Bab Delapan: Jalan Malam

Dua jam kemudian, Zhang Yanke kembali bersama Zhou Zhiruo serta tujuh atau delapan ekor kelinci. Hutan yang kecil nyaris mustahil memiliki hewan besar, hanya ada kelinci liar. Zhang Yanke belajar cara memasang perangkap dari Gao Shan. Setelah melihat dan mencoba sekali, ia malah melakukannya lebih baik daripada Gao Shan. Jika tidak khawatir akan membuang terlalu banyak waktu, Zhang Yanke bisa menangkap beberapa ekor lagi.

Zhou Zhiruo mengikuti Zhang Yanke dengan penuh kegembiraan. Sesampainya di rumah, Zhang yang tua tersenyum dan berkata, "Kelihatannya hasilnya lumayan, ya?"

"Benar," Zhou Zhiruo memperlihatkan kelinci di tangannya, "Kakak Zhang memang hebat sekali. Perangkap yang ia pasang sebentar saja sudah mengena kelinci."

Zhang Sanfeng tersenyum dan mengangguk, melihat gadis kecil itu begitu bahagia, ia pun ikut merasa senang.

"Aku akan membagikan kelinci dan sebagian beras serta tepung kepada mereka," Zhang Yanke mendekat untuk melihat bubur.

Zhang yang tua sudah makan, sisanya memang disediakan untuk mereka.

"Silakan, kali ini bubur tidak hangus," kata Zhang yang tua.

Zhang Yanke mengangguk puas, lalu mengeluarkan beberapa buah liar dari sakunya dan menyerahkannya kepada Zhang Sanfeng.

"Buah ini manis sekali."

Zhang Sanfeng menerimanya tanpa sungkan, mengambil satu untuk dirinya, sisanya diberikan kepada Zhou Zhiruo.

Zhang Yanke kemudian pergi membagikan makanan kepada warga desa. Zhang Sanfeng bertanya, "Sepanjang perjalanan, tidak ada bahaya yang kalian temui?"

"Tidak," Zhou Zhiruo menjawab sambil tersenyum. "Guru Zhang, hari ini aku sempat salah paham terhadap Kakak Zhang."

"Oh?" Zhang Sanfeng menatapnya dengan tidak mengerti.

Gadis kecil itu menceritakan perihal uang perak kepada Zhang Sanfeng, setelah mendengarnya, Zhang yang tua semakin puas pada Zhang yang muda. Zhou Zhiruo sengaja menceritakan hal itu kepada Zhang Sanfeng, karena ia khawatir sang guru tua juga akan salah paham seperti dirinya.

Ketika Zhang Yanke kembali, langit telah mulai gelap.

"Malam ini kita akan menempuh perjalanan malam. Berani, Nak?" tanya Zhang Sanfeng.

"Menemani orang nomor satu di dunia, apa yang perlu kutakuti?" jawab Zhang Yanke santai, "Lagipula aku ingin mencoba teknik pedang yang Anda ajarkan."

"Baiklah! Jika ada masalah malam ini, kau yang mengurus mereka. Sampai benar-benar di ambang hidup dan mati, aku tidak akan turun tangan!" kata Zhang Sanfeng.

Perbekalan sudah dibereskan oleh Zhou Zhiruo. Melihat Zhang Yanke memanggulnya, gadis kecil itu merasa sedikit iba.

Perbekalan seberat itu, apakah bahu Kakak Zhang tidak sakit?

"Masukkan saja barang-barangmu ke sini," kata Zhang Yanke, melihat gadis kecil itu membawa banyak barang.

"Biar aku membantu membawa sebagian, terlalu berat," ujar Zhou Zhiruo.

"Hahaha, tenang saja. Aku punya tenaga seekor naga dan gajah!" Zhang Yanke tertawa.

Akhirnya, tak kuasa menolak, Zhang Yanke membiarkan gadis kecil itu membantu membawa cukup banyak barang.

Zhang yang tua tidak ambil pusing soal ini. Saat mereka meninggalkan desa, lelaki tua dan warga lainnya keluar untuk memberi salam.

Zhang yang tua mengangguk sebagai balasan, sedangkan Zhang Yanke melambai sebagai tanda perpisahan.

Setelah keluar desa, mereka terus menuju ke selatan.

Perjalanan malam terasa berat, Zhang yang tua berjalan seakan di tanah datar. Namun, Zhang yang muda dan Zhou Zhiruo cukup kesulitan. Zhang yang tua sengaja berkata kepada Zhou Zhiruo, "Gadis Zhou, biar aku bantu membawa barang-barangmu."

"Guru tua, bantu Kakak Zhang saja," kata Zhou Zhiruo dengan sedikit rasa iba.

"Oh? Nak, perlu bantuan dari aku?" Zhang Sanfeng bertanya sambil tersenyum.

"Tidak perlu!" jawab Zhang Yanke dengan terengah.

"Sudah dengar, ya," kata Zhang yang tua dengan nada menggoda.

"Nak, dengarkan baik-baik!" Zhang yang tua tiba-tiba berkata,

"Ilmu Tao menghubungkan semangat, tenang dan lembut mengikuti alam. Naga dan harimau bersatu membalikkan langit, awan terbang menyatu dengan jiwa yang damai. Tangan ajaib memulihkan satu sentuhan, semangat menyatu di kolam harimau putih. Tubuh menyatu dengan aliran semangat, naga biru masuk ke lautan tanpa kata. Selalu sadar dan memperbarui, nyata dan maya berganti, cepat dan lambat bertaut, naga dan harimau lahir. Nafas kura-kura dan suara burung phoenix harus lupa diri, satu sentuhan membangkitkan semangat secepat kilat!"

"Aku tidak paham!" Zhang Yanke tersenyum getir.

Banyak dari mantra Tao itu, bakat Zhang Yanke sehebat apapun, tidak mungkin bisa memahami tanpa guru.

"Oh, itu karena aku kurang jelas," ujar Zhang Sanfeng sambil tersenyum. "Kau tahu tentang meridian?"

"Ya," semenjak datang ke sini, Zhang Yanke mendapat kitab Huangdi Neijing dari Li Xin dan mempelajarinya dengan cermat. Ia cukup memahami alur meridian tubuh manusia.

Tanpa menyentuh tubuh Zhang Yanke, Zhang yang tua membuatnya merasa panas, sebuah aliran hangat memancar dari dantian, mengalir ke kedua tangan.

"Inilah energi dalam?"

"Hanya teknik pernapasan dasar," kata Zhang yang tua sambil tersenyum.

Ia mengajarkan Zhang Yanke teknik dasar tenaga dalam Wudang.

Zhang yang tua menjelaskan mantra tadi, Zhang Yanke sambil berjalan mengatur pernapasannya. Aliran hangat itu menyebar ke seluruh tubuh, membuatnya merasa segar dan lelah pun banyak teratasi.

Melihat Zhang yang muda semakin bersemangat, Zhang yang tua pun semakin bahagia.

Anak ini memang paling mirip denganku!

Semakin maju, langit semakin gelap, di kejauhan tampak belasan orang tertidur. Salah satu dari mereka berlari terengah-engah ke arah kelompok.

"Bos, di sana ada seorang guru Tao tua datang bersama dua anak," pria itu tampak licik.

"Aturan dunia persilatan, jangan usik guru Tao, anak-anak, atau wanita!" pria yang bersandar pada pohon berkata.

"Bos, bukankah dulu Anda bilang jangan ganggu biksu, pengemis, dan anak-anak?" pemuda penjaga api tak tahan bertanya.

"Kau tahu nasib orang yang menanyakan hal serupa seperti kau waktu itu?" tanya sang bos.

Pemuda itu tampak bodoh, "Bagaimana nasibnya?"

"Dia mati!" ujar sang bos dengan marah.

Pemuda itu langsung diam.

"Bos, dua anak itu satu laki satu perempuan, rupanya sangat menarik. Terutama anak laki-laki, pasti bisa dijual mahal!" ujar si penjaga jalan.

Sang bos tampak ragu, "Mereka benar hanya bertiga?"

"Benar!"

"Kawan-kawan!" sang bos berseru.

Mendengar itu, semua yang tadinya beristirahat langsung bangkit.

"Ayo, aku Liu Delapan, akan membawa kalian mendapatkan kekayaan besar," kata Liu Delapan dengan lantang.

Liu Delapan naik ke punggung kuda, yang lain mengikuti.

Mereka dulunya tukang kayu, tukang kunci, dan pemain alat musik.

Karena tak ingin hidup susah, mereka mengangkat senjata dan belajar membunuh!

Warga sekitar sering jadi korban perampokan mereka, mereka tidak berani mengganggu orang Mongol, hanya rakyat biasa yang jadi sasaran.

Segera nama mereka dikenal.

Delapan Belas Perampok Gunung Jing!

Dulu mereka berjumlah delapan belas, kini tinggal tiga belas.

"Ada orang datang," kata Zhang Sanfeng kepada Zhang Yanke.

Zhang yang muda meletakkan perbekalan, Zhou Zhiruo menatapnya dengan cemas.

"Tenanglah, jaga barang kita," Zhang Yanke mengusap rambutnya.

Kuda Liu Delapan melaju kencang, ia tiba lebih dulu.

Yang lain pun tidak kalah cepat, senjata mereka beragam.

Melihat Zhang Sanfeng pertama kali, Liu Delapan langsung merasa kakinya gemetar.

"Anda pendeta Wudang?"

Zhang Sanfeng tidak menjawab, Zhang Yanke berkata, "Kalian datang malam-malam ke sini, bukan hanya ingin tahu apakah kami orang Wudang, kan?"

"Jika kalian memang dari Wudang, kami tentu tidak berani menghalangi. Malam ini hanya salah paham, aku Liu Delapan mohon maaf pada kalian," Liu Delapan merendahkan diri sedalam mungkin.