Bab Dua Puluh Satu: Semua Bersatu, Bersama Menangkap Mata-mata (Mohon Lanjutan Ceritanya)

Hal inilah yang menjelaskan mengapa Zhou Chen tidak langsung mengejar kemenangan dan menyerang padang rumput setelah merebut Kota Yubei.

Orang-orang padang rumput disebut barbar bukan tanpa alasan.

Mereka tumbuh dengan cara yang liar di padang rumput, fisiknya lebih kuat dibandingkan orang Han.

Selain itu, mereka sudah terbiasa dengan kuda sejak kecil, kemampuan berkuda mereka sangat hebat, tidak bisa dibandingkan dengan warga Kekaisaran Dayan yang berasal dari peradaban agraris.

Ketika perang terjadi di padang rumput, meskipun Kekaisaran Dayan memiliki populasi yang lebih besar, belum tentu mereka bisa menguasai medan.

Xu Qing sejak pertama kali bertempur sudah melawan para barbar, namun itu semua terjadi di dalam wilayah Kekaisaran Dayan.

Dia belum pernah bertempur dengan mereka di padang rumput.

Meskipun bakat militernya sangat tinggi, saat ini dia belum mengerti pikiran Zhou Chen.

“Kamu terlalu memikirkan semuanya, apapun kehebatan berkudanya, menghadapi pasukan perkasa Kekaisaran Dayan, apakah mereka bisa berbuat banyak?” tanya Xu Qing.

Zhou Chen menjawab dengan serius, “Di medan perang, kehati-hatian tidak pernah berlebihan.”

“Satu kesalahan kecil saja bisa membuat kami menjadi tulang belulang, bahkan banyak prajurit gugur akibat kesalahan itu.”

Xu Qing tak bisa membantah, hanya bisa bertanya, “Kalau begitu, apakah kamu sebelumnya bercanda saat bilang akan menaklukkan padang rumput?”

“Tentu tidak,” Zhou Chen menggeleng. “Aku sudah punya strategi bagaimana menghadapi padang rumput, sekarang yang paling penting adalah mengantisipasi serangan mendadak dari mereka.”

“Aku tidak pandai menyusun pasukan, jika mereka menyerang, aku pasti akan bingung.”

Mendengar itu, Xu Qing segera mengangkat kepala dengan penuh percaya diri, “Kamu tidak perlu khawatir, saat para barbar menyerang, aku akan membantumu.”

Itulah yang Zhou Chen tunggu-tunggu!

Dia tersenyum dalam hati.

Dia juga tidak khawatir Xu Qing tidak berkontribusi, karena melindungi Kekaisaran Dayan adalah keinginan Xu Qing sejak lama.

“Bagus, beri tahu aku jika ada persiapan yang perlu dilakukan, agar aku bisa memberi perintah,” kata Zhou Chen.

Xu Qing mulai sadar.

Dia sudah dikuasai tubuhnya, bagaimana mungkin dia membantu makhluk jahat ini?

Apakah dia tertipu oleh makhluk jahat itu?

Makhluk sesat yang terkutuk!

Namun, memikirkan rakyat banyak Kekaisaran Dayan, dia tidak melanjutkan topik itu.

Dia berpikir sejenak dan bertanya, “Apa strategi yang kamu sebutkan untuk menghadapi para barbar?”

“Mengapa tidak langsung digunakan saja, dan menangkap semua barbar itu sekaligus?”

“Strategiku butuh waktu untuk dipersiapkan.”

Mendengar itu, rasa penasaran Xu Qing semakin besar, “Strategi apa?”

“Tangguh pelana kuda.”

Zhou Chen menyebut dua kata itu dengan tenang dan tidak berkata banyak lagi.

“Tangguh pelana kuda?”

Xu Qing mengunyah kata itu, “Apa itu tangguh pelana kuda?”

“Nanti kamu akan mengerti,” Zhou Chen tersenyum misterius tanpa menjelaskan.

Sekarang pun jika dia memberitahu Xu Qing, dia pasti tidak akan mengerti dan mungkin menganggap Zhou Chen hanya membual.

Nanti setelah dibuat, semuanya akan jelas.

Di dunia ini, tangguh pelana kuda belum ditemukan, sehingga menunggang kuda sangat sulit hanya mengandalkan teknik pengendara.

Orang biasa butuh waktu berbulan-bulan hingga setahun untuk belajar dasar menunggang kuda.

Untuk mahir, perlu bertahun-tahun latihan keras.

Namun dengan adanya tangguh pelana kuda, prajurit biasa pun bisa cepat belajar menunggang.

Dengan tangguh pelana, ada titik tumpuan di atas kuda, sehingga penggunaan senjata menjadi lebih kuat.

Dalam pertarungan jarak dekat, mereka akan dengan mudah menguasai situasi.

Dengan tangguh pelana kuda, Zhou Chen bisa segera membentuk pasukan kuat yang tak tergoyahkan!

Tapi pembuatan tangguh pelana juga butuh waktu dan tidak bisa dipercepat.

Oleh karena itu, Zhou Chen meminta Mu Wanyun dulu membuat bajak cukup banyak, memenuhi kebutuhan bertani, baru kemudian mulai produksi massal tangguh pelana.

Pembuatan tangguh pelana tidak sulit, setelah mulai dibuat, pasti cepat dikuasai.

……

Gelombang kedua utusan yang dikirim kaisar setelah perjalanan beberapa hari akhirnya hampir sampai di Kota Yubei.

Liu Shiyun mengikuti rombongan, melihat banyak pemandangan sepanjang perjalanan, hatinya merasa jauh lebih lega.

Dia bersenandung, menganggukkan kepala, sanggul kepalanya bergoyang-goyang, beberapa helai rambut terurai.

“Akhirnya sampai juga!”

Melihat Kota Yubei yang tak jauh, kebahagiaan di hati Liu Shiyun langsung berkurang banyak.

Matanya menyala penuh kemarahan, kepada utusan di sampingnya berkata, “Pegunungan dan sungai yang indah sepanjang perjalanan ini semua berkat strategi ayahku yang merebutnya.”

“Sekarang Xu Qing yang tidak tahu berterima kasih itu seenaknya menyerang ayahku, jika bukan karena ayahku beruntung, mungkin sudah mati di tempat!”

“Dulu aku sangat mengaguminya, sekarang aku sadar saat itu aku benar-benar buta!”

Para utusan merasa heran.

Bukankah perbatasan ini direbut oleh Xu Qing dengan pasukannya?

Mengapa jadi dikatakan Liu Boleng yang menyusun strategi dan merebutnya?

Tetapi mereka tidak mengungkapkan kecurigaan itu, hanya tersenyum dan berkata, “Benar, benar-benar tidak tahu diri!”

Pejabat lain pun ikut mengiyakan.

Mereka tidak berani menyinggung gadis kecil ini, dia adalah adik kandung calon permaisuri!

Mereka bekerja untuk kaisar, tentu harus berusaha membujuk.

Mendengar pujian itu, Liu Shiyun semakin semangat, memerintahkan, “Percepat langkah, hari ini aku akan menanyai Xu Qing dengan tegas mengapa menyerang ayahku.”

Semua menjawab, lalu mempercepat kuda, segera tiba di dekat kemah militer.

Dari kejauhan, Liu Shiyun melihat banyak petani sedang mengayunkan cangkul untuk bertani.

Dia terkejut, “Sepanjang jalan aku melewati banyak kota, mengapa di sini petani bertani begitu banyak?”

Seorang utusan berpikir sejenak, “Setelah Kota Yubei direbut, belum diserahkan ke pemerintahan pusat, sepertinya Xu Qing masih menjadi komandan utama.”

“Mungkin dia menaikkan pajak, sehingga petani harus membuka lahan baru agar bisa membayar pajak cukup.”

Mendengar itu, kemarahan Liu Shiyun semakin membara.

“Xu Qing ini ternyata juga koruptor! Memanfaatkan kesempatan belum diambil alih pemerintah pusat untuk mengemplang, aku pasti akan membalasnya!”

Suaranya keras, menarik perhatian seorang petani.

Petani itu melempar cangkul ke tanah, menggali sebentar di tanah, lalu mengeluarkan tombak panjang.

Dia memegang tombak itu dan cepat maju, menghalangi Liu Shiyun dan rombongan.

“Berani sekali kalian menyebarkan fitnah mengenai panglima! Siapa kalian sebenarnya?”

Mendengar keributan, petani lain meletakkan alat bertani.

Mereka juga mengeluarkan senjata dan mengerumuni mereka.

“Kalian siapa?”

Bukan hanya Liu Shiyun, bahkan para utusan pun terkejut melihat kejadian ini.

Apa yang terjadi?

Sebelumnya mereka asyik bertani, tiba-tiba petani-petani itu mengeluarkan senjata seolah seperti prajurit terlatih dan menghalangi mereka.

Para pengawal pun segera mengeluarkan senjata, bersiap menghadapi.

Petani itu berubah wajah.

Dengan marah mengumpat, “Membawa senjata ingin menyusup ke Kota Yubei? Apa kalian mata-mata yang dikirim para barbar? Saudara-saudara, serang mereka dan tangkap semuanya!”

Sambil berkata, mereka langsung menyerbu dan menangkap Liu Shiyun beserta rombongan.