Bab Enam Belas Qilin Api!

Semua orang di aula bereaksi dengan cepat ketika mendengar suara keributan itu.

Namun, ketika mereka keluar, yang tersisa hanyalah Zhang Yange dan Dugumeng.

"Dia hanya menggunakan satu pedang untuk memukul mundur tiga pembunuh Tianchi," kata Dugumeng sambil tersenyum.

Melihat senyuman adiknya, senyuman pun terukir di wajah Duguming.

Keesokan harinya, Qin Shuang pergi mencari Bu Jingyun, sementara Zhang Yange dan Dugumeng pergi bersama untuk mencari Nie Feng.

Karena takut akan kekuatan Pedang Roh Suci milik Zhang Yange, Kaisar Anak tidak mengambil tindakan semalam, namun Zhang Yange sama sekali tidak berniat membiarkannya hidup terlalu lama.

Setelah menghubungi Feng dan Yun, mereka berencana pergi ke Markas Besar Tianxia untuk membantu Qin Shuang merebut kembali markas tersebut. Sekarang, ilmu ringan Zhang Yange sama sekali tidak lagi terlihat lambat.

Kecepatan Kaki Dewa Angin miliknya sangat luar biasa. Dugumeng juga pernah berlatih jurus Kaki Penakluk Naga, dan di tengah perjalanan ia sempat ingin menantang kecepatan Zhang Yange. Akibatnya, Zhang Yange mengerahkan Kaki Dewa Angin dan meninggalkannya jauh di belakang.

Saat itu, Nie Feng berada di dalam Gua Lingyun...

Dia bahkan berteman dengan Qilin Api, dan Zhang Yange secara alami ingin pergi dan melihat makhluk tersebut. Meskipun di antara keempat makhluk suci, Qilin Api dianggap sebagai yang paling lemah.

Tiga hari kemudian, mereka tiba di dekat Gua Lingyun.

Bukan karena Gua Lingyun dekat dengan Kota Wushuang, melainkan karena Zhang Yange telah meningkatkan kecepatannya...

"Inilah Buddha Leshan," kata Dugumeng sambil tersenyum memperkenalkan tempat itu kepada Zhang Yange.

Ia menyadari bahwa Zhang Yange tampaknya sangat penasaran dengan segala hal di sepanjang perjalanan ini, sehingga ia menjelaskannya dengan penuh perhatian.

Zhang Yange mendongak, dan seketika pandangannya tertuju langsung pada Gua Lingyun.

"Ayo, kita pergi menemui Nie Feng," kata Zhang Yange sambil tersenyum.

Keduanya langsung melangkah menaiki lutut patung Buddha raksasa itu. Tiba-tiba, kaki Dugumeng terpeleset. Zhang Yange berbalik dengan sigap, meraih tangannya, dan dengan lembut melemparkannya ke atas hingga ia mendarat di lutut Buddha tersebut.

Kurang dari waktu separuh dupa, mereka telah berjalan memasuki kedalaman Gua Lingyun.

Begitu melangkah masuk, hawa kering dan panas langsung menyergap.

Zhang Yange berjalan di depan, melindungi Dugumeng di belakangnya.

Gua Lingyun ini penuh dengan gua-gua besar yang saling terhubung dengan gua-gua kecil, tidak ada bedanya dengan sebuah labirin.

Untungnya, Zhang Yange hanya perlu melihat jalannya sekali untuk langsung mengingatnya.

Dugumeng mengikuti di belakang Zhang Yange dengan patuh.

Setelah berjalan selama setengah jam, Zhang Yange mendengar beberapa suara raungan yang menyerupai naga.

"Hati-hati," peringat Zhang Yange.

Dugumeng tampak jelas merasa tegang, sehingga Zhang Yange hanya bisa tersenyum menghibur, "Jangan takut!"

Mereka melangkah lebih jauh dan melihat sebuah area terbuka yang sangat luas.

Tampak seorang pria berpakaian hitam memegang pedang besar sedang berlatih jurus pedang, sementara Qilin Api duduk tidak jauh dari sana dengan mata terpejam untuk beristirahat.

