Bab Lima Belas: Tidak Ada Utusan yang Datang? Hanya Satu Orang yang Bisa Dianggap Sebagai Utusan

Beberapa orang barbar tampak ketakutan, ragu-ragu sejenak sebelum akhirnya ada yang berani membuka suara.

“Kami adalah utusan yang dikirim oleh Khan. Putranya, Chang Boyun, sekarang berada di tanganmu. Khan memerintahkan kami untuk membawanya pulang.”

Zhou Chen mengangkat sedikit kepala, “Oh? Jadi dia benar-benar putra Khan kalian?”

“Kalau begitu, aku benar-benar beruntung.”

Zhou Chen awalnya mengira bahwa Chang Boyun hanya mengada-ada mengatakan dirinya putra Khan.

Bagaimanapun juga, sudah beberapa hari berlalu dan tak ada yang datang menyelamatkannya.

Tak disangka, Khan benar-benar mengirim orang sekarang.

Seorang barbar tampak gelisah, berkata, “Di mana Chang Boyun sekarang? Kami harus bertemu dengannya!”

Zhou Chen tersenyum, memperlihatkan deretan gigi putihnya.

“Kalian belum pantas mengajukan syarat padaku.”

Orang-orang barbar lain juga sangat gelisah.

Mereka diperintahkan oleh Khan untuk membawa Chang Boyun kembali dengan segala cara. Jika gagal, nasib mereka akan sangat tragis.

Chang Boyun adalah putra yang dipersiapkan Khan sebagai penerusnya, sangat berbakat dan sangat dihargai. Sejak muda, ia sudah bertugas untuk Khan di luar.

Negosiasi damai dengan Kekaisaran Dayan kali ini juga hasil usahanya, yang membuat Khan semakin menghormatinya.

Tapi siapa sangka, kini dia malah ditangkap oleh Zhou Chen.

“Yang Mulia Panglima Besar, kami dari padang rumput telah mencapai perdamaian dengan Kekaisaran Dayan. Tindakanmu ini mungkin akan menimbulkan masalah,” kata seorang barbar.

“Benar, jika kau menyakiti Yang Mulia Chang Boyun, Khan tidak akan membiarkanmu begitu saja,” tambah yang lain.

“Aku sarankan kau segera membebaskan Yang Mulia Chang Boyun dan menyerahkan Kota Yubei kepada Khan. Jika tidak, bencana besar akan menimpamu!”

Zhou Chen tertawa dingin, bertepuk tangan, “Berani sekali kalian mengancamku di markas militer ini. Sepertinya aku belum membunuh cukup banyak barbar.”

“Kalau begitu, jika mereka ingin bertemu Chang Boyun, Wang Er, bawalah dia kemari.”

Wang Er menerima perintah, segera keluar dari tenda. Tak lama kemudian, ia menyeret Chang Boyun masuk.

Mengapa harus menyeret?

Karena Chang Boyun sebelumnya sudah dipatahkan tangan dan kakinya, kini benar-benar lumpuh, tak mampu berjalan sendiri, hanya bisa dibopong oleh Wang Er.

Wajahnya pucat pasi, mata cekung tanpa setitik warna darah.

Tak berdaya saat dipegang Wang Er, tubuhnya bahkan tak mampu berteriak.

Sekilas, tampak seperti mayat hidup.

Wang Er menjatuhkan Chang Boyun ke tanah dengan keras.

Beberapa barbar yang melihatnya langsung panik, segera memeluk Chang Boyun.

“Yang Mulia Chang Boyun! Kenapa kau jadi seperti ini?”

“Xu Qing, apa yang kau lakukan pada Yang Mulia Chang Boyun?”

“Kau sudah selesai, telah membuat Khan marah. Bersiaplah menanggung amarah padang rumput!”

Zhou Chen tertawa dingin, “Aku tidak tahu apakah aku akan menanggung amarah padang rumput, tapi kalian pasti akan menanggung kemarahanku.”

Zhou Chen berdiri, mengeluarkan pedang panjang dari pinggang, melangkah dua langkah ke hadapan mereka.

Mereka merasakan aura membunuh yang tajam, dinginnya ujung pedang seolah menembus ke dalam tubuh mereka, membuat mereka merasa seperti berada di neraka.

Aura membunuh yang mengerikan seperti itu bahkan belum pernah mereka rasakan dari Khan sendiri.

Apakah orang ini membunuh lebih banyak orang daripada Khan?

Tidak, tidak mungkin!

Ingatlah, Khan adalah pria yang memimpin suku padang rumput menaklukkan setengah wilayah Kekaisaran Dayan!

Mereka mundur berturut-turut, akhirnya merasakan ancaman kematian yang nyata.

“Tunggu, kami adalah utusan dari Khan, kau tidak boleh menyerang kami!”

“Kasihanilah aku!”

“Dalam peperangan, utusan tidak boleh disakiti, itu aturan Kekaisaran Dayan!”

Ketika Zhou Chen mendengar kalimat terakhir, ia berhenti sejenak.

“Benar, dalam peperangan, memang tidak boleh membunuh utusan.”

Mereka langsung merasa lega.

Namun kata-kata berikutnya Zhou Chen membuat jantung mereka seakan tercekik.

“Tapi aturan itu dibuat agar utusan bisa kembali melapor, dan satu utusan saja sudah cukup.”

“Kalian yang banyak ini, harus memilih siapa yang akan ditinggalkan?”

Tatapan Zhou Chen menyapu mereka, membuat yang dilihatnya tak bisa tidak menundukkan kepala.

Salah satu barbar yang bicara lagi berkata, “Aku sangat mempelajari budaya Dayan. Aturan tidak membunuh utusan dalam peperangan adalah soal etika, bukan seperti yang Panglima Besar katakan.”

“Jika kau membunuh utusan, itu dianggap provokasi terhadap padang rumput.”

“Oh? Kau cukup berpendidikan juga,” Zhou Chen tersenyum.

Orang lain pun memandangnya dengan penuh harap, merasa akan selamat.

Orang itu pun lega, dalam hati berpikir untunglah ia sempat membaca beberapa buku Kekaisaran Dayan.

Namun sebelum ia selesai bernapas lega, Zhou Chen berkata, “Seperti orang berpendidikan, pasti juga mengagumi leluhur besar Dayan. Hari ini aku akan berbaik hati mengirimmu bertemu mereka.”

Setelah bicara, pedang itu menusuk tubuh orang tersebut sampai dingin merasuk ke tulangnya.

Semua orang berubah wajah, tak menyangka Zhou Chen bisa berubah secepat itu.

Zhou Chen melanjutkan, “Kalian datang ke kemahku, harus mengikuti aturanku. Setengah batang dupa lagi, siapa pun yang masih hidup akan kubiarkan pulang melapor. Jika lebih dari satu, aku akan membantu memilih.”

Orang-orang barbar itu saling pandang, lalu menatap kepala rekan mereka yang mengeluarkan darah segar.

Ragu sejenak, lalu mulai bertarung dengan brutal.

Mereka saling mencakar, menggigit, menjatuhkan, dan memukul.

Mereka mengerahkan seluruh kemampuan, menyerang rekan sendiri yang sebelumnya bersatu melawan musuh.

Setelah setengah batang dupa, hanya tersisa satu barbar yang masih berjuang, berusaha memukul dengan siku ke tubuh teman-temannya yang tergeletak di tanah.

Darah menyembur dari tubuh teman-temannya, tapi ia seolah tak merasakannya.

“Sudah, satu batang dupa telah habis.”

Zhou Chen menghentikan aksinya, wajahnya tersenyum cerah.

“Selamat, kau yang selamat.”

Barbar itu tampak bingung, menatap sekeliling dengan mata kosong.

Di dalam kemah, tergeletak mayat-mayat teman-temannya, darah menggenang di lantai.

Melihat senyum ramah Zhou Chen, ia merinding, merasa orang ini bukan manusia biasa, melainkan seperti raja kematian.

Beberapa kalimat saja sudah membuat mereka saling membunuh, lebih mengerikan daripada raja kematian.

“Aku boleh pergi sekarang?”

Ia menatap Zhou Chen dengan tak percaya menanyakan hal itu.

“Tentu saja boleh,” ekspresi Zhou Chen berubah dingin.

“Siapa namamu?”

“Zhuo Yun.”

“Zhuo Yun, ketika kau kembali, beri tahu Khan, jika ingin menyelamatkan putranya, ia harus datang sendiri.”

Sambil berkata, Zhou Chen mengayunkan pedangnya.

Satu tangan Chang Boyun pun terputus.

Bilah pedang yang tajam meninggalkan luka rapi, darah memancar seperti air mancur.

“Kau bawa kepala-kepala mereka dan tangan ini kembali, katakan pada Khan, jika ia tidak datang menyelamatkan dalam sebulan, aku akan memotong satu anggota tubuh putranya setiap bulan.”

“Aku ingin tahu berapa banyak tangan dan kaki putranya yang bisa dipotong,” gumam Zhuo Yun sambil gemetar, mengambil tangan berdarah itu dengan tangan yang bergetar.

Seorang prajurit memberikan kantong kepadanya, lalu memenggal kepala beberapa teman yang tergeletak dan memasukkannya ke dalam kantong.

Kemudian ia diantar keluar dari kemah, menunggang kuda menuju padang rumput.

Saat datang, ia tak pernah mengira hasilnya akan seperti ini.

Bagaimanapun, ia sudah mendengar bahwa Kaisar dan Khan telah berdamai, bahkan Kaisar menyerahkan sepuluh kota kepada Khan.

Menurutnya, Kekaisaran Dayan hanyalah kumpulan pengecut, dan dengan sedikit ancaman, mereka pasti akan menyerahkan Chang Boyun dengan mudah.

Namun kenyataannya, rombongan mereka datang dan hanya tersisa dirinya sendiri.

Pengalaman ini akan terus menghantui pikirannya seperti mimpi buruk.