikir demikian sambil kembali ke tendanya sendiri. Hari ini telah terjadi banyak hal, dan kini senja telah tiba. Sisa cahaya matahari terakhir memudar, dan bumi kembali diselimuti kegelapan. Ia meminta seseorang membawakan makanan, lalu di dalam tenda, ia mulai menyusun strategi untuk menghadapi kaum barbar padang rumput.

Saat ini musim semi baru saja tiba, hawa dingin masih menusuk, dan persediaan makanan suku-suku padang rumput pasti sangat terbatas. Ditambah lagi dengan provokasi yang ia lakukan terhadap sang Khan melalui Chang Boyun hari ini, ia menduga sang Khan akan segera membawa pasukan untuk menyerang Kota Yubei. Ia harus menyiapkan segala sesuatunya dengan matang.

Membentangkan peta, Zhou Chen mulai berdiskusi dengan Xu Qing di dalam pikirannya.
"Menurutmu, bagaimana cara menghadapi serangan suku-suku padang rumput?" tanya Zhou Chen sambil mengerutkan kening menatap peta.
Xu Qing dengan sangat percaya diri mencemooh, "Kaum barbar itu hanyalah semut, pasukan besar Kekaisaran Yan Raya kita bisa memusnahkan mereka hanya dengan satu lambaian tangan."

Zhou Chen menggeleng, "Tidak sesederhana itu. Peperangan kita sebelumnya terjadi di wilayah Kekaisaran Yan Raya yang medannya terjal, sehingga suku-suku padang rumput sulit mengerahkan kekuatannya."
"Sekarang kita berada di perbatasan, di area padang rumput yang datar membentang. Kekuatan pasukan kavaleri mereka akan meningkat pesat. Jika kita gegabah, kita bisa menderita kerugian besar."