"Nie Feng?" seru Zhang Yange.

Qilin Api yang tadinya tampak tenang, begitu mendengar suara Zhang Yange—terutama saat melihat Pedang Huolin yang terselip di pinggang pemuda itu—tiba-tiba seluruh tubuhnya tersulut oleh kobaran api yang besar!

Nie Feng buru-buru mencoba menenangkan, tetapi Qilin Api justru langsung menerjang ke arah Zhang Yange dan Dugumeng.

Dugumeng begitu ketakutan oleh Qilin Api hingga ia tidak bisa bergerak.

Zhang Yange tidak merasakan niat membunuh dari Qilin Api, jadi ia hanya berdiri di tempat dan menunggunya.

"Lari!" teriak Nie Feng memperingatkan dengan niat baik.

Namun Zhang Yange sama sekali tidak berniat untuk lari. Dalam sekejap mata, Qilin Api telah tiba di hadapan Zhang Yange, namun kobaran api di tubuhnya seketika padam tak bersisa.

Makhluk itu terlebih dahulu mengendus-endus sejenak, lalu melipat keempat kakinya dan berlutut.

Zhang Yange mengulurkan sebelah tangannya, dan tak disangka makhluk itu menjilatnya bagaikan seekor anak anjing, bahkan kemudian merebahkan tubuhnya di hadapan Zhang Yange.

Nie Feng, yang tadinya bersiap untuk menyelamatkan mereka, tertegun kaku. Dirinya sendiri bisa membuat Qilin Api mempercayainya karena ia pernah menyelamatkan nyawa makhluk itu.

Namun, makhluk itu tidak pernah bersikap seperti itu kepadanya seperti halnya pada Zhang Yange.

Zhang Yange mengelus kedua tanduk Qilin Api, dan makhluk itu sama sekali tidak menunjukkan reaksi menolak.

"Geser sedikit ke sana," kata Zhang Yange sambil menyenggolnya dengan kaki.

Qilin Api benar-benar bergeser sedikit ke samping. Pada saat itulah Nie Feng akhirnya tiba di dekat mereka.

"Aku Zhang Yange," ucapnya sambil menyerahkan tanda pengenal dan surat yang diberikan oleh Qin Shuang kepada Nie Feng.

Begitu mendengar nama Zhang Yange, Nie Feng langsung menangkupkan kedua tangannya dan berkata, "Aku sudah lama mendengar reputasimu, hanya saja kita belum pernah memiliki kesempatan untuk bertemu."

"Bukankah sekarang kita sudah bertemu?" Zhang Yange kembali sibuk mengelus Qilin Api.

Dugumeng mengikuti di belakangnya. Ia tampaknya juga ingin menyentuh Qilin Api, tetapi tidak memiliki keberanian.

"Dia temanku, biarkan dia menyentuhmu ya," kata Zhang Yange kepada Qilin Api.

Qilin Api langsung merendahkan tubuhnya, dan Dugumeng dengan hati-hati menyentuhnya sejenak, hanya untuk merasakan betapa panas sekujur tubuh makhluk itu.

Setelah Nie Feng selesai membaca surat tersebut, ia berkata kepada Zhang Yange, "Tidak ada waktu untuk dibuang, ayo kita pergi!"

"Baik," jawab Zhang Yange.

Qilin Api menggigit jubah Tao milik Zhang Yange. Zhang Yange mengusap kepalanya, "Di luar sangat berbahaya, tetaplah di sini. Nanti kalau ada waktu aku akan datang mencarimu untuk bermain, tapi kamu tidak boleh berkeliaran sembarangan lagi untuk melukai orang!"

Begitu Zhang Yange selesai berkata, Qilin Api mendengus pelan lalu melepaskan gigitannya.

Selain rasa terkejut, Nie Feng dan Dugumeng tidak bisa menunjukkan ekspresi lain.

Awalnya Nie Feng mengira Qilin Api tidak menyukai Pedang Huolin yang ada di pinggang Zhang Yange, namun siapa sangka makhluk itu justru sangat menyukai Zhang Yange.

Konon, qilin adalah tunggangan para orang suci. Melihat pemandangan itu, jika Zhang Yange ingin menaikinya, makhluk itu kemungkinan besar akan seratus persen rela. Pada akhirnya, setelah Nie Feng mengambil beberapa buah Bodhi Darah, mereka bertiga meninggalkan Gua Lingyun.

Zhang Yange melirik sejenak ke arah Pedang Xueyin yang terselip di punggung Nie Feng, lalu berkata dengan serius, "Pedangmu benar-benar bagus."

"Saudara Zhang, lalu pedangmu itu...?"

"Aku merebutnya dari tangan Duan Lang, pedang ini tidak bisa dia gunakan," jawab Zhang Yange tanpa sungkan-sungkan.

Ia menyerahkan Pedang Huolin kepada Nie Feng. Nie Feng dengan rasa penasaran menerimanya, namun ia hampir saja kembali terjerumus ke dalam kondisi darah gila, hingga Zhang Yange dengan cepat merampas kembali pedang tersebut dari tangannya.

Nie Feng merapal dalam hati Kitab Hati Es, dan sesaat kemudian barulah ia kembali normal.

"Kenapa pedang ini begitu penuh niat jahat?" Nie Feng tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Tetapi Saudara Zhang, mengapa kamu sama sekali tidak terpengaruh olehnya?"

"Aku juga tidak tahu," jawab Zhang Yange sambil tersenyum.

Di tengah perjalanan, Nie Feng melihat bahwa jurus yang digunakan oleh Zhang Yange ternyata juga adalah Kaki Dewa Angin, meskipun ia tidak bertanya dari mana Zhang Yange mempelajarinya.

Sebaliknya, justru Zhang Yange yang mengusulkan agar mereka saling membandingkan kecepatan.

Alhasil, kedua pemuda itu kembali meninggalkan Dugumeng jauh di belakang.

Sejak Nie Feng bergabung dengan perjalanan mereka, Dugumeng tidak pernah memberinya wajah yang ramah. Bukan karena ia masih menyimpan dendam atas kematian ayahnya, melainkan karena setelah Nie Feng bergabung, Zhang Yange dan pemuda itu selalu sibuk membandingkan ilmu kaki atau saling bertukar jurus...

Mereka sama sekali tidak lagi memperdulikan keberadaannya!

Ketika Nie Feng mengetahui identitas Dugumeng, ia berniat untuk berbicara, tetapi Dugumeng mendahuluinya dengan menceritakan masalah tentang Tuan Wushuang palsu.

"Keluarga Dugu di Kota Wushuang, Markas Besar Tianxia, dan dirimu—Nie Feng, kita semua sudah lunas," ucap Dugumeng.

Sejujurnya, Nie Feng memang seorang orang baik. Jika bukan karena fakta bahwa dirinya telah merampas seluruh perhatian Zhang Yange, Dugumeng mungkin akan merasa pemuda itu jauh lebih baik lagi.

Jurus Kaki Dewa Angin dari kedua orang itu, karena saling melengkapi dan menguji satu sama lain,

membuahkan hasil yang luar biasa. Pada akhirnya, Nie Feng tidak dapat menahan rasa penasarannya dan bertanya, "Yange, sudah berapa lama kamu mempelajari Kaki Dewa Angin? Kenapa pemahamanmu di banyak bagian bahkan jauh lebih mendalam dariku?"

Usia Nie Feng sedikit lebih tua daripada Zhang Yange. Setelah mereka semakin akrab, awalnya Nie Feng memanggilnya dengan sebutan 'Ge'..., namun ia merasa itu kurang pantas, lalu mengubahnya menjadi memanggilnya Yange.

"Jika dihitung pas, mungkin sebulan lebih sedikit," pikir Zhang Yange sejenak sebelum menjawab.

Jika orang lain yang mengatakan hal itu, Nie Feng pasti sudah mendaratkan sebuah tendangan ke wajah orang tersebut sambil memarahinya sebagai pembohong!

Namun, ketika kata-kata itu diucapkan oleh Zhang Yange, Nie Feng justru mempercayainya sepenuhnya